الفصل 833: الفصل 431 القطعة الأخيرة من اللغز: الدم الساقط هو في الواقع... الجزء الثاني
“في زاد الضغط، أصبحوا أكثر اتحادًا؛ فهذه الحضارات الصاخبة مستاءة ببساطة لأنها لم تحصل على أي فوائد، ولأن الإمبراطورية استحوذت على كل شيء، فمن الطبيعي ألا يكونوا راضين.”
وبينما كان يتحدث، ازداد غضب ميخائيل وقال: “والإمبراطورية تستعد للتعامل معهم باستخدام جمعية الميكانيكيين!”
“كل هذا بسبب ذلك الفيل العجوز الذي أصر قبل موته على إثارة المتاعب لنا؛ فلولاه لما اضطررنا لمواجهة الإمبراطورية.”
“تخطط الإمبراطورية للانقلاب علينا، وقررت تقليص حصتنا من الكعكة، بالقدر الذي يكفي فقط لإسكات أولئك الأشخاص.”
في هذه اللحظة، عقد لي مينغ حاجبيه بعمق؛ ففي منتصف الاستماع، فهم الأمر بالفعل. فهل كان اتهام التمثال المقدس المهيمن للفيل في الواقع تمهيدًا لخطة الإمبراطورية؟
‘كيف يبدو الأمر وكأن...’
كان تعبير ميخائيل كريهًا للغاية وقال: “آدام... لا ينبغي حقًا الاستهانة به؛ أما ما يسمى بالصاعدين، فهم عديمو الفائدة حقًا؛ لقد أحدثوا ضجة كبيرة لكنهم في الواقع لم يسببوا ضررًا كبيرًا.”
نظر إلى الميكا التي تحمل وعي التنين الأزرق وقال بصوت عميق: “هذه لحظة حاسمة بين الحياة والموت لجمعية الميكانيكيين؛ وفقط بتوحيد قوانا يمكننا الحصول على فرصة طفيفة لتجاوز الأزمة.”
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
خفق قلب لي مينغ فجأة؛ فكانت كلمات ميخائيل كرعد يشق السماء، وتحطمت في عقله وأضرمَت لهيبًا طاغيًا.
فاضت مشاعره، وذلك الشعور بشيء وشيك انفجر فجأة، وأصبح التعبير تحت قناع الميكا دراميًا للغاية.
‘إذن، كل خطط الصاعدين، منذ البداية، لم تسبب في جوهرها أي ضرر حقيقي للإمبراطورية.’
‘إن الكشف عن موت مطرقة الصياغة الإلهية أجبر جمعية الميكانيكيين على مواجهة الإمبراطورية؛ بدا الأمر وكأنه إطلاق الطلقة الأولى في ذلك الوقت، لكن الآن يبدو أنه كان تحضيرًا لتحالف أشكال الحياة عالية المستوى.’
‘كان إعلان بولك مثيرًا، ولكن في الواقع، عادت النتيجة النهائية أيضًا إلى بحر النجوم بإزالة الحامية؛ ماذا لو كان هذا هو الغرض الأصلي للإمبراطورية طوال الوقت؟’
‘يجب اعتبار حادثة ريان بمثابة استراحة، حيث سرعت بشكل كبير من خطط توطيد الإمبراطورية.’
‘من نظم هذه الخطط؟ هل كان الملاح؟’
‘لا، ومض إلهام مفاجئ في عقل لي مينغ؛ الدم الساقط، من المرجح جدًا أنه هو!’
أصبحت الخيوط في ذهنه أكثر وضوحًا وعددًا، مما أدى إلى تجميع الكثير من المعلومات.
‘داخل منظمة الصاعدين، قُتل أي عضو حاول التواصل مع الإمبراطورية؛ وكان الدم الساقط هو من سسيد المعلومات، ولكن ماذا لو لم تكن الإمبراطورية بحاجة أبدًا إلى هؤلاء الأعضاء العاديين لتسريب المعلومات لأن القيادة العليا كانت بالفعل من رجالها!’
نقر لي مينغ بلسانه سرًا؛ فإذا كان مخطط المؤامرات جزءًا من الإمبراطورية بالفعل، فكيف يمكن أن يضر بها حقًا؟
إنه كله ضرر سطحي، لكنه في الواقع يتناسب تمامًا مع النوايا الحقيقية لأشخاص معينين.
