"ماري ، لا يمكنك فعل ذلك أمام أشخاص لا تعرفهم! تنهد."
سمحت تاشا بالتنهد وانتزعت ذراع ماري. ثم قامت بسحب رداءها بعناية من أجل تغطية الخطوط السوداء مرة أخرى. في الوقت نفسه ، واصلت مراقبة تعابير كايل و تشوي هان. كانت تاشا تمسك بيد ماري بإحكام.
"هذا ، ترون ..."
كانت تاشا غير قادرة على إخفاء قلقها. لا ، لقد كانت في حالة صدمة منذ ظهور راون ، لكن هذا كان يأسًا أكثر من الصدمة.
"تاشا".
نظر كايل إلى عيني تاشا مباشرة وهدأها.
"أنا لا أخطط لاخبار أحدا لذا لا داعى للقلق. نحن جميعا بالفعل في نفس القارب ".
أغلقت تاشا فمها الذي تم فتحه وإغلاقه بشكل متكرر دون إحداث ضجيج. تذكرت ما قاله ألبيرو عن كايل .
' خالتي ، قد يكون وقحا ، لكنه يحافظ على كلمته. لا يمكنني الوثوق به ، لكن يمكنني على الأقل الاعتماد على هذا الوغد.'
في النهاية، فإنه يعني أن البيرو يثق ب كايل ، حتى لو انه لن يقول مباشرة ذلك. بدأت تاشا بالاتفاق مع ألبيرو كلما تفاعلت مع كايل لفترة أطول .
في تلك اللحظة ، بدأت ماري تتحدث.
"لن أتحدث أيضًا عن التنين - نيم. وبما أنني لا أستطيع أن أقوم بتعهد العناصر ، فسأتعهد بحياتي بدلاً من ذلك ".
كان لدى كايل ابتسامة صغيرة على وجهه اختفت بسرعة. لا يجب عليه أن يقلق بشأن سر راون لأنها وضعت حياتها على المحك .
ثم سمعت تاشا جدها بدأ يتكلم.
"السيد الشاب كايل ، هل تعرف عن مستحضر الأرواح؟"
"أعرف مثل أي شخص آخر."
حسنًا ، كان يعرف أكثر من الشخص العادي بناءً على ما قرأه في الرواية.
أشار مستحضر الأرواح إلى الأشخاص الذين استخدموا المانا الميتة للسيطرة على المخلوقات الميتة للقتال. كما كان لديهم ندوب على أجسادهم كان من المستحيل إخفاؤها ، حتى مع السحر.
تمامًا مثل ذراع ماري التي رأوها للتو ، فإن جسدهم بالكامل مغطى بأوردة سوداء تشبه شبكات العنكبوت.
الإنسان العنكبوت الأسود .
كان من الآثار الجانبية لاستخدام مانا الميت أن الكائنات الحية لا ينبغي أن تكون قادرة على استخدامها. قد يكون هذا سببًا آخر لمطاردة مستحضر الأرواح ، بالإضافة إلى استخدامهم للجثث للقتال.
'اعتبروا أنها غير مجدية.'
لكن لم تكن هناك مهن عديمة الفائدة في العالم.
كل شيء كان له وقت ومكان ليكون مفيدًا.
"اسمى مارى."
بدأت ماري تتحدث مرة أخرى.
"أنا في الخامسة والعشرين من هذا العام."
قدمت نفسها باتباع أسلوب راون . استمع كايل بهدوء بينما كان راون ينظر إلى الرداء الأسود بفضول.
"لقد عشت في مدينة الحياة هذه منذ 15 عامًا. أتذكر أنني هرعت إلى الصحراء مع عائلتي عندما كان عمري 10 سنوات. "
كانت مستحضرة الأرواح ماري ، كما هو متوقع ، أحد الأشخاص الذين هربوا من القرية.
"هذا هو الشيء الوحيد الذي أتذكره."
همم؟
لم يتمكن كايل من فهم ما تعنيه على الفور.
"وجدنا ماري قبل 15 عامًا في اليوم الذي صعدت فيه المانا الميتة إلى السطح."
أدار كايل رأسه لرؤية شون يواصل التحدث بتعبير قوي.
"أنا من وجدها".
يتذكر شون ما حدث منذ 15 عامًا.
"كما ذكرنا من قبل ، ترتفع المانا الميتة إلى أرض الموت مرتين في السنة. نذهب إلى السطح كل ليلة عندما نعلم أن الوقت قريب من أجل إسقاط أي بشر يفرون بسرعة إلى الصحراء. بما أن معظمهم يعانون من سوء التغذية ، فإن أقل كمية من المانا الميتة يمكن أن تكون حرجة ".
