الفصل 697: دسائس وحسابات متباينة (2)
---
“سيطرة ذهنية.” أومأ الأمير كوستات برأسه وأوصى بشكل خاص: “تذكروا أن تواسوهم.”
أومأ الضابط قائلاً: “وفقًا لـ [لائحة المراجعة]، يُمنح الجنود الذين خضعوا للمراجعة ببراءة بسبب السيطرة الذهنية استحقاقًا من الدرجة الثانية.”
أومأ الأمير كوستات، ثم قال: “كلما كانت الخطة أكثر تعقيدًا وتضمنت إجراءات أكثر، ظهرت ثغرات أكبر.”
“خطة العدو هنا مباشرة ووحشية؛ لذا سيكون من الصعب الكشف عن أي شيء ذي معنى في وقت قصير.”
“يستعد المجلس الملكي بالفعل لإصدار أمر إداري بتطهير جيش الثورة المقدسة.”
تبادل المسؤولون الرفيعو المستوى الجالسون على الطاولة نظرات قلقة.
عبس دياز ولم يستطع إلا أن يسأل: “هل ستتحركون حقًا ضد جيش الثورة المقدسة؟ أليس هذا إوارد؟”
رد الأمير كوستات باستنكار: “أو ربما تفضل، بصفتك المتحدث باسم الإمبراطورية، أن تعلن علنًا أن جيش الثورة المقدسة بريء؟”
توقف دياز لحظة، لكنه سرعان ما رد: “ألا يمكن أن يكون التنين الأزرق أحد أفراد جيش الثورة المقدسة؟”
قال الأمير كوستات بجدية: “وفقًا للوائح جمعية التحالف بين النجوم، لا يُسمح لأعضاء جيش الثورة المقدسة بالانضمام إلى منظمات مثل جمعية الميكانيكيين أو غرفة التجارة بين النجوم...”
“إجراء تحقيقات حول التنين الأزرق من خلال هذه المنظمات سيستغرق وقتًا، فهل يجب علينا الانتظار فقط خلال الفترة؟”
“علاوة على ذلك، هل يمكنك حتى تحديد موقع التنين الأزرق؟”
قطّب دياز حاجبيه بشدة، والتقى بنظرة الأمير كوستات دون تردد: “حتى مع ذلك، لقد مات دوق بالفعل، فهل سنترك التنين الأزرق يفلت من العقاب؟”
“من قال إننا نتركه وشأنه؟” هز الأمير ك.
“جيش الثورة المقدسة هو عدونا في كل الأحوال، وحقيقة أنهم تقدموا لتحمل جزء من اللوم نيابة عن التنين الأزرق تشير إلى وجود أمر مريب.”
“منحهم الق جهدًا ضائعًا.”
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
“أما بالنسبة للتنين الأزرق، فهو مجرد ميكانيكي نجم صب، يمكننا الانتقال إلى التحقيق معه بشكل سري وبطيء.”
“علاوة على ذلك، لا تزال حالة حياة أو موت نيكولاس غير مؤكدة.”
كانت هناك فكرة خافتة تتشكل في قلبه تمنعه من تسليط الأضواء على التنين الأزرق في الوقت الحالي، لكنه كان لا يزال مترددًا فيما إذا كان هذا هو النهج الصحيح.
ميكانيكي نجم صب... لا يزال هذا غير كافٍ.
كان منطق الأمير كوستات سليمًا، لكن دياز لم يظهر رد فعل يذكر، وسخر في سره.
'تظاهر بأنك عقلاني قدر ما تشاء، فلو كان ساتوريس هو من مات، لفقد كوستات سيداطة جأشه منذ زمن طويل، ولم يكترث لـ "الصورة الأكبر".'
بل اشتبه دياز في أن الأمير كوستات لم يكن ينوي حقًا القبض على التنين الأزرق نظرًا لأن المتوفى كان خائنًا للعائلة الإمبراطورية.
“الآن، الأمر الأكثر إلحاحًا هو...”
قاطع صوت واضح وحازم كلمات الأمير كوستات فجأة: “الأمر الأكثر إلحاحًا هو إرث مطرقة الصياغة الإلهية!”
