الفصل 441: تأملات حول حكام الأبعاد ولي مينغ (2)
مع اقترابهم من القاعدة الرئيسية، كان لي مينغ يرى بالفعل العديد من الحصون المعدنية على بعض الكويكبات الكبيرة، ونظر إلى الطرف الذكي، فوجده محجوباً بالفعل.
تقع القاعدة على كويكب صغير، مبني باستخدام سبيكة بين نجمية عالية القوة كهيكل لها.
من الأعلى، بدا وكأنه نصف كرة بقبة متعددة الأضلاع، مثبتة على منصة مركزية، مع ثمانية أذرع معدنية تسيدطه بمرافق القاعدة الأخرى.
حددت أضواء الإشارة الزرقاء عدة منصات هبوط حول المختبر، وكانت هذه الأضواء تومض بينما كانت الطائرات الهندسية بدون طيار تتحرك باستمرار ذهاباً وإياباً على المنصات.
كانت هذه القاعدة في حالة تشغيل مكثفة بوضوح.
"هل هذا مقر منظمة الشعلة؟" تفاجأ أولريش على سطح السفينة الحربية، "تعطيل الموقع، استخدام قفزات الثقب الدودي للوصول، حتى سجل رحلة السفينة ربما لا يستطيع العثور على أي أدلة، إنه مخفي حقاً."
صعد لي مينغ من الفتحة ودخل السطح، وما لفت انتباهه كان مكوناً هيكلياً معدنياً ضخماً في الأعلى.
متصل مباشرة بالمختبر المركزي بدعامتين متوازيتين، والعديد من الأجسام الميكانيكية الهندسية تعمل على المسارات المحيطة به.
على المنصة، يمكن رؤية الخطوط العريضة الضبابية لمنتجات نصف مصنعة تبدو وكأنها نوع من المكونات الهيكلية المعدنية، تُبنى بسرعة كبيرة، مع أنابيب سميكة متصلة بحوض صهر، يتدفق منه الحديد المنصهر الساخن.
"يبدو أنها مكونات قياسية..." تعرف عليها لي مينغ، "خط تجميع الآلات الهندسية الثقيلة فرنانديز، يكفي لدعم معظم المكونات الهيكلية لسفينة حربية خفيفة، فقط المحرك الرئيسي وأنظمة النار تحتاج إلى شراء بشكل منفصل."
"لكن خط التجميع هذا، لا يباع للعامة، أليس كذلك؟"
"هيهي..." هز أولريش رأسه.
وساندرو، الذي نظر للأعلى أيضاً، شعر بشيء غير طبيعي وأدار رأسه، فجأة أصيب بالذعر.
"ما هذا الشيء؟"
عندها فقط لاحظ ثيو وأولريش، وكانا يتبعان لي مينغ شخصيتان، واحدة كبيرة والأخرى صغيرة.
"آليات قتالية؟ اثنتان منها؟" شعر أولريش ببعض التوتر، وتذكر لا إرادياً الأجسام الميكانيكية الفضية من المستوى A التي رآها من قبل.
لكن في اللحظة التالية، شعر بشكل غامض أن هاتين الآليتين تبدوان مألوفتين نوعاً ما.
"اللعنة... آليتان قتاليتان من المستوى A؟" أدرك ساندرو بعد لحظة، وشعر برعب أكبر وتراجع مراراً.
لقد جسيد بالفعل إطلاق التنين الأزرق لمدفعين بدلاً من واحد، وكان يخشى أكثر أن تكون هاتان آليتان قتاليتان من المستوى A، سيكون ذلك مرعباً جداً.
"لا، انتظر..." لكنه سرعان ما عاد إلى صوابه، واقترب بارتياب وقرص، تاركاً انبعاجاً صغيراً على الدرع الخارجي لتايبو.
تايبو، مثل أحمق اصطناعي، لم يبدِ أي رد فعل.