"ولكن لا يمكننا الحصول على الجميع."
بدأت تاشا بالعبوس كما أضافت. تاشا كان هناك عندما وجد شون ماري.
"قبل 15 عاما عندما أكبر قدر من المانا الميته خرجت إلى أرض الموت. لقد كان أكثر ما شهدناه على الإطلاق في بضع مئات من السنين الماضية ، في حوالي عشرين مرة من المعتاد ".
"مم."
يمكن لـ كايل أن يتخيل ما كان عليه ، وكذلك كيف أصبحت ماري مستحضر الأرواح. ثم بدأ يتكلم.
"يجب أن يكون هذا هو المكان الذي وجدت فيه الآنسة ماري."
تم العثور عليها في أرض الموت بعشرين مرة من الكمية الطبيعية من المانا الميتة ، حتى عندما تكون أصغر كمية مميتة للبشر.
"نعم. لقد استوعبت كمية كبيرة من المانا الميتة عندما وجدناها ".
"لكنها تمكنت من البقاء؟"
حاول شون الإجابة ، لكن شخصًا آخر رد أولاً. كانت ماري.
"نعم. تمكنت من البقاء على الرغم من أنها كانت مؤلمة للغاية ".
لم يستطع كايل الشعور بأي عاطفة في ماري على الرغم من أنها كانت تقول أنها مؤلمة.
" شعرت أن كل عروقي ظهرت. من أجل البقاء ، كنت بحاجة إلى تعلم التحكم في المانا الميت أثناء التعامل مع الألم الشديد الذي يمر عبر جسدي. عندما أعطيت خيارات أن أكون ساحرة سوداء أو مستحضرة الأرواح ، اخترت أن أصبح مستحضرة الأرواح. "
احتاجت ماري البالغة من العمر 10 سنوات إلى أن تصبح مستحضر الأرواح من أجل البقاء.
"لهذا السبب أنا سعيد لأنني أشعر بألم أقل."
خفضت تاشا رأسها لأنه كان من الصعب الاستماع أكثر.
في ألم أقل. صاغتها ماري على هذا النحو لأن مستحضر الأرواح عاش حياة من الألم لامتصاص المانا الميتة التي لم يسمح بها الاله للبشر.
"مع ذلك ، ليس لدي ذكريات عن حياتي قبل ذلك."
فهمت كايل الآن ما قصدته عندما قالت أن 'الهروب إلى الصحراء ' هو كل ما تذكرته.
"كنت أركض عبر الصحراء. بدأ أفراد عائلتي يسقطون ورائي ، لكنني واصلت الركض. هذا هو الشيء الوحيد الذي أتذكره. لا أتذكر المكان الذي كنت أعيش فيه ، ولا حتى وجوه أفراد أسرتي ".
تذكرت ماري شيئًا واحدًا فقط.
"ماري ، استمري في الركض! لا تنظري للخلف ، فقط اركض! "
تذكرت فقط صوت والدتها وشعور الرمال تحت قدميها وهي تواصل الجري. كانت قادرة فقط على تذكر اسمها بفضل صوت والدتها.
"لقد كنت أتألم ، لكني كنت سعيدًا وشاكرين جدًا."
استمر الصوت غير العاطفي في الكلام.
كانت ماري سعيدة وشاكرة لوجودها هنا في مدينة الموت ، لا ، مدينة الحياة. كما كانت شاكرة لأوبانتي ، الذي كان يحاول إبقائها في المدينة ، وكذلك شون وتاشا ، اللذان أنقذوها واستمروا في الاعتناء بها طوال الخمسة عشر عامًا الماضية.
مع ذلك ، سمعت صوت والدتها كل ليلة.
"أعلم أن البشر لا يحبون مستحضر الأرواح ، لكني ما زلت أشعر بالفضول حيال العالم البشري".
غالبية الناس في المدينة يطلقون على البشر العالم الجحيمي.
قالوا أيضا أن البشر يحتقرون مستحضر الأرواح. لكنها كانت لا تزال فضوليه.
لا ، لقد شعرت بالفراغ من الداخل.
"لا أريد إلحاق الأذى بأي شخص ، لذلك سأذهب وحدي."
هذه السنوات العشر الأولى المنسية من حياتها استمرت في مطاردتها وتسبب لها الألم. لهذا السبب أرادت معرفة ما حدث خلال السنوات العشر الأولى. أرادت أن تستعيد ذكرياتها ، وكان هناك شيء يخبرها أنها بحاجة للذهاب إلى العالم البشري للقيام بذلك.
