الفصل 443: الفصل 235: الشيء الذي كانت تصنعه "الشعلة" في الأصل هو..._2
---
مرت نظرة ديس على جيسايا ثم انطلق مباشرة نحو باب المختبر.
وقبل أن يفعل نظام استشعار الباب التلقائي فعله، انفتح الباب المعدني من تلقاء نفسه. توقف ديس في خطوته، وأول ما رأته عيناه من خلال الفجوة هو كونيت.
وبينما كان على وشك النطق، كشفت الفجوة المتسعة في الباب عن مجموعة كبيرة من الوجوه غير المألوفة التي تتبعه، مما جعله يبتلع الكلمات التي كان على وشك قولها.
تصلبت ملامح ديس، وعقد حاجبيه، ورسا بصره على أحد تلك الوجوه.
"سيد ديس؟" اندهش كونيت لكنه تنحى جانباً ليعرّف قائلاً: "هذا هو السيد التنين الأزرق..."
"لا حاجة للتعريف، فأنا أعرفهم جميعاً، ذو العين الرمادية – ثيو، والجامع – أولريش، وصائد النجوم – ساندرو..." قال ديس بلا تعبير.
أمعن لي مينغ النظر في الرجل، وبدا عليه عدم الارتياح.
كان ثيو قد ذكر سابقاً أن العديد من الميكانيكيين هنا يكنون مقاومة لانضمامهم.
"الميكانيكي – ديس، الذي يتبعك مباشرة مختبر النيزك، المتخصص في بيع الأسلحة الثقيلة..." قال أولريش بلامبالاة، فالعمل في المجموعات النجمية المجاورة جعلهم يتفاعلون مع بعضهم البعض بشكل أو بآخر.
"جيسايا؟" فجأة، دوى صوت ساندرو العالي، "تس تس، لقد مضى عقد من الزمان منذ أن التقينا، أليس كذلك؟ سمعت أنك أصبحت ميكانيكياً عظيماً، ولم تسنح لي الفرصة لأهنئك حقاً."
"لقد حذا حذو السيد مونرو حقاً، إذ عدّل جسده بالكامل."
كان الأربعة جميعاً تحت إمرة مونرو في يوم من الأيام، لكن الجو بينهم كان غريباً جداً. بقيت جيسايا بلا تعبير، "ساندرو، بذاك العقل الذي تملكه، فمن المعجزة أنك لا تزال على قيد الحياة."
لم يشعر ساندرو بالإهانة بل ضحك بصوت عالٍ، "ما زلت فاحش اللسان كعادتك..."
طاف بصر ثيو بجيسايا من علو إلى أسفل لكنه لم ينبس ببنت شفة.
لم يستطع لي مينغ أن يمنع نفسه من الشعور بأن نظرة جيسايا تجاهه كانت أكثر ليونة إلى حد ما.
قال في نفسه: ربما كان وهماً، فحدقتا عين ميكانيكيتان، من أين تأتي النظرات...
"لماذا لا يُسمح عادةً للآخرين بدخول هذا المختبر الأساسي؟ كونيت، منذ متى تغيرت قواعدك؟" قطع ديس فجأة ذلك الجو الغريب، وكان واضحاً عدم رضاه.
"نظراً لأنها الزيارة الأولى لبعضنا، فمن الضروري أن نلقي نظرة" أوضح كونيت بصبر.
شهق ديس ببرود، ثم نظر إلى المجموعة دون أن ينبس بكلمة.
قاد كونيت الجميع إلى المركز، وأشار إلى الجهاز المقطّع على الطاولة المعدنية، "هذا ما نصنعه حالياً. أطلقنا عليه مؤقتاً اسم – 'المُسامي الأول'."
حدّق لي مينغ فيه للحظات لكنه لم يستطع تمييز أي شيء مهم، ففي النهاية لم يكن سوى جزء صغير من الهيكل.
