بعد أن قمت بتهدئة الصبي أمامي وطلبت له قطعة من المعجنات لإظهار لطفى، قمت بإعادة تقييم الوضع.
كان اسم الصبي رافين. كان يبدو وكأنه على وشك الموت جوعًا بسبب جسده النحيل، وكان مثالًا للفقر بملابسه الممزقة وشعره غير المرتب.
في غضون ثلاث سنوات، أصبح زعيم السوق السوداء بلا منازع، بل وتوسعت أعماله حتى في العالم الحقيقي. وبينما كان وحيدًا وفي أدنى مستوياته، صعد إلى القمة بصعوبة بالغة.
كان هذا هو الشخص الذي احتاجه لعملي.
ولكن... من كان هذا الصبي الذي كان أمامي؟
كان الغراب الذي أعرفه شرسًا ومتعطشًا للسلطة، وغير راغب في الركوع على الأرض والصلاة إلى الله من أجل الخلاص!
عندما خرجت تنهيدة من فمي دون وعي، أدركت أنني قد قطعت شوطًا طويلًا بالفعل. باعتبارنا رفاق عمل في المستقبل، كان علينا أن نثق في بعضنا البعض، ولم يكن هناك حتى مظهر من مظاهر ذلك في الوقت الحالي.
من الناحية النظرية أستطيع أن أجبره على الانضمام إلي، حيث أنني أمارس الابتزاز ضده، ولكن هذا من شأنه أن يؤدي إلى فشل العمل، حيث أنه سوف يقوم بالحد الأدنى فقط.
عندما نشأ رافين في الأحياء الفقيرة، حيث كانت الثقة معدومة، لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لكسب إيمانه.
عقد مانا.
بينما كان رافين ينظر إلى المعجنات الموجودة أمامي، تدفقت أفكار مختلفة إلى رأسه.
هل هو يحاول إغرائي؟
هذا نوع من المخطط، أليس كذلك؟
التقط رافين، الذي استخدم أدوات المائدة لتناول الطعام ربما ثلاث مرات في حياته كلها، شوكة بعناية، ثم قام بمناورة أدواته الفضية بشكل غريب نحو الكعكة والتقط قطعة صغيرة.
إذن ماذا لو كانت خدعة؟ في هذه المرحلة، قد أستمتع بها أيضًا!
عندما دخلت كعكة الفراولة فمه، غمره شعور بالنشوة على الفور. بدأت براعم التذوق لديه ترقص فرحًا عندما استقرت قطعة الكعكة على لسانه، وكل ما كان يفكر فيه هو الطعم الحلو للكعكة.
المزيد...أريد المزيد.
بدلاً من حفظ وحفظ الطعام كالمعتاد، ذهب رافين على الفور لتناول قضمة أخرى.
...هل هذه الجنة؟
في أقل من دقيقة، اختفت شريحة الكعكة بأكملها، وكل ما تبقى هو طبق فارغ.
وبينما كان رافين يحدق في الطبق الفارغ بحزن لا يمكن تصوره، لاحظ الشريحة النبيلة فوق قطعة ورق تبدو عادية.
ومع ذلك، عندما ألقى ريفين نظرة ثانية على الورقة، فهم على الفور ما كانت عليه.
بعد أن قام بأعمال تجارية في السوق السوداء لأكثر من عامين، لم يكن هناك أي طريقة تجعله لا يعرف ما هو عقد المانا.
كانت السوق السوداء مظلمة وغادرة، لذلك كان يتم توقيع عقود المانا في كثير من الأحيان لضمان التزام كلا الطرفين بجانبيهما من الصفقة.
ولكن بالنسبة لرايفن، كانت عقود المانا بمثابة عدوه اللدود، وضعفه.
لم يكن بوسعه التوقيع على هذه الوثائق؛ لقد كان محتالاً! لم يكن بوسعه التوقيع على عقد ينص على أن السلاح حقيقي!
