الفصل 865: الفصل أربعمائة وسبعة وأربعون: كارثة النهر الأحمر (2)
---
"هذا بالفعل حدث مفاجئ..." عبس آدام قليلاً على الشاشة أمامه، "لم يستطع كرونوا في الواقع إيقاف تالوس عن تحريك عالم الأبعاد، ومنطقياً، لا ينبغي أن يحدث هذا."
لم يستطع كوستا منع نفسه من الإضافة: "ليس فقط لم يستطع إيقافه، بل إنه لا يعرف حتى ما يحدث، أشعر أنه خائف جداً، لابد أن تالوس استخدم طريقة مجهولة."
"إذا كان تالوس هو التنين الأزرق بالفعل، فإن الأسرار المخفية فيه قد تكون أكثر مما تخيلنا."
وعند الحديث عن هذا، تردد كوستا قليلاً ونظر إلى آدام: "هل يجب علينا إعداد خطة ضد التنين الأزرق؟ بدون القبض على تالوس، لن يرضخ كرونوا."
كانت كلماته تذكيراً خفياً، حيث كان يشعر دائماً بأن آدام يغذي تهديداً بتجاهله للتنين الأزرق.
هز آدام رأسه بلا مبالاة وقال: "لا... لم يحن الوقت بعد، أما بالنسبة لكرونوا، فأخبريه أنه إذا لم يستمر في مساعدتنا، فسنتعاون مع تالوس."
"ساعدونا في العثور على نجم الصمت الأبدي، وحينها سيكون صديقنا الأبدي."
'تهديد...' لم يتفاجأ كوستا، فقد أظهر كرونوا الخوف في حضورهم؛ وعدم استغلال نقطة الضعف هذه لن يُسمى إمبراطورية.
وبإنهاء الاتصال، ارتخت حواجب آدام بينما ومضت عيناه: 'تالوس، التنين الأزرق... أخيراً أظهر بالكاد هيئة العدو الهائل للإمبراطورية، أتساءل كم عدد المفاجآت الأخرى التي يمكنك تقديمها لي.'
في الغرفة الهادئة والواسعة، لم يكن أحد يعرف ماذا كان يفكر بالضبط هذا القائد الظاهري للإمبراطورية.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
"طنين—"
جاء صوت عميق وقوي، حيث انفجر ضوء أرجواني مبهر فجأة، مضيئاً الفضاء المحيط فوراً كأنه وضح النهار.
انتشرت تموجات طاقية قوية، والتوت أقواس الكهرباء خلالها كثعابين مسعورة، مشكلة عاصفة أقواس مرعبة.
ظهر ببطء جسد ميكانيكي معدني أصفر اللون يبلغ ارتفاعه عشرة أمتار، يومض غلافه المعدني ببريق بارد، وخطوطه صلبة وحادة، حاملاً درعاً معدنياً عملاقاً كالجدار.
أومأ لي مينغ برضا وقال: "جيد، جسد ميكانيكي آخر من المستوى A."، ثم شعر بأسف طفيف.
هذه المرة، خُلط ألف جسد ميكانيكي من المستوى B، ومع ذلك لم يظهر أي جسد ميكانيكي متطور من المستوى S.
تطور هذه المرة ما مجموعه ثلاثة أجساد ميكانيكية من المستوى A، اثنان منها تطورا من أجساد ميكانيكية من المستوى B.
لكن تكلفة الأجساد الميكانيكية من المستوى B مرتفعة جداً؛ فمنذ أن "أُخذ"، استغرق الأمر ثلاثة إلى أربعة أشهر لجمع ألف مجدداً.
وخارج الباب، قدم أولريش تقريره المعتاد: "وصلت أسيداح تريفور للتو، خمسون ملياراً، أُنفقت جميعها على شراء مواد معدنية ذات صلة، وهي حالياً في الطريق."
"ومع ذلك، وبسبب الاضطرابات الأخيرة داخل جمعية الميكانيكيين، تعطلت أعماله بعض الشيء."
"لقد احتللنا ثلث سوق التسلح في المجرة الفوضوية، وبالتقدير خلال عامين آخرين، ينبغي أن نسيطر عليها بالكامل."
وبدون حضارة نظامية في فجوة النجوم الفوضوية، تستمر أعمالهم في التقدم بسرعة.
ومنذ انتهاء الاجتماع الدوري الأول لأشكال الحياة العالية، مر أكثر من نصف شهر.
ومع استقبال ذروة نمو صغيرة، لم تهتم أشكال الحياة العادية، لكن بعض الأجساد المتطورة رأت بوضوح، فارتفعت الطلبات مرة أخرى.
أصدر لي مينغ تعليماته: "همم، تذكري ترك القليل لأولئك الميكانيكيين الصغار."
أومأ أولريش برأسه، وكان يتحدث أثناء سيره خلف لي مينغ.
لقد عُهدت مهمة نشر الأجساد الميكانيكية منذ زمن طويل للمساعدين.
حالياً، العمل الرئيسي للمحكمة الميكانيكية هو تصنيع وبيع الأسلحة؛ ومنذ دعم التنين الأزرق علناً، دخلت مرحلة شهر العسل مع جمعية الميكانيكيين.
انغمس أولريش في طريقة تقشير الجذر، وكانت المحكمة الميكانيكية مصنعة وتاجرة في آن واحد، وأسست فروعاً في عقد عبور مختلفة.
وتظهر النتائج حالياً، حيث لا يمكن شراء أسلحة متنوعة فحسب.
بل توجد أيضاً خدمة تأجير أجساد ميكانيكية فريدة من المحكمة الميكانيكية؛ بمجرد دفع وديعة ورسوم تأجير معقولة، يمكن الحصول على رفيق جسد ميكانيكي موثوق.
