الفصل 498: خمس بلورات أبعاد، ترقية طال انتظارها [مطاردة ظل العاصفة]
بعد الانتظار سبعة أو ثمانية أيام أخرى، اكتمل أخيراً إعادة بناء منطقة الاستراحة، وانتقل الجميع إليها فوراً.
الغرفة، التي فقدت شخصين، شعرت بأنها أصبحت أكثر ضيقاً بشكل عام.
"إنها تصغر أكثر فأكثر." كان ساندرو غير راضٍ جداً، لكن لم يكترث به أحد.
بعد غياب طويل، ذهب لي مينغ إلى المختبر الأساسي. منذ أن فجّر "الأخ" حتى الموت، لم يذهب إلى المختبر، وبدلاً من ذلك ركز على تطوير بذرة الجينات.
مسحه الجندي المفتش بخشوع بجهاز المسح الضوئي، دون أن يجرؤ حتى على النظر في عينيه.
فقط عندما دخل لي مينغ المختبر تنفس الجميع الصعداء.
أزيز--
فتح الباب المعدني، وفي اللحظة التي خطا فيها لي مينغ إلى الداخل، سكت الضجيج العميق فجأة.
تثبتت عليه العديد من الأنظار بسرعة وانسحبت بسرعة أكبر؛ ابيضت وجوه المجسيدين من حوله ولم يجرؤوا على الكلام.
"لو إير، لم نرَ بعضنا منذ فترة، هناك كواشف زيت على ملابسك..." حياه لي مينغ.
"ش-شكراً على التذكير..." ارتجف لو إير.
إلى جانب بيني، كان لي مينغ قريباً نسبياً من هؤلاء المجسيدين، نظراً لصغر سنه الفعلي وقدرته على التحدث مع معظمهم.
كان أحياناً مرحاً وغير رسمي، دون تكبر.
لكن في ذلك اليوم، بالنظر إلى ذلك الجبل الدائري المرعب، تذكروا أنه ميكانيكي هائل.
وبالفعل، كان أكثر هائلة من الميكانيكيين الآخرين.
"سيدي التنين الأزرق." حياه بيني، ولم يتغير موقفه.
في محطة العمل المركزية، كان ديس مشغولاً بالعمل، ونظرات المجسيدين غريبة لكنها لم تطُل.
بدا ديس وكأنه لم يلاحظ وصول لي مينغ، واستمر في العمل ورأسه منحني.
لم يتفاعل لي مينغ مع ديس أيضاً، وألقى نظرة على تقدم التصور، الذي بلغ بالفعل 68%.
"بهذه السرعة؟" تعجب.
"نحن عدة منا نعمل معاً، فقط العقدة الأساسية الأخيرة مفقودة، لدينا بعض الخيوط بالفعل، يجب حلها قريباً، التقدير أنه يمكن حلها في غضون شهر"، بدا بيني متحمساً جداً.
نظر إليه لي مينغ ببعض الدهشة، قد يظن المرء أن بيني جزء من منظمة الشعلة، بحماسه.
كان ديس قد أصبح بالفعل أداة بالكامل، ولا وجود له تقريباً في المختبر، بالكاد يتكلم ثلاث جمل في اليوم ويعمل باستمرار.
أساساً، كان يستريح مرة واحدة كل ثلاثة أيام فقط.
تجاهله لي مينغ عمداً، ولم يكلف نفسه عناء إذلاله، لعب مع الأسماك لفترة، ثم غادر كالعادة.
بعد أيام عديدة من الصمت، تمكن أخيراً من الذهاب إلى القاعدة الرئيسية مجدداً.
كان الروتين نفسه؛ اختبأ أولاً عند بيير ليعرف آخر المستجدات في القاعدة الرئيسية.
"آه..." كان بيير يحك رأسه، قد انتهى للتو من التعامل مع مرؤوس جاء لتقديم تقرير، وتنهد،
"اللورد فيرناند صارم حقاً؛ لو استطعت تمييز التقنيات التي يستخدمها التنين الأزرق، لما كنت مضطراً للشعور بالاختناق كل يوم."