سحبت كمها على الذراع الذي لم تكن تاشا يمسكه. ظهرت الندوب القبيحة مرة أخرى.
"سمعت أن الناس يجدون هذه الندوب مقززة. على هذا النحو ، يجب أن أتأكد من عدم الكشف عن هذه الندبات وأنني أتجنب المعابد. لقد أعددت الكثير لهذه الرحلة ".
كان رأس ماري ، حسن ، غطاء الرداء أسود ، يواجه كايل و راون ، لكنها كانت تتحدث إلى الجان الاسود الثلاثة.
وقف تاشا هناك دون أن تتمكن من الإمساك بذراعها الآخر. وتذكرت الطفل الذي كان يعاني من صعوبة في التنفس في الصحراء السوداء المليئة بالمانا الميت .
'أنا بحاجة للركض ، ايغ، بحاجة للركض! '
كان هذا ما تمتمت به الطفلة حيث بدأت تظهر خطوط سوداء في جميع أنحاء جسدها.
استطاعت تاشا أن ترى أن والدي الطفلة يموتان من بعيد عندما التقطت الفتاة المتعثرة من الرمال. كانت الطفلة تركض بعيدا.
ثم فازت ضد المانا الميتة ونجت.
"أنا فضولي بشأن العالم."
لم يستطع أوبانتي أن يقول أي شيء. ذلك لأنه كان يعلم أنها لم تكن في الحقيقة فضولية عن العالم. كان يعلم أنها تريد فقط أن تجد ذكرياتها المنسية التي استمرت تطاردها كل ليلة.
في تلك اللحظة ، كان يرى شيئًا يبدأ بالتحرك.
كان راون .
طار راون نحو ماري وتوقف أمامها. نظر بهدوء إلى الرداء الأسود لفترة من الوقت قبل أن يبدأ بالصراخ.
"أنتي مدهشه لاستمرارك بالعيش! بالطبع ، أنتي لست عظيمًا وقويًا مثلي ، لكنك لا تزالين مدهشًه! "
اتفق كايل مع راون . بدأ يتحدث بلهجة هادئة كانت مختلفة تمامًا عن صيحة راون المتحمسة.
"أنتي رائع. لا بأس طالما استطعتي العيش ".
"محق! أقبل أنك إنسان مدهش قليلاً! "
ومع ذلك ، كان لدى راون المزيد ليقوله.
"ومع ذلك ، إذا أصبح هذا الإنسان الضعيف قويًا إلى حد ما مثل مخلب أمامي وخرج في رحلة بينما قال إنه لن يتأذى ، لكنه عاد يتأذى ، فسأدمر هذا العالم!"
'... أليس هذا كثيرا؟ ألا يجب أن تشفيني أولاً؟'
كان هناك الكثير من الأشياء التي أراد كايل أن يسألها ، لكنه لم يتمكن من قولها بصوت عال. كان ذلك لأنه اتفق مع راون إلى حد ما.
لم تكن ماري تريد أن يتأذى الناس من حولها. لهذا فهمت راون ، وكذلك الجان الاسود ، لماذا لم يريدوها أن تغادر. هذا هو السبب في أنها انتظرت لمدة خمس سنوات بعد أن بلغت العشرين ، لكنها كانت لا تزال غريبة عن العالم.
"لهذا السبب لن أذهب حتى أحصل على إذن. بمجرد أن أذهب ، سأعود بالتأكيد خلال عام واحد دون أن يمسك بي أحد. "
بدت جدية للغاية كما قالت ذلك. مسح أوبانتي العرق من راحتيه وهو يجيب بشكل ضعيف.
"في وقت لاحق ، لنتحدث عنه لاحقًا".
كانت مستحضرة الأرواح الوحيد في هذه المدينة ، لا ، القارة الغربية بأكملها. كان أوبانتي هو التي فتح هذا الطريق لها. لم يكن يتحمل أن يشاهدها تموت ، لذلك أخرج واحدة من الآثار التي وجدها في الماضي وأعطاها لها.
"نعم سيدي. اني اتفهم."
حول أوبانتي نظرته إلى كايل و راون بمجرد رد ماري.
"سأعلمك عندما تختفي المانا الميتة . يُرجى إعلامنا إذا كان بإمكاننا فعل أي شيء للمساعدة في جعل إقامتك أفضل خلال هذه الفترة. "
"شكرا جزيلا لك، العمدة- نيم ".
تصافح كايل مع اوبانