' حسنًا ، لا شيء غير عادي هنا . باستثناء كل شيء أسود ، ومصدر الضوء الوحيد هو المعادن المضيئة التي تبرز من الجدران والأسقف .'
قال هو سونغ في نفسه ، وهو يتنهد بشدة . أخبرته غرائزه أنه سيكون من المستحيل بالنسبة له الخروج من الزنزانة حياً ، حتى مع وجود مين سونغ بجانبه .
' هذا ليس مخيفًا على الإطلاق ' فكر في ذلك
"ربما كان ينبغي أن أخبره أنني أريد الذهاب إلى المستشفى بدلاً من ذلك ".
بعد ذلك ، تخلص من الفكرة لأنه تذكر شيئًا ما
` أنا لست هنا فقط للتغلب على مين سونغ . لم تكن هذه هي الخطة أبدًا . '
عندما سأل مين سونغ هو سونغ عن مداهمة المتاهة معًا ، كان لدى هو سونغ عدد من الأسباب لقبول التحدي . أولاً ، لم يكن يريد أن يبدو ضعيفًا في نظر مين سونغ . ثانيًا ، أراد أن يصبح أقوى من خلال تحدي مخاوفه ، حتى على حساب حياته . ومع ذلك ، مع ظهور حقيقة متاهة العذاب ، لم يسعه إلا أن يخمن قراره . غسله الخوف وحفر في أعماق قلبه . ومع ذلك ، كان هو سونغ لا يزال مصممًا على التغلب عليها .
" لا تكن غبيا ، هو سونغ . أنت لم ترتكب خطأ المجيء إلى هنا . لديك سيد قوي وستمضي قدمًا . أنت فقط يجب أن تثق به . الآن ، حافظ على حذرك وركز على البقاء في قطعة واحدة ".
بنظرة حازمة على وجهه ، سحب هو سونغ سيف فارس الموت من مخزونه . قال له مين سونغ وهو يلقي نظرة خاطفة عليه
، "لا أعتقد ذلك . دروع تصل . "
"... نعم يا سيدي"
أجاب هو سونغ ووضع السيف بعيدًا بهدوء وسحب درعه بدلاً من ذلك . في هذه الأثناء ، وقف مين سونغ أمام الباب من أجل الخروج من غرفة الانتظار . عند هذه النقطة ، انفتح الباب الأوتوماتيكي وكشف عن زنزانة مفتوحة مهيبة . تحت السماء المظلمة ، كانت التضاريس غير مستوية ، وكانت تيارات الحمم البركانية المتدفقة تحتها مرئية من خلال الشقوق على الأرض . إذا هبطت أقدام أي شخص على السائل الأحمر المنصهر ، فمن المؤكد أن أصابع قدمه ستذوب دون أن يترك أثراً . بالنظر إلى المشهد المخيف ، قام هو سونغ بقبض أسنانه بإحكام .
" هذا مرعب ،"
فكر هو سونغ وهو ينظر نحو مين سونغ . على الرغم من كونه في متاهة من أعلى صعوبة ممكنة ، إلا أن مين سونغ ، كالمعتاد ، كان هادئًا ومجمعًا . إذا كان هناك أي شيء ، فقد بدا وكأنه كان على دراية بمثل هذه المواقف .
`` تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد قال شيئًا عن وجوده في الجحيم من قبل ، ''
فكر هو سونغ . ثم ، بينما كان يتساءل عن نوع الحياة التي عاشها مين سونغ ، أدرك أن مين سونغ كان يسير بخطى سريعة . عند هذه النقطة ، هز أفكاره واندفع للحاق بـ مين سونغ .
" ابق متيقظًا ، هو سونغ . التركيز لا تدع عقلك يشرد . "
قال هو سونغ لنفسه ، وهو يمسك بمقبض درعه بإحكام بينما كان يركض خلف مين سونغ .
-
بعد الخروج من الحمام ، خرج الرجل في رداءه إلى غرفة المعيشة بمنشفة على رأسه . ثم وقف أمام مرآة كاملة الجسم ، وسحب المنشفة لأسفل . أظهرت المرآة انعكاسًا للرجل ووجهه . كانت هناك ندبة طويلة عبر عينه ، والتي كانت عمياء ، ويبدو أن تلك الندبة ناتجة عن الضربة التي أخذت عينه . نظر إلى المرآة ومرر يده على الندبة . في تلك اللحظة ، بدأ هاتفه يرن . نظر نحوها ، شق طريقه من أجلها ، والتقطها للتحقق من هوية المتصل ، وأجاب على الهاتف . جاء صوت منخفض وثقيل من جهاز الاستقبال .
قال الرجل الذي يجلس على كرسي متحرك على الطرف الآخر من جهاز الاستقبال
"لدينا أمر. كان هناك صراع بين كوريا والولايات المتحدة . الأمر هو الاستفادة من التوتر لصالحنا ".
" متى سنبدا؟ " سأل الرجل في العباءة .
