الفصل 660: العيون الأبدية وماضي تالوس
أخذها لي مينغ بين يديه وفحصها بعناية، واكتشف أن الثلاث كانت بلورات أبعاد، وليست بلورات سمات سماوية.
يبدو أن كائناً بعدياً من المستوى S فقط هو من يسقط بلورة سمة سماوية.
هذه المرة، توجد فرصة للتحقق من الفرضية ومعرفة ما إذا كانت عشر حصص من الطاقة السماوية يمكن دمجها في طاقة أكثر تقدماً لتحرير عناصر خاضعة للسيطرة من المستوى S.
عند رؤية البلورات في يدي لي مينغ، تنفست لورين والاثنان الآخران بوضوح بشكل أثقل.
خزن لي مينغ اثنتين منها، وأمسك واحدة بيده، ونقرها بغير اكتراث، لترسم قوساً قرمزياً جميلاً قبل أن تهبط على الطاولة.
ابتسم وقال: "خلال الفترة القادمة، قد نحتاج إلى الاستيلاء على سفينتكم الفضائية، اعتبروا هذا بمثابة دفع."
كانت بلورة البعد من كائن من المستوى A قيّمة للغاية، ومتعددة الاستخدامات، وتحمل قيمة بحثية كبيرة.
ابتلع راف ريقه بصعوبة، ولم يستطع غاري إلا أن يفرك يديه معاً، لكن تعبير لورين تغير قليلاً فقط وهمست:
"سيدي، نحن مستكشفو بحث رسميون من قسم أبحاث الأبعاد التابع لاتحاد البهاء الأبدي، ولا تزال لدينا مهام استكشاف أمامنا."
"يمكننا اصطحابك إلى أقسيد قلعة سرية."
"طالما أنك تنفق القليل من المال، سيكونون بالتأكيد على استعداد لإرسالك إلى العالم المركزي..."
تابع لي مينغ الابتسام: "وجهتنا ليست العالم المركزي، لذا سنضطر إلى إزعاجكم بدلاً من ذلك."
على الرغم من أنه كان يبتسم، إلا أن الجميع يمكنهم سماع شعور لا يمكن إنكاره بالسلطة في نبرته.
إذا رفضوا مرة أخرى، فمن يدري ماذا قد يحدث بعد ذلك.
قال غاري على عجل: "لا... لا مشكلة... لا تترددوا في استخدامها، لا تترددوا في استخدامها..."
بينما كان يقول هذا، وضع بلورة البعد الموجودة على الطاولة في جيبه بحذر، مما استدعى نظرة حادة من لورين.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
مشى لي مينغ نحو الشاشة؛ كان النظام قد تم الاستيلاء عليه بالفعل بواسطة طائر العنقاء الأحمر.
استدعى سجلات الملاحة وبدأ يحاول تحديد الإحداثيات البعدية لهدفهم.
'همم... لا يبدو الأمر بعيداً جداً...' نظر لي مينغ إليه؛ لقد طُردوا من القناة المكانية في منتصف الطريق وكانوا بالفعل في طريقهم إلى هدفهم.
واصل تقليب السجلات، مسجلاً جميع إحداثيات الملاحة الخاصة بلورين وفريقها في علامة حدود البعد، موسعاً مكتبة الإحداثيات.
علق أخيراً بنبرة ذات مغزى: "مستكشفو بحث؟"
شعر قلب لورين بضيق طفيف؛ بالطبع لم يكونوا موظفين رسميين في اتحاد البهاء الأبدي، أو بالأحرى، لم تعد هي كذلك.
لقد قالت ذلك سابقاً فقط لتعزيز فرصها في البقاء على قيد الحياة، والآن بعد أن انكشف أمرها، أصبح تنفسها سريعاً.
لكن الطرف الآخر لم يبدو أنه يضغط أكثر.
رأت لي مينغ يضع إحداثيات على الشاشة؛ كانت منطقة فارغة، تتجاوز الإحداثيات البعدية المعروفة لهم.
لم تستطع كبح نفسها، فذكرته: "سيدي، إن استكشاف عوالم أبعاد مجهولة بتهور شديد أمر خطير للغاية."
"هذه مجرد سفينة مكوك أساسية، ولم يتبقَّ لدينا سوى مسباري بُعد."
يمكن لمسبارات البعد اختراق الحواجز البعدية، وجمع البيانات في نطاق صغير، والعودة، مما يقلل بشكل كبير من مخاطر استكشاف العوالم المجهولة.
