الفصل 652: الانتماء، شخص ما يجلب المال
لا توجد وجبات مجانية في الفضاء بين النجوم، ومع القوة والوسائل التي يظهرها التنين الأزرق حالياً، فإنه يستحق مصادقة الجميع.
لكن بالنسبة لأوستين، الذي يحظى بدعم شخصية من مستوى الحاكم مثل أندوين، فلا داعي للاستعجال في الأمور.
لا بد أن لهذه السلسلة من التصرفات دوافع خفية.
يفهم لي مينغ ذلك أيضاً؛ فالأمر ليس أنه لا يريد المساعدة، بل إن الأمر يتوقف على ما يحتاجه الطرف الآخر.
حينها تحدث أوستين أخيراً، متظاهراً بالتنهد قبل أن يقول:
"لدي ابن أخٍ لم يكن مجتهداً في المساعي التقليدية منذ طفولته، مفضلاً الميكانيكا بدلاً من ذلك، وعندما كبر، تمكن بالفعل من صنع اسم لنفسه."
"لقد أسس شركة ميكانيكية تتعامل في الأسلحة والأطراف الاصطناعية وما شابه ذلك."
"ومع ذلك، هو نفسه مجرد ميكانيكي متقدم، ورغم توظيفه للعديد من الميكانيكيين العظام، إلا أن شركته تكافح في مجالات عديدة."
أثناء الاستماع، ترددت نظرات لي مينغ وهو يفهم نية أوستين: "تريد منه الانضمام إلينا؟"
بعد قضائه عدة أشهر في فجوة النجوم الفوضوية، اكتسب لي مينغ فهماً عميقاً للنفوذ الشاهق لجمعية الميكانيكيين.
ببساطة، رغم أن مستوى المعرفة الميكانيكية يمكن تحويله إلى قوة قتالية، إلا أنه لا يمثل قوة الشخص بحد ذاتها.
ومع ذلك، وعلى مر السنين، أصبح نظام التسلسل الهرمي الداخلي لديهم متوائماً تقريباً مع مستويات الحياة التقليدية.
بل إنه يؤثر في السلطة بدرجة أعلى قليلاً، بما يكفي لإثاعة براعة هذه الجمعية.
على سبيل المثال، هندسة بذور الجينات؛ فالمجال معقد بما فيه الكفاية، لكن لم يرَ أحد ضرورة لتقسيمه إلى تسلسل هرمي مماثل لعلم الأحياء.
ليس لأنه لم يسبق لأحد تنظيم جمعية مماثلة، بل لأن معظمها تلاشى بمرور الوقت.
تعتبر جمعية الميكانيكيين فضفاضة ومتحدة في آن واحد، ليس فقط في فجوة النجوم الفوضوية، بل في كل حضارة توجد فيها.
فجميع الشركات والتكتلات العاملة في الصناعة الميكانيكية تقريباً لها صلات معقدة بجمعية الميكانيكيين.
إذا لم تكن عضواً في الجمعية، أو لم توظف عدداً من الميكانيكيين، فلن تتمكن من البقاء في الصناعات ذات الصلة.
فقط بعد تأسيس البلاط الميكانيكي لفترة من الوقت، أدرك لي مينغ أنه لولا عضوية التنين الأزرق في الجمعية، لكانت المقاومة التي واجهها قد تضاعفت أضعافاً كثيرة.
حتى بعض الشخصيات من مستوى الحاكم لا يمكنهم التدخل في الصناعات ذات الصلة؛ وللقيام بذلك، يجب عليهم الانتماء إلى ميكانيكي أدنى منهم.
ومن المثير للاهتمام أن اثنين من الصانعين الإلهيين من جمعية الميكانيكيين ليس لديهما الكثير من الأعمال في فجوة النجوم الفوضوية، بل هما متجذران في حضارات النظام.
هل تعتقد حقاً أن تجارة الأسلحة هي الوحيدة المسيدحة؟ ألا تدرك القيمة الكامنة في المعدات الطبية والتعليمية؟
قال أوستين رافعاً إبهامه: "ذكي..." بينما انطلقت خيط من الرون من طرف إصبعه وتبدد في الهواء.
وسرعان ما سُمع طرق على الباب، فلم يتحدث أوستين بل نظر إلى لي مينغ.
كان أوستين دقيقاً في حسن ضيافته؛ فسواء كانت الإجابة بنعم أم لا في النهاية، اعتقد أنه من اللائق مقابلة الشخص أولاً.
قال لي مينغ: "تفضل بالدخول."