"أليست هذه آليات قتالية من المستوى A؟" عندما أدرك أنها ليست آليات قتالية من المستوى A، ارتاح ساندرو كثيراً ونظر إلى لي مينغ، "هل هذا ما اشتريته من شبكة الثقب الأسود؟"
لم يستطع ساندرو إلا أن يسخر من نفسه، بعد أن كان قد خاف من الميكانيكي من قبل.
آليات المستوى A ليست أشياء شائعة؛ كيف يمكن إحضار اثنتين منها بشكل عابر؟
نظر أولريش صعوداً وهبوطاً، واستفسر بتجسيدة، "هاتان الآليتان القتاليتان، من أي اثنتين تم تعديلهما؟"
"لا يزال اللورد الجامع يتذكر." أومأ لي مينغ، وعلق بشكل عابر، "الاثنتان السابقتان تحطمتا، اشتريت بعض المواد، وفي الأيام القليلة الماضية، نحتهما وفقاً للمخططات."
"نحت..." هز أولريش رأسه، بما أنهما ليسا آليتين من المستوى A، فلا داعي للقلق بشأنهما.
ومع ذلك، كانت فائدة مثل هذه الآليات الميكانيكية محدودة، ولم يفهم لماذا كان اللورد التنين الأزرق يحب دائماً صنع هذه الأشياء.
كان الأمر نفسه عندما كانوا في أرض النجوم من قبل.
في هذه الأثناء، كان ثيو قد التفت، ناظراً إلى القاعدة الرئيسية التي كانت تقتسيد باستمرار.
"ما فائدة صنع هذه الآليات القتالية؟ بضع لكمات وسيتحولون إلى خردة حديدية." ضرب ساندرو تايبو كبير الحجم، غير مبالٍ وهو يتحدث.
"للتسلية." ابتسم لي مينغ، "يجب أن يفهم اللورد أولريش."
جعل هذا التعليق أولريش يتذكر بعض الذكريات غير السارة، وأظلم وجهه فجأة.
لكن لي مينغ لم يخبئ الحارسين الميكانيكيين، وذلك أساساً لأن المراقبة داخل منظمة الشعلة كانت منتشرة بالتأكيد.
في حالة وقوع حادث غير متوقع، سيكون نشر هذين الحارسين على عجل أكثر صعوبة في التفسير، فمن الأفضل أن يرافقاه علناً من البداية.
سرعان ما رست سفينتهم الحربية في نهاية ذراع معدني يمتد من القاعدة الرئيسية، حيث كان هناك ميناء رسو.
واقفاً على سطح السفينة، استطاع لي مينغ أن يرى بوضوح أن هذا الذراع المعدني كان في الواقع هيكلاً سبائكياً عملاقاً، عريضاً ومرتفعاً حتى مئة متر.
داخله كان ممراً محكماً يؤدي مباشرة إلى المختبر، ومزوداً بجاذبية اصطناعية مريحة؛ وفتحت الأبواب تلقائياً لتتماشى مع الممرات المعدنية الداخلية عند الفتح.
كان هناك بالفعل أشخاص ينتظرونهم، وكان القائد إنساناً عادياً المظهر بشعر رمادي، يبدو صلباً، لكن وجهه كان يحمل القليل من علامات الشيخوخة، مع تجاعيد عميقة بجانب أنفه.
"قائد منظمة الشعلة، كونيت." تمتم أولريش بهدوء.
"أهلاً بكم جميعاً." كان موقف كونيت ودوداً، وخلفه العديد من أعضاء منظمة الشعلة.
لم يكن هناك حفل استقبال باهظ للغاية لأن منظمة الشعلة كانت منظمة مقاومة تتميز بنبرة كئيبة في الغالب.
"أيها اللورد التنين الأزرق..." اقترب كونيت، وأومأ لي مينغ رداً على التحية، ثم ذهب لتحية كل شخص بدوره. بعد كل شيء، كانوا جميعاً كائنات من المستوى A، كلهم يستحقون الاحترام.
