بمجرد أن انتهى الشيخ ، نظر مين سونغ إلى الشيوخ وأومأ برأسه .
ثم ألقى غونغنير مرة أخرى في نافذة العنصر .
" سننتظر ونرى فقط ، لكن لديك حتى نهاية اليوم فقط ."
نظر مين سونغ إلى الشيخ الذي طعنت ساقه وغادر .
في صمت ، شاهد جميع الجان المظلمون مين سونغ يختفي من بعيد .
***
" أعتذر يا سيدي ."
استلقى هو سونغ في سرير جان مظلم واعتذر بنظرة مؤلمة على وجهه .
لم يكن قادرًا على النظر في عين مين سونغ ، لذلك نظر إلى الأرض .
" هو سونغ ".
" نعم ، سيدي ،" أجاب هو سونغ وهو يبذل قصارى جهده لتخفيف وجهه المتكشر .
" لماذا تتصرف هكذا؟ " سأل مين سونغ .
"… ماذا تقصد بذلك؟ " سأل هو سونغ وهو يلقي نظرة خاطفة على مين سونغ في مفاجأة .
" لماذا تبدو خجولا جدا؟ "
" حسنا …"
" لقد قمت بعمل جيد وعمل سيئ ."
"..."
نظر هو سونغ إلى مين سونغ وابتلع .
" ما فعلته جيدًا هو حقيقة أنك شككت في أن الجان المظلمين يمكنهم محاولة سرقة المستند القديم بعيدًا والتصرف وفقًا لمنطقك ."
انتظر هو سونغ حتى يستمر مين سونغ .
" لكن المشكلة هي أنك لم تبلغني بذلك واتخذت قراراتك الخاصة للتصرف . لماذا فعلت ذلك؟ "
" لأنك كنت في منتصف تناول الطعام ، ولم أكن متأكدًا تمامًا أيضًا ."
" أبلغني من الآن فصاعدًا . هذه بياتريس وليست الأرض . هذا ليس مكان يمكنني حمايتك فيه . لا تدع كبريائك يعرض حياتك للخطر ".
هو سونغ أسقط رأسه وأومأ .
"… نعم سيدي ."
" ما زلت معجبًا . حقيقة أنك وجدت الشيخ الذي حاول أخذ الوثيقة القديمة بعيدًا وحقيقة أنك جلبت لنفسك الوقت حتى وصلت إلى هناك ".
ابتسم هو سونغ لي بمرارة .
" أنا لا أستحق مدحك ، وأشعر بالحرج لأن كل ما أفعله هو التعلم واكتساب الخبرة دون إظهار أي ناتج . ليس الأمر كما لو أنني ما زلت في المدرسة ."
قال هو سونغ بحسرة: "سأحرص على التحسن أكثر من الآن فصاعدًا ".
" استغرق الأمر مني 100 عام ."
"... ؟ "
" أنا أقول لك ألا تبالغ في تقدير نفسك . لا تبالغ في ذلك وركز على شفائك ".
ثم غادر مين سونغ الغرفة حيث كان هو سونغ يستريح .
شاهده هو سونغ وهو يغادر ويضحك .
" أنا حقًا لا أعرف ما أتوقعه من هذا الرجل ."
بدا باردًا ، لكن كلماته كانت دافئة .
"100 عام …"
حدق هو سونغ في الفضاء وغمس في التفكير .
ثم ضحك .
" كيف يمكن لأي شخص أن يعيش في مكان كهذا لمدة 100 عام؟ "
نظر هو سونغ نحو المكان الذي غادر فيه مين سونغ وقام بحياكة حاجبيه .
" هذا لا يريحني قليلاً ."
كان هذا ما قاله ، لكن هو سونغ لم يستطع مسح الابتسامة عن وجهه .
" في المرة القادمة …!"
قبض هو سونغ على قبضته وحلم بأن يصبح الداعم المثالي .
***
بدأ شيوخ الجان الظلام رسمياً تحقيقهم .
قاموا بفحص حالة هو سونغ أولاً . سألوا بالضبط ما حدث ثم ألقوا نظرة فاحصة على الطابق السفلي حيث تم تخزين الوثيقة القديمة .