"تحقق من بريدك الإلكتروني للحصول على التفاصيل . ستغادر رحلتك في غضون ساعة واحدة من مطار جيمبو الدولي ".
قام الرجل بالرداء وهو يحدق باهتمام في بوابة الزنزانة المشكلة حديثًا من خلال النافذة ، وهو يزيل الماء من شعره ، فأجاب
"هل تعتقد أن الأمريكيين سيستجيبون بالطريقة التي نتوقعها؟ "
" بالنظر إلى ما سيحدث ، أنا متأكد من أنهم سيحدثون . لن تكون حربًا شاملة ، لكن مهمتنا هي تقليل عدد الصيادين الموجودين تحت تصرفهم ".
" فهمتك ."
" اليوم ليس بعيدًا يا صديقي . أصبر ."
حدق في الهواء بعينه الناظرة ، أغلق الرجل في رداءه . ثم ، بعد تفكير وجيز ، استعد للمغادرة إلى المطار .
-
على عكس هو سونغ ، الذي كان متمسكًا بدرعه كما لو أن حياته تعتمد عليه بينما كان ينظر حوله ويمشي بعصبية ، سار مين سونغ فوق الحمم البركانية التي تغلي في خطوات سريعة غير مترددة . بينما كان اللحاق بـ مين سونغ مرهقًا بالنسبة لـ هو سونغ ، كان مين سونغ ، الذي لم ينتبه لظروف هو سونغ ، ينظر حوله بحثًا عن الوحوش . ومع ذلك …
قال مين سونغ وهو ينظر حوله
"هناك شيء غير صحيح ".
" سيدي المحترم؟ " سأل هو سونغ بعصبية .
" الزنزانة مفتوحة ، لكني لا أرى وحشًا واحدًا في الجوار ."
تمامًا كما قال مين سونغ ، أعطت البيئة المحيطة بهم انطباعًا بأن الأرض كانت قاحلة ، ومحرومة من شيء حي واحد .
" هل تعتقد أن الوحوش تختبئ عنك؟ كندة مثل هذا الوحش آخر مرة؟ "
سأل هو سونغ . بعد أن وجد أن تكهناته مقنعة ، بدأ مين سونغ يتفاقم . علاوة على المشكلة مع الصيادين الأمريكيين ، فإن خطته للاستمتاع بوجبة بعد تطهير المتاهة تتأخر رغماً عنه ، مما زاد من توتيره . حتى مع زيادة الحواس ، لم يستطع مين سونغ ببساطة الشعور بأي تواجد في المنطقة . من مظهرها ، إما أن الوحوش لم تفرخ بعد ، أو كما توقع هو سونغ ، كانت الوحوش تختبئ منه في تلك اللحظة …
" انتظر ، ما هذا؟ "
سأل هو سونغ ، وهو ينظر إلى الأرض ويضيف
"يبدو وكأنه أثر قدم "
عندما نظر مين سونغ على الأرض ، رأى مجموعة من آثار الأقدام مثلما أشار هو سونغ . ومع ذلك ، يبدو أنه يقود في اتجاه معين .
"تعال"
قال مين سونغ ، متتبعًا الخطوات . ظل مين سونغ على أهبة الاستعداد ، وتبع مين سونغ . ثم ، بعد ما شعرت به لفترة من الوقت ، أصبح الطريق باردًا . عند هذه النقطة ، نظر مين سونغ ببطء ورأى ما يشبه حوض أسماك عملاق . بداخلها ، كانت هناك كائنات بشرية تبدو فاقدًا للوعي . بدا الجهاز وكأنه شيء ينتمي إلى مختبر حيث أجريت تجارب على الكائنات الحية . الخراطيم التي لا حصر لها والمتصلة بالمخلوقات عززت هذا المظهر فقط . يبدو أن المخلوق كان له ثديين ، ويبدو أنه أنثى .
خارج الخزان ، كان هناك وحش آخر يشبه تلك المغمورة في الماء . كان يحدق باهتمام وحذر في مين سونغ وهو سونغ . عند رؤية جلد المخلوق بلون الرماد ، وعيونهم ذات اللون الأحمر الناري ، وقرونه ، والشعور بالوجود المظلم المشؤوم الذي ينضح منه ، شعر مين سونغ بقطعة معينة من الذاكرة تنبض بالحياة .
' شيطان .'
لقد كان وحشًا من عالم الشياطين . على الرغم من أن الوحش لم ينضج تمامًا ، إلا أن حقيقة وجود شياطين حول الأرض كانت أكثر من كافية لإفساد مزاج مين سونغ .
فكر مين سونغ وهو يبتسم بمرارة
"بالطبع ، هذا أنت الحمال ".
في تلك اللحظة ، رفع الشيطان يده . تلاه طقطقة الرعد ، ظهر رمح طويل فضي في يده .
" أليدا بن طايك تو ".
قال الشيطان الشاب على عكس هو سونغ ، الذي أذهلته اللغة الأجنبية ، فهم مين سونغ على الفور تقريبًا . بعد أن أمضى أكثر من قرن في عالم الشياطين ، كان مين سونغ على دراية جيدة باللغة الشيطانية .
