باستخدام الظل الذي ألقاه عش الغراب، وصلت إلى مركز السفينة دون أن يلاحظني أحد.
بعد أن أخفيت نفسي خلف عمود خشبي، نظرت إلى اليمين وتفحصت محيطي.
كان أمامي شخصان نحيفان، كل منهما يحمل سيفًا قصيرًا على خصره. وبعد دقيقة من مراقبتهما، لاحظت أنهما لم يحوّلا رأسيهما بعيدًا عن البحر بعد.
لقد نظروا فقط إلى البحر في صمت تام.
ما هو الشيء المثير للاهتمام في البحر؟
تجاهلت سلوكهم الغريب، ونظرت إلى اليمين فرأيت شخصيتين أخريين هناك. وعلى عكس الآخرين، كانا يستريحان بشكل مريح أثناء التحدث مع بعضهما البعض.
على مسافة بعيدة، تمكنت من رؤية آخر عضو من الطاقم جالسًا بالقرب من مقدمة السفينة، بجوار مقدمة السفينة.
نظرًا لأنني كنت مباشرة تحت عش الغراب، لم أتمكن من ملاحظة الشخص في الأعلى، لكن إعادة تموضعه ومراقبته سيكون مستحيلاً مع دقات الساعة.
في اللحظة التي تم فيها تنبيه بقية أفراد الطاقم بهروبي، كان موتي حتميًا. بغض النظر عن مدى تميزي، كان من المستحيل القتال ضد 7 أشخاص والقبطان وجهاً لوجه.
خرجت من ظل العش، وتحركت بهدوء وحذر نحو القراصنة اللذين كانا يتحدثان، مستخدمًا أشياء مختلفة حول السفينة لإخفاء نفسي.
وبمجرد أن اقتربت بما فيه الكفاية، اختبأت في ظل الشراع الرئيسي واستمعت إلى محادثتهم.
هل سمعت أن الرئيس يدفع مبلغًا إضافيًا لهذه الرحلة؟
"لا لعنة، لماذا تعتقد أنني قمت بالتسجيل؟"
"فقط أسأل... استرخي."
"*تسك* فقط توقف عن الأسئلة واستمر في الشرب."
هؤلاء الرجال لا يعرفون شيئًا حقًا. هل قبلوا حقًا المشاركة في الرحلة الاستكشافية دون تفكير بسبب المال...؟
أمسكت بالخنجرين بشكل أفقي، وشددت ساقي وانتظرت بصبر اللحظة المثالية.
وبعد مرور 10 ثوانٍ أخرى، رأيت كلا القراصنة يلتقطان أكوابهما استعدادًا للتحية.
كالفهد، اندفعت نحو الطاولة. وباستثناء صوت احتكاك خافت، لم يصدر أي صوت آخر يشير إلى حركتي.
في غضون ثانية واحدة، كنت على بعد أمتار قليلة فقط من القراصنة الغافلين. بحركة واحدة نظيفة، قمت بإرجاع يدي اليمنى ودفعتها للأمام.
لقد أصبح ضعفي واضحًا أثناء جلسات التدريب الشاقة التي خضتها مع الروبوتات. لم يكن مدى خناجري كافيًا مقارنة بالأسلحة الأخرى.
ذات يوم، وبعد خسارتي المستمرة أمام الروبوت على الرغم من معرفتي بحركاته التالية، رميت بخنجري الأيمن بكل قوتي. بصفتي لاعبًا، كان رمي الأشياء بعد الخسارة أو الهزيمة أمرًا طبيعيًا، لذا لم يكن هذا شيئًا غير عادي.
لكن ما كان مميزًا هو أن الرمية نجحت في مباغتة الروبوت، حيث لم يكن يتوقع أبدًا أن يتلقى هجومًا بينما كنت بعيدًا جدًا. يحدد الروبوت تحركاته وهجماته باستخدام خوارزمية منطقية.
ما هو الشخص المنطقي الذي يرمي سلاحه عليك بشكل عشوائي؟
وبالتالي، قمت بإنشاء هجوم جديد.
عند العودة إلى السفينة، طار الخنجر برشاقة في الهواء كالسهم. وكان هدف الخنجر قلب الرجل الموجود على اليمين.
مع وضع ثقتي الكاملة في مهاراتي في الرمي، لم أستمر في مراقبة الخنجر، بل رفعت خنجري الأيسر وانقضضت على الرجل الموجود على اليسار.
