الفصل 891: تيارات خفية (عيد رأس سنة سعيد، عام جديد سعيد!) (2)
---
سأل لي مينغ بتردد ولمعت عيناه قليلاً: "كم عدد الأجساد الميكانيكية التي تخططون جميعًا لأخذها؟"
نظر إليه رينولدز وقدّر قائلاً: "ناهيك عن الأجساد الميكانيكية من الطراز الرفيع، حتى الميكا القتالية العادية، سنحتاج إلى جلب ثلاثة إلى أربعة مليارات على الأقل."
ذهل لي مينغ، ثلاثة إلى أربعة مليارات... هذا إسراف كبير.
طمأنه رينولدز قائلاً: "لا تقلق، سيتم التحكم في نطاق المعركة، ولن تكون الخسائر كبيرة."
أجاب لي مينغ بلا مبالاة: "لا داعي للقلق." ورغم أنه لم يكن يمتلك هذا العدد الكبير من الميكا، إلا أنه كان دائمًا مستعدًا للمباهاة.
بعد إخطاره بإيجاز، أنهوا الاتصال، مع حث رينولدز له على الانطلاق في أقسيد وقت ممكن.
وضع لي مينغ الطرف الذكي وراجع عدد أجساده الميكانيكية، والذي تجاوز للتو علامة الخمسة ملايين.
بدءًا من الأجساد الميكانيكية من المستوى D، أكثر من 200,000 جسد ميكانيكي من المستوى C، وما يقسيد من 10,000 ميكا من المستوى B، و13 جسدًا ميكانيكيًا من المستوى A، وجسد ميكانيكي واحد من المستوى S.
بصراحة، العدد الإجمالي ليس كبيرًا، لكن القوة القتالية المتوسطة إلى العالية ليست ضئيلة.
لم يخطط لتحريك أي من هذه الأساسيات، فكان سيشعر بالحزن حتى لو فُقد واحد منها.
'همم... ومع ذلك، من الأفضل اصطحاب البعض...' بعد التفكير في الأمر، اختار ألف جسد ميكانيكي من المستوى B واثنين من المستوى A. أما الجسد الميكانيكي من المستوى S الذي تطور حديثًا، فمن الأفضل تركه في المنزل في الوقت الحالي.
بعد يومين أو ثلاثة، وصل أندوين على عجل، وصعد على متن سفينة فضائية صغيرة سرًا، دون جذب انتباه أحد.
تجدر الإشارة إلى أنه لم يكن وحده؛ فقد رافقته فتاة، وهي أيضًا إنسانة بين-نجمية.
قال أندوين معرفًا إياها بعفوية: "أصغر طالباتي—راكس."
قادها لي مينغ إلى غرفة المعيشة، وأومأت راكس برأسها قليلاً تجاه لي مينغ، وبوجه صغير وشعر قصير يصل إلى أذنيها، بدت نشيطة وقادرة.
حيّاها لي مينغ بإيجاز، ثم جعل درع تانك غارد يتملكه، وتحول بسلاسة إلى درع التنين الأزرق.
قال لي مينغ معتذرًا: "عذرًا، أيها اللورد أندوين، أنا بالفعل في طريقي ولا يمكنني الترحيب بك شخصيًا."
نظرت راكس بفضول، وتفحصت الميكا سرًا.
قال أندوين وهو لا يمانع وبطريقة ذات مغزى: "لا بأس... هل أنت متجه إلى تيار النجم الأحمر؟"
لم يستطع لي مينغ إلا أن يهز رأسه وقال: "في هذا الفضاء البين-نجمي، لا توجد أسرار حقًا."
ابتسم أندوين وقال: "مطلع قليلاً فقط..." فهو لم يعرف سوى أن شيئًا ما قد يحدث في تيار النجم الأحمر، لكنه لم يكن واضحًا بشأن التفاصيل، "إذن أتمنى للورد التنين الأزرق كل التوفيق."
