الفصل 873: الفصل أربعمائة وواحد وخمسون: التجمع والتعاون (2)
---
أريش فجأة أن التنين الأزرق هو من كان مسيطراً، وسعى جاهداً لكبح تموجاته العاطفية، وأومأ برأسه: "مفهوم."
قال لي مينغ بنبرة مسطحة، ولم تكن نبرته مهذبة بشكل خاص: "هيا، أنتما الاثنان."
تسارعت أفكار أولريش، ومع فهمه للتنين الأزرق، فمن المرجح أن مثل هذا الموقف ليس خطيراً.
على الأقل، في المواجهة التي ربما تكون قد وقعت بالفعل، لم يتخلف عن الركب.
نقر بلسانه بصمت، ومع ذلك لم يتفاجأ كثيراً، ففي النهاية، هذا هو اللورد التنين الأزرق.
قال أندوين بنبرة اعتذار: "لقد كان تقصيراً مني، فلم يكن هناك إخفاء لتموجات الطاقة عندما تصرفت سابقاً، مما سبب بعض الذعر."
لقد جاءا دون إشعار، ولم يفزعا فحسب، بل ضُبطا متلبسين أيضاً.
ظل نبرة لي مينغ غير مبالية وهو يسير مباشرة نحو القاعدة: "سواء أُخذ الأمر في الاعتبار أم لا، فقد حدث بالفعل."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
تبادل أندوين وباسيدارو نظرة خفية وتبعاه بعجز.
هل كان أندوين مزرعاً حقاً إلى هذا الحد؟
شاهد أولريش الثلاثة يغادرون، مليئاً بعدم التصديق، حيث برزت فكرة مذهلة.
هل يمكن أنه في المواجهة الأخيرة، لم يصمد اللورد التنين الأزرق فحسب، بل تفوق قليلاً؟
هاتان شخصيتان من مستوى الحاكم في الفجوة النجمية الفوضوية!
وبمشاهدة الثلاثة يدخلون قلب القاعدة، تحول القلق في قلب أولريش إلى حماس مكبوت.
فتح باب القاعدة، وقال أندوين من الخلف: "أيها اللورد التنين الأزرق، في الواقع، هناك أمر آخر جئت من أجله هذه المرة."
محاولاً تبرئة نفسه من شبهة إثارة المتاعب.
رد لي مينغ: "أوه."
"الأمر يتعلق بتحالف أشكال الحياة العالية، لا بد أنك تستطيع رؤية أن هذه المنظمة لديها آفاق واسعة وستصبح حتماً قوة مهمة للغاية في الفضاء بين النجوم، وقد تكون قرارات مقعد المجلس يوماً ما أكثر رهبة حتى من عقوبات الحضارات الثلاث الكبرى."
وبينما كان الثلاثة يسيرون، شرح أندوين: "لكن لكل عضو مصالحه الخاصة، ومن المؤكد أن تنشأ نزاعات مختلفة في المستقبل."
"نحن الاثنان نعمل في الفجوة النجمية الفوضوية؛ وربما في المستقبل، يمكننا حماية ظهور بعضنا البعض."
تعاون؟ توقف لي مينغ قليلاً، واستدار إلى الجانب وقال: "تفضل."
لقد وصلوا إلى غرفة الاستقبال، وجلس كل من أندوين وباسيدارو في مقعده، وقفل الباب تلقائياً.
تابع أندوين قائلاً: "أعتقد شخصياً أنه داخل تحالف أشكال الحياة العالية، ستتشكل حتماً مجموعات صغيرة في المستقبل لتبادل المصالح والتصويت على القرارات."
أومأ لي مينغ برأسه، موافقاً تماماً على فكرة أندوين، ولم يرفض التعاون: "بالفعل..."
"نحن جميعاً نعمل في الفجوة النجمية الفوضوية ويجب أن نحمي ظهور بعضنا البعض."
