تقدم زعيم الجن وكان مبتسما أثناء حديثه.
"حسنًا، حسنًا، ماذا لدينا هنا؟ هل يحاول كلابنا الصغار الهروب؟"
أضاءت قرونها الحمراء المتلألئة الغرفة المظلمة، وأضاءت فريق التمثيل الرئيسي إلى جانب روبي والآخرين الواقفين بالقرب من النافذة المفتوحة.
ألقت علياء سلمًا من النافذة المفتوحة ونزلت إلى القارب، كما قالت.
"نحن بحاجة الى مزيد من الوقت."
"للأسف، لا يمكننا أن نسمح لك بذلك. لك خالص تعازيّ!"
مع تلك الكلمات، هالة حمراء دموية غلف كل الجن قبل أن تتجسد في شكل عشرات الأقراص الحمراء الحادة.
بدا الوقت يتباطأ بالنسبة لليام حيث اندفعت العشرات من الأقراص الحمراء الدموية نحوهم، وكان كل قرص قادرًا على قتل أكثر من 3 أشخاص.
باستخدام سيفه، كان ليام قادرًا فقط على الدفاع ضد قرص واحد أو في أفضل الأحوال قرصين، فماذا كان من المفترض أن نفعل ضد العشرات منهم؟
"الدفاع!"
تقدمت آليا وألقت حاجزًا جليديًا أمام الأقراص القادمة بينما قامت ليلي بإنشاء درع من الماء خلف حاجز الجليد مباشرة لإبطاء سرعة الأقراص.
وبينما اخترقت الأقراص حاجز الجليد واندفعت عبر درع الماء، وقف ليام وكيفن أمام المجموعة، وكانت سيوفهما موجهة نحو الأقراص السبعة المتبقية.
ممسكين بسيوفهم أفقيًا، أخذ كيفن وليام كل منهما ثلاثة أقراص بينما تركا القرص الأخير لليلي وآلييا، اللتين كانتا تساعدان في إنزال الأشخاص على السلم وإلى السفن الموجودة بالأسفل.
بعد أن تم دفعهم للخلف بواسطة الأقراص إلى الحائط، تمكن ليام وكيفن من إعادة توجيه الأقراص إلى حائط قريب، بعيدًا عن زملائهم الطلاب.
ومع ذلك، على الرغم من إحباط هجومه تمامًا، إلا أن تعبير وجه الجن لم يتغير قيد أنملة.
وبدلاً من ذلك، رفع يده مرة أخرى. وبدأت قرون الجن خلفه تتوهج باللون الأحمر الداكن بينما ظهرت 12 قرصًا آخر فوق رؤوسهم.
"عادةً ما كنت سأنتهي من الأمر... ولكن الآن، أشعر وكأنني ألعب مع فريستي. من سينقذك هنا في وسط المحيط؟ لدينا كل الوقت في العالم!"
"آه، تلك تعبيراتك. لا أستطيع الانتظار لرؤيتها مرة أخرى بعد 10 دقائق."
وعلى طول الأقراص، اخترقت السلاسل الأرضية تحت الجن واندفعت نحو أعضاء فريق التمثيل الأربعة الرئيسيين، مما منعهم من منع الأقراص.
ماذا نفعل؟
"أنا لا أعرف."
لم يكن بوسع ليلي حتى التخطيط لهذا السيناريو. في الكتاب، كل ما ذُكر هو أن ليام اكتسب قوة إضافية وهزم الجن الأقوياء، لذا لم يكن بوسعها توقع هجماتهم أو تحركاتهم.
توجهت ليلي نحو ليام، وكانت يديها مشدودتين في يأس، وقالت.
"افعل شيئا يا ليام."
"؟؟؟"
بعد لحظة من الصمت، هتف كيفن.
"أنت تضعين حياتنا في أيدي هذا الأحمق، ليلي؟!"
حتى آليا بدت قلقة من كلمات ليلي عندما ردت.
"...ليلي، ربما يجب علينا أن نتحمل خسارتنا ونرحل."
"*بفت*"
حتى رين الذي كان مختبئًا في الظل لم يستطع إلا أن يضحك على كلمات ليلي الفظيعة. بالطبع، كان رين يضحك فقط بدلاً من القيام بشيء ما لأنه كان يعلم أن هذه العبارات الفظيعة ستنجح بالفعل، حيث حقق ليام الآن الظروف المثالية للحصول على قوته الإضافية.
لقد كانوا هم والطلاب معرضين لخطر الموت أو الاختطاف، وكان الجن هنا يهاجمونهم، وأخيرًا، كان هناك طريق للهروب موجود.
كانت تلك هي الشروط الثلاثة التي كان يجب تحقيقها.