[سيعمل الطرف ب تحت إشراف الطرف أ وسيطيع جميع الطلبات من الطرف أ]
[في المقابل، سيتم تسليم 10% من جميع الأرباح إلى الطرف ب]
كان العقد بسيطًا ومباشرًا، بسيطًا للغاية حتى أن شخصًا مثل رافين، الذي ليس لديه أي تعليم، كان قادرًا على فهمه بنظرة واحدة.
لكن في الواقع، كان لذلك تأثير معاكس على رافين؛ لقد أصبح أكثر ارتباكًا من أي وقت مضى الآن!
لقد فهم رافين وضعه؛ كان الشخص الآخر لديه كل النفوذ، لكنه لم يكن لديه أي شيء.
إذن، لماذا في العالم يقدم له الشخص الآخر عقد مانا عندما يمكنه ابتزازه فقط ..؟
عند رؤية الغراب المتردد، تحدث النبيل.
"إذا وقعت، سأشتري لك قطعة أخرى من الكعكة"
قام رافين على الفور بتوقيع العقد باستخدام مانا الخاص به. قد يعتقد البعض أن توقيعه كان متسرعًا وسابقًا لأوانه؛ ومع ذلك، كان قرارًا سهلاً بالنسبة لرافين.
إختر الأفضل من الشرين!
إما أن تنكر وربما يتم تسليمك إلى السوق السوداء بتهمة الاحتيال، أو تقبل فقط!
لقد كان القرار سهلا للغاية!
وبعد لحظة، أصبح العقد أبيض اللون، دلالة على أن الطرفين وقعا على العقد طوعا ودون إكراه، قبل أن يتفكك إلى قطع ويختفي.
" *آهم* سيدي، الكعكة."
"اتصل بي يا رئيس، وسوف أكون هنا في ثانية."
بينما كان رافين ينتظر بفارغ الصبر وصول الكعكة، استغل رين الفرصة لبدء شرح فكرته.
كانت الفكرة في الواقع بسيطة للغاية، ولكن بطبيعة الحال، لم يتمكن من تنفيذها إلا شخص يعرف معلومات من المستقبل.
كانت دوائر الشفاء حاليًا هي الوسيلة السحرية الأكثر شعبية، حيث كان بإمكانك في غضون ثوانٍ شفاء أي إصابة طفيفة على الفور باستخدام القليل من المانا فقط.
إذن، ألا ينبغي لدائرة الشفاء التي ابتكرها رين ذات التأثيرات الأفضل وأوقات الشفاء الأفضل أن تُباع بشكل مذهل في السوق؟
"أيها الرئيس، إذا كان من الممكن إنشاء هذه الدوائر السحرية بمجرد الرسم على قطعة من الورق، فلماذا تستحق كل هذا الثمن..؟ ألا يمكنك إعادة رسم واحدة تشتريها؟"
"لا يمكن تكرار الدائرة السحرية بمجرد النظر إليها؛ بل يتعين عليك تعلم كل حركة سلسة ومحددة من شخص ما لتكرارها."
"... انتظر، هل هذا يعني أنني أملك ت-"
"نعم، سوف تتعلم ابتداءً من الآن!"
لحسن الحظ، كنت قد رسمت بالفعل حوالي 100 من دوائر الشفاء المتقدمة، لذلك كان بإمكان Raven البدء في بيعها على الفور بينما كان يتعلم أيضًا كيفية رسمها.
بعد الانزلاق على حقيبة الظهر المليئة بالدوائر، خرجنا نحن الاثنان من المقهى.
"يا رئيس، لا أعرف من تظنني، لكن لا يمكنني أن أبيع هذه الدوائر للناس. سيحتاجون إلى الأدلة والمصداقية."
"ثم قدم الأدلة والمصداقية."
الغراب، الذي فقد كل أمل في الهروب من هذا الوضع، قرر قبول ظروفه، لذلك بدأ التخطيط داخليا.