تمتم لي مينغ: “العدو وأنا من نفس المصدر، الدم الساقط...” وكان شبه متأكد من أن تكهناته صحيحة.
مرت قائمة الأفراد التي أعطاه إياها آبل عبر ذهنه: ‘هذا الشخص ليس مدرجًا في القائمة.’
أشرقت عينا لي مينغ، وبرزت شخصية أمامه.
‘آدام!’
إمبراطور القديس المجيد، الزعيم الأعلى الاسمي للإمبراطورية.
هذا التكهن، حتى بالنسبة للي مينغ، كان مذهلاً.
ولكن مع المعلومات التي يعرفها، كان لدى آدام احتمال كبير بأن يكون هو الدم الساقط، أو على الأقل يجب أن يقدم الدم الساقط تقاريره إليه مباشرة؛ فلا يوجد فرق جوهري بينهما.
وبمجرد ظهور هذا التكهن، الإجراءات التي اتخذها الصاعدون حتى الآن.
‘تنورية القديمة، والولادة من جديد عبر النار، كل تلك الخسائر لحم متعفن؛ فإذا أكمل مركزية السلطة، فإن القوة التي سيتمكن آدام من السيطرة عليها ستكون أضعاف ما هي عليه الآن.’
لم يستطع لي مينغ إلا أن يتعجب؛ ففي مسألة ريان، كان قد رأى بالفعل مهارة آدام الاستثنائية.
لكنه لم يتوقع أن يكون الطرف الآخر أكثر قوة مما تخيل.
إنه يخلق عدوًا تحت سيطرته الكاملة، بمستوى تهديد معتدل.
نادى ميخائيل بنظرة استياء نحو التنين الأزرق الذي ظل صامتًا طوال الوقت: “التنين الأزرق؟”
لقد تحدث بحماس شديد، ومع ذلك لم يكن للتنين الأزرق أي رد فعل على الإطلاق، مما جعل الموقف محرجًا للغاية.
تنفس لي مينغ بعمق وقال: “عذرًا، لقد فكرت للتو في شيء ما.” ورغم عدم امتلاكه دليلًا، إلا أنه شعر أن تخمينه قريب جدًا من الحقيقة.
جعله اكتشاف هذا الأمر يشعر بالنشوة، أكثر حتى مما يشعر به بعد القتال.
‘لولا قدرتي على جمع المعلومات الأساسية من الإمبراطورية والصاعدين وجمعية الميكانيكيين، لما تمكنت على الأرجح من استنتاج ذلك.’
كانت هناك الكثير من المعلومات غير المترابطة، مثل عندما تواصل مع الإمبراطورية ليخبرهم بأن ريان تسبب في المجزرة المجرية.
كان قرار آدام أحد الأدلة القوية، ومن منظور شخص خارجي، بدا الأمر أشبه باتفاق بين التنين الأزرق والإمبراطورية بدلاً من كونه شيئًا اقترحته الإمبراطورية من جانب واحد.
فكر لي مينغ مجددًا: ‘الدم الساقط... آدام، إذن لماذا دفعتني إلى الواجهة؟’
إذا كان الدم الساقط يمثل آدام، فإن سلوكه في المرة الماضية في قاعة العروش الحديدية يصبح أصعب في الفهم.
ارتفع صوت ميخائيل كثيرًا وهو يعتقد أن التنين الأزرق يفعل ذلك عمدًا: “التنين الأزرق!”
في المرة السابقة، كان غير راغب في مشاركة أي فوائد.
ونتيجة لذلك، اضطر هذه المرة أيضًا للحضور إليه، ومثل هذا الموقف كان يسبب له الإحراج عمدًا.
عاد لي مينغ إلى وعيه مؤقتًا ودفع الأمر جانبًا قائلاً: “عذرًا، ماذا قلت؟”
أخذ ميخائيل نفسًا عميقًا وقال: “نحن بحاجة إلى التعاون!” وكانت هذه المرة الثالثة التي يقول فيها هذه الجملة.