شعر أندوين بارتياح طفيف؛ فرغم علمه بأنه بحكمة التنين الأزرق، لن يُرفض هذا الاختيار بالتأكيد، إلا أنه كان لا يزال قلقاً من استفزازه بسبب باسيدارو.
لو كان الأمر قبل اليوم، لما كانت لديه نية قوية لجذبه، مكتفياً بالالتزام بموقف عدم الإساءة.
ولكن بعد مشاهدة عمق التنين الأزرق، أصبحت الرغبة في جذبه قوية جداً.
أضاف أندوين: "بمجرد فتح قبول الأعضاء، يمكن لباسيدارو وشيفيلد الانضمام..."
"إذا كنا متحدين في الفجوة النجمية الفوضوية، فسنكون بلا شك مهمين، ولكن لضمان مصالحنا، سيكون من الأفضل تأمين منصب نائب الرئيس."
نظر إليه لي مينغ بمفاجأة: "نائب الرئيس؟ من هو هدفك؟"
بدى أندوين مندهشاً بعض الشيء أيضاً، وكان تعبيره محرجاً؛ فالتنين الأزرق يضمر الضغائن حقاً وكان عليه أن يسخر منه قليلاً.
لكن أندوين لم يمانع؛ فالمجيء دون إشعار يحمل بطبيعة الحال بعض الازدراء ويستحق بضع كلمات من الآخرين.
تردد قليلاً: "إن التطور الفردي لأناتولي وبيركنز متقدم بشكل مرعب؛ لقد قطعوا شوطاً طويلاً في المسار الأقصى، ولست واثقاً من النصر."
'لست واثقاً ولا تزال تقول...' لم يستطع لي مينغ الكلام، ثم لاحظ أن نظرة أندوين تحمل معنى خفياً لا يمكن تفسيره.
عندها فقط أدرك أن هذا الرجل العجوز اعتقد أنه قد يمتلك القدرة؟
يبدو أن تلك الكرة السوداء أخافتهم حقاً، رافعة إياه مباشرة إلى مستوى أناتولي.
لم تحدث معارك أشكال الحياة عالية المستوى منذ فترة طويلة، وخاصة بين هؤلاء الكائنات المتطورة العليا، ولا يوجد تحديد ملموس لمن هو الأقوى أو الأضعف، رغم أن لدى الجميع فكرة غامضة.
من المؤكد أنه لم يكن يمتلك القوة لتحديهم الآن، لكنه لم يظهر أي ضعف أيضاً، قائلاً بلامبالاة: "لن يتداول مقعد المجلس خلال خمس سنوات؛ فمن المبكر جداً الحديث عن هذا الآن."
أومأ أندوين برأسه، ثم قال: "ومع ذلك، يمكننا الانخراط في تعاون عميق؛ يمكن فتح فرع المحكمة الميكانيكية في كل عقدة بوابة نجوم، ويمكنني طرد أي تجار منافسين آخرين من نفس النوع مباشرة."
على أي حال، جمعية الميكانيكيين مثقلة بالأعباء بالفعل ولا يمكنها المطالبة بالعدالة لهؤلاء الميكانيكيين، ناهيك عن تسليم السوق للصانع الإلهي.
توقف لي مينغ قليلاً؛ فمن المؤكد أن مشغلي المنصات هؤلاء لديهم ثقة، وخطوة أندوين هذه وفرت عليهم سنتين أو ثلاث سنوات على الأقل.
تعمل كل عقدة نقل بوابة نجوم كتاجر منصة، كونها أهم نقطة توزيع في الفجوة النجمية الفوضوية، حيث تنشئ الشركات الكبرى والمجموعات المالية فروعاً لها.
"سررت بالتعاون."
مد لي مينغ يده، وعندها فقط كشف أندوين عن ابتسامة، رابطاً المصالح معاً لتحالف أطول.
ذكر لي مينغ مرة أخرى: "ومع ذلك، يجب أن يمضي هذا الأمر ببطء."