على الرغم من أن الروبوتات التدريبية لم تكن تحتوي على أماكن حيوية مثل قلب الإنسان، إلا أنني دربت نفسي على استهداف الموقع النموذجي للقلب أثناء التدريب.
إذا لم يمت هذا القرصان على الفور، فسيكون لديه الوقت لتنبيه بقية الطاقم بوجودي، مما يؤدي إلى تدمير خطتي بشكل فعال.
قبل أن يتمكن القرصان من النظر بعيدًا عن مشروبه، كان خنجري قد طعن في جسده بالفعل.
فقدت عيناه بريقهما الملون، وانهارت وضعيته وهو ينهار على كرسيه. لن يكون هجوم بسيط مثل هذا قادرًا على قتل شخص مستيقظ، لكن لحسن الحظ، تأكدت من أن الطاقم كانوا جميعًا بشرًا عاديين.
كان الجرح الذي تركه خنجري صغيرًا جدًا بحيث لم يلاحظه المساح الموجود أعلى عش الغراب، لذا خرج تنهد ارتياح من فمي.
ومع ذلك، فإن التنهد كاد أن يعود إلى فمي عندما التفت لمواجهة القرصان الآخر.
لقد كان يتنفس.. ولم يكن ميتًا.
ولكن لماذا عيناه مغلقتان إذن؟
"يا إلهي، جيس، هل رميت كأسك عليّ؟ لقد دخل في عيني."
بعد أن نظرت إلى الأرض المغطاة بشظايا الزجاج، أدركت بسرعة الموقف. لم يخطئ خنجري قلبه، ولكن لحسن الحظ، وضع الرجل كأسه أمام قلبه مباشرة.
كسر الخنجر الكأس، ودخل الزجاج المكسور في عين الرجل، فأعماه.
هل هذا ما يسمونه التوازن؟
إنه محظوظ لأنه لم يمت من الرمية، ولكنني محظوظ لأنه كان أعمى ولم يكن قادرًا على إدراك الموقف.
ولأنني لم أكن أعلم هل أشكر الآلهة على الحظ أم لا، أمسكت بخنجري الأيمن من الأرض وطعنته في قلب القرصان.
تركت الجثتين، وعدت إلى وسط السفينة، مختبئًا تحت عش الغراب.
كان هدفي التالي هو الرجل البعيد، ولكن لم أتمكن من الوصول إليه دون أن ألاحظه. لم يكن الطريق هناك يحتوي على أي ظلال أو أشياء قد تخفي وجودي.
على الرغم من أن قتل القراصنة الاثنين اللذين يحدقان في البحر سيكون أسهل بكثير، إلا أن المخاطر كانت أكبر.
بسبب وضعيتهم الواقفة، سيكون من المستحيل بالنسبة لي أن أجعلهم يظهرون أحياء للمراقب على عش الغراب، لذلك سيكون الأمر مسألة وقت فقط قبل أن يتم اكتشافي.
كان هناك أيضًا شيء آخر أزعجني بشأن سلوكهما. لقد شككت في أن القبطان غبي، فلماذا إذن يكلف هذين القراصنة بمهمة عديمة الفائدة وهي التحديق في البحر؟
يبدو أن مهاجمتهم كان قرارًا سيئًا.
ربما كان ذلك مجرد حدسي أو شعوري الداخلي، ولكن من ناحية أخرى، ما الذي كنت لأكون عليه لولا تلك المشاعر؟ ألم تكن قدرتي على تحليل وتوقع تحركات خصومي مجرد حدس أيضًا؟
لقد كنت أثق تمامًا في قدرتي على توقع تحركاتهم، فلماذا لا أثق أيضًا في حدسي الآن؟
وبما أن القرصانين كانا يواجهان البحر، وكان القرصان الآخر على مسافة بعيدة، وكان المراقب فوقي مباشرة، فقد تمكنت من التحرك بحرية إلى حد ما.
بعد تسلق حبال السفينة، قمت بمسح محيطي من ارتفاع أعلى ولاحظت شيئًا يمكن أن يساعدني.
تم ربط أشرعة السفينة بحبل حتى أتمكن من السير على الحبل للوصول إلى الجانب الآخر من السفينة حيث كان يجلس القرصان الوحيد.