ولإثبات ذلك، يمكنه أن يستأجر أشخاصاً ليتعرضوا للأذى، ثم يُظهر مدى فعالية الدائرة والمصداقية التي يمكنه بناؤها بمرور الوقت.
بالطبع، لم يكن لدى رافين أي فكرة عما إذا كانت الدائرة فعالة أم لا، لكن لم يكن لديه خيار سوى الثقة برئيسه.
وبعد التخطيط لكل شيء، بقيت مشكلة واحدة فقط.
"سيدي الرئيس، سأحتاج إلى بعض المال لبدء العمل."
كانوا بحاجة إلى ترخيص بائع، ومنصة رائعة لجذب العملاء، وبعض الموظفين، والمواد.
ومع ذلك، لم يكن رافين قلقًا بشأن ذلك إلى حد كبير. ففي النهاية، كان رئيسه نبيلًا - وليس مجرد نبيل، بل من نسل مباشر لعائلة بطلة - وكان لابد أن يكون لديه الكثير من المال!
عند سماع هذه الكلمات، تجمد رين لثانية واحدة.
لقد أنفق للتو آخر ما تبقى من ماله على شراء الكعكة.
"كم ستحتاج؟"
"25 قطعة ذهبية يجب أن تكون كافية للشهر الأول، ولكن المزيد سيكون أفضل."
هذا الطفل... كيف يمكنه أن يطلب 25 قطعة ذهبية وكأنها لا شيء؟
آه، صحيح، أنا نبيل في عينيه. هذا اللقب الذي أحمله يجلب المتاعب أكثر من النفع.
عندما اقترب رين من الجسر المؤدي إلى الأكاديمية، مع ريفن يتبعه عن كثب، قرر تنفيذ خطة.
لقد أكمل مهمة إله البحر المباركة في الحلم، فهل لا ينبغي للبحر أن يباركه بالمال؟!
فماذا لو زاد ديني للثعبان بمقدار 50 قطعة ذهبية؟ هل سيحدث ذلك فرقًا حقًا؟
وبطبيعة الحال، كان النهر المحيط بالعاصمة معروفًا ببلورات البحر والكنوز المتنوعة التي كانت مخبأة في داخله، لذا لم يكن الأمر مخاطرة كاملة.
وبالإضافة إلى ذلك، كان بإمكانه الرؤية تحت الماء بشكل مثالي، لذا زادت فرصته في العثور على بلورة بحرية.
واقفًا عند الحافة، نظر رين إلى الماء، وتفحص كل بوصة من الماء بعناية للعثور على بلورة.
يمكن العثور على البلورات في مجموعة متنوعة من الموائل وهي باهظة الثمن بسبب فائدتها. نظرًا لأنها تحتوي على مانا بداخلها، فيمكن استخدامها لصنع جرعات مانا أو قطع أثرية ذات سمات خاصة.
من ناحية أخرى، سار رافين بارتباك إلى الحافة بجانب رين، محاولاً بذل قصارى جهده لتجاهل الصمت المحرج، ونظر إلى الأسفل أيضًا.
ومع ذلك، كل ما استطاع رؤيته هو سطح المحيط الأزرق الداكن.
ما الذي كان هذا النبيل ينظر إليه بالضبط؟
"أوه يا رئيس، ما هذا-"
"هادئ."
أغلق رافين فمه، واستسلم في محاولة اكتشاف الدافع الخفي الذي كان لدى هذا النبيل.
هل كان العالم معقدًا إلى هذا الحد؟ ألا يمكنني العودة إلى ممارسة الاحتيال على الأغبياء في السوق السوداء؟
انتظر... ولكن بعد ذلك الكعكة، هل كنت سآكلها؟
قاطع رافين أفكاره عندما نظر إلى الجانب ليرى أن رئيسه قد اتخذ خطوة أخيرًا، لكنها كانت في الاتجاه الخاطئ!