تظاهر لي مينغ بالصعوبة وهو يفكر: “تعاون، همم؛ كلاكما تعلم أنه رغم حملي لقب الصانع الإلهي، فقد انضممت مؤخرًا فقط إلى جمعية الميكانيكيين، وبصراحة، ليس لدي أي مشاعر تجاهها.”
سأل ميخائيل مباشرة: “ماذا تريد؟”
بدا أنها كانت بالفعل لحظة حرجة، فأجاب لي مينغ فورًا: “حوالي عشرين أو ثلاثين قطعة من بلورة إيثير.”
تغير تعبير رينولدز في الوعاء قليلاً، بينما رفض ميخائيل مباشرة: “لا أستطيع تقديم مثل هذه الفوائد المباشرة.”
المعارضة عملية طويلة، لذا لا يمكننا دفع تكاليف مختلفة في كل مرة نطلب فيها مساعدة التنين الأزرق؛ فحتى أكبر ثروة لا يمكنها تحمل مثل هذا الضغط.
استطلع لي مين وهو يشعر أن هذا الشخص يبدو وكأنه لديه فكرة: “إذن ماذا تقترح أنت؟”
قال ميخائيل بصوت عميق: “يمكننا التخلي عن سوق الأسلحة في فجوة النجوم الفوضوية ومساعدة المحكمة الميكانيكية في تأسيس موطئ قدم في حضارات أخرى، وتقديم كل المساعدة الممكنة.”
عند سماع ذلك، أدرك لي مينغ فجأة أنهم كانوا يحاولون سيدطه بعسيدة جمعية الميكانيكيين؛ فرابط المصلحة هو أقوى خط دفاع تعاوني لا يقهر.
عندما يصبح الإضرار بمصالح جمعية الميكانيكيين مساويًا للإضرار بمصالحه الخاصة، يمكن إطلاق أكبر قوة دافعة بدائية، تمامًا مثل ميخائيل.
ومع ذلك، بالنسبة للي مينغ، هذا ليس مستحيلاً، لأنه فقط عندما تسنح الفرصة يمكن للمرء الاستفادة منها؛ وفي الظروف العادية، يكون جعل ميخائيل يقدم مثل هذه التنازلات أصعب من تسلق السماء.
ناهيك عن مساعدته، فقد يقومون بقمعه سرًا.
بعد لحظة من التفكير، طالب لي مينغ بالمزيد: “مائتا مليار قرض بدون فائدة، ويجب فتح جميع القنوات أمامي بأفضل الشروط... بالإضافة إلى بضع قطع من حجر تيراكس.”
تغير وجه ميخائيل قليلاً؛ فالشروط التي اقترحها لي مينغ لم تعد تتعلق بالدعم، بل بالتغذي على جسدهم.
قبل وقت ليس ببعيد، تعاون التنين الأزرق مع الإمبراطورية لتفجير قضية مجزرة ريان المجرية، ورغم أن هذا أقنعه أيضًا بأن التنين الأزرق ليس ليفين بيك.
لكن المعلومات التي حقق فيها لفترة طويلة تبين أيضًا أنها فقاعة عديمة الفائدة.
ازداد انزعاجه عند التفكير في الأمر وقال بصوت عميق: “يمكنني الموافقة على كل ما قلته، لكن كيف تخطط لدعم جمعية الميكانيكيين، بهذه المحكمة الميكانيكية، أم أنك ستكتفي بكتابة بضعة بيانات على الشبكة النجمية؟”
ظل رينولدز صامتًا، أشبه بزينة أكثر منه مشاركًا.
المسؤوليات والحقوق متكافئة، والضغوط التي تواجهها جمعية الميكانيكيين ليست صغيرة، ولا تضاهى حتى بريان.
بدون ردع كافٍ، لن يولي أحد اهتمامًا كبيرًا.
قال لي مينغ بهدوء: “أنا واحد من العشرة.”
مع سقوط الكلمات، كان ميخائيل لا يزال في حيرة بعض الشيء، ثم اتسعت حدقاته الميكانيكية فجأة وهي تعالج المعلومات بسرعة عالية: “أنت... أنت واحد من المؤسسين العشرة لتحالف أشكال الحياة عالية المستوى؟”