بالطبع كان هناك خطر أن يتم رصدي، لكن استخدام الحبل بدا وكأنه خياري الوحيد.
من دون إضاعة المزيد من الوقت، وضعت كلتا قدمي على الحبل واستقرت قبل الاستمرار.
مثل شخص يمشي على الحبل في السيرك، حركت قدمي اليمنى ببطء إلى الأمام، ثم اليسرى، وكررت تلك الفكرة حتى وصلت أخيرا إلى النهاية.
عندما خطوت على لوح خشبي أسفل الشراع مباشرة، نظرت على الفور إلى السفينة ورأيت القرصان الوحيد يجلس مباشرة تحتي تقريبًا.
جهزت خناجري، وقفزت برشاقة من اللوح الخشبي وهبطت على سطح السفينة.
لقد صُدم القرصان بالضوضاء المفاجئة خلفه، واستدار، ولكن بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات بالفعل؛ فقد كان خنجري مغروسًا بالفعل في جسده.
خرجت من الظل، وأخرجت خنجري وفحصت جسد القراصنة على أمل العثور على شيء مفيد، ولكن مثل الجثث الأخرى، بدا أنه لم يكن هناك أي شيء ذي قيمة.
وعندما كنت على وشك استئناف خطتي والعودة إلى مركز السفينة، سمعت صوتًا مفاجئًا فوقي.
*سي ايه-سي ايه دبليو*
أمِلتُ رأسي إلى الأعلى على الفور، وشعرتُ بالخوف عندما لاحظتُ أن المصدر لم يكن مجرد طائر عادي، بل ببغاء القبطان.
منجذبًا بضجيج الببغاء، حوّل المراقب في عش الغراب انتباهه إلى المنطقة، وها أنا ذا، واقفًا في ضوء الشمس الساطع مع خنجرين مغطيين بالدماء.
"يا كابتن، لقد هرب!"
وفي الطرف الآخر من السفينة، رأيت بابًا ينفتح، ليكشف عن شخصية القبطان.
قمت بشد ساقي وإعادة ضبط قبضتي على الخناجر، وانتظرت بحرج الخطوة التالية للقبطان؛ ومع ذلك، فقد بقي ساكنًا تمامًا.
ثم اختفى فجأة من سطح السفينة، وفي اللحظة التالية ظهر مرة أخرى على بعد أمتار قليلة مني.
عيوني التنين... كيف...؟
كان من المفترض أن أرى كل شيء بعينيّ، إلا أنهما فشلتا في التقاط تحركاته...
لا يوجد طريقة... فقط ما هو؟
وبدون انتظار أن أستعيد وعيي من الصدمة، أخرج القبطان سيفه العريض من غمده واندفع نحوي.
هذه المرة، كانت شخصيته المتحركة واضحة لي بسهولة.
هل كان يسير بشكل أبطأ؟
عندما اقترب مني قائد السفينة المهاجمة، اتخذت خطوة جانبية إلى اليمين، متجنباً الضربة.
بدون أن أتوقف عن نبضة قلب، قمت على الفور بدفع خناجري إلى الأعلى، لكن خناجري فشلت في إصابة أي شيء.
لقد اختفت صورة القبطان مرة أخرى ثم ظهرت مرة أخرى على بعد بضعة أقدام.
"ما الذي-يحدث، يا عيني..."
لم ينتبه القبطان إلى كلماتي، بل لوح بسيفه العريض، وأطلق ضربة ريح مباشرة نحوي.
عندما رأيت أن هذه كانت المرة الأولى التي أقاتل فيها ضد ضربة سحرية، شككت في قدرتي على صدها بخناجرى، لذلك تراجعت إلى الخلف، بعيدًا عن مدى ضربة الريح.
بدلاً من إطلاق المزيد من ضربات الرياح التي لا تعد ولا تحصى، وقف القبطان ساكنًا وحدق في شخصيتي.
هل نفد مانا بالفعل؟ لا، هذا مستحيل؛ لقد كانت مجرد ضربة واحدة...
بعد لحظات قليلة، هاجمني القبطان مرة أخرى. ولأنني كنت أعلم أنه سيتنبأ بخطواتي الجانبية مرة أخرى، فقد شكلت علامة X بخناجرى واستعديت لمواجهة السيف العريض مباشرة.
