الفصل 674: تيارات خفية: لماذا أتحمس مجدداً؟
---
سأل لي مينغ متابعاً: "وماذا عنكم؟"
تبادلت لورين ورفيقيها النظرات قبل أن تجيب: "في الواقع، نحن نعمل لصالح معهد أبحاث لجمع بعض المواد الخاصة".
قال لي مينغ بلا مبالاة: "أعطوني الإحداثيات".
أسرعت لورين بإخراج طرفها الذكي، فألقى لي مينغ نظرة عليه، وتبين له أن المسار لا يشكل انحرافاً كبيراً.
قال لي مينغ أخيراً: "سأوصلكم أولاً إلى مسار آمن".
شعرت لورين بارتياح طفيف وردت: "شكراً لك يا سيدي".
ابتسم لي مينغ ثم صعد إلى سفينة لورين، وقام بمسح البرنامج الفرعي لطائر العنقاء الأحمر، واتصل بنظام السيطرة على السفينة الأخرى، ومحا سجلات الملاحة.
من الآن فصاعداً، كل ما عليهم فعله هو اتباع القفزات المتزامنة، ولن تترك سجلات الملاحة أي أثر.
تنهدت لورين في سرها بأنه بدون سجلات الملاحة، سيكون من المستحيل تقريباً عليهم تحديد الموقع.
لكنها أدركت أيضاً أن لي مينغ لا بد أنه قام بعمل استثنائي في عالم الأبعاد، وعدم قتله لهم لإسكاتهم كان بحد ذاته حظاً عظيماً.
مع هذا التفكير، غرق قلبها قليلاً، وتبعت بطاعة سفينة لي مينغ الجديدة من الخلف.
بعد أكثر من عشرة أيام، افترقت السفينتان عند مفترق طرق في عالم الأبعاد.
داخل المقصورة، كان راف يردد باندهاش وهو يداعب السلاح في يده: "يا إلهي، لقد كنا محظوظين حقاً هذه المرة للقاء شخصية كبيرة ومتعاونة كهذه".
لكن لورين عبست وحذرت: "بمجرد عودتكما، لا تذكرا هذه التجسيدة لأي أحد، وإذا سُئلتما فقولا فقط إنكما ضللتما الطريق بالصدفة".
من افتراضها، لا بد أن لي مينغ قد تحرك ضد إمبراطورية ستار أبيس.
لم يكن هذا أمراً يمكنهم التدخل فيه باستخفاف، فخطوة واحدة خاطئة قد تؤدي إلى دمارهم الكامل، والخيار الأفضل هو التصرف وكأن شيئاً لم يحدث.
أومأ الآخران برأسيهما مراراً؛ فلم يكونا شابين ساذجين، وكانا يدركان خطورة الموقف.
قاد الثلاثة سفينتهم لقفزة أخرى، وتحول المشهد أمامهم فجأة إلى عالم خصيب مليء بالنباتات والمخلوقات المتنوعة التي بدت معدلة بوضوح.
جاء صوت عبر قناة الاتصال مصحوباً بتشويش: "تم التعرف على رمز السفينة: المستكشف رقم 3..."
تبع ذلك توقف قصير قبل أن يسأل أحدهم: "وفقاً لسجل مهامكم، كان من المقرر عودتكم قبل شهر، فلماذا عدتم الآن فقط؟"
شرحت لورين بتعبير جاد: "واجهنا دوامة بعدية أثناء عبورنا وضللنا الطريق في عدة عوالم بعدية".
كان الطرف الآخر يجري استفسارات روتينية فقط، وسجل ردودهم قبل أن يأمرهم بالخضوع للتفتيش للتأكد من عدم حملهم لأي فيروسات غريبة.
داخل غرفة التفتيش المعزولة، كان راف قد نفد صبره بالفعل وأسرع بإخراج طرفه الذكي قائلاً: "بعد الصبر طوال هذه الفترة، يمكننا أخيراً إعادة الاتصال بالشبكة... لنرَ ما الأحداث الكبرى التي وقعت مؤخراً".
كان حال الآخرين مشابهاً، وعقولهم أيضاً مليئة بالفضول حول لي مينغ وروبين.
ولكن قبل أن يتمكنوا من بدء البحث، ظهر اسم مألوف في أحدث إشعارات الشبكة النجمية.
قفز العملاق راف فجأة ووجهه مليء بالفزع وقال: "وريث الصانع الإلهي للمطرقة؟ لي مينغ!؟"
حدقت لورين والرفيق الآخر في صمت مطبق.
