الفصل 535: الفصل 281: انقلاب - جئت لأصلح البنادق! _2
لا يزال كونيت ذا قيمة، إذ كان قد عزم في الأصل على استخلاص الإحداثيات الدقيقة للآثار الأساسية منه.
بالطبع، هذا يظهر أيضاً أن الليل المظلم لا يزال شخصاً يبدو أنه يفي بوعوده.
لو أن الليل المظلم تجاهل احتياجاته الخاصة لإصلاح بندقيته والتزم بالوعود بشكل صارم، ليقتل الجميع كما اقترح كونيت، لما كان ليبلغ مستواه الحالي.
"بدافع الالتزام، أحتاج إلى إبقائه على قيد الحياة هذه المرة. آمل ألا يجعل أحد منكم هذا الأمر صعباً علي." مسح الليل المظلم المكان بنظره، والجميع، دون أن يجرؤوا على الاعتراض، أومأوا مراراً.
"هل ستصبح حارسه الشخصي؟" سأل ثيو بحذر.
"كيف يمكن ذلك." ابتسم الليل المظلم وهز رأسه، "إنها مرة واحدة فقط، وما إن يتعافى بما يكفي، ينتهي الأمر."
أومأ ثيو ببطء، دون أن ينبس ببنت شفة.
قاد وصول الليل المظلم المفاجئ الموقف في اتجاه غير متوقع، خارج حسابات الجميع.
بعد ذلك بوقت قصير، وصلت عدة سفن نقل إلى القاعدة المؤقتة المتضررة، وحملت كونيت، المصاب بدرجة معينة، على متن المركبة الفضائية.
لم يتبعهم الليل المظلم، وكأنه لا يقلق من أن يستغل أحد الفرصة لاستهداف حياة كونيت.
والواقع كان كذلك. بما في ذلك ثيو، كان الجميع ممتنين للغاية لمجرد أنهم على قيد الحياة، ناهيك عن استفزاز شخص يجرؤ على اغتيال الدوق غوايا.
"هذا الشيء..." رفع أولريش يده، مسحباً علبة معدنية صغيرة من الأنقاض، كانت مخصصة لتخزين المُسامي.
تغير وجه ثيو قليلاً. وفقاً للخطة الأصلية، كان ينبغي أن يكون هذا العنصر من نصيبه، لكن الآن مع وصول الليل المظلم، كانت لديه طلبات من التنين الأزرق.
بطبيعة الحال، لم يستطع التنين الأزرق أن يأمر الليل المظلم، لكن هذه العلاقة كانت كافية لتجعله حذراً، ناهيك عن تلك الطلقة المرعبة.
لم يكن يعرف ما إذا كان التنين الأزرق سيبقي على وعده الأصلي، بينما ألقى لي مينغ نظرة خفيفة عليه وعلّق بلا مبالاة: "إنه عنصر ثيو، اسأله كيف يتعامل معه."
فوجئ أولريش، فقد كان قد أخرج هذا العنصر عمداً لكسب ودّه.
ألقى ثيو نظرة باردة عليه، وأخذ العلبة الصغيرة، وبدا أن قارب صداقتهما قد غرق.
"هل نتفقد بندقيتي؟" تكلم الليل المظلم، فأومأ لي مينغ فوراً، وحتى في هذه اللحظة، ظل مرتدياً بدلة الميكا الخاصة به.
عاد الجميع إلى القاعدة المؤقتة المتضررة، وتحت نظرة تيد الغاضبة، استقروا، وبدأوا في استيعاب كل ما حدث اليوم ببطء.
كانت هناك مفاجآت كثيرة، ومعلومات وفيرة؛ لم يتمكنوا بعد من هضمها كلها.
ومضت أشرطة الضوء، وفي غرفة سليمة نسبياً، تردد لي مينغ طويلاً لكنه خلع في النهاية بدلة الميكا. مع تغطية التدفق النانوي لـ "تانك غارد"، برز شكل لي مينغ.
كان هناك لمحة من الشك على وجه الليل المظلم الخشن، "التقنية التي تستخدمها لارتداء بدلة الميكا هي حقاً لم أر لها مثيلاً من قبل."