تحت وطأة السيف العريض الثقيل، لم ينكسر تشكيل X الخاص بي. ومع ذلك، تم دفعي إلى الخلف أكثر، حتى أبعد مما ينبغي...
لم أكن أرغب في الرد بالهجوم، فتراجعت إلى الخلف وألقيت نظرة سريعة على محيطي.
كنت على حافة السفينة، خطوة خاطئة واحدة كانت كفيلة بسقوطي في البحر.
أه، هذا ما كان يخطط له طوال هذا الوقت.
في هذه الحالة، سيكون الدفاع مستحيلاً؛ يجب أن أتولى زمام المبادرة. ولكن كيف يمكنني مهاجمة أو إيذاء خصم يمكنه التحرك بسرعة أكبر من عيني؟
أدركت أن القبطان كان يستعد لهجوم آخر، فرفعت يدي بسرعة وأطلقت خنجري الأيسر وقذفته مباشرة نحو القبطان. وبعد ذلك مباشرة، اتبعت الخنجر الطائر وهاجمت القبطان بخنجري الأيمن.
ومن الغريب أنه بدلاً من التحرك بسرعة كما في السابق، رفع القبطان سيفه العريض لتشتيت الخنجر الطائر.
لقد نجح سيفه العريض في منع الخنجر الطائر من الارتداد إلى الأرض؛ ومع ذلك، كنت بالفعل فوقه في تلك اللحظة، وخنجري الأيمن يتأرجح إلى الأعلى في ضربة قاضية.
لكن شخصية القبطان اختفت مرة أخرى هذه المرة، ثم ظهرت مرة أخرى على بعد أمتار قليلة.
"ماذا."
الآن بعد أن حصلت على بعض مساحة التنفس، بدأت بتحليل أسلوب القتال الذي يتبعه القائد؛ ومع ذلك، لم يكن الأمر منطقيًا على الإطلاق.
فترات توقفه الطويلة وغير المنتظمة بين المعارك. استخدامه المتكرر للحركات السريعة. استخدامه لضربة ريح واحدة فقط.
ماذا لو لم يتحرك...؟
وبعد ذلك، أعربت عن احتمالية ذلك بصوت عالٍ.
"الانتقال الآني."
فترات التوقف لتجميع المانا، والاستخدام المتقلب بسبب نقص المانا، والضربة الوحيدة للريح للحفاظ على المانا للانتقال الآني.
عندما نظرت إلى القبطان، رأيت شرخًا في سلوكه الواثق. فقد تحول تعبيره الجامد المعتاد إلى تعبير عن الصدمة.
بدلاً من أخذ زمام المبادرة للهجوم مرة واحدة، قمت بإلقاء نظرة أخرى حول السفينة.
الشيء الآخر الذي أزعجني هو السبب في أنني لم أستخدم بعد قدرتي على إبطاء الوقت.
أين كان بقية أفراد الطاقم، ولماذا لم يساعدوا القبطان في قتالي؟
كان هناك شجار شامل، ولكن لم يكن من الممكن رؤية زملاء الطاقم الناجين في أي مكان؟
فوق عش الغراب، بدا المراقب وكأنه يشاهد القتال بتعبير محير، ولكن، من ناحية أخرى، بقي القراصنة الآخرون كما هم.
مجرد النظر إلى البحر...
بعد أن استعدت خنجري الأيسر، ركزت انتباهي مرة أخرى على القبطان.
بالتأكيد، لقد اكتشفت أنه يمتلك القدرة على النقل الآني، لكن كيف كان من المفترض أن أواجه ذلك؟
كيف كان من المفترض أن أتغلب على هذا الرجل؟
إن القول بأن هذه كانت معركة شاقة سيكون أقل من الحقيقة؛ فقد كانت أشبه بتسلق جبل إيفرست في عاصفة ثلجية شتوية.
كان وضع سطح السفينة المفتوح مفيدًا له حيث لم يكن لدي مكان للاختباء. لم أستطع إطلاق وابل من هجمات الخنجر عليه لاستنزاف مانا الخاص به، حيث سأصبح عُرضة لهجماته المضادة.
ولكن إذا لم أهاجمه باستمرار، فإنه سيوفر المانا وينتقل بعيدًا عندما أهاجمه.
أليس من المفترض أن تكون الترقية الأولى سهلة؟
أنا مجرد شخص متواضع من رتبة E يحاول الوصول إلى رتبة D؛ ما هذا بحق الجحيم؟