الفصل 421: اقتراب الأسطول الموحد (2)
"اهتمام أسمارا منصب عليّ وحدي؛ لماذا تصرون جميعاً على مضايقتي؟"
"مستحيل." كان أولريش أول من هز رأسه. على الرغم من شعوره بالقلق وملاحظته أن التنين الأزرق كان يفكر في استغلالهم، إلا أن فرص إشراك ثلاثة كائنات من المستوى A كانت نادرة.
لكن الانفصال الآن لم يكن ممكناً؛ كانت التكاليف الغارقة والخسائر كبيرة جداً، لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين على الانسحاب دون رؤية فوائد ملموسة أولاً.
هز ساندرو رأسه أيضاً على التوالي، "لا، لا، ما زلت أعتمد عليك لاستخراج بعض البضائع."
عبس ثيو؛ الأشخاص الذين يقفون خلفه لن يسمحوا له أيضاً بمغادرة هذا الميكانيكي، فظل صامتاً.
"إذا كان الأمر كذلك، فلا تفكروا كثيراً." ابتسم لي مينغ. "أقترح أن نغادر هذا المكان في أقسيد وقت ممكن."
لم يكن لديه أي رغبة في البقاء والتصادم وجهاً لوجه مع أسمارا؛ فالعثور على مكان لمواصلة التطور كان خياره الأفضل.
"أفكر بنفس الشيء، لنذهب اليوم، لنبدأ الاستعدادات فوراً." أومأ أولريش. كل ثروته كانت في هذه القلعة؛ والمغادرة كانت مجرد كلمة.
"بهذه السرعة؟" اندهش ساندرو، وأضاف على عجل، "أحتاج للعودة لجمع أسطولي."
"عد إذاً، لا أحد يمنعك." نظر إليه أولريش.
شخر ساندرو ببرود، وتحول وجهه إلى لون الحديد؛ كيف يمكنه المغادرة في هذه المرحلة الحرجة.
لأنه لم يعد لبعض الوقت، تعرضت أراضيه للتآكل بشكل كبير، وكان مرؤوسوه يحملون ضغائن.
على الرغم من أنه كان بإمكانه إصدار أوامر عبر الطرف الذكي ليختبئوا مؤقتاً، إلا أنه عند عودته، لم يكن من المؤكد ما إذا كانت تلك الأساطيل ستظل ملكاً له – هكذا يعمل القراصنة.
الولاء كان مجرد مزحة.
"ما هي أخبار منظمة الشعلة؟ ألم يتحركوا؟" سأل لي مينغ.
أجاب ثيو بلا مبالاة، "يجب أن يكون قريباً. المشكلة الرئيسية هي أن هؤلاء الميكانيكيين لا يتفقون مع بعضهم البعض. هذه المعركة أيضاً هي عرض لمستواك التقني."
"هل يجب أن نخبر الآخرين؟" سأل أولريش، "في مواجهة مثل هذا الحصار، كانت أرض النجوم تتقدم وتتراجع كجسم واحد."
"تقدم وتراجع هراء!" كان ساندرو منفعلاً، "أراضي قد تآكلت بالكامل تقريباً."
"هذه المرة، لا داعي لذلك حقاً." هز ثيو رأسه أيضاً، "كما ناقشنا سابقاً، من المحتمل أن أرض النجوم لن تصمد هذه المرة."
أومأ أولريش، ويبدو أنه تأثر بشيء ما، ثم ذهب بسرعة لترتيب عملية الإخلاء.
هذه كانت أراضي أولريش؛ بطبيعة الحال، سيغادرون على سفينته الفضائية.
كان مرؤوسو ثيو مرتزقة، ليسوا سيئي السمعة بشكل خاص ولا نظيفين تماماً، غير مطلوبين في العديد من الحضارات، وقادرون تماماً على الاختباء في مجموعات نجمية أخرى، دون أن يتأثروا بالوضع.
