الفصل 798: ريان يغلق الباب: بداية المقدمات
---
تساءل أولريش وهو يستعرض الوثائق بارتباك، وتحول تعبيره المنزعج تدريجياً إلى غرابة: "لم أسيء إليهم، أليس كذلك؟ هل هي حضارة من جانب الاتحاد؟ هذه الدفعة من البضائع لا تساوي سوى عشرين مليوناً فقط؟"
شرح المساعد: "هذا ليس حدثاً يستهدفنا. وفقاً لتحقيقي، فإن حضارة كايلا تشين تحقيقاً لمكافحة الفساد ضد جمعية الميكانيكيين، وقد صادف أننا تورطنا فيه."
كان أولريش مشككاً: "تحقيق لمكافحة الفساد ضد جمعية الميكانيكيين؟" لطالما احتكرت جمعية الميكانيكيين العديد من الصناعات في حضارات مختلفة.
لو تم التحقق من الفساد حقاً، لكانت كل حالة ناجحة، ولكن في الظروف العادية، لا يجرؤ أحد على التحقيق.
تساءل أولريش في نفسه: 'هل الشائعات صحيحة؟ هل ستتحرك الحضارات الثلاث الكبرى حقاً ضد جمعية الميكانيكيين؟'
وفي تلك اللحظة بالذات، بدا الخط الطويل للغاية من السفن الفضائية الممتد من عقدة البوابة النجمية خارج المحكمة الميكانيكية وكأنه قُطع فجأة؛ فلم تخرج أي سفن أخرى لفترة طويلة.
بدأت البوابة النجمية تصبح غير مستقرة للغاية، وتتمدد باستمرار، وكأنها تدخل في حالة تحميل زائد.
بدأت رادارات جميع السفن الموجودة في الطنين، ورصدت تقلبات طاقة تتصاعد بسرعة، وكان أسطول دورية المحكمة الميكانيكية قد بدأ بالفعل في التجمع.
في اللحظة التالية، خرجت قلعة فولاذية عظيمة ومهيبة ببطء من داخل البوابة النجمية، ملفوفة بدرع طاقة ضبابي، وكان سطح الدرع الواقي الكروي الشفاف مغطى بأنماط ضوئية لا حصر لها تشكل دوائر كهربائية.
كان حجمها هائلاً، متجاوزة بكثير السفن الأم التقليدية، وقابلة للمقارنة بقمر صناعي صغير.
كان الأسطول المجتمع للمحكمة الميكانيكية مثل النمل أمامها.
وخلفها كانت السفن الحربية الداكنة في تشكيل، نحيفة وحادة، بحواف مميزة، تتدفق لتشكل تنانين طويلة، وسرعان ما انتظمت في تشكيلات كثيفة ومنظمة في الفضاء، وسيطرت على المجال النجمي.
'ما هذا بحق السماء؟ من أين جاءت هذه القلعة البين-نجمية؟ كادت تفجر البوابة النجمية...'
'هذا أسطول الإمبراطورية — آنوشوس، قلعة بين-نجمية ثقيلة، وأسطول "شفرة الفأس".'
'لماذا نزل أسطول الإمبراطورية فجأة؟'
في القناة واسعة النطاق، نُقلت إشارات فوضوية بجنون، واحتُجزت جميع سفن النقل بحذر في مكانها، خائفة جداً من التحرك خوفاً من استهداف هذا العملاق لها.
تحت أنظار الجميع المراقبة، طار شخص من القلعة، وركزت عليه جميع إشارات المراقبة من السفن. وعند التعرف على شكل الحياة، شحبت وجوههم فوراً، وتحركت حناجرهم بتشينج.
"ريا... ن الأمير!؟"
عرفوا أن هذا الأمير من الإمبراطورية يبدو أنه لديه ثأر مع التنين الأزرق، ومن المؤكد أنه جاء هذه المرة بنوايا سيئة، بقوات ساحقة، ومن المفترض أنه مستعد لتحطيم المحكمة الميكانيكية إلى أشلاء.
ازداد رعبهم، خوفاً من الوقوع في مرمى النيران المتقاطعة.
ولكن سرعان ما جاء صوت عبر القناة واسعة النطاق: "هذا أسطول الإمبراطورية — سفينة حربية شفرة الفأس، من ليس معنياً فلا داعي للقلق، ابقوا هادئين."