"إنها مجرد تقنية خاصة من مكان صغير، لا تستحق الذكر." هز لي مينغ رأسه ثم سأل بتجسيدة: "هل تستطيع رؤية ما وراء قناع المحاكاة الذي أرتديه على وجهي؟"
"لا أستطيع قول ذلك بالعين المجردة، لكن... يمكنني تذكر حالة معلوماتك." قال الليل المظلم بصراحة، "لا تقلق، ليس لدي نية للتحقيق في هويتك الحقيقية."
فجميعهم يتحركون في العالم السفلي، ويعرفون القواعد غير المكتوبة.
تنفس لي مينغ الصعداء. لم يكن الليل المظلم قد قابل لي مينغ، فلا سبيل له ليعرف أن التنين الأزرق هو لي مينغ.
طالما كان حريصاً في المستقبل على ألا يلتقي لي مينغ، هذا الاسم المستعار، بالليل المظلم، على الأقل أن يكون لديه القدرة على التعامل مع حالة المعلومات في أي لقاء من هذا القبيل.
والآن، كان الليل المظلم قد وضع بالفعل العلبة الطويلة التي كان يحملها على الطاولة.
عند فتحها، انجذبت عينا لي مينغ فوراً إلى المنظر؛ كانت بندقية قنص سوداء كالحبر، داكنة كالمداد، وخطوط ذهبية كالتنانين المتعرجة تغطي جسدها بالكامل.
أنيقة ومهيبة في آن واحد.
لا يمكن لأي رجل أن يقاوم مثل هذا السلاح المرعب.
لم يستطع لي مينغ إلا أن يمد يده، ورفع الليل المظلم حاجبيه؛ فارتفعت يده ثم استقرت.
[بندقية قتل النجوم – المستوى S (تالفة): صُنعت على يد ميكانيكي نجم الصب باستخدام فرن صهر النجوم، واستغرق صنعها ثلاث سنوات.
شروط السيطرة: سبعون مليوناً من طاقة المعدن
تأثير السيطرة: مطاردة إخفاء الظل
قدرة السيطرة – محو حالة المعلومات: الأعداء الذين تصيبهم هذه البندقية يُمحون من الكون.]
عنصر خاضع للسيطرة من المستوى S حقيقي، حتى وإن كان تالفاً، فإنه لا يزال يتطلب سبعين مليوناً من طاقة المعدن للسيطرة عليه.
"يا لها من بندقية قتل نجوم." زفّر لي مينغ ببطء، "إنها تجمع بين القتل والإخفاء في آن واحد."
ومضت لمعة حادة في عيني الليل المظلم، أما الباقي فلم يكن مهماً، لكنه كان يتمتع ببعض السمعة أيضاً؛ فلو استفسر عمداً، فإن معرفة المعلومات العامة عن هذه البندقية لم تكن صعبة.
إن معرفة أن لهذه البندقية قدرات خفية يغير كل شيء.
باستثناء الميكانيكي الذي صاغ هذا السلاح، وهو، لا يكاد أحد آخر يعلم، لأن الأمر شديد السرية.
لم يخيب هذا التنين الأزرق ظنه.
لقد استرجع في ذهنه الهجوم الطاقي؛ على الرغم من أنه جاء لطلب مساعدة التنين الأزرق في إصلاح البندقية،
إلا أنه لم يستطع التأكد مما إذا كان الطرف الآخر قادراً على إصلاحها، بما في ذلك الآن.
كان سبب لطفه السابق هو بالضبط أنه شهد ذلك الهجوم الطاقي المذهل.
قوته التدميرية كانت ثانوية؛ ما كان أكثر أهمية هو طريقة الهجوم، ومظهره، وعملية شحن الطاقة، وكلها تجاوزت توقعاته بكثير.
إنه ليس خبيراً في هذا المجال، لكن حتى بمعاييره الخاصة، كان يستطيع أن يرى أنه كان استثنائياً.
"إذاً..." أظهر الليل المظلم نظرة استفسارية.
"هل يمكن إصلاحها..." كان هذا هو السؤال الرئيسي، والذي أجاب عليه لي مينغ بالإيجاب طبعاً، لكنه أضاف بعد ذلك: "ومع ذلك، هناك حاجة إلى كمية كبيرة من المواد."
لإصلاح عنصر خاضع للسيطرة من المستوى S، لا يمكن إصلاحه إلا من خلال طريقة السيطرة.