لكي يكون أحد الأساتذة الثلاثة الكبار في جمعية الميكانيكيين، ورغم كونه مراوغاً دائماً، إلا أنه سيكون من المخزي انتزاع الأعمال علناً وسط أزمة الجمعية.
توقف أندوين قليلاً، وأومأ برأسه: "لا تقلق، لن يضر ذلك بسمعتك، لدي طرقي الخاصة."
انخرط الاثنان في محادثة ممتعة، بينما بدا باسيدارو محبطاً ولم يستطع المقاطعة.
بعد الدردشة لفترة من الوقت، وقف لي مينغ وقال: "لا تزال هناك بعض الأمور العالقة من التجسيدة السابقة التي تحتاج إلى الاهتمام؛ سأجعل لي مينغ يستضيفكما لاحقاً، المعذرة."
رد أندوين: "اعتنِ بنفسك، لن نبقى لفترة أطول أيضاً؛ سنغادر بمجرد وصول مواد باسيدارو."
أومأ لي مينغ برأسه واستدار ليغادر، وبمجرد إغلاق باب الغرفة، نظر أندوين إلى باسيدارو، مازحاً: "لم أتوقع ذلك، لقد قمت بخطط احتياطية."
نظر إليه باسيدارو ببرود: "ليس مثلك؛ لقد قمت بثلاث خطط بغض النظر عن القتال أو النتائج، لديك تفسيرات في كلتا الحالتين."
ضحك أندوين بخفة: "ها... حسناً إذن، لا تبدو كئيباً جداً؛ فليس وكأنني لم أحذرك؛ وبعد أن قمت بالاستعدادات، ألم تضع الفشل في اعتبارك؟"
أومأ باسيدارو برأسه، مضيفاً بخشونة: "لقد فعلت، لكنني لم أتوقع ألا أرفع يدي حتى."
إشار أندوين بيده، عارضاً، ومع ذلك شخر باسيدارو ببرود: "لا يزال بإمكانك السعي إليه الآن..."
فتح الباب مرة أخرى، ونظر الاثنان بتغير طفيف في التعبير.
ظهر لي مينغ، مرتدياً سترة مختلفة، وسقطت نظرة باسيدارو فوراً على مدفع الإبادة: "أنتما الاثنان..."
داكن وعميق، يلتهم كل الضوء المحيط؛ وفي المظهر وحده، فهو لا تشوبه شائبة، بالنظر إلى أن الإمبراطورية صاغته بأقصى جهد.
لكن نظرة أندوين ظلت مثبتة على لي مينغ، والفضول في عينيه.
قال لي مينغ وكأنه يبذل جهداً طفيفاً في حمل المسدس: "هذا ما طلب مني المعلم توصيله."
أخذه باسيدارو، قابضاً بقوة بينما تدفقت طاقة صفراء ترابية دوامة للداخل.
اهتز جسم المسدس باستمرار، وانتشرت النقوش الصفراء الترابية شبراً بشبر، لا تضاهى عندما كان ريان يمسكه، مغلفاً بنيران زرقاء متقدة بشكل لحظي تقريباً.
تنهد باسيدارو بحتمية؛ فهذا السلاح صاغته الإمبراطورية خصيصاً لريان، ومخصص في تعامله وتصميمه ومتطلبات طاقته.
بخلافه، سيجد أي شخص آخر استخدامه أقل جودة قليلاً.
لكنه توقع ذلك، وعندما أخذه، دفعه للتراجع بضع خطوات وترك علامات على الأرض: "عندما تصل المواد، سأغادر."
أمسكه لي مينغ، مترنحاً بضع خطوات للوراء، تاركاً علامة على الأرض، وبدأ أندوين يقول: "لن..."
وفور نطق الكلمة الأولى، تغير تعبيره بشكل جذري مفاجئ، وتقلصت حدقتاه إلى إبرة، وتغير سطح جلده عدة ألوان لفترة وجيزة: "...احذر."