كانت خسائر أولريش الأخيرة كبيرة، مما يعني أنه لم يكن هناك الكثير مما يحتاج إلى أخذه معه، وأمر سراً كاسيس بتجهيز الأمتعة، وفي غضون نصف يوم، تم ترتيب كل شيء.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
وبينما كانت الترتيبات تجري بشكل منظم، اقترب لي مينغ سراً من أولريش، "هل لديك أي نوع من أجهزة التدمير الذاتي هنا؟"
تردد أولريش، وتحدث بصوت منخفض، "نعم، في الطابق السفلي العميق، تم زرع دفعة من قنابل الاندماج النووي عالية الإنتاجية."
تألقت عينا لي مينغ للحظة، ثم استمع لأولريش وهو يتابع، "أعرف ما تريد فعله. عندما تصل أسمارا إلى الجزيرة، ستحضر بالتأكيد جهاز تشويش إشارة؛ من الصعب تحديد موقعهم، بل وأكثر صعوبة التفجير من الخارج."
"إذاً اترك شخصاً بالداخل ليفجرها." أضاف لي مينغ.
شعر أولريش بالعجز، "هناك متغيرات كثيرة جداً، لا أثق بالأشخاص لدي."
"هل حقاً يجب أن تخبرهم بالحقيقة؟" هز لي مينغ رأسه، وتمتم لفترة. تغير تعبير أولريش، "أنت حقاً خبيث."
التفت وأمر، "استدع براون."
حتى لحظة صعوده إلى السفينة الفضائية، كان تعبير ساندرو سيئاً.
كان لا يزال هناك الكثير من الأشياء الثمينة في مخبأه، لكن كان هناك عدد قليل جداً من المرؤوسين الذين يمكنه اعتبارهم مقربين، ولا يعرف كم سيكون قادراً على الاحتفاظ به في النهاية.
...
في الأرض المجهولة، مقر منظمة الشعلة، داخل المختبر الأساسي، كان المكان واسعاً، مع العديد من الباحثين يتنقلون، وآلات تجريبية كبيرة تعمل بلا توقف.
في الموضع الأكثر مركزية، على طاولة تجريبية معدنية، وُضع جهاز بطول نصف قامة شخص، مفتوح من المنتصف، وهيكله المعدني الداخلي معقد للغاية، مع طاقة زرقاء تتدفق.
فوقه كان هناك صورة مجسمة ثلاثية الأبعاد تدور باستمرار، وكان جيسايا واقفاً بجانبه، ويداه مفتوحتان، وتتوسع الصورة المجسمة وفقاً لذلك – بدا وكأنها نوع من المخططات المادية.
بمقارنتها مع المخطط، بدا أن العنصر على اللوحة المعدنية ليس سوى جزء صغير منه.
"فشل توصيل الطاقة للمرة 1437؛ كشف المطياف الثالث طيف طاقة غير معروف، تسجيل..."
"فشل كشف سمات المادة للمرة 2345؛ غير قادر على مطابقة السمات المحددة في المخطط، مواصلة محاولة خلط السبائك..."
وصلت أصوات فشل تجريبي مختلفة بلا توقف، وقد اعتاد جيسايا على ذلك.
"أغبياء، يجب أن تكون قيمة بوز بين 2γ و 3Ψ، وإلا فسيؤدي ذلك إلى تمدد حراري!"
"حفنة من القمامة، كائنات بلا أدمغة!"
احمر وجه ديس غضباً، ولم يتوقف صراخه أبداً، حيث تم توبيخ العاملين في الشعلة إلى درجة اليأس.
"ديس..." عبس جيسايا، "من الواضح أن السبيكة البيولوجية لا علاقة لها بقيمة بوز، من يدري كيف صنعها الصاعدون، صراخك عديم الفائدة."
شخر ديس ببرود، "لقد مضت ثلاثة أشهر، وهذا كل ما أحرزناه من تقدم. أخشى أنه في غضون ثلاث سنوات أخرى، ما زلنا غير قادرين على صنعه. لو كان فريقنا التجريبي هنا، لكنا استطعنا تسريع الأمور قليلاً."
"هناك بالفعل الكثير من الأشخاص، لن توافق منظمة الشعلة، علاوة على ذلك، هناك حل أبسط." قال جيسايا بهدوء، وهو يواصل تدوير وتعديل تفاصيل المخطط أمامه.