أنهوا تحقيقاتهم ، ولكن نظرًا لعدم وجود كاميرات المراقبة في هذا العالم ، كان من الصعب معرفة الحقيقة .
وشدد الشيخ الذي اعتاد أيضًا أن يكون معلم إلين ويدعى تود على أنه بريء .
ونتيجة لذلك ، أصيب كبار السن بصداع .
كان الشخص الخارجي القوي والشيخ ، تود ، يقولان أشياء مختلفة تمامًا ، ولم يكن هناك دليل واضح لإثبات من كان على حق .
لم يكن لدى تود أي نية للتراجع عن موقفه بأنه بريء وأن الشخص الخارجي هو من يؤطّره لارتكاب الجريمة .
غادر الشيوخ تود في الغرفة وعقدوا اجتماعًا ، لكنهم لم يتمكنوا من التوصل إلى قرار مشترك .
لم يكن لديهم متسع من الوقت في اليوم .
لهذا السبب ، كان الشيوخ في عجلة من أمرهم ، لكن الوقت استمر في المرور .
كان ذلك عندما وصلوا إلى النقطة .
نظرًا لعدم تمكنهم من الحصول على أي دليل ، لم يتمكنوا من طرد تود ، الذي كان يدعي براءته .
لكن الطرف الآخر كان يدعي أنه من أجل التاريخ ، فقد حان الوقت له للتراجع .
" هل تقول أننا يجب أن نجعل تود يمثل للمحاكمة بينما يمكن أن يكون بريئًا بالفعل؟ "
" طالما بقينا ضمن الحدود ..."
" هذا يعني أنه سيعاقب عندما لا يرتكب جريمة ويقبل موقف الخارج . من المحتمل أن يطلب هذا الرجل حياة تود ".
" ماذا يمكن ان نفعل ايضا؟ هل يجب أن نرسل قواتنا ونواجه الغرباء حينها؟ "
" أنا فقط أقول إننا يجب أن نواصل هذه المناقشة ..."
" ليس لدينا وقت لذلك . كم من الوقت لدينا اليوم؟ إذا واصلنا ذلك ولم نتوصل إلى قرار ... "
" إذن عليك أن تصعد أيها الشيخ ."
" اعذرني؟ "
" إذا كانت تضحيات شخص ما ستنقذ بقية الجان المظلمين ، فعليك فقط أن تقول أنك فعلت ذلك ."
" لكنني حتى ..."
" انظر هنا . إذا كنت لا تشعر أنه من العدل أن تعترف بشيء لم تفعله ، فلماذا تدفع تود للتضحية بحياته؟ ماهو الفرق؟ "
خلال نقاشهم المكثف ، ظهر شخص ما وراء الستائر .
لقد كانت حاكمة الجان الظلام ، إلين .
كانت لا تزال تبدو شاحبة بعد شفائها ، لكنها كانت أفضل بكثير من ذي قبل .
" إي إلين !"
نشأ الشيوخ .
ابتسمت وفتحت فمها .
" هذا يكفي . سأتحمل مسؤولية ما حدث ".
رداً على ذلك ، تجمد الشيوخ وسرعان ما أدركوا سبب قول إلين لذلك .
بدأوا على الفور في ثني إلين .
" من فضلك لا ."
" لا يجب عليك !"
" سآخذ اللوم ."
" لا ، سآخذ العقوبة . لماذا تتحمل المسؤولية؟ هذا كلام سخيف ."
بمجرد أن رفعت إلين يدها ، صمتت غرفة الاجتماعات الصاخبة .
بمجرد هدوء تام ، نظرت إلين إلى كبار السن وفتحت فمها .
"شخص ما يحتاج لتحمل المسؤولية عن هذا . نظرًا لأنني لم أستطع الوفاء بوعدنا ، فنحن جميعًا مسؤولون عن هذا ، لكن مسؤوليتنا كلها تقع أيضًا على عاتقي "
تحدثت إلين بنظرة ثابتة .
هذا يعني أنها كانت مصممة .
على الرغم من أن كبار السن كانوا يعلمون أنها لن تغير رأيها ، إلا أنهم استمروا في الاحتجاج .