على الشاشة كانت تُعرض لقطات كاميرات القاعدة الرئيسية من ذلك اليوم، والتي التقطت بعض الصور الضبابية، وعولجت لتبدو واضحة جداً.
"مدفع طاقة نانوي، وقت تخزين الطاقة لا يتجاوز خمس ثوانٍ، أعلى طاقة تدمير تتجاوز 100A، هذا لا يُصدق."
"كهرومغناطيسي، جليدي، حرارة عالية، طاقة مضغوطة، كلها مختلطة معاً، من أين يحصل على محرك طاقة يدعم مثل هذا التخزين الضخم للطاقة..."
هذا الفيديو، شاهدته إدارة البحث والتطوير مئات المرات، ليلاً ونهاراً، لكنها لم تستطع استخلاص أي أدلة.
ناهيك عن وضع أي تدابير مضادة أو حصار.
حتى عندما كانوا ينظفون الجبل الدائري الذي فجرته الانفجارات، تضررت عدة مجموعات من دروع رسل الألعاب النارية بالكامل.
تذكر بيير للتو التعليمات النهائية للقائد وشعر بضغط هائل؛ لقد فقد الكثير من شعره هذه الأيام.
وقع! وقع! وقع!
جاء صوت طرق حيث دخل شخص آخر لتقديم تقرير.
"يا رئيس، فكرت في شيء، قد يكون هذا نوعاً من تقنية تخزين الطاقة المسبقة، ربما قام بتخزين طاقة هائلة مسبقاً في شيء ما..."
لم ينته الموظف المقدم من كلامه قبل أن يقاطعه.
بيير، بعد الاستماع، زأر فجأة: "أنت حقاً تجرؤ على التفكير، لماذا لا تقول إنه متصل ببعد طاقي ثانوي، وقادر على استخلاص الطاقة منه في أي لحظة."
"وتذكر تخزين الطاقة المسبق؟ هل تقصد أنه حل مشكلة وقت تخزين الطاقة الطويل للمدافع الرئيسية الضخمة التي عانت منها العديد من الحضارات؟"
"طاقة تدميرية فائقة الانضغاط تتعايش بسلام بدلاً من أن تفني نفسها؟"
بعد أن وبخ الموظف، مكث لي مينغ في ظل بيير معظم اليوم.
على ما يبدو، اكتشف الأمر؛ لم يحدث شيء آخر في منظمة الشعلة، سوى البحث المستمر عنه وعن مدفعه.
وقع!
جاء صوت الطرق مجدداً؛ شعر بيير بوجع في رأسه، رفع رأسه وبدأ بالتوبيخ: "ألم أقل للتو، لا تأتِ..."
توقف في منتصف الكلام، ووجهه تصلب قليلاً، وقال بارتباك، "السيد تيد؟"
كان الزائر تيد، الذي دخل مخزن بلورات الأبعاد تحت إشراف لي مينغ.
هذا الرجل كان رئيس أمن القاعدة الرئيسية لمنظمة الشعلة، ووفقاً للمعلومات التي جمعها لي مينغ، ككائن من المستوى B، كانت تطوراته تجاوزت 90%، مما يجعله أقسيد شخص إلى أن يصبح كائناً من المستوى A داخل منظمة الشعلة بأكملها.
حتى أن هناك شائعات داخلية بأن القائد كان يخطط بالفعل لبذرة جينات من المستوى A له.
"الوزير بيير يبدو في مزاج سيئ"، كان صوت تيد ثقيلاً.
"لا شيء"، هز بيير رأسه مراراً، "السيد تيد، لا بد أنك جئت من أجل درعك القتالي، لقد تم إصلاحه تقريباً، فقط اللمسات النهائية."
"ليس جاهزاً بعد؟" عبس تيد.
"إنه تالف بشدة..." قال بيير بحسرة.
هز تيد رأسه: "لا خيار، اللورد فيرناند أمر بإنهائه بسرعة."