لم يرغب في التورط لأن هناك بالفعل عدد كافٍ من الأشخاص المتورطين فيه.
كما علم، فإن الحضارات الثلاث الكبرى قد تحركت جميعًا، جنبًا إلى جنب مع جمعية الميكانيكيين، ويبدو أنهم يستهدفون أثرًا حضاريًا احتفظت به الجمعية لفترة طويلة، رغم أنه لم يكن مهتمًا جدًا.
ابتسم لي مينغ بخفة، ولاحظ تحول نظرة أندوين إلى خزانة العرض على الحائط، فلم يستطع إلا أن يقول: "لقد تلقيتها أنت أيضًا."
تابع لي مينغ نظره إلى صندوق يحتوي على دعوة أناتولي وسأل: "عشاء الغسق؟ سلمها شخصيًا تابع للغسق، بالتأكيد لدى اللورد أناتولي أسلوب فريد."
علق أندوين أيضًا قائلاً: "ناسك الغسق الشهير." ثم سأل: "إذن، هل تخطط للذهاب؟"
عادة، كان لي مينغ سيسأل بالمقابل عما إذا كان الطرف الآخر سيذهب.
ومع ذلك، بما أن أندوين كان هناك للمساعدة في الحفاظ على الموقع، شعر لي مينغ أنه يجب أن يكون أكثر إخلاصًا وقال: "لست أميل حقًا لحضور فعالية التذوق تلك، أما بالنسبة لعشاء الغسق، سنرى."
تحول تعبير أندوين قليلاً بنبرة حائرة وسأل: "فعالية تذوق؟ أي فعالية تذوق؟"
لمعت عينا لي مينغ وقال: "إنها فعالية التذوق التمهيدية لعشاء الغسق، يُقال إنها تحتوي على مكونات كونية نادرة، من النوع الذي لم يُرَ منذ قرون، ويدعونني لتذوقها أولاً."
اعترف أندوين ظاهرًا ببعض الحنين وقال: "لم أتلقَ أي دعوة، يبدو أن اللورد التنين الأزرق يحظى بمكانة مهمة في نظر أناتولي."
قال لي مينغ بغموض: "من يدري ما يفكر فيه الطرف الآخر."
افترض أندوين ببساطة أن التنين الأزرق كان حذرًا، ورد بابتسامة: "قبل تأسيس تحالف أشكال الحياة العالية، سيد قاعة الثقب الأسود وناسك الغسق، قوتهما مجتمعة يجب أن تكون الأعظم."
سأل أندوين: "هل تعلم لماذا يحظى عشاء الغسق بهذا القدر من الطلب؟"
سأل لي مينغ ردًا عليه: "همم؟ هل هناك شيء آخر غير تلك المكونات الغريبة؟"
همس أندوين: "بذرة جينات من المستوى X... خلال عشاء الغسق، سيكون هناك بالتأكيد بذرة جينات واحدة من المستوى X."
بذرة جينات من المستوى X؟ عند سماع هذا، لم يستطع لي مينغ إلا أن يندهش.
في الكون المعروف، تظهر وحوش النجوم من المستوى S أحيانًا في البرية، لكن وحوش النجوم من المستوى X نادرة للغاية.
وبالتالي، في مستوى أشكال الحياة من المستوى X، لا يعد التطور الجيني هو التيار السائد.
الشخصيات مثل باسيدارو، ترتبط عادةً بالحضارات الثلاث الكبرى، وتحصل على بذور الجينات من المستوى X من خلال علاقات معقدة.
وإلا، مثل أندوين، فإنهم يتبعون مسارًا مختلفًا عن التطور الجيني.
بالنسبة لأناتولي لإخراج بذرة جينات مرة واحدة كل قرن، فإن الإغراء واضح.
سأل لي مينغ بدهشة: "من المعروف أنه كان هناك اثنتان وعشرون نسخة من عشاء الغسق، هل أنتجت اثنين وعشرين كائنًا من المستوى X؟"
فهذا العدد يقتسيد بالفعل من العدد الرسمي للإمبراطورية لكائنات المستوى X.