ضحك المفتش ممازحاً عندما لاحظ ردود أفعالهم المبالغ فيها: "هاها... من كان ليتوقع؟ غبتم لشهر واحد فقط، وانفجر العالم الخارجي بأخبار ضخمة كهذه..."
تابع المفتش حديثه: "هذا لي مينغ، يبدو أنه جاء من حضارة صغيرة وكان طالباً لدى ميكانيكي عظيم من مستوى المقيم، والآن يبحث عنه عدد لا يحصى من الناس..."
ابتلع الثلاثة ريقهم بصعوبة وتبادلوا نظرات قلقة وهم يرتجفون قليلاً، ورسخت عزيمتهم على دفن اسم "لي مينغ" في أعماق قلوبهم.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
في العالم المركزي الخاضع لسيطرة إمبراطورية ستار أبيس، وداخل المبنى الأكثر فخامة، بقيت أبواب قاعة المؤتمرات الأساسية مغلقة بإحكام.
امتد طاولة معدنية طويلة جلس على جانبيها مسؤولون رفيعو المستوى بملامح رسمية.
جلس جاينت، الذي داسه سابقاً الفيل المقدس للسيادة، على يمين المقعد الرئيسي، بينما جلس على اليسار رجل في منتصف العمر بملامح جامدة.
بدأ أحدهم الحديث: "وفقاً للفيل المقدس للسيادة، فهو لا يعرف أين اختفى الصانع الإلهي للمطرقة أيضاً، وقد وقع هو نفسه في فخ أثناء البحث عنه".
أكمل المتحدث: "أما بشأن مكان احتجازه بالضبط، فهو يرفض الكشف عن ذلك".
اظلم وجه جاينت وهو يتذكر كيف سحق تحت قدم ذلك الكائن الحديدي لأكثر من عشرة أيام، وشهد إذلاله عدد لا يحصى من الناس.
انتشرت بالفعل صور ساخرة متنوعة لمعاناته عبر الشبكة بين النجوم.
تحدث جاينت بجدية: "دخل الصانع الإلهي للمطرقة عالم الأبعاد بعد تعاونه معنا، ومكان اختفائه والسبب وراء ذلك هما أمران بالغ الأهمية، ويجب علينا كشف الحقيقة!"
رد الرجل في منتصف العمر، دياز، ببرود: "جاينت، تعاون الصانع الإلهي للمطرقة مع عائلتك المالكة، ونحن لا نملك التفاصيل الكاملة؛ فكيف تقترح أن نحقق؟"
تحول تعبير جاينت إلى البرودة ورد قائلاً: "دياز، المعلومات التي ينبغي مشاركتها قد كُشف عنها لكم بالفعل".
هز دياز رأسه وقال: "هذا غير كافٍ على الإطلاق... لا يمكن للصانع الإلهي للمطرقة أن يختفي ببساطة، ماذا عن مسار تحركاته؟"
حدق جاينت في دياز بنظرات باردة وقال: "أنت طماع للغاية..."
قاطعه الشخص الجالس في الرأس قائلاً: "يكفي هذا"، وكان صوته يحمل سلطة هائلة، رجل مسن بشعر أبيض كالثلج يرتدي ملابس أرجوانية مزخرفة، ويبدو وجهه كصخرة نحتها الزمن.
مع كلامه، استقام الجميع في مقاعدهم، بما في ذلك دياز الذي ضبط تصرفاته وعلق بهدوء: "أيها الأمير كوستات، لا ينبغي لك حجب أي معلومات".
نظر إليه الأمير كوستات وقال بوقار: "الأمر الملح الآن هو التعامل مع الفيل المقدس للسيادة ومنعه من الإفصاح عن أي شيء يضر بالإمبراطورية".
تابع جاينت متأملاً بصوت عالٍ: "لقد وصل الأمير آبل بالفعل، وهو قمة منتجات الهندسة الحيوية للإمبراطورية، بإمكانات تطور من المستوى الثاني والخمسين".
أضاف جاينت: "أما بالنسبة للموهبة الميكانيكية، فهو ذكي بطبيعته، ولن يستغرق تعلم التخصصات الأخرى وقتاً طويلاً".
بقي السؤال الوحيد المعلق: هل كان اختيار الوريث توجيهاً من الصانع الإلهي للمطرقة أم قراراً اتخذه الفيل المقدس للسيادة بشكل مستقل؟