[لا خيانة أبداً، صلب وموثوق، ثابت حتى الموت!]
هذا هو شعار المحكمة الميكانيكية، مقدماً مكافأة باهظة تبلغ مئة مليار عملة نجمية، مدعياً أن أي شخص يمكنه اختراق والسيطرة على الجسد الميكانيكي للمحكمة الميكانيكية يحصل على المال.
قيمة هذا الإعلان الدعائية لا تضاهى.
وقد احتل بالفعل مكانة بين العديد من فرق التأجير ذات المستوى الأدنى، وهو مثالي بشكل خاص لبعض الذئاب المنفردة.
وفي الوقت نفسه، تستمر كمية كبيرة من المعلومات والاستخبارات في التدفق.
جزء آخر من العمل هو استكشاف عالم الأبعاد، وهذا ينتمي إلى حرق المال، لكن لي مينغ لم يلغه، بل احتل دائماً حصة كبيرة، بل أرسل أفراداً إضافيين، موسعاً الخرائط المعروفة باستمرار.
العوائد جيدة، فقد اكتُشف بالفعل العديد من عوالم الأبعاد الغنية بالموارد، وهذه هي الأساس المستقبلي، وتتطور حالياً.
حتى عدة عوالم أبعاد من المستوى S، جمعت [قوته السماوية الفائقة] قطعة أخرى منها.
بشكل عام، يتحسن الوضع باطراد.
وعلى طول الطريق عائداً إلى غرفة لي مينغ، أنهى أولريش تقريره بتردد.
منذ آخر مرة رأى فيها لي مينغ، مر شهر بالفعل، ولإظهار ولائه، لا غنى عن مثل هذا التقرير الشخصي، حيث يشعر بأنه غير كافٍ عبر الشاشة.
"عند وصول مواد تريفور المعدنية، يُقدر بحوالي اثني عشر إلى ثلاثة عشر ملياراً من طاقة المعدن، وعلى الرغم من الافتقار إلى دم العالم، فهي مثالية لترقية الحارس الميكانيكي." نظر لي مينغ إلى نظام السيطرة، فبعد الترقية الأخيرة لـ[قلب تالوس]، لم يتبقَ سوى ملياري، لكنها قفزت الآن إلى ستة مليارات.
يسحب جزءاً من أسيداح المحكمة الميكانيكية كل شهر لشراء مواد معدنية، مستمراً في التدوير.
حالياً، تستطيع المحكمة الميكانيكية تزويده بثلاثة إلى أربعة مليارات من طاقة المعدن شهرياً بشكل مستقر دون تعطيل عملياتها الخاصة.
تنهد لي مينغ بارتياح: "الاستلقاء وعد المال، ممتع حقاً..."، ومسح عدة أطراف ذكية بشكل روتيني.
اكتشف فجأة رسائل جديدة على الشبكة المظلمة، من بلاك بيرد.
منذ أن وجه تركيز الرواد نحو نجم الصمت الأبدي، وهو يتقدم باستمرار.
لكن عالم الأبعاد العميق ليس من السهل الوصول إليه، وحتى وقت قريب، حدث اختراق عند رأس الجسر، وبدأ الاستكشاف الرسمي.
يرفع بلاك بيرد تقاريره إليه بشكل متكرر، ويبدو وكأنه مقرب وثيق.
وبعد الاتصال، ظهر وجه بلاك بيرد، يبدو مرهقاً، بل ومصاباً بعض الشيء.
تحدث بلاك بيرد: "أيها اللورد التنين الأزرق."
رد لي مينغ: "همم."، ثم سأل: "ماذا حدث، هل أُصبت؟"
حك بلاك بيرد وجهه وقال: "وجدنا بعض الظروف غير المتوقعة."
سأل لي مينغ بعلم: "أوه؟ هل وجدت أدلة على نجم الصمت الأبدي؟"
قال بلاك بيرد بإحراج بعض الشيء وشرح بسرعة: "لا، لا... لقد اقتربنا للتو من تيار النهر الأحمر السفلي، واكتشفنا أن الوضع هنا خاص بعض الشيء."
ظل لي مينغ صامتاً، وتابع بلاك بيرد: "يمر تيار النجم الأحمر عبر الكون الرئيسي وعالم الأبعاد، والجزء الموجود في عالم الأبعاد نسميه تيار النهر الأحمر السفلي، ويتكون من بقايا عالم الأبعاد."
"عادة، يجب أن يظل مستقراً، ولكن لسبب ما الآن يتجاوز معدل تدفق الزمكان المعدل الطبيعي، لقد استعلمت للتو، يبدو أن تيار النجم الأحمر قد مر ببعض المواقف الخاصة، والعديد من التموجات."
"وبالتقدير، حدثت كارثة نهر أحمر أخرى."
لم يتحدث لي مينغ، وفي الحقيقة، لم يكن يعرف الكثير عن تيار النجم الأحمر.
لكن كان لديه بعض الفهم لما يسمى بـ"كارثة النهر الأحمر".
حالياً، النموذج الأكثر قبولاً على نطاق واسع بين النجوم لتيار النجم الأحمر هو شكل مغزلي بمركز ضيق وطرفين واسعين، وما اتصلوا به يُعتبر أحد طرفي المغزل.
يتصل الطرف الآخر بعمق بهاوية الخلود، وتتدفق أشياء غريبة وعجيبة مختلفة ذهاباً وإياباً داخل هذا المغزل.
تشير هذه النظرية إلى أن العديد من أنقاض الحضارات تأتي على الأرجح من هاوية الخلود، كشبه مكب نفايات كبير، يخزن بقايا حضارات شاسعة في الكون.
لكن وقت الدورة بين الاثنين طويل للغاية، وربما يُقاس بوحدات عشرات الآلاف من السنين.