الفصل 893: حادث في عقدة بوابة النجوم دامِنليس (2)
---
كما كان متوقعًا، كانت عقدة بوابة النجوم في الأسفل متهالكة تمامًا، حيث كان الطلاء يتقشر عن غلافها المعدني، ناهيك عن ميناء الرسو.
دعك من نقطة ارتساء مغلقة؛ فهي لا تمتلك حتى قفلًا مغناطيسيًا متقدمًا قليلاً، بل مجرد قفل جر قديم الطراز.
قال لي مينغ بصمت وقد خطط مسبقًا ولم يمانع التأخير قليلاً: "فقط انتظر بصبر..."
على نحو غير متوقع، أضاف طائر العنقاء الأحمر: "أيها السيد، بناءً على التعليقات الواردة من نظام إدارة عقدة بوابة النجوم دامِنليس، ونظرًا لأسباب تقنية، أثناء الطلاء الفضائي والانتظار في الطابور، يُفضل ألا يبقى أحد على متن السفينة."
رفع لي مينغ حاجبه متسائلاً: "هل يجب أن يبقى الناس على السفينة أم لا؟" ثم أدرك الأمر وقال: 'من الصعب الحصول على قطيع من الخراف السمينة؛ من المؤكد أنهم يريدون الاستفادة الكاملة.'
من خلال الكوة، رأى أجهزة طيران تتردد ذهابًا وإيابًا إلى طابور السفن.
عند فتح القناة الواسعة، وكما كان متوقعًا، انهالت عليه دفعة من الشتائم—
"هل عقدة بوابة النجوم هذه فقيرة لدرجة الجنون، فلا تسمح للناس بالبقاء على السفينة أثناء الانتظار؟"
"يا للجحيم..."
نظرًا لندرة أماكن ميناء النجوم، وللدخول إلى عقدة بوابة النجوم في الأسفل، لا يمكن للمرء إلا أن تُجره جهاز طيران، ويتم فرض رسوم على ذلك للفرد، خمسة آلاف عملة نجمية للشخص الواحد.
أولئك الذين يستطيعون قيادة السفن للسفر لمسافات طويلة عادة لا يمانعون في هذا المبلغ من العملات النجمية.
ولكن وفقًا لبعض الأحاديث على القناة الواسعة، تم تعديل هذا السعر بالفعل؛ فقبل أيام قليلة، كان السعر المطلوب يصل إلى خمسين ألف عملة نجمية.
بسبب وجود الكثير من سفن السفر أو السفن المستأجرة، تسبب هذا السعر في غضب عارم، مما أجبرهم على خفضه.
بعد دفع الرسوم، وبشكل عابر وجد جسدًا ميكانيكيًا من المستوى B ليكون حارسًا شخصيًا، استقل لي مينغ جهاز طيران يصدر صريرًا إلى عقدة بوابة النجوم في الأسفل.
اندفع إليه شعور بالتحلل، وكانت أكوام القمامة تصطف في الشوارع، مع رائحة خفيفة للتعفن في الهواء.
بدا أن هناك بعض السكان المحليين من العقدة، يتجمعون في مجموعات ثلاثية وسيداعية، يراقبون هؤلاء المسافرين الذين بدوا خارج المكان تمامًا.
تجول لي مينغ في الأرجاء؛ كان هناك عدد لا بأس به من المتاجر، لكن بعضها كان مغلقًا بوضوح لفترة طويلة، ولم يُعد فتحه إلا في اليومين الماضيين مع التدفق المفاجئ للناس.
كانوا يبيعون بعض التخصصات الحضارية المحلية، لكن الأسعار كانت مرتفعة للغاية، أما المتاجر التي تبيع كتل الطاقة، فكانت أسعارها باهظة، مع هوامش سيدح تصل إلى أربعة أو خمسة أضعاف.
كانت أسعار الفنادق مرتفعة بجنون؛ وكان كل مسافر قابله لي مينغ في الطريق يشتم، لتتشابك لهجات بين-نجمية مختلفة في سيمفونية جميلة.
ناهيك عن أماكن تناول الطعام، التي كانت باهظة الثمن وغير مستساغة، مع سوء في服务态度.
مسح لي مينغ الشبكة النجمية ووجد بالفعل مكانًا ذا تقييمات جيدة.
انقلبت التقييمات مؤخرًا؛ فجميع التقييمات المتفرقة السابقة ذكرت كيف كان المالك متعجرفًا، والأسعار مرتفعة للغاية، والسلوك سيئًا.