"هل لي أن ألقي نظرة؟" سأل لي مينغ. سمح له كونيت بذلك، وكانت عيناه تحملان لمحة من الترقب.
حاول لمسه، لكن لم تظهر أي معلومات ذات صلة؛ فلا بد أنه كان تالفاً جداً.
وحين رآه يلمسه فقط دون أن ينطق بكلمة، بدت على كونيت علامات خيبة الأمل.
تبادل موظفو المختبر النظرات واتخذوا مواقعهم.
ترددت جيسايا. في العادة، عند رؤية مثل هذا الجهاز لأول مرة، قد لا يتمكن حتى ميكانيكي عظيم من تحديد وظيفته.
لكن قبل لحظات، كان ديس قد ذكر اسم الجهاز وحصل على بيانات التصميم الأولي الأصلي.
والآن، وبوجود آمال كبيرة معلقة على السيد التنين الأزرق، فإن عجزه عن توضيح الغرض منه سيسبب حتماً مشاكل، بل ربما يثير مزيداً من المتاعب.
"سيد كونيت، في الواقع..." بدأ بيني بالكلام لكن ديس قاطعه، "مهما كان الأمر، فلننتظر حتى ينتهي السيد التنين الأزرق من فحصه الأولي."
هز بيني رأسه باستسلام، ونظر كونيت إليه، وعندها فقط لاحظ الجو الغريب في المختبر، فعقد حاجبيه قليلاً.
"سيد التنين الأزرق..." شرعت جيسايا بالكلام، لكن ديس بادرها، "تمهل، لا تتعجل. جيسايا، أيّ لفت للأنظار تحاولين اختطافه؟"
ما الذي يحدث؟ شعر كونيت بازدياد الشعور بأن هناك خطباً ما.
بدت جيسايا منزعجة، وضاقت عينا لي مينغ قليلاً، بينما كان كونيت قد استدعى بالفعل تصميم الإسقاط المجسم، والذي ما زال يظهر الأجزاء المجزأة، "سيد التنين الأزرق، هذه هي الصورة الكاملة..."
وبينما كان يحدق في الشكل التقريبي، شعر لي مينغ بلمحة من الإلفة.
مد كونيت يديه وبطأ بهما في الجمع، وتزايدت غرابة تعابير لي مينغ، وتعمق شعوره بالإلفة حتى فاجأ الجميع بقوله: "المحفز الحيوي تانلوه مونارك؟"
توقفت جيسايا للحظة، وحدقتا عينيه الميكانيكيتان تتقلصان وتتوسعان بلا انقطاع.
بدا ديس كمن أصيب بصاعقة، وتصلبت ملامحه وكأنه لا يستوعب ما حدث.
كيف عرف؟
"همم؟" اندهش كونيت، "هل سبق أن رأيت هذا من قبل؟"
"نعم" حك لي مينغ ذقنه، "إن لم تخني ذاكرتي، فهذه أداة راقية من حضارة الصاعدين."
كان لي مينغ شديد التأثر؛ إذ لم يتوقع أن تكون منظمة "الشعلة" تصنع هذا. لو كان شيئاً آخر، لما كان ليعرفه.
لكن مع هذا، لم يتعرف عليه فحسب، بل كان هناك واحد أيضاً في صفحة التحكم.
كان مكسوراً، وكان بإمكانه زيادة تركيز جزيئات الصاعدين في جسده بشكل كبير، لكنه لم تسنح له الفرصة لاستخدامه قط.
لم تكن ردود فعل أولريش والاثنين الآخرين واضحة؛ فبالنسبة لغموض التنين الأزرق، بدا الأمر متوقعاً إلى حد ما.
بل إن ساندرو تمتم قائلاً: "هل يستحق كل هذه الضجة؟ انظروا إلى ديس، إنه لم يتحرك منذ عشرات الثواني، من الواضح أنه أصيب بالذعر."