ارتجفت نظرة الأمير كوستات قليلاً، والتفت المسؤولون الرفيعو المستوى المجتمعون غريزيًا نحو الصوت، ليروا جاينت ينهض فورًا ويحيي باحترام: “الأمير آبل.”
نهض الآخرون أيضًا لتقديم احترامهم، بمن فيهم دياز.
وقف الأمير كوستات مبتسمًا وتقدم للأمام: “ابن أخي المتميز، لقد جئت أخيرًا.”
كان الشاب الواقف أمامه ذا قامة ممشوقة، يرتدي بدلة رسمية أرجوانية داكنة مفصلة تنضح بالأرستقراطية الرافية.
كانت كل حركة من حركاته مشبعة بشعور فطري من الرزانة.
تزين ياقة البدلة بألماسات متلألئة تصدر وميضًا خافتًا، وطُرزت الأكمام بخيوط ذهبية معقدة، وحزام فضي مرصع بالأحجار الكريمة يشد خصره.
حيّى آبل بابتسامة دافئة: “عمي، الجميع مزرعون للغاية، الإمبراطور المقدس يرسل تحياته لكم جميعًا.”
تنحى الأمير كوستات جانبًا، مشيرًا إليه للجلوس.
هز آبل رأسه وانتقل بثقة للجلوس على كرسي المراقبة قائلاً: “أنت القائد الحقيقي هنا.”
خرج صوت غير مناسب في حينه: “إذا لم يجلس هو، فسأجلس أنا.”
ظل تعبير الأمير كوستات دون تغيير وهو يجلس مباشرة.
خاطبه دياز باحترام: “صاحب السمو.”
لاحظ المسؤولون الرفيعو المستوى الآخرون حينها أن رجلاً في منتصف العمر بنظرة خبيثة كان يتبع آبل، وكان أنفه المعقوف وشفتاه الرقيقتان وهالته المخيفة تخلق حضورًا مقلقًا.
إنه الأمير ريان، جد نيكولاس.
“تحية لنخبة الإمبراطورية، طاب مساءكم.”
تموضع الأمير ريان بجوار كوستات، وكان الأخوان غير الشقيقين يحملان تشابهًا طفيفًا في ملامحهما.
“صاحب السمو...” استفاق كبار المسؤولين أخيرًا من ذهولهم وقدموا تحياتهم على عجل.
استقرت نظرة الأمير ريان على الضابط بجانب جاينت، وابتسم بابتسامة دافئة: “زيد، ألا تحزن؟ ففي النهاية، أخوك هو من مات...”
“أنا... أنا...” تجمد قلب زيد وامتلأت عيناه بالدموع. “أنا أحزن؛ أنا أفعل ذلك حقًا.”
“همم...” أطلق الأمير ريان ضحكة باردة، لكن جسده تبدد فجأة؛ فقد كان مجرد إسقاط مجسم وليس حضوره الفعلي.
التفت الأمير كوستات إلى آبل بتعبير هادئ وسأل: “صاحب السمو، ماذا قلت للتو؟”
تحدث آبل بنبرة مستوية: “إرث مطرقة الصياغة الإلهية هو المسألة الأكثر إلحاحًا، وكل شيء آخر يمكنه الانتظار.”
أومأ الأمير كوستات: “هل أنت واثق؟”
أومأ آبل: “بالطبع، إنه ملكي بلا شك.”
مرت لمعة من الحماسة العميقة الخفية عبر عينيه الهادئتين ظاهريًا.
كان الحد الأقصى للعمر مائة عام، مع إمكانات تطور من المستوى 50، وفي الإمبراطورية، كان هو وحده القادر على استيفاء هذه المعايير.
حمل إرث مطرقة الصياغة الإلهية أهمية كبيرة، والحصول عليه سيعزز سمعته بشكل كبير، مما يوفر رأس مال كبير لترشحه لذلك المنصب الأسمى.
قاطع الأمير ريان المحادثة رغم تجاهلهم المتعمد له: “هل سيحضر لي مينغ؟”
أجاب مسؤول آخر بتردد بينما ظل الأمير كوستات صامتًا: “غير مؤكد، ربما لن يحضر.”