شرح أندوين قائلاً: "بالطبع، ليس بهذا العدد، حاليًا، تسعة أفراد فقط أصبحوا كائنات من المستوى X من خلال بذور جينات أناتولي، والثلاثة عشر الآخرون لقوا حتفهم جميعًا أثناء التطور."
استشعر لي مينغ فورًا أن هناك خطأ ما وقال: "معدل وفيات يتجاوز 50%؟ هناك شيء خاطئ في بذوره."
إن التطور إلى كائن من المستوى X ينطوي على تحول شديد.
ومع ذلك، فإن نظام التطور الجيني هو من بين الأكثر اكتمالاً، مع توفر بيانات كافية، وتوجد طرق عديدة لتقليل الوفيات.
أومأ أندوين وعلق قائلاً: "صحيح، ومع ذلك لا يزال العديد من كائنات المستوى S يتدفقون عليه."
"حتى أولئك الذين أصبحوا بالفعل كائنات من المستوى X، مثل باسيدارو، لا يزالون بحاجة إلى المزيد من بذور الجينات من المستوى X للمضي قدمًا في المسار الأقصى."
أساليب أناتولي جذابة للغاية، ونفوذه يتزايد بشكل هائل.
لا عجب أن هناك ائتلافًا لقمعه؛ إذا استمر هذا، فإن إقامة أربعين إلى خمسين فعالية أخرى سيكون أمرًا شائنًا، بل ويتجاوز تحالف أشكال الحياة العالية.
تساءل لي مينغ بصوت عالٍ: "ولكن حتى تحت القمع، إذا كان بإمكانه إنتاج بذور الجينات باستمرار، فقد يكون تسيديتها سرًا لا يزال ممكنًا؟"
تعمقت نظرة أندوين وقال: "هذا يتضمن قضية أخرى، تفويض الغسق، خلال الفترات المئوية لعشاء الغسق، ينشأ دائمًا جسد تطور جيني من المستوى X من وفاة غير متوقعة."
شعر لي مينغ بحركة داخلية وسأل: "هل يستخرج بذور جيناته من كائنات المستوى X المتوفاة تلك؟"
وافق أندوين قائلاً: "هذا محتمل للغاية."
لم يستطع لي مينغ إلا أن يتأمل وقال: "إذن، معدل وفيات بذور جيناته مرتفع لهذا الحد." فهذه الشخصيات الشهيرة منذ فترة طويلة لكل منها علاماتها التجارية الخاصة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
تبادل الاثنان الحديث بإيجاز، وشارك أندوين أسرارًا بين-نجمية مختلفة، وذكر رجلاً—الإمبراطور الأسود.
يُقال إن درجة تطوره، و"تحالف القوى الخارقة" تحت قيادته يكادان يضاهيان بروز غوست وناسك الغسق.
ولكن بشكل غريب، اختفى دون أثر، ويُشاع أنه مات دون دفن، ويُزعم أن ذلك بسبب الحضارات الثلاث الكبرى.
ثم اقترح أندوين على لي مينغ أن يأخذ راكس في جولة.
حينها فقط فهم لي مينغ نية أندوين، فلم يستطع إلا أن يصمت، ومع ذلك امتثل.
أثناء القيام بذلك، تذكر أنه هو أيضًا بحاجة إلى بذرة جينات من المستوى X، ولكن.
لم يكن هناك استعجال بعد، نظرًا لأنه يمكنه بسهولة هزيمة وحش نجوم من المستوى X بمجرد العثور على واحد.
ولكن عند التفكير ثانية، تأمل سرًا، فالبيانات المتعلقة بهذا المستوى يكاد يكون من المستحيل العثور عليها.
كان قد نسي للتو سؤال أندوين، لذا في الوقت الحالي اعتقد أنه سيركز على المهمة الحالية، أنقاض حضارة الروح المقدسة.