كان جميع الحاضرين مرتبكين ولكنهم تنهدوا أخيراً بارتياح.
ومع ذلك، فجأة، اجتاحت تقلبات روحية عنيفة منطقة واسعة، مما جعل حتى بعض أشكال الحياة العادية تعاني من صداع رأس حاد، وشعروا بالقسوة في الصوت—
"أيها التنين الأزرق، اخرج للقائي!"
كانت أجهزة الإنذار في المحكمة الميكانيكية متواصلة، وحدق أولريش بوجه كالح في الشخصية التي تظهر على الشاشة.
'لقد جاء حقاً، أمير مهيب من الإمبراطورية، يلعب فعلاً لعبة إغلاق الباب، ويغلق باب لي مينغ.'
ثم تنهد بارتياح: "لحسن الحظ، حذرنا لي مينغ مسبقاً."
خارج الكوة كان مجال النجوم الذي لا نهاية له، فقد غادروا المحكمة الميكانيكية منذ فترة طويلة وكانوا يتجولون حالياً في فجوة النجوم الفوضوية.
قال مونرو بوجه كالح وهو يقف بجانبه: "قوة ساحقة. إنه يأتي بنوايا سيئة، وبمجرد ظهور اللورد التنين الأزرق، ستكون المعركة حتمية."
عبس أولريش: "هذه المعركة لا معنى لها."
قال مونرو بعجز: "إذا لم يظهر اللورد التنين الأزرق، فسيعني ذلك أنه خائف. قد تكون المحكمة الميكانيكية من أعمال لي مينغ، لكنها في النهاية مرتبطة بالتنين الأزرق."
كان أولريش متردداً جداً: "هل يمكنهم الفوز؟" لم يعرفوا حدود التنين الأزرق، لكن مكانة أمير الإمبراطورية كانت كبيرة.
تنهد مونرو: "من الصعب القول، وحتى الفوز لن يكون مفيداً، لأن ريان لديه الإمبراطورية بأكملها خلفه، سواء فاز أو خسر، فإن الفوائد تفوق السلبيات."
"الأمر المزعج هو أن إغلاق ريان هنا يشبه وضع اللورد التنين الأزرق في مأزق؛ سيتعين عليه إظهار موقف ما، ولا يمكنه ترك لي مينغ يتولى كل شيء."
عت عينا أولريش: "همم... هناك في الواقع طريقة لكسر هذا الجمود."
نظر مونرو إليه: "أوه؟ ما هي طريقة كسر الجمود؟"
قال أولريش بحسم: "تفجير المحكمة الميكانيكية. بمجرد تفجير المحكمة، لن يكون لدى اللورد التنين الأزرق سبب للظهور، ويمكن حتى إلقاء اللوم على الإمبراطورية."
"لقد زرعت 'قنبلة إبادة بقايا النجوم' تحت المحكمة، ولم يحجبوا الإشارة، أمر واحد مني، وستختفي المحكمة."
تغير وجه مونرو قليلاً وحذر أيضاً: "متى زرعتها؟ كيف لم أعرف؟ لا تتصرف بسلطتك الخاصة."
لوّح أولريش بيده بعبوس: "بالطبع، أنت لا تعرف، فأنا لا أقدم تقارير إليك. لا تقلق؛ حتى لو استُخدمت، فستحتاج بالتأكيد إلى موافقة اللورد التنين الأزرق."
"قد لا تكون أعمال لي مينغ كبيرة بالنسبة للورد التنين الأزرق، لكنها ليست تافهة أيضاً. من يدري كيف سيتعامل معها اللورد التنين الأزرق."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
قاعة العروش الحديدية، اجتماع روتيني لحلقة التاج الشمالي للنجم، بما في ذلك الملاح والدم الساقط، شارك فيه أقل من عشرة أشخاص.
تحدث الملاح بجدية: "بلاك بيرد يتعامل مع بعض الأشخاص، لذا لسنا بحاجة لانتظاره. دعونا نسمع، ماذا اكتسبتم في الأيام العشرة الماضية؟"
مع سقوط الكلمات، انجرف الضباب حول العرش، ولم يتحدث أحد، وكان الجو غير طبيعي جداً.
وبما أن أحداً لم يتحدث، لم يكن أمام الملاح خيار سوى تحديد شخص ما: "فالكون، تحدث أنت."