"سأحاول. لا يمكننا ترك هؤلاء الطلاب خلفنا. لو كنا نريد البقاء على قيد الحياة في المقام الأول، لما كنا صعدنا على متن السفينة السياحية أبدًا."
"لماذا جئنا إلى الحفلة في المقام الأول؟ ما الغرض من كل هذا التخطيط والجهد إذا غادرنا الآن؟"
"لقد أردنا جميعًا إنقاذ هؤلاء الأشخاص؛ كان هذا هدفنا منذ البداية، ولا يزال كذلك".
بعد أن أعطى إيماءة رسمية لليلي ولوح سريعًا لآليا، استدار ليام وضرب كيفن بأقصى ما يستطيع في صدره.
"ما المساعدة-"
"لقد أردت دائمًا أن أفعل ذلك قبل أن أموت!"
انحنى ليام، وربت على جسدي زاك وأيرين فاقدي الوعي قبل أن يسحب سيفه ويواجه السلاسل القادمة.
كانت السلاسل مصنوعة من دم نقي، وكانت ذات لون أحمر غامق بدلاً من اللون الرمادي المعدني، ولم تظهر أي رحمة أثناء اندفاعها عبر الطاولات والكراسي في الغرفة للوصول إلى ليام.
إن حقيقة أن السلسلة كانت قادرة على اختراق الخشب الصلب للطاولة دون أن تتباطأ كانت كافية. ضربة واحدة وكانت السلسلة قادرة على اختراق جسد ليام.
بينما كان ينظر إلى السلاسل القادمة، ضحك ليام للحظة قبل أن يقول لنفسه.
"ألم يحدث هذا بالفعل مرة واحدة؟"
أوه، نعم، في مدينة الملاهي، واجه ليام نفس المحنة وخرج منها على قيد الحياة، كل ذلك مع بعض الحظ.
لقد نجا في المرة الماضية، فلماذا لا ينجو هذه المرة؟
عندما اقتربت السلاسل من شخصية ليام، استدار لفترة وجيزة ورأى آليا بجانب ليلي، مما أدى إلى إرسال الرهائن إلى أسفل السلم بتعبيرات قاتمة.
وكان هناك كيفن أيضًا، لكنه كان يشير فقط إلى ليام بإصبعه الأوسط بينما كان يمسك بالنصف السفلي من جسده بتعبير متألم.
"هل آخر شيء أراه حقًا هو هذا اللقيط...؟ سأكون ملعونًا."
على الأقل لم يكن يموت من أجل لا شيء.
وُلِد ليام في ضواحي مدينة نائية لعائلة فقيرة، وكان على دراية تامة بمفهوم الأنانية. في الواقع، كانت هذه هي أيديولوجيته بالكامل!
سرقة البائعين للحصول على الطعام، ومحاربة المتسولين الآخرين للحصول على المال من المدنيين، وحتى مهاجمة الفئران الأخرى التي تجرأت على دخول أراضيك.
عندما كبر، اضطر ليام إلى تحمل هذه الظروف والتكيف معها.
توسل، هاجم، اسرق. توسل، هاجم، اسرق. توسل، هاجم، اسرق. حلقة لا نهاية لها، بهدف واحد.
كان كل ما يهم ليام هو البقاء على قيد الحياة.
بغض النظر عن عدد الأفعال أو الجرائم المروعة التي ارتكبها ليام، فإنه لم يشعر بالسوء قط. سواء كان الأمر يتعلق بسرقة أحد المتسولين للحصول على المال أو سرقة الخبز من أحد الأكشاك في السوق على وشك الانهيار، كان ليام يبتعد دائمًا بنفس التعبير غير المبال.
لماذا يجب أن يهتم؟ لم يكن أي من هذا خطأه، أليس كذلك؟
هل كان ذنبه أنه ولد في ضواحي المدينة؟ هل كان ذنبه أنه ولد في أسرة فقيرة؟ إذا كان كل ما فعله هو التكيف مع بيئته، فلماذا نلومه؟
كل ما كان يهم هو هو فقط.
"من كان يظن أنني سأكون هنا؟ من السرقة والهجوم إلى التضحية بنفسي من أجل الآخرين دون أي ندم، حتى في مواجهة الموت."
لقد كان ليام القديم قد رحل منذ فترة طويلة بمجرد وصول خبر هجوم الجن إلى أذنيه، لكن ليام الحالي الجديد كان هنا، يحميهم على حساب حياته.
ما هو سبب هذا التحول؟
يتذكر ليام قصته الخلفية، ثم أطلق ضحكة خفيفة قبل أن يقول.
"*PFFT* عندما أموت، من الأفضل أن يكتبوا مسرحية عني وعن حياتي. انتظر، من سيكون الشرير؟ كيفن؟ لا...؟ أوه، ذلك الرجل رين سيكون مثاليًا!"