تتطلب السيطرة سبعين مليوناً، وهناك حاجة إلى مواد تحتوي على تسعين مليوناً من طاقة المعدن على الأقل، وهو ما لا يستطيع بالتأكيد توفيره بنفسه.
"همم، أفهم..." تأمل الليل المظلم، ثم أخرج طرفه الذكي، وهزه، فإذا به لا توجد شبكة؛ فقد دمرت المعركة الأخيرة مركز شبكة القاعدة المؤقتة.
"يمكنني فتح شبكة الثقب الأسود؛ أي مواد مطلوبة، فقط اشترِها مباشرة."
لم يستطع لي مينغ إلا أن يضيق عينيه، مستشعراً وجود "قوة" معينة.
تحرك ذهنه؛ قدّر أن تكلفة الإصلاح تتراوح بين عشرة وعشرين مليوناً، لكنه لا يزال بحاجة إلى تلبية متطلبات السيطرة، مما يجعل القيمة الإجمالية مرتفعة مؤقتاً.
لو اشتراها عبر شبكة الثقب الأسود، فقد تكلف ما يصل إلى مائة مليار عملة نجمية - هذا السعر... لم يكن متأكداً مما إذا كان الليل المظلم سيقبله.
"لا يمكن..." عبس الليل المظلم مرة أخرى، "بعض المواد الأساسية نادرة جداً، حتى شبكة الثقب الأسود ستستغرق ستة أشهر على الأقل... أو أكثر لنقلها."
تألقت عينا لي مينغ، وتأمل: "قد يكون لدي طريقة؛ يمكنني تنقية المواد المطلوبة من خلال تكرير كميات كبيرة من المواد منخفضة الدرجة..."
"أوه؟" اهتز قلب الليل المظلم، "هل هذا ممكن؟"
"قد يكون الاستهلاك مرتفعاً للغاية." قال لي مينغ بعجز: "قد تزيد تكلفة المواد عدة مرات."
"كم تعتقد أن هناك حاجة؟" استفسر الليل المظلم.
"ما لا يقل عن مائة مليار على شبكة الثقب الأسود." خمّن لي مينغ.
لم يكن هذا السعر فخاً للليل المظلم؛ فالسيطرة ستكلف سبعين مليوناً، وقدّر لي مينغ أن تكلفة الإصلاح ستزيد عن عشرة ملايين، وربما أكثر.
بالإضافة إلى هامش سيدح شبكة الثقب الأسود، فإن مواد بمائة مليار عملة نجمية ستنتج على الأكثر تسعين مليوناً من طاقة المعدن.
ويمكن القول إنه لم يتم تحقيق أي سيدح من الوساطة.
"مائة مليار..." عبس الليل المظلم قليلاً؛ حتى قيمة المواد وحدها تجاوزت توقعاته.
كانت أسعار كل التزاماته مرتفعة بطبيعة الحال، لكن التكاليف كانت كذلك أيضاً.
ومع ذلك، كانت الحاجة ملحة، وإذا واجه الشخص مشكلة، فكل المال في العالم سيكون عديم الفائدة.
"لا مشكلة." قال الليل المظلم بصرامة، ثم نظر مرة أخرى إلى الرجل الذي قد يكون ميكانيكي نجم الصب، "وماذا عن تعويضك الإضافي؟"
تردد لي مينغ، "هل هناك تعويض إضافي؟"
"ألا تريد أجراً مقابل عملك؟" اندهش الليل المظلم.
"بلى." أجاب لي مينغ بحزم؛ هذا الأخ الليل المظلم كان شخصاً أميناً.
في رأي لي مينغ، كانت قوة الطرف الآخر كافية للسيطرة عليهم جميعاً، وهو شخص لا يستطيع مجابهته حالياً، لذلك كان حذراً جداً، ولم يستغل الموقف.
من غير المتوقع أن يكون الليل المظلم هو من بدأ الحديث عن الموضوع.
تأمل الليل المظلم، "بشكل عام، أجر هذا النوع من الإصلاحات يتراوح حول 20% من التكلفة الإجمالية، ويمكن أيضاً دفعه بالمواد."
عند سماع ذلك، سأل لي مينغ فجأة، "سيدي الليل المظلم، هل يمكنك الحصول على بذور جينات من المستوى A؟"
"بذور جينات من المستوى A؟" اندهش الليل المظلم تماماً، وهو يتأمل لي مينغ من رأسه إلى قدميه.