قال لي مينغ بخفة مبدياً عدم اكتراثه بمخاوفها: "لا مشكلة."
وفعل [علامة حدود البعد] عبر قدرة [الاستكشاف] الخاصة بالعنصر الخاضع للسيطرة.
في لحظة، فقدت عيناه تركيزهما، وانفصل بصره، وكأنه كان يلقي نظرة خاطفة على عوالم غريبة وكاليدوسكوبية.
'...عالم بُعد تشكل بالكامل من عناصر الماء، مع كائنات من المستوى A كمقيمين أساسيين فيه.'
'يمكن رؤية عدد قليل من المستكشفين الضعفاء للغاية يتحركون في الأرجاء...'
'العوالم الأربعة القريبة كلها عوالم عنصرية، وتقريباً جميعها عوالم أبعاد من المستوى A....'
عالج لي مينغ هذه المعلومات الجديدة وقارنها بملخصات عوالم الأبعاد، وتوصل إلى حكم مبدئي.
ثم أدخل الاتجاه وأبلغ طائر العنقاء الأحمر بأي طريق يجب اجتيازه؛ زأر محرك المكوك بالحياة، متألقاً ببريق أبيض حليبي.
بعد الانتظار لأكثر من عشر دقائق دون انتقال، نفد صبر روبين: "لماذا يستغرق الأمر وقتاً طويلاً؟"
شرح غاري على عجل: "محرك هذا المكوك قديم وعفا عليه الزمن تماماً، لذا فهو يحتاج إلى بعض الوقت..."
"حسناً..." هز روبين رأسه، متأسفاً على أن المكوك الذي قدمه أوستين سابقاً كان أكثر تقدماً بكثير، ولم يكن يتطلب سوى بضع دقائق.
لسوء الحظ، تحول الآن إلى خردة.
عند تذكر ما واجهوه سابقاً، ارتعد لا إرادياً، ولم يستطع مقاومة سؤال لي مينغ: "ما كانت تلك الطاقة الذهبية بالضبط؟"
"أثناء الانتقال، لماذا لم يحذرنا اللورد أوستين على الإطلاق؟"
لا يزال مسكوناً بالخوف، لم يجد روبين تفسيراً من لي مينغ، الذي لم يستطع إلا أن يهز رأسه.
إن الخطر الذي يشكله عالم البعد ذلك وسكانه الأساسيون تجاوز بلا شك كل تصور.
في اللحظة التي دخل فيها، كانوا قد اكتشفوه بالفعل بل وتلاعبوا بالطاقة الذهبية لغزو القناة المكانية.
ولسبب غير معروف، بدا قلب تالوس محصناً طبيعياً ضد مثل هذه الطاقة.
هز لي مينغ رأسه، وبدلاً من ذلك وجه السؤال إلى روبين: "هل حقاً لا تعرف شيئاً؟ ربما صادفت الأمر في مكان ما من قبل لكنك نسيت."
"فكر بعناية..."
تجمد روبين للحظة، وفقط عندما كان على وشك الرد، تردد صوت الخادم فجأة في ذهنه: 'أخبره أنه على الأرجح كرونو.'
تجمد روبين قليلاً؛ ابتلع الكلمات التي كان ينوي قولها، وحك رأسه بحرج وتمتم:
"أعتقد أنني أتذكر الآن، لقد صادفت بعض الأدلة ذات الصلة... إنه كرونو."
ضاقت عينا لي مينغ قليلاً: "كرونو؟" إذن، هذه الجمجمة كانت تعرف شيئاً حقاً.
أصبح نظر روبين شاردًا، وتفوه بجملة تلو الأخرى: "كرونو هو الكائن الأساسي في عالم بُعد عميق."
"يتكون عالم البعد ذلك بالكامل من طاقة ذهبية مضيئة سائلة نقية، ويمتلك سمات حرارة عالية، وضغط عالٍ، وتآكل عالٍ، وتدمير عالٍ..."
أكد لي مينغ: "مظهره الخارجي هو عين عمودية ضخمة؟"
أومأ روبين برأسه: "نعم."
وكان يتمتم داخلياً لنفسه بأنه قبل لحظات، ادعى أنه لا يعرف شيئاً.
أظهرت لورين، التي كانت تتنصت على المحادثة بين الاثنين، لمحة من الدهشة: "طاقة ذهبية مضيئة سائلة؟ عين عمودية ضخمة؟"
"هل تتحدثان عن العين الأبدية؟"