ولكن في اليومين الماضيين، تحدث الجميع عن القيمة الرائعة، وكيف أن الطبق المميز، ثعبان التيار النجمي الأسود المشوي، لذيذ بشكل لا يصدق، وأن المالك يلتزم بمبادئه ويرفض رفع الأسعار.
اتباعًا للملاحة، وصل لي مينغ إلى منطقة أكثر عزلة.
برزت واجهة المتجر عما حولها، بلافتة سوداء وعدة أحرف حمراء كبيرة نظيفة تمامًا—متجر القديم فييت للشواء.
كان ثعبان التيار النجمي الأسود تخصصًا طهويًا محليًا، وقد تشكل طابور طويل بالفعل في المقدمة، بحضور أشكال حياة متنوعة، بما في ذلك بعض الأفراد ذوي الملابس الأنيقة.
وقف لي مينغ في النهاية، ولم يشعر بالملل بل بالاهتمام، مع شعور بالألفة الغريبة.
"مهلاً، يا صديقي..." اقترب منه شخص ما، ببشرة زرقاء، وعينين بارزتين، وسلوك مبتذل يشبه نوعًا من أشباه البشر.
اجتاحت نظراته لي مينغ، ملاحظة جميع السلع المتقدمة المصنوعة يدويًا.
لمعت عيناه بأسلوب كلام غريب، معرفًا نفسه: "أنا سيث، من السكان المحليين، ولدي بعض العلاقات، هل وقتك ثمين؟ مهتم بدفع بعض العملات النجمية لشراء الوقت؟"
سمسار؟ تحول تعبير لي مينغ إلى الغرابة، وسأل بعفوية: "ما هو السعر؟"
"لكل مركز يتم تجاوزه، ألف عملة نجمية؛ هناك أكثر من مائتي شخص أمامك، سأقدم لك خصمًا، مائتا ألف عملة نجمية." ورغم أن صوته كان منخفضًا، إلا أن عدة أشكال حياة قريبة ألقت نظرة فضولية.
لم يستطع لي مينغ إلا أن يهز رأسه ويضحك قائلاً: "انسَ الأمر، لا أستطيع تحمل هذا السعر."
تمتم شخص ما بصوت عالٍ في الجوار: "أيها الأحمق، الأغنياء ليسوا أغبياء."
لم يشعر سيث بالحرج، وهمس: "ماذا عن هذا، سأعطيك خصمًا آخر، عشرون ألف عملة نجمية..."
من مائتي ألف إلى عشرين ألفًا، هذا الخصم كبير بالفعل.
كان لي مينغ على وشك التحدث، عندما—دينغ-لينغ—
انفتح بابا المتجر، وخرج شخصان، واحد طويل وآخر قصير، بعين واحدة في منتصف وجوههما.
كانا يتمتمان بشيء تحت أنفاسهما، وفي فميها مسماران معدنيان.
لسبب ما، شعرت كل شكل حياة في الشارع بقشعريرة تسري في عمودهم الفقري، وهم يراقبون الاثنين في رهبة.
مثل صف من الخراف تواجه أسدًا شبعانًا.
ضاق عينا لي مينغ فجأة، 'كائنات من المستوى S، وهناك اثنان منهم؟'
كان متيقظًا للحظة، ثم استرخى، إذ إن التجاوز عبر القفز الفراغي لم يكن ممكنًا بالفعل.
كان هو نفسه كائنًا من المستوى S، وهذا لا يمنع وجود كائنات أخرى من المستوى S.
لم يجرؤ البقرة الصفراء بجانبه على التحدث أيضًا، وراقب الاثنين وهما يغادران قبل أن يبتلع ريقه بقوة، ويسحب ساعة جيب بالية بعض الشيء من ملابسه الرثة، ويصفع فخذه قائلاً: "تبًا، مباراة التحدي ستبدأ قريبًا جدًا."
نظر للأعلى ورأى لي مينغ، وابتسم بسخرية: "أيها الرئيس، فات الأوان الآن، حتى لو أعطيتني مائتي ألف عملة نجمية، لا أستطيع إدخالك."
استدار ليغادر، متحركًا على أطراف أصابعه، وكأنه يتبع الاثنين.
مباراة تحدي؟
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
ضغط لي مينغ عينيه قليلاً لكنه سمع أصواتًا من جميع الاتجاهات، تتحدث بلهجة بين-نجمية عامية، ودون أن يلاحظ أحد، كان قد بدل بالفعل العناصر الخاضعة للسيطرة—
[المترجم المتقدم—المستوى A: قدرة السيطرة—الكفاءة اللغوية: يمكنك فهم جميع لغات النجوم المسجلة تحت التحالف البين-نجمي الرسمي ويمكنك تعلم اللغات المجهولة بسرعة.]
