الفصل 521: الفصل 274: التردد في العمل خوفاً من التأثير على الآخرين - دلائل (صوتوا لصالح التذاكر الشهرية في بداية الشهر!)_2
كوفيس، الذي كان صامتاً طوال الوقت، ضحك فجأة: "التفكير في هذه الأمور الآن لا معنى له على الإطلاق. أما حادثة ديس، حتى لو كان هو أو ثيو من دبر شيئاً، فماذا يمكننا أن نفعل؟"
________________________________________
"مع وجود كل من التنين الأزرق وثيو ضدنا، سيكون من الصعب جداً التخلص منهما، حتى لو عمل كلانا معاً."
تغيرت ملامح فيرناند قليلاً وهو يتردد: "التنين الأزرق وثيو مختلفان في النهاية. لا يمكنه أن يرتدي تلك الميكا طوال الوقت."
"أجل، ولا يمكننا أيضاً أن نكون على أهبة الاستعداد ضدهما طوال الوقت"، قال كوفيس بكآبة، "علاوة على ذلك، لم يُصنع المُسامي بعد."
رد فيرناند بغضب: "هذا لا يصلح، وذاك لا يصلح، فهل من المفترض أن نتحمل اللعب بنا والدوس علينا؟"
"كان من الأفضل استغلال قوة عالم الخلود في القاعدة الرئيسية للقضاء عليهم جميعاً!"
"ما فائدة قول هذا الآن؟" شعر كونيت بالمعضلة المتزايدة لعدم القدرة على التقدم أو التراجع، وقد حاصره التنين الأزرق بالكامل.
أخذ نفساً عميقاً، وأخرج شيئين بحجم كف اليد يشبهان القلب، أسودان قاتمان وينبضان قليلاً، ويبعثان هالة مزعجة: "سأعطيكما هذين الشيئين."
"قلب إله الموت؟ هل وصل الأمر إلى هذا..."
تغير تعبير فيرناند، وكأنه يخاف من القلب الأسود أمامه.
"السلامة خير من الندم"، قال كونيت، ومد يده نحو الاثنين.
"خطوة خاطئة تؤدي إلى سلسلة من الأخطاء." عند استلام القلب الأسود، سخر كوفيس عدة مرات وضغطه على صدره.
امتدت سلسلة من الخيوط السوداء الشبكية، وغطت صدره بالكامل بسرعة. وبعد أن ابتلعت القلب الأسود، اختفت تماماً تحت الجلد.
في نفس الوقت، شحب لونه.
"لنخاطر بكل شيء!" صرّ فيرناند على أسنانه، محتدياً به.
...
"الجو أصبح حساساً بشكل متزايد."
في الغرفة الجديدة، تأمل لي مينغ. لقد كشف عن العديد من الحيل الجديدة هذه المرة، ومن المرجح أن تسيدطه منظمة الشعلة بالعديد من الأمور، لكنهم على الأرجح حذرون للغاية لدرجة عدم التهور في التحرك ضده.
"لكن هذا جيد أيضاً، فهو يمنحه شعوراً بالتهديد، لمنع كونيت من فعل شيء غير حكيم وراء الكواليس." فكر لي مينغ أنه إذا لم تكن لديك القوة الكافية، فإنك تلعب بطريقة واحدة، وإذا كانت لديك القوة الكافية، فهناك طريقة أخرى للعب.
في الأيام الثلاثة التالية، لم يغادر لي مينغ غرفته. وإذا جاء شخص يبحث عنه، قال إنه يتصدى لتحديات تقنية كبيرة.
كان كونيت يرسل أحياناً من يستفسر عن التقدم، لكن لم يتمكن أحد من رؤية لي مينغ.
حتى أن تيد اشتبه في أنه، مثل ديس، قد اختفى بشكل غامض؛ لولا الجسدين الميكانيكيين الواقفين عند الباب والقوة الهائلة التي أظهرها منذ وقت ليس ببعيد، لكان تيد قد حطم الباب.
لكن في ذلك اليوم، طلب كونيت أخيراً رؤية لي مينغ الغائب منذ فترة طويلة.
واقفاً أمام غرفة لي مينغ مع أشخاص على كلا الجانبين، أجبر كونيت نفسه على ابتسامة قبيحة:
"بعد كل شيء، وبالنظر إلى ما حدث مع ديس، أطلب من اللورد التنين الأزرق أن يظهر من وقت لآخر."
أعسيد لي مينغ عن أسفه، "لا مشكلة. لقد كنت منشغلاً بحل مشكلة صعبة."
بدا وجه كونيت أكثر استياءً، فهذا كان بالضبط ما يريد مناقشته. لقد مرت عدة أيام، فكيف لم يظهر التنين الأزرق أي علامة على التحرك؟
لكن تذكراً للاشتباك الأخير بين التنين الأزرق وثيو، لم يستطع إلا أن يقول: "آمل أن تحقق سعادتكم تقدماً في أقسيد وقت ممكن."
بعد أن ودع كونيت، أغلق لي مينغ الباب، وتلألأت عيناه. لم يكن خاملاً على الإطلاق خلال هذه الأيام الثلاثة.
باستخدام قدرات لسعة الظل، كان قد قيّم الوضع العام للسفينة الحربية بأكملها تقريباً.
من الواضح أن كونيت أصبح أكثر يقظة تجاهه؛ فالعديد من المناطق الرئيسية كانت محمية بعالم الخلود، مما جعل من الصعب عليه التسلل إليها.
لكنه كان يجمع المعلومات فحسب، لا يتخذ إجراءً. وكانت الأدلة كافية لاستنتاج الكثير.
"هذا كونيت، يحتفظ ببلورات الأبعاد في غرفته، ويتفقدها مرتين أو ثلاث مرات في اليوم، حقاً" تأسف لي مينغ.
كانت بلورات الأبعاد موضع اهتمامه الأكبر، وقد حقق فيها بدقة خلال الأيام الثلاثة الماضية.
بعد أن تعلم من أخطائه السابقة، كان كونيت يحتفظ الآن ببلورات الأبعاد بالقسيد منه، دون ترك فرص جيدة للتحرك.
علاوة على ذلك، كان كونيت لا يزال يحقق في قضية تشاديس، خاصة بعد المواجهة مع ثيو، حيث خصص المزيد من الموظفين لها.
كان بيير يفك تشفير البيانات بلا كلل ليلاً ونهاراً. منذ وصول ديس إلى منظمة الشعلة، تم جمع وفك تشفير جميع عمليات نقل البيانات الخارجية.
على أمل الحصول على معلومات متعلقة بإنشاء المُسامي.
"مع أخلاقيات عمل بيير، عاجلاً أم آجلاً سيتم اكتشاف بعض الأدلة، لكن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً..." هز لي مينغ رأسه، غير مبال.
كل يوم، تعالج القاعدة الرئيسية وترسل كمية هائلة من البيانات، والحجم كبير جداً.
ومع ذلك، فيما يتعلق بأخبار جزيئات التسامي، فقد خرج خالي الوفاض.
"ليس فارغاً تماماً"، حكّ لي مينغ ذقنه.
في هذه الأيام الثلاثة، لم يحصل تقريباً على أي معلومات استخباراتية حول هذه المسألة داخل منظمة الشعلة.
لكنه صادف شيئاً غير عادي؛ فقد رأى الميكانيكي بيني في المستويات العليا من السفينة الرئيسية.
كان ذلك قبل يومين عندما كان يتسلل في ظل تيد، يستعد لمعرفة موقع تخزين بلورات الأبعاد.
بناءً على المشهد في ذلك الوقت، كان بيني قد انتهى للتو من التحدث مع كونيت. هذا الوضع غير العادي أثار اهتمام لي مينغ على الفور.
