الفصل 628: الفصل التاسع والعشرون بعد الثلاثمئة — وصول المواد — السيطرة والإصلاح
"لص نجمي؟ هذا اسم صبياني إلى حد ما..." نظر لي مينغ إلى مسيدع الحوار المنبثق، الذي أظهر أن الطرف الآخر قد قبل مكافأته.
ورغم الاسم، كان لي مينغ متحمساً جداً. فقبول مكافأة منشورة في قاعة الثقب الأسود ليس بالأمر الذي يمكن فعله باستخفاف.
فإن لم يكن هناك مبرر، فإن التقدم بطلب للتحكيم من قبل القاعة سيكلف الطرف الآخر غالياً.
وبمجرد إنشاء الاتصال، كان اللص مباشراً جداً، "سيدي الظل، بخصوص المكافأة السخية المذكورة في مهمتك، أيمكنك أن تكون أكثر تحديداً؟"
تلألأت عينا لي مينغ. ألقى نظرة على معلومات الطرف الآخر واكتشف أن الرجل كان عضواً متقدماً، على الأقل كائن من المستوى B، وقد أنجز أكثر من مئة مهمة مكافأة أو إنقاذ دون أن يخالف أي لوائح القاعة.
كانت هناك أيضاً أكثر من عشرة رموز إبهام، وهي تقييمات من شركائه في المهام.
بعد المهمة، هناك خيار تقييم واحد فقط، إما إعطاء إشادة أو لا. فوجود أكثر من عشرة يشير إلى أن جودته العامة وسمعته جيدتان جداً.
بدت المعلومات على الورق جيدة وموثوقة على ما يبدو. تأمل لي مينغ دون أن يسأل عن نوع المعلومات التي يحملها الطرف الآخر، وذهب مباشرة إلى صلب الموضوع في رده:
"إن كانت مجرد معلومات أو إشاعات أولية، مع أدلة داعمة، فسأقدم سلاحاً من المستوى C، مخصصاً حسب رغبتك."
"وإن كانت هناك إحداثيات مفصلة ومحددة أو معلومات عن المصدر، فسأقدم سلاحاً من المستوى B، قابل للتخصيص أيضاً."
"يا للهول، أنت تلوح بثروتك..." روبن، ناظراً إلى المعلومات على الشاشة، نقر بلسانه مندهشاً: "مجرد إحداثيات وخلفية مقابل سلاح من المستوى B قابل للتخصيص."
"يبدو أن هذا الشيء قيم حقاً." نظر إلى الحجر في يده ورد بسرعة: "إن كان هناك عينة مادية، فهل يمكنني الحصول على سلاح من المستوى A؟"
عبس لي مينغ، مندهشاً جداً، "عينة مادية؟"
وبعد تفكير لحظة، كتب كلمتين: "ممكن."
"سلاح من المستوى A، كله بسبب هذا..." جلس روبن باستقامة، وتعبيره ازداد جدية.
ثم ألقى نظرة أخرى متأنية على الحجر الأسود في كفه. فبجانب أنه دافئ عند اللمس، لم يستطع تمييز أي خصائص أخرى خاصة به.
ثم ظهرت كلمتان أخريان على الشاشة، "غير قابل للتخصيص."
لم يمانع روبن في ذلك، ممعناً في التفكير ببعض التردد، والتفت إلى الجمجمة وسأل، "بتلر، إن تخلّيت عن هذا، هل سأندم لاحقاً؟"
"لا." أجاب البتلر بإيجاز.
وبارتياح من الرد، لم يضف روبن الكثير، وأرسل صورة مباشرة.
"يوجد حقاً مثل هذا الشيء..." تلألأت عينا لي مينغ وهو ينظر إلى الصورة على الشاشة. ورغم اختلاف الشكل، بدا اللون والمادة متشابهين جداً.
على الأقل، لم يظهر أي فرق من الصورة.
ثم ظهر تذكير من قاعة الثقب الأسود، "لتجنب الخسائر غير الضرورية، نوصي بلقاء شخصي للتجارة."