"وجيسايا أيضاً، يبدو أنها تعطلت، لكن تلك العيون الميكانيكية لا تتوقف عن الدوران."
"إنهم ليسوا أفضل حتى من الناس العاديين في هذا المختبر، أليس كذلك؟"
تموجت مشاعر في قلب كونيت. كانت دعوته للتنين الأزرق هنا تتبع في الغالب اقتراح جيسايا، وكان مثل محاولة إحياء حصان ميت كما لو كان حياً.
لأن تقدم هؤلاء الميكانيكيين الثلاثة كان بطيئاً جداً، ولم يكن يتوقع أن يقدم له الطرف الآخر مفاجأة كبيرة فور وصوله، بل ويذكر اسم الجهاز.
لكن عند سماع كلمات ساندرو، التفت حوله وأدرك فجأة أن بقية موظفي المختبر لم يكونوا مندهشين،
بل كانوا يتبادلون النظرات بوجوه غريبة.
تلاشى الذهول على وجه بيني، وألقى نظرة على وجه ديس وقال بعجز: "يليق بالسيد التنين الأزرق حقاً، إذ تعرف على أصل هذا الشيء في لمحة."
"أوه؟" لاحظ لي مينغ الدهشة في نبرة الآخر، ولم يستطع إلا أن يندهش، "أيمكنك التأكد من صحة ما قلته؟"
نظر كونيت إليه أيضاً، وشعر بأن هناك أمراً مريباً.
"الاسم الذي قاله السيد التنين الأزرق، والاسم الذي قاله ديس، متطابقان تماماً" أوضح بيني.
"حقاً؟" بدا لي مينغ أكثر دهشة، وألقى نظرة على ديس، مدركاً أن هذا الميكانيكي كان بارعاً جداً، ولا ينبغي الاستهانة به.
لكن كونيت عبس، فمنذ متى عرف ديس أصل هذا الشيء؟
"بابلوه؟" قال بصوت عميق.
"نعم!" تقدم بابلوه مسرعاً وشرح بصوت منخفض، معيداً الأحداث التي وقعت للتو.
ورغم أن صوته كان منخفضاً، إلا أن جميع الحاضرين كانوا كائنات متطورة وسمعوه بوضوح.
"مثير للاهتمام..." نظر أولريش إلى ديس.
فكر لي مينغ في صمت؛ كان من الغريب أن ينطق ديس بهذا الكلام عندما أتيت، لا قبل ذلك ولا بعده.
وفي الوقت نفسه، أدرك أن هذا الرجل كان يقاطع بيني وجيسايا باستمرار لأنه أراد أن يراه يخزي نفسه.
وبينما كانت أنظار الجميع في الغرفة تتجه نحوه، ابتسم ديس ابتسامة مصطنعة، "يليق بالسيد التنين الأزرق حقاً، فرغم أن المعلومات عن حضارة الصاعدين غير قابلة للبحث، إلا أنك تعرفت عليها في لمحة."
كان في غاية الارتباك داخلياً، إذ كان يعرف تماماً أصل البيانات ذات الصلة؛ وللحصول على هذه المعلومات، ما زالت هناك مشاكل لم يعالجها.
وبحكم حذره، لا بد أن كونيت سيتحقق مما إذا كانت ادعاءاته صحيحة.
لكن إذا تولى دوراً قيادياً في إنتاج المحفز الحيوي تانلوه مونارك، فسيضطر كونيت أيضاً إلى كبت شكوكه مؤقتاً.
لكنه لم يتوقع أن يكون هذا التنين الأزرق بهذه الصلابة، معترفاً بأصل الجهاز في لمحة، مما سيجعل كونيت بلا خوف حتماً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
"هذا العجوز يعرف أيضاً؟" كان صوت ساندرو مرتفعاً بشكل مفاجئ، "ظننت أن كل الميكانيكيين العظام مثلكم مجرد متطفلين، ينتظرون قدوم التنين الأزرق لإنقاذ الموقف."