مرت نظرة كونيت على الجسمين الميكانيكيين خلف لي مينغ، واحد كبير والآخر صغير، لكنه لم يعلق، واكتفى بإرشاد الناس للمساعدة في تفريغ الأمتعة من السفينة الحربية.
لم يحاول ساندرو أن يكون مزرعاً، "ذلك الصندوق في غرفتي، تأكدوا من الاعتناء به جيداً، إنه مليء بمواد معدنية ثمينة. إذا حدث له أي شيء، فلا تلوموني إذا كنت قاسياً."
رد كونيت بتعبير هادئ، "اطمئن، أيها اللورد."
باتباع كونيت إلى أعماق منظمة الشعلة، بدا ثيو وثلاثة آخرون كملحقات، مع لي مينغ وكونيت فقط يسيران في المقدمة.
"أيها اللورد التنين الأزرق، بعد دعوات عديدة، وصلت أخيراً إلى هنا، لقد كانت رحلة مليئة بالتعقيدات." علق كونيت.
داخل منظمة الشعلة، لم تكن هناك أي علامة على الفوضى؛ سواء كان جنوداً بدروع قتالية في دوريات أو موظفين بملابس بحثية خاصة، بدا الجميع هادفين.
عند رؤية كونيت، كانوا يتوقفون لتحيته، باحترام وليس خوفاً.
"أنا أيضاً طالما أعجبت بمنظمة الشعلة، لكنني تعرضت لعوائق." رد لي مينغ بالموافقة.
بصراحة، لم يكونوا أصدقاء بالتأكيد، لكن الآن، لتحقيق أهداف معينة، يمكنهم وضع الخلافات السابقة جانباً وكأنها لم تحدث أبداً.
هز كونيت رأسه بابتسامة مريرة، ثم قال بجدية، "ومع ذلك، يجب أن أوضح شيئاً لسيادتك. كانت هناك بعض سوء الفهم من قبل؛ طالبك طاردناه لبعض الوقت بسبب بعض القضايا."
"أنت تشير إلى لي مينغ." استعاد لي مينغ تعبيره الهادئ وهز رأسه، "أعلم، لقد خسرت أيضاً الكثير من رجالك. الآن بعد أن أصبحنا أصدقاء، دعنا لا نذكر الماضي."
ارتاح تعبير كونيت، "هذا أفضل."
من الخلف، سأل ساندرو في حيرة، "منظمة الشعلة أيضاً طاردت ذلك لي مينغ؟"
"ما الذي يملأ رأسك الغبي هذا بالضبط؟ أنت تتعامل مع التنين الأزرق كل يوم، حتى لو لم تتمكن من العثور على تلك السجلات التي لا يمكن الحصول عليها، ألم تأخذ الوقت الكافي لفهم السجلات المتاحة؟"
ازدرى أولريش ساندرو، وفي الوقت نفسه رفع يده لإطلاق مجال جاذبية صغير يغطي الثلاثة، لكتم نقل الصوت.
بدا ساندرو منزعجاً، "ذلك لي مينغ ليس شخصية مهمة، هناك الكثير من الأحداث كل يوم، كيف يمكنني أن أجد وقتاً للبحث في هذه الأمور؟"
"ليس شخصية مهمة؟" سخر أولريش أكثر، "لو نجحت خطة منظمة الشعلة، للتضحية بلي مينغ لاستدعاء المخلوق البعدي إسطنبول الخارق، لتمزيق نجم جينغ نان بنجاح، لكانت المجموعة النجمية الفضية قد اشتعلت فيها الحرب بالفعل."
"تمزيق كوكب؟ هل لدى الشعلة هذه القدرة؟" اندهش ساندرو، ثم قال بازدراء، "في ذلك الوقت كان التنين الأزرق لا يزال في ذروته، باستخدام طالبه كقسيدان، سيكون من الغريب أن تنجح خطة منظمة الشعلة."
توقف أولريش، كان ذلك صحيحاً بالفعل.