الفصل 855: الفصل أربعمائة واثنان وأربعون: إذا اضطررنا للقتال، سأكون أول الهاربين! (عذراً، التأخير طفيف) (2)
---
ولكنها كانت مقيدة في آنٍ واحد بقوة بالغة الشدة، ثم انقلبت الأوضاع في لحظة؛ وكأن الزمان والمكان يتدفقان إلى الوراء، وتراجعت الطاقة، وعاد كل شيء إلى السكون.
"لا مزيد من القتال!" اجتاح تموج ذهني صاخب الأرجاء، وظهر كائن حي ضخم كالجبل الصغير، بجسد يتلألأ بشعر مشع، وأربعة قرون عملاقة فوق رأسه، أخذت تتقلص ببطء.
قال أندوين وقد تحولت الرموز الأرجوانية القريبة منه إلى هيئته المبتسمة مرتدياً رداءً أرجوانياً: "لا عجب أن الإمبراطورية وجهت لك الدعوة، فقد تبين أنك طورت قدرتك الزمنية إلى المستوى X، ودمجت الزمان والمكان..."
بدى وجه باسيدارو غير مستساغ للأمر.
رد أندوين: "مجرد حظ سعيد..."، ثم هز رأسه وتابع: "باسيدارو، لا داعي لكل هذا الغضب، فمن المستحيل أن يقتصر تحالف أشكال الحياة عالية المستوى على عشرة أشخاص فقط، وعاجلاً أم آجلاً، سيفتح الباب للمزيد للانضمام."
شخر باسيدارو ببرود وقال: "أعلم ذلك، لكنهم لم يعودوا المؤسسين العشرة الأوائل، وفقدوا العديد من الحقوق، وهل كل واحد من هؤلاء العشرة أقوى مني؟"
هز أندوين رأسه بعجز: "الإمبراطورية لم تقل قط إن الدعوة تستند إلى القوة وحدها."
عبس باسيدارو وسأل: "إذن على ماذا تستند؟ إذا كانوا كائنات حية عالية المستوى، فهل يتم الحكم عليهم بناءً على الفهم الفلسفي بدلاً من القوة؟"
ثم أردف قائلاً: "أنت بالفعل أقوى مني قليلاً، أعترف بذلك."، واستدار ليغادر.
سأل أندوين بعبوس: "مهلاً، إلى أين أنت ذاهب؟"، وتشتت هيئته ليظهر بالفعل بجانب باسيدارو.
أجاب باسيدارو بصوت عميق: "سأذهب للبحث عن أولئك الذين ليسوا أقوياء مثلي، وأهزمهم، وآخذ مكانهم."
تنهد أندوين وقال: "من أخبرك أن هزيمتهم تسمح بالاستبدال؟ أنت لا تفهم، الإمبراطورية تحتاج إلى من يستطيع التحدث باسمها، والوقوف إلى جانبها."
وتابع: "حتى لو كنت أقوى من البعض، فإن الإمبراطورية لا تعتقد أنك تقف معهم ولن تدعوك."
قال باسيدارو بعمق: "لا، أنا أفهم بالتأكيد، لكنني لا أصدق أن الفاشل يمكن أن يصبح أيضاً أحد المؤسسين العشرة لتحالف أشكال الحياة عالية المستوى، وأن تجرؤ الإمبراطورية على إبقائه."
نظر إليه أندوين بتردد وتعابير باردة وسأل: "من تواصل معك مؤخراً؟ الاتحاد؟ أم التحالف بين النجوم؟ ماذا وعدوك؟"
رد باسيدارو بلا تعابير: "هذا ليس من شأنك، ولا تحاول إيقافي؛ أنت أقوى مني، ولكن ليس لدرجة التغلب عليّ تماماً."
تغير وجه أندوين وسأل: "من ستبحث عنه؟"
رد عليه بفظاظة: "هذا ليس من شأنك أيضاً."
قال أندوين فجأة: "التنين الأزرق؟"
استدار باسيدارو برأسه بحدة وسأل: "أنت أيضاً تعتقد أنني أقوى منه؟"
ظل أندوين صامتاً.
'بالفعل، دمج بذور جينات متعددة لا ينجح؛ فالعضلات تريد السيطرة على الدماغ.'
ومضت عيناه وقال: "سأذهب معك."
فوجئ باسيدارو، ونظر إليه، ثم قال بلامبالاة: "كما تشاء."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
بعد الخروج من بوابة النجوم، كانت المحكمة الميكانيكية على مقربة، فاتصل فوراً بطائر العنقاء الأحمر، واستخدم ممرّاً خاصاً لتجاوز التحقق المرهق من الهوية، وهبط في المحكمة الميكانيكية.
وصل الخبر إلى أولريش فهرع عند أول إشعار، ودقق النظر، ولم يرتح إلا بعد التأكد من أن لي مينغ بخير.
اعتذر بغزارة قائلاً: "لي مينغ، لقد تسبب إهمالي بشأن كاينا في هذا الموقف."
هز لي مينغ رأسه وقال: "ليس خطأك."، ثم طلب من شخص ما إحضار كرسي معدني من سفينته الفضائية الصغيرة القديمة.
كان سطح الكرسي أسود داكناً وأرجوانياً، ومنقوشاً برموز معقدة، وعليه قيود تشبه الأغلال على مساند الذراعين.
[كرسي الحقيقة — المستوى S:]
[... قدرة السيطرة — الصدق: أي كائن حي دون المستوى A يجلس عليه سيجيب بصدق على أسئلتك.]
كان هذا شيئاً قام لي مينغ بترقيته في الطريق، وهو مناسب تماماً للتحقق من الجواسيس.
عند المستوى A، لم تكن القدرة قوية جداً، بل كانت تحث على حالة شبيهة بالتنويم المغناطيسي، والتي يمكن لبعض العملاء السريين المدربين تدريباً خاصاً تحملها.
ولكن مع الارتقاء إلى المستوى S، تحولت بشكل ملحوظ، مما جعل فحص الذاكرة سهلاً، ومع ذلك فإن مثل هذه القدرة تضاهي قوة خارقة هائلة.
قدم لي مينغ شرحاً بسيطاً: "كرسي قول الحقيقة، أي كائن حي يجلس عليه دون المستوى A سيقول الحقيقة."
تغير وجه أولريش على الفور، وعكست عيناه خوفاً عظيماً.
قال لي مينغ: "خذه لترى ما إذا كان هناك خونة داخليون آخرون."
أومأ أولريش على عجل، وطلب من شخص ما حمل الكرسي بعيداً بسرعة،不敢 أن يلمسه بنفسه.
فكر لي مينغ للحظة، ثم طلب من طائر العنقاء الأحمر تجهيز سفينة فضائية، وجعل درع تانك غارد يضع حجر الرون الأسود عليها.
ترك بضعة أجساد ميكانيكية للسيطرة عليه، وغادر المحكمة الميكانيكية؛ فلم يكن يعرف ماهية هذا الشيء، وشعر بعدم الارتياح لإبقائه قريباً، لذا وضعه ببساطة في الفضاء.
بعد أن استقرت الأمور، عاد لي مينغ إلى القاعدة الأساسية، ورأى روبين عند باب الغرفة.
قال روبين وهو يبدو متظلماً بعض الشيء: "لقد عدت أخيراً... لم تتصل بي للخروج أيضاً."
هز لي مينغ رأسه وقال: "لم أخرج للعب."، وفتح الباب، فتبعه روبين عن كثب، وتنهد بعمق: "آه..."
وتابع روبين: "منذ أن ذهب فيدر للدراسة في بحر النجوم، لم يعد لدي حتى شخص أتحدث إليه."
قال لي مينغ: "تطوير بذرة الجينات، والتحدث إلى شخص ما لا يزيد من تقدم التطور."
كاد روبين يختنق، وتردد وقال: "لدي صديق قديم عرض عليّ مؤخراً مهمة جيدة الأجر، ودعاني إليها."
نظر إليه لي مينغ وقال: "لا يوجد سر هنا معي."
ذهل روبين قليلاً وتمتم: "فخ؟ لكن هذا الصديق لي..."
قال لي مينغ بهدوء: "الأمر متروك لك، إذا ذهبت، اترك الخادم وراءك، وإذا كان فخاً، فاصمد ولا تذكر هذا الأمر."
"آه... لا بأس إذن."
كانت كلمات لي مينغ مخيفة، مما جعل وجه روبين يضيء بالقلق وهو يحك رأسه ويغادر.
لم يمانع لي مينغ، وأغلق الباب، وسجل الدخول إلى حساب التنين الأزرق، ودخل الشبكة المظلمة، وانضم إلى مجموعة دردشة.
في اللحظة التالية، ومضت أضواء فلورية في الأرجاء، وظهر إسقاطان افتراضيان، رينولدز وميخائيل.
كانت الإسقاطات الافتراضية هي في الواقع أشكالهم الحقيقية، فكان رينولدز مفتول العضلات، ببنية قوية، وبشرة حمراء أرجوانية، وطول يقارب أربعة أمتار، ويشبه مطرقة الصياغة في المظهر.
كان كلاهما ينتمي إلى نفس العرق.
كان ميخائيل نحيف البنية لكنه يشع بلمسة من النبلاء، يرتدي رداءً بلاتينياً، وله أذنان طويلتان ومدببتان، وهو من الإلف ذوي الدم النقي، وهو نادر للغاية في الفضاء بين النجوم.
ومع ذلك، بدا وجهه البارد عادة قلقاً ومضطسيداً بعض الشيء الآن، وبدى مستاءً وقال: "الوضع يزداد توتراً، وقد وقعت بالفعل حوادث سقوط ضحايا؛ بل إن ميكانيكياً من حضارة صغيرة دخل في مواجهة نارية مع الحكومة الحاكمة."
"يا لهم من حمقى!"
عبس لي مينغ وسأل: "بسرعة كبيرة؟ لم يمر حتى شهر بعد."
قال ميخائيل بجدية: "الميكانيكيون من الطبقات الدنيا أسوأ مما تخيلت، تلك الحضارة الصغيرة لم تلغِ عقوبة الإعدام بعد؛ وبال鉴于 ذنب ذلك الميكانيكي، فالموت محتوم."
تأمل لي مينغ وقال: "إذن يجب أن تكون الخطوة التالية هي الإدانة والتقسيم، ما رأيك في فرصة تحقيق الحكم المشترك؟"
رد ميخائيل بعجز: "تفتقر جمعية الميكانيكيين إلى حاجز دفاعي، وفي مواجهة الضغط بين النجوم، لا يمكننا الصمود."
هز لي مينغ رأسه وقال: "ابذل قصارى جهدك."، إذ لم يعتقد أحد أن جمعية الميكانيكيين تستطيع الصمود أمام الموجة الحالية.
وتابع: "كلما طال الأمر، زادت استفادتي، بينما يعاني الصانعان الإلهيان هنا بشكل أقل."
سأل ميخائيل: "هل تعتقد أننا إذا انضممنا نحن الثلاثة، يمكننا الوصول إلى مستوى مطرقة الصياغة؟"
'الوقوف ضدها؟'
لم يستطع لي مينغ النطق؛ فمصالحه في جمعية الميكانيكيين كانت ضئيلة في النهاية، وفي حين أن انخراط الجميع في مكائد خفية كان أمراً مقبولاً.
لكن التفكير في أن يؤدي ذلك إلى مواجهة مع الفضاء بين النجوم بأكمله، فعذراً، سيكون هو أول المنسحبين إذا كان الأمر كذلك، هل فقد رينولدز عقله؟
للقلب الطاولة حقاً على الفضاء بين النجوم بأكمله، فعذراً، سيكون هو أول من يصعد إلى كبسولة الهروب.