رين، بعد أن وجد أخيرا البلورة، لم يتردد حيث قفز من الحافة مباشرة إلى الماء.
"رئيس، إذا مت، هل يمكنني الحصول عليك-"
متجاهلاً مرؤوسه المزعج، احتضن رين برودة مياه البحر واستخدم الزخم من قفزته ليسقط طوال الطريق إلى قاع البحر.
حاصرته على الفور أعداد لا حصر لها من الأسماك، ومع ذلك، لم ينتبه رين إليهم وسبح نحو البلورة اللامعة في المسافة.
بعد أن وصل إلى البلورة، حاول رين سحبها، وخرجت على الرغم من أنها ظلت عالقة في الرمال الخشنة لسنوات لا أحد يعرف عددها.
لم تكن هذه هي الغرابة الوحيدة التي لاحظها رين. فقد أدرك أنه على الرغم من بقائه تحت الماء لأكثر من دقيقتين، إلا أنه لم يشعر بالحاجة إلى الحصول على الهواء على الإطلاق، وربما كانت العلامة الأكثر وضوحًا هي الأسماك التي لا تعد ولا تحصى التي تحيط به مثل الدرع.
حتى البرودة الشديدة للمياه لم تؤثر عليه، بل في الواقع، جعلته يشعر براحة أكبر تقريبًا.
هل هذا هو البحر الذي باركه الله...؟
بعد السباحة إلى السطح والتسلق مرة أخرى إلى الحافة، سلم رين البلورة إلى الغراب الحائر.
"رئيس... هل أنت لست باردًا...؟"
نظر رين إلى أسفل فرأى أن كل ملابسه كانت مبللة وشعره يقطر بالماء. كان الوقت مساءً، لذا كانت درجة الحرارة باردة أيضًا. وعلى الرغم من كل ذلك، شعر رين بأنه بخير تمامًا.
على النقيض من ذلك، شعر رافين بالبرد بمجرد النظر إلى رين المبلّل؛ ومع ذلك، لم يتساءل أكثر لأنه كان قد تخلى بالفعل عن فهم رئيسه.
بعد تبادل الاتصالات، عاد رين إلى الأكاديمية، وكان لا يزال يقطر الماء. كانت جميع البوابات مغلقة بحلول ذلك الوقت، لذا اختار السير على الجسر للعودة.
عاد رين إلى الأكاديمية بعد أن تلقى بعض النظرات من الحراس بسبب مظهره المبلل.
بعد أن تخطى العشاء، قرر رين تناول وجبة سريعة قبل التوجه إلى غرفته في السكن لتجفيف نفسه.
على الرغم من أن الماء لم يؤثر على راحته، إلا أنه لم يرغب في أن يُرى وهو يتجول وهو مبلل بالكامل.
كانت هناك شائعات كثيرة تدور حوله، ولم يكن يخطط للبدء بعد الآن.
ومع ذلك، عندما اقترب من مدخل الكافيتريا، رأى ثلاثة أشخاص يقفون في مكان قريب.
فتاة ذات شعر أحمر، وفتاة ذات شعر أبيض، وأخيرًا، فتاة أثارت على الفور مشاعر لا حصر لها لدى رين.
ايرين، آليا، وليلي.
هدأ رين نفسه وتراجع خطوة إلى الوراء.
ما هو السبب الذي قد يجعل هؤلاء الثلاثة يلتقون؟
آليا وأيرين ليس لديهما أي صلة مع ليام حتى الآن، لذلك لا ينبغي أن يكون هناك سبب... أليس كذلك؟
لم يكن لدى هؤلاء الثلاثة أي تشابه على الإطلاق باستثناء علاقتهم مع ليام.
تغيير في المؤامرة...
من الذي يغير القصة؟ هذا أنا!
لا تخبرني...
ظهرت في ذهني على الفور أوجه تشابه بين الثلاثة.
كلهم الثلاثة يكرهونني!