فُتح الباب، ودخل شخص يشبه أوستين إلى حد كبير لكنه أصغر سناً بكثير، يرتدي بدلة سوداء ويحمل حقائب معدنية سوداء في كل يد.
أومأ برأسه لأوستين ثم حيّا لي مينغ: "أيها العم... سيد لي مينغ، أنا تريفور، وأرسل تحياتي إلى اللورد التنين الأزرق نيابة عني."
شعر لي مينغ بشيء من الحرج في داخله؛ فعندما ذكر الآخرون شخص التنين الأزرق أمامه خلال المراحل الأولى من خطة الهوية المزيفة، كان الأمر مزعجاً بعض الشيء.
لكن الآن، شعر هو نفسه بشكل غامض بأن هناك شخصاً حقيقياً يُدعى التنين الأزرق.
نهض لي مينغ أيضاً وقال: "تفضل بالجلوس أيها اللورد تريفور..." ففي النهاية، كان الزائر كائناً من المستوى A.
بعد تبادل موجز للمجاملات، دخل تريفور في صلب الموضوع: "ربما يكون عمي قد ذكر الوضع العام بالفعل، لكن هناك بعض التفاصيل الإضافية..."
"تعمل شركتي المتخصصة في الأطراف الاصطناعية القتالية والدروع في حلقة ينستون النجمية ضمن بحر النجوم المقلوبة."
"وبفضل علاقات عمي، لدينا موطئ قدم جيد في العديد من المجموعات النجمية."
لم يتجنب تريفور الموضوع وكان صريحاً تماماً.
تابع تريفور: "ومع ذلك، واجهت مؤخراً بعض المتاعب، فقد انتزعت شركة جديدة عدة صفقات من تحت يدي ويبدو أنها تريد محاصرتي للاستحواذ عليّ، مدعومة بميكانيكي نجم صب."
فوجئ لي مينغ عند سماع هذا؛ فقد ظن أن أوستين يريد استغلال التنين الأزرق للتدخل في أعمال فجوة النجوم الفوضوية، لكن تبين أن الأمر يتعلق بحل مشكلة.
لم يستطع أوستين إلا أن يشعر بالعجز: "الميكانيكي هاريسون، ليست لي علاقة وطيدة به، وبما أنه لا يعمل في فجوة النجوم الفوضوية، فهو غير ملزم بإعطائي اعتباراً."
همس لي مينغ متأملًا، ثم قال باعتذار: "آسف، لا أريد التسبب في أي متاعب لمعلمي."
بعد ذلك، دفع علامة حدود الأبعاد عائداً بها عبر الطاولة.
عند رؤية هذا، لم يستطع أوستين إلا أن يهز رأسه: "هذه التافهة لا تستحق كل هذا الزراعة، ولا داعي لأن تكون رسمياً للغاية."
شرح تريفور بسرعة: "لن يسبب ذلك أي متاعب، فأنا لست خائفاً منهم في الواقع."
"المشكلة الرئيسية الآن هي أن الميكانيكيين القلائل من المستوى A الذين أوظفهم غير راغبين في دعمي."
"تلك قاعدة غير مكتوبة في جمعية الميكانيكيين؛ فعندما يرغب ميكانيكي ذو رتبة أعلى في التدخل في صناعة محلية، يجب عليه التنازل عن حصة معينة."
"فقط دعني أنتمي إليك، وسأحصل على المؤهلات اللازمة لمنافستهم على قدم المساواة، كما أن علاقة الطرف الآخر بميكانيكي نجم الصب ليست وثيقة أيضاً."
رفع لي مينغ حاجبه، فهل توجد مثل هذه القاعدة غير المكتوبة؟
إذن لماذا كانوا جميعاً يقمعونه في البداية؟
أوه، لقد كان القامعون له من ميكانيكيي نجم الصب أيضاً؛ لذا لم يكونوا بحاجة لاتباع هذه القاعدة.
ربما يمكن للبلاط الميكانيكي أن يمتد قليلاً نحو حضارات النظام، فلا ينبغي إهدار هذه القاعدة غير المكتوبة المواتية.
بعد بعض التفكير، قمع هذه الفكرة؛ فلا سبب لذلك سوى النقص الحاد في القوى العاملة والقدرة الإنتاجية.
كان هذا ينطبق بشكل خاص على الإدارة الوسطى، وهو نقص حاسم، ولم يحن الوقت بعد للتوسع.
وعندما رأى تريفور أن لي مينغ غارق في التفكير، انتهز الفرصة وعرض الحقيبتين قائلاً: "هذه هدية للورد التنين الأزرق بمناسبة اللقاء."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]