“من الأفضل ألا يظهر، قريبًا، سأتوجه شخصيًا إلى العالم المركزي.” ارتفعت شفتا الأمير ريان في ابتسامة كريهة، وكانت عيناه باردتين كالجليد.
شعر كبار المسؤولين بقلوبهم تخفق.
عبس الأمير كوستات أخيرًا ورفع يده لتبديد إسقاط ريان الذي اختفت ابتسامته الباردة، وقال: “هذا اجتماع سري.”
اجتاحت نظرة كوستات دياز، مشوبة بالاستياء.
قال جاينت: “هذه المرة، سيخضع خمسة أفراد للتقييم.”
نظر آبل متفاجئًا: “خمسة؟”
شرح جاينت: “أنت، وواحد من اتحاد البهاء الأبدي، واثنان من تحالف جمهوريات المجموعات النجمية، وشخص واحد من صانع إلهي.”
ظهرت دهشة أكبر على وجه آبل، ثم تنهد: “اثنان من تحالف جمهوريات المجموعات النجمية؟ يبدو أن بحر النجوم يزداد ازدهارًا حقًا.”
تباهى بحر النجوم بكمية ونوعية لا مثيل لها من الحضارات، وكان يحتل مرتبة أقوى قوة نجمية لو تم توحيده.
ولسوء الحظ، كانت حضاراته كثيرة جدًا وقوته مشتتة للغاية.
رمى كوستات وثيقة وقال: “هذه أحدث المعلومات، الشخص من صانع إلهي مصنف ولا توجد بيانات متاحة عنه.”
ازدادت نظرة آبل تركيزًا، ودرس المعلومات بدقة، وحفظ كل كلمة فيها.
...
بعد فترة وجيزة، أصدرت الإمبراطورية إعلانًا صارمًا، معلنةً عزمها على عدم ادخار أي تكلفة لقمع جميع أنشطة جيش الثورة المقدسة في الأيام المقبلة.
اعتبرت الحضارات النجمية الأمر مجرد تسلية، فلم تكن هذه المرة الأولى التي يصدر فيها مثل هذا الإعلان.
فقد أصدرت كل حضارة كبرى تقريبًا تصريحات مماثلة، والتي ثبت أنها غير فعالة في كثير من الأحيان، حيث كانت المجموعة تعاود الظهور مرارًا وتكرارًا.
بالكاد تم حل أزمة واحدة حتى ظهرت أخرى.
بعد بيان الإمبراطورية بوقت قصير، تسربت أخبار سرية من العالم المركزي مرة أخرى.
زعم مصدر داخلي مجهول أن التحالف بين النجوم قد توصل بالفعل إلى اتفاق مع التمثال المقدس المهيمن.
يقضي الاتفاق بإرسال أفراد محددين خلال فترات زمنية معينة ليتم اختيارهم من قبل التمثال المقدس المهيمن.
“...أصدرت إمبراطورية ستار أبيس، واتحاد البهاء الأبدي، وتحالف جمهوريات المجموعات النجمية إنذارًا مشتركًا للتمثال المقدس المهيمن.”
“طالبوا فيه باختيار خليفة من بين المرشحين؛ وإلا فإنهم سيقومون بتفكيكه قسرًا...”
راقب لي مينغ التطورات باهتمام: 'يبدو أن هذا المخبر يختبئ تحت طاولة مؤتمراتهم أو شيء من هذا القبيل.'
لعن روبن وهو محمر الوجه غضبًا: “هذا وقح! إرسال أفراد سرًا، يا له من عار.”
لم يكن غضبه بلا مبرر، فلم يكن سرًا أن الجميع يضمر طموحات تجاه إرث مطرقة الصياغة الإلهية.
ورغم أن احتمال الرفض كان مرتفعًا حتى لو حاول المرء السعي للحصول عليه، إلا أن الحرمان من الفرصة تمامًا كان إهانة بلا شك.
أثارت المعلومات المسسيدة ردود فعل كبيرة، فعلى عكس الهجوم على القاعدة الإمبراطورية الذي تعامل معه الناس كتسلية، بدا هذا وكأنه إساءة صارخة للسلطة.