"أنا في فجوة النجوم الفوضوية. أين أنت؟" سأل الطرف الآخر.
مثل هذا العنصر يحتاج بالتأكيد إلى التحقق منه شخصياً للتأكد من أنه حقيقي.
فلا إرسال العنصر أولاً ولا استلام الدفعة مقدماً كان عملياً.
"أنا أيضاً في فجوة النجوم الفوضوية." رد لي مينغ.
"إذاً هذا يوفر الوقت. هل آتي إليك أم تأتي أنت إليّ؟" لم يكن روبن قلقاً كثيراً.
"تعال إليّ، لدي بعض الأمور لأنجزها قريباً وقد لا أتمكن من المغادرة لبعض الوقت." أرسل لي مينغ الإحداثيات إلى الطرف الآخر.
"ينبغي أن أصل في غضون عشرة أيام أو نحو ذلك." قدر روبن بعد النظر إلى الخريطة النجمية، ورد، "غيّر محتوى المكافأة الآن؛ سأقبلها مجدداً لتدع القاعة تعمل كمحكّم."
اطمأن روبن بالاعتماد على قاعة الثقب الأسود، وحث لي مينغ على إصدار مكافأة تحكيمية من مستوى أعلى.
ستتواصل قاعة الثقب الأسود مع الطرفين عند انتهاء المكافأة لضمان إتمام الصفقة.
سارت العملية بسلاسة، دون تموجات، مما فاجأ لي مينغ. بعد التأكد من أن العنصر في متناول اليد كان قيماً حقاً، لم يطلب الطرف الآخر سعراً مبالغاً فيه ولم يزايد أكثر.
"القيمة تكون قيمة فقط في يد من يستطيع استخدامها." قال روبن بعاطفة، وهو يمسك الحجر الأسود في يده.
فحتى لو عرف أن هناك سراً بداخله، كان عديم الفائدة في حوزته. بالنسبة له، كان مجرد حجر عادي.
وبعد قبول المكافأة المعاد كتابتها، ألقى روبن نظرة على الجمجمة بجانبه، وشعر بدافع خفيف ثم أرسل رسالة أخرى:
"إن كان لدي المزيد من المعلومات والأخبار ذات الصلة، فهل ستكون هناك مكافآت إضافية؟"
"يعتمد ذلك على المعلومات المحددة وما إذا كنت أعرفها بالفعل، لكنها لن تخيب ظنك." تأمل لي مينغ، مدركاً أن قاعة الثقب الأسود تضم بالفعل أفراداً قادرين – حتى تلك الكائنات من المستوى S لم تعرف ماهية العنصر.
لكن هذا العضو المتقدم بدا يعرف الكثير عنه.
وبعد إطفاء الشاشة، تطلع لي مينغ إلى وصول اللص النجمي، الذي قد يساعده في حل العديد من الألغاز.
ومع هذا الترقب، مضت بضعة أيام أخرى، ووصلت أخيراً المواد السبائكية التي كان يتوق إليها.
زئير زئير!
هبت الرياح بينما حلّ أسطول من سفن النقل الثقيلة في السماء، ما يقارب المئة منها، مع العديد من السفن الحربية المرافقة التي ألقت بظلالها على الشمس.
حملت أسطح السفن الحربية شعار شركة العملاق الحارس، وكانت حلقات الجاذبية المضادة على جوانبها السفلية تطلق وهجاً أزرق متوهجاً وهي تهبط ببطء على السهل الشاسع.
نزلت مجموعة من الأشخاص من أكبر سفينة حربية وتوجهت نحو لي مينغ، وصندوق معدني عند قدميه وأولريش والآخرون يقفون خلفه، وأعينهم تقع كثيراً على الصندوق.
"مرحباً، لا بد أنكم السيد الظل." قال القائد النحيل باحترام: "أنا مولوا، مدير النقل من ستار ماينينغ؛ وهذا هو مفوض الحراسة من شركة العملاق الحارس."
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]