"أنت تفكر في ذلك الميكانيكي التنين الأزرق مرة أخرى، أليس كذلك؟" أظلم وجه ديس قليلاً، "لقد قلت لك من قبل، هذا مجرد تخمين منك؛ حتى لو كانت مهاراته استثنائية، فليس من المؤكد أنه يستطيع حل مشاكلنا."
"ماذا لو دعوته وما زلنا لا نحرز تقدماً، ماذا بعد؟ وما زلنا لم نوضح خلفيته، إنه قنبلة موقوتة!"
هز جيسايا رأسه، فباستثنائه، لم يوافق الميكانيكيان الآخران على دعوة التنين الأزرق.
"ديس، أنت فقط خائف من أن يأخذ حصتك من الفوائد، أعرف أنك تريد معرفة ما إذا كانت آثار الصاعدين تحتوي على مواد لصنع جهاز نجم الصب."
ديس، مكشوف، لم يكترث، "وماذا في ذلك لو كان الأمر كذلك؟"
قال جيسايا بلا مبالاة، "إذا لم نستطع صنع هذا الجهاز، فلن نتمكن حتى من الدخول."
"قلت لك أن تحضر فريقنا بأكمله من منظمة الشعلة، فشعبهم غير أكفاء..." عبس ديس، لكنه توقف في منتصف الجملة.
تراجع العاملون في المختبر إلى الجوانب، والتفت جيسايا إلى الوراء، وأومأ برأسه قليلاً، "أيها اللورد كونيت."
الواصل هو قائد الشعلة، الذي تفحص الميكانيكيين الثلاثة، "لقد قررنا دعوة الميكانيكي التنين الأزرق، وكذلك ثيو وأولريش وساندرو، كائنات المستوى A الثلاثة."
"ماذا؟" احتج ديس فوراً، صارخاً، "كونيت، هل فقدت عقلك؟"
ظل كونيت هادئاً، "ديس، أيها اللورد، التقدم البطيء واضح للجميع، إذا لم نجد حلاً، فلن يدخل أحد إلى الداخل."
"ليس لدينا حلول، وما الذي يجعلك متأكداً من أنه يمتلك واحداً؟ كيف يمكنك إثبات ذلك؟" كان ديس في حالة هياج.
لم يتكلم كونيت؛ بل فتح طرفه الذكي، وأخرج إسقاطاً افتراضياً، وشغل مقطعاً من تسجيل قتالي.
كانت اللقطات أكثر وضوحاً، ويبدو أنها محسنة.
قدم بإيجاز، "منذ وقت ليس ببعيد، قام كائن المستوى A تياغو بنصب كمين للورد التنين الأزرق ولكن تم أسره."
"أوه؟" أصبح جيسايا مهتماً وراقب عن كثب، بينما هدأ تعبير ديس.
"خلال القتال، عرض ميكا قتالية ثانية من المستوى A، وكانت هناك أيضاً ميكا قتالية من المستوى A مساعدة؛ كلاهما يتطلب مستوى تقنياً عالياً." قال كونيت.
هؤلاء الميكانيكيون، الممنوعون من الاتصال بالعالم الخارجي، كانوا يتلقون الأخبار فقط عبر كونيت.
"هذه الميكا..." اقترب الميكانيكي الأكبر بيني، الذي كان قليل الكلام عادةً، وراقب عن كثب، وعندما رأى الميكا تصمد أمام هجوم تياغو، هتف مندهشاً:
"مقاومة للتداخل الكهرومغناطيسي، من أين وجد هذه المادة النانوية؟ يبدو أنها أكثر متانة من سابقتها."
من بين العناصر من نفس الرتبة، كان صنع الميكا القتالية هو الأكثر تعقيداً والأكثر كشفاً لمستوى المهارة.
"موجهة بوضوح نحو الدفاع، بدون وحدات أسلحة، وهي أيضاً تتبع 'نظرية فيل'." علق بيني بعد لحظة، "نظرية فيل تشير إلى أنه، بسبب قيود الأداء، لا ينبغي أن تكون الميكا القتالية المفردة هجومية ودفاعية في نفس الوقت."
تغير لون وجه ديس، وعندما انطلقت الميكا الفضية القتالية في ساحة المعركة وأظهرت براعتها القتالية، انفعل جيسايا فجأة، "هذا، كيف يمكن أن يكون هذا ممكناً!"