"الطابور طويل جدًا، هل يجب أن نتحقق من مباراة التحدي؟"
"يُقال إنه إذا فزت، ستحصل على مليار عملة نجمية!"
"مليار عملة نجمية؟ ماذا يحدث؟" استدار شخص ما بنظرة فضولية.
"جديد هنا؟ بعض الأشخاص ينظمون مباراة تحدي على منصة، مدعين اختيار موهبة ذات إمكانات لتدريبها باستخدام الموارد، ويقدمون مبلغًا باهظًا يبلغ مليار عملة نجمية..."
سأل نصف وحش بهالة شرسة وهو مهتم بوضوح: "ما مستوى جسد التطور المعارض؟"
صمتت المجموعة التي كانت تناقش الأمر، وقالت بحذر: "إنه قتال ضد نسختك الافتراضية الخاصة، لكنه ليس سهلاً، أولاً تقاتل نسخة افتراضية واحدة، ثم اثنتين، ويُقال إن الفوز ضد ثماني نسخ في النهاية ضروري."
'همم؟' شعر لي مينغ بصدمة ذهنية خفيفة.
لماذا بدا الأمر مشابهًا جدًا لمحاكمة القلعة المقدسة؟ لكنه أقل صعوبة بكثير، هل هي صدفة؟
ولكن بما أنها منظمة من قبل كائنين من المستوى S، فلا يمكن أن تكون بهذه البساطة، خطرت له فكرة، وانسل الحارس الشخصي المرتدي للزي الأسود في الطابور، بينما استدار لي مينغ بنفسه ليغادر.
...
في المنطقة المركزية للعقدة، ما كان في الأصل ساحة واسعة أصبح الآن مشغولاً بقلعة معدنية، بجدران يزيد ارتفاعها عن عشرة أمتار، وثمانية ممرات يحرسها كائنات ذات حضور قوي.
داخل القلعة، شق الكائنان العائدان طريقهما إلى أعمق جزء، وطرقا الباب بتعبيرات محترمة.
جاء صوت مليء بالعمر من الغرفة: "ادخلا." دفع الاثنان الباب مفتوحين، ولم يجرؤا على رفع رؤوسهما، وتحدثا بأصوات عميقة: "أيها اللورد لينغ شو، الدفعة الجديدة في مكانها، ويمكننا البدء."
كان الشخص المُخاطب باسم لينغ شو يواجه ظهره إليهما، وشعره أبيض، ويمسك بكرة بلورية صافية.
صمت لينغ شو لفترة طويلة قبل أن يطلق تنهيدة طويلة: "لا تزال إرشادات بلورة تيراكس المقدسة هذه غامضة، ولا أعرف متى سيصل الهدف، وإذا فشل هذا الضجيج في جذب انتباههم..."
تردد الأقصر قائلاً: "سيدي، لم أفهم أبدًا، هل ترشد البلورة المقدسة سلالة دم الملك المقدس تيراكس، أم أولئك الذين يخضعون لمحاكمة تنصيب الملوك؟"
قال لينغ شو بلا مبالاة: "محاكمة الملك صعبة للغاية؛ فقط سلالة دم الملك المقدس تيراكس يمكنها اجتيازها، والاثنان هما واحد."
تحدث شكل الحياة الأطول في الخلف: "اطمئن، لا يمكن لإرشادات البلورة المقدسة أن تكون خاطئة، بما أنها قادتنا إلى حضارة نطاق النجوم هذه، فمن المؤكد أنها ستجد سلالة دم الملك المقدس تيراكس."
تنهد لينغ شو بعجز وقال: "من الصعب القول، هذا النطاق النجمي متأثر بنهر الصمت الأبدي، مما يقلل بشكل كبير من قدرة البلورة المقدسة..." وتجعدت حواجب لينغ شو، وأضاءت الكرة البلورية في يده ببطء.
في اللمعان، برزت عقدة بوابة النجوم دامِنليس تدريجيًا، وتكبرت باستمرار.
ومع ذلك، عند وصولها إلى حجم معين، انفجرت فجأة، وعادت إلى حالة ضبابية.
تنهد لينغ شو بعجز: "يمكن فقط تأكيد أن الهدف لم يغادر بعد."