بدا أن هذا الميكانيكي ليس بهذه البساطة.
في تلك اللحظة، بدأ بالتسلل في ظل بيني، لكن ذلك العجوز عاد إلى الورشة وانغمس في عمله بصمت؛ أمضى لي مينغ ثلاث إلى أربع ساعات دون أن يحقق شيئاً.
"اتباعاً لعادات عمل بيني، فهو لا يستريح إلا مرة كل خمسة أيام"، قدر لي مينغ، متذكراً بعض التفاصيل عن بيني من الماضي.
واليوم هو يوم عطلة بيني.
لقد كان يستعد لعدة أيام، حتى أنه استجاب للإلحاح الروتيني من موظفي الشعلة الذين أرسلهم كونيت.
وبهذه الطريقة، على المدى القصير، لن يأتي أحد ليزعجه.
داخل مختبر السفينة الرئيسية،
"أيها اللورد بيني، أخيراً حصلت على يوم عطلة. تعمل بلا كلل، ورغم أنك كائن من المستوى B، إلا أنك لم تعد شاباً، يجب أن ترتاح أكثر"،
عندما رأوا بيني يخلع معطف المختبر، لم يستطع بعض زملاء المختبر ذوي العلاقة الجيدة إلا أن يتحدثوا.
"ها ها، عندما أموت، سأرتاح إلى الأبد"، هز بيني رأسه، بتصرف لطيف أثار ضحكات خفيفة.
غادر غرفة التصنيع، يمشي في الممر المعدني الضيق، وكان الناس يتنحون أحياناً جانباً، وكان بيني يرد بلطف أيضاً.
تحقق من بصمته، ودفع الباب - فانتشرت رائحة عطر خفيفة.
وقف تلميذه، هوبرت ذو الشعر الأبيض، في حجرة جاذبية مخصصة، ويبدو أنه يطور بذرة جينات.
عارٍ حتى الخصر، وعضلاته قوية ومغطاة بالعرق.
"أستاذي." برؤية بيني يعود، خرج هوبرت من حجرة الجاذبية وأومأ برأسه قليلاً.
"أم." كان بيني بلا تعبير، على النقيض من تصرفه الخارجي، لكن هوبرت بدا معتاداً على ذلك وبدأ يرتدي ملابسه بنفسه.
وفي نفس الوقت سأل: "هل ما زالت لا توجد أخبار من اللورد التنين الأزرق؟"
"لا"، زفر بيني ببرود، "منذ أن تحدث كونيت معه، وهو يتجنب المختبر طوال اليوم ويبقى في غرفته."
لا بد أن هناك مشكلة... من خلال سطور الحوار هذه، أكد لي مينغ، المختبئ بالفعل في ظلهما، أن بيني، الذي بدا رجلاً عجوزاً لطيفاً، يخفي شيئاً عميقاً.
"ألا يستطيع حل المشاكل المتبقية أيضاً؟" سأل هوبرت لا إرادياً.
"حل لا شيء." سخّر بيني، "أنا متأكد من أنه كان على اتصال بجهاز الصعود، ولا يحتاج إلى ’حل’ أي شيء، لا أعرف أي لعبة يلعبها."
"لكن إذا لم يحل مشكلة معامل نظام التبلور، فسنضطر للانتظار شهرين آخرين على الأقل، أليس كذلك؟"
شهرين؟ اندهش لي مينغ قليلاً. ألم يكن نصف عام؟
هل يحاول هذا العجوز حبسي؟
أدرك ذلك، وتغير تعبيره بسرعة، وتذكر فجأة أنه منذ اختفاء ديس، في كل مرة يذهب فيها إلى المختبر الأساسي، كان بيني يشتكي باستمرار.
ثم ظل يلقن له فكرة "80% متبقية... نصف عام على الأقل..."
هل كان قد بدأ نوعاً من الخطة في ذلك الوقت؟
هذا ماكر جداً... ثارت نية قتل في قلب لي مينغ.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]