" الوحوش في المتاهة ، هل تفعل ذلك؟ "
سأل مين سونغ بلغة شيطانية .
سأل الشيطان الشاب ، الذي حذر من سماع لغة من نوعها تأتي من الإنسان
"كيف يتكلم الإنسان لغتنا؟ "
" لا يهم . "
قال مين سونغ ، وهو يقسو وجهه ويتأرجح خنجره لوكن
" ستموت قريبًا بما فيه الكفاية "
. صعد الشيطان إلى السماء ، وتجنب القذيفة التي اتجهت نحو الدبابة . سرعان ما اهتزت الأرض ، مع دوي متفجر ، وارتفعت الحمم البركانية تحتها عبر الشقوق . ومع ذلك ، على الرغم من التأثير الهائل ، لم يكن هناك خدش في الخزان . نظر مين سونغ متجهماً إلى الشيطان الذي كان يرفرف بجناحيه في الهواء بينما ينظر إلى مين سونغ .
" أخبرنى . كيف تعرف لغتنا أيها الإنسان؟ "
" نحن من نفس المكان ، أنت هل سمعت عن القاتل الأسود؟ "
رد مين سونغ مستهزئا باستخفاف . عند هذه النقطة ، غمرت عيون الشيطان الحمراء الناري نظرة الصدمة . ثم ، بينما كان مين سونغ على وشك القفز في الهواء ، اختفى الشيطان مثل الدخان . نظر مين سونغ حوله ، لكن لم يكن هناك أثر للوحش في أي مكان . في تلك اللحظة ، بدأت أنثى الوحش المغمورة داخل الخزان في ولادة عدد كبير من الوحوش . بالنظر إلى أمواج الوحوش التي بدأت في الزحف خارج الخزان ، نقر مين سونغ على لسانه بانفعال . على عكس الشياطين الناضجة ، الذين أظهروا غالبًا سلوكًا عدائيًا وقاتليًا ، هرب الشيطان الشاب بمجرد أن علم هوية مين سونغ .
`` كان يجب أن أكون أكثر حرصًا ''
قال مين سونغ لنفسه، منزعجًا من أنه نسي بالفعل شيئًا تعلمه على مدار قرن . في تلك اللحظة …
" اه ... سيدي؟ ما هؤلاء!؟ "
سأل هو سونغ ، صوته يرتعش من الرعب . كان هناك حشد من الوحوش يتهافتون على الاثنين . كان الوحش ، الذي ولدته أنثى الوحش في الدبابة ، متجانساً ، ولأنه رآهما كثيرًا أكثر مما كان يحبه في عالم الشياطين ، عرفهم مين سونغ جيدًا . كانوا يطلقون على الشيطان غرغول . يشبه السحلية الكبيرة بأجنحة الشيطان ، ما يميزها عن نظيرتها العادية ، والتي توجد عادة في الأبراج المحصنة العادية ، هو أن الغرغول الشيطاني مصنوع من مادة أجنبية عالية المرونة .
تحديد هو سونغ على أنه معادي ، أحد الشياطين الغرغول على استعداد للهجوم . عند رؤية الوحش يطير باتجاهه بسرعة مخيفة ، كان هو سونغ على وشك تبليل سرواله . ومما زاد الطين بلة أن ثقته وإيمانه بـ مين سونغ لم ينقذه من هذا التهديد .
تغلب عليه الخوف ، أمسك هو سونغ بمقبض درعه بإحكام وبقوة . على الرغم من الرغبة في الجري للنجاة بحياته ، لم تستجب ساقيه ببساطة لرغبته . على الرغم من أن حجم الوحوش كان عُشر حجم الهيكل فقط ، إلا أن الخوف الذي غرسوه في هو سونغ كان أكبر بعدة مرات مما كان عليه في حالة الهيكل .
مع أفواههم مندفعة ، أطلقت الوحوش اللهب الأسود تجاه الزوج . يُطلق على اللهب الأسود اسم `` التنفس الأسود '' ، وشكلت لهبًا أكبر في الهواء وجاءت في وجه مين سونغ وهو سونغ . كان هو سونغ يحدق في هلاكه الوشيك ، وقد تم خوفه من الخوف وفكه . في تلك اللحظة ، سحب مين سونغ هو سونغ من كتفه ، ووقف أمامه ، وأرجح خنجره . تبعًا لما بدا وكأن السماء تنفتح ، اتجهت قذيفة بيضاء نحو الغرغول في الهواء ، مقطوعة النفس الأسود . سرعان ما تبخرت العشرات من الغرغول في الهواء مثل الظلام يتلاشى في الضوء .
حتى الآن لفهم الموقف ، وقف هو سونغ في مكانه ، وميض بشكل محرج . اختفت العشرات من المخلوقات الكابوسية التي كانت تهاجمه دون أن يترك أثرا ، ولم يتبق سوى مين سونغ الذي كان يسير باتجاه خزان المياه بهدوء .