" كيف سيستمر الجان الظلام بعد فقدان زعيمهم؟ "
" يجب أن تغير رأيك !"
" لا يمكننا قبول هذا !"
" لن نتمكن من إعطائك أي نوع من العقاب !"
كان الشيوخ مثابرين ، لكن إلين لم تغير رأيها .
" شخص آخر سيتولى مكاني . يجب أن تقبل هذا القرار من أجل الجان الظلام ".
***
"… ماذا؟ قالت إلين ذلك؟ "
فتح تود عينيه على مصراعيها . حدق في الشيوخ ، الذين شرحوا ما حدث في الاجتماع ، وفقد فكه .
بالنسبة إلى تود ، كانت إلين هي حاكم الجان المظلمين بالإضافة إلى شخص كان يشرف عليها منذ أن كانت صغيرة .
لم يستطع السماح لمثل هذا الحاكم بأخذ السقوط على ما فعله .
علاوة على ذلك ، عرف تود كيف كانت إلين العنيدة أفضل من أي شخص آخر .
لم يستطع ترك هذا يحدث .
يحدق تود في الشيوخ بعيون متلألئة .
" أين إلين؟ "
بمجرد أن تم إخباره أن إلين كانت تبحث عن شخص خارجي ، دفعهم جانبًا وركض نحو منزل الشخص الخارجي .
***
قال هو سونغ بابتسامة حزينة "من المحتمل أن تكون هناك فوضى ".
مين سونغ ، الذي كان يشرب القهوة مع الحليب بينما ينظر من النافذة ، راقب الجان المظلمين يتجمعون ثم نظر إلى السماء .
الشمس كانت تغرب .
بعد الانتهاء من حليبه ، وضع مين سونغ كيس الحليب بالقرب من عتبة النافذة وبدأ في المشي .
نظر هو سونغ أيضًا من النافذة ورأى أن الجان المظلمين يتجمعون .
لقد أدرك أن شيئًا كبيرًا سيحدث وتبع فورًا مين سونغ .
حالما خرج مين سونغ من مسكنه ، رأى إلين محاطة بجان مظلمين آخرين .
كانت تمشي بثقة وكتفيها ممدودان .
لقد وقفت أمام مين سونغ مباشرة .
كانت إلين جميلة جدًا لدرجة أن معظم الناس شعروا بالاختناق عند الوقوف بالقرب منها ، لكن مين سونغ كان يحدق بها بعيون بلا عاطفة .
" لم نتمكن من العثور على أي دليل ضد الشيخ تود ".
" وبالتالي؟ "
" إنه خطأي لأننا لم نتمكن من الوفاء بوعدنا ، لذلك سأتحمل المسؤولية ".
كان بإمكان مين سونغ أن يقول أن إلين لم تكن تكذب .
أوضحت عيناها أنها لم تكن تكذب .
واصلت إلين ،
"وفقا لقانوننا ، لا يمكن للحاكم أن يمثل للمحاكمة . لذا فإن الطريقة الوحيدة لك هي ... "
في منتصف جملة إلين .
" إلين ! إلين ! "
سمعت صوتًا مألوفًا من بعيد .
نظر مين سونغ و إلين نحو الضوضاء .
كان الرجل المسؤول ، تود ، يركض في طريقهم .
سقط الشيخ مباشرة أمام إلين ومين سونغ وفي نفس الوقت ، قدم الشيخ احترامه لـ إلين واعترف بالحقيقة .
" حاولت أن آخذ الوثيقة القديمة وأعطيها للأقزام ."
رداً على ذلك ، تفاجأ كل الجان المظلمون الذين كانوا يشاهدون .
لكنهم لم يتمكنوا من معرفة ما إذا كان تود يقول هذا لأنه كان صحيحًا أم أنه كان يحاول فقط حماية إلين .
" شعرت أنه من غير العدل السماح لشخص خارجي بأخذ الوثيقة القديمة . إذا شرحت أكثر من ذلك ، فسوف يفسد شرف الجان الأسود . أنا المسؤول عن كل هذا ، لذا يرجى معاقبي وفقًا لقانون الجان المظلم ! "
صاح تود باعترافه ورأسه منخفض .