يتذكر كيفن الوقت الذي فاجأه فيه زميله الغيور وضربه، فتنهد.
لقد كانت أسابيع من الترقب القلق لانتقام الصبي الغيور أكثر مما يستطيع احتماله.
"لقد أهدرت أسبوعًا حقًا في قضم أظافري في انتظار انتقامه ..."
"لو كنت أعلم أنني سأموت قريبًا، لكنت ضربته وتغلبت على الأمر بـ-"
[من قال أنك ستموت؟]
"هاه؟ ماذا بحق الجحيم؟؟؟"
ظهرت أمام ليام قائمة النظام، وهي مألوفة جدًا لتلك التي تصور قائمة الإحصائيات.
أدى حجب رؤية ليام للسلاسل الواردة إلى اختفاء شاشة النظام الزرقاء قبل ظهورها مرة أخرى برسالة مختلفة.
[احتضنها يا بطل. أنت الشخص الذي قدر له أن ينقذ كل شيء.]
لم يمنح ليام أي وقت للرد، وشعر بجسده بالكامل يفيض بالقوة؛ استقرت ساقاه المرتعشتان، وأصبح سيفه أخف بعشر مرات، وشعر بشيء غريب كلما حرك يديه.
وجود غير معروف في جسده.
"حسنًا، لا يمكن أن يصبح الأمر أسوأ من هذا!"
مثلما استخدم المانا، جمع ليام الوجود المجهول في جسده، وقاده نحو صدره. كان هناك الكثير من أي مادة كانت موجودة في جزء آخر من جسده.
عندما دخل الجسيم الأخير المربع الذي شكلته مادته في صدره، شعر ليام فجأة بضوء وامض يعمي عينيه.
عندما أعاد فتح عينيه، رأى ليام أن قائمة النظام اختفت، واستبدلت بسيفه، الذي كان يلمع الآن باللون الأزرق الفاتح.
غمرت الهالة الزرقاء سيفه، فأضاءت الغرفة المظلمة إلى الحد الذي جعل معظم الناس يعتقدون أن النهار قد حل بالخارج. بدا وكأنه امتص كل المادة المجهولة في جسده.
عندما اخترقت أول مجموعة من السلاسل مباشرة نحو ليام، اندفع إلى الأمام بسيفه الأزرق الآن، مستعدًا لاعتراضها.
وضع كل قوته في ضربة سيفه على السلسلة، تفاجأ ليام عندما مر سيفه ببساطة عبر السلاسل مثل السكين الذي يقطع الزبدة.
سقط على الأرض بسبب القوة التي بذلها في ضربة سيفه، وشاهد السلسلة بأكملها تختفي على الرغم من أنه ضرب جزءًا صغيرًا منها فقط.
إبطال السحر.
وقف ليام مرة أخرى، وقام بنفس الشيء لكل قرص حيث قطعه سيفه بسهولة مثل الزبدة، مما تسبب في تحطم الأقراص إلى آلاف القطع قبل أن تختفي في الهواء.
متجاهلاً تعبير الجني المندهش والمرعب، أرجح ليام سيفه في الهواء، وأطلق كل المادة المجهولة التي استطاع حشدها. انطلقت ضربة عنصرية زرقاء فاتحة اللون نحو مجموعة الجني.
مع عدم وجود وقت للتهرب، شاهد الجن أنوارهم تومض حرفيًا وعقليًا أمام أعينهم بينما اقتربت الضربة العنصرية منهم.
*بوم*
بعد أن قطعت الضربة الجن مباشرة، واصلت الهجوم للأمام، حتى أنها قطعت جدران سفينة الرحلات البحرية قبل أن تطير إلى المحيط وتختفي عن الأنظار.
"حسنًا، وداعًا لك أيضًا، أيها السيف المائل!"
دون إعطاء أي تفسير لكيفن وليلي وآليا المذهولين، سار ليام بجانبهم قبل أن يحمل بقية الأشخاص، الذين لم يتمكنوا من مشاهدة الحدث بسبب الإغماء من الخوف أو الأنقاض التي سقطت عليهم.
وفي الزاوية الأخرى من الغرفة، كانت روبي، التي كانت غافلة تمامًا عن الأحداث الأخرى، تحدق في جسد يبدو أنه فاقد الوعي.
رفعت روبي رأسهما، ثم مسحت خديه بيديها، ولكن عندما شعرت بوخز في جلدهما، أسقطت الرأس على الفور على الأرض الصلبة.
"هذا ليس هو."
باستخدام بصرها لتأكيد شكوكها، نظرت روبي عميقًا إلى رغبات الفرد الملقى على الأرض.
"... الرغبة قوية، ولكن ما لم يصبح مدمنًا للكحول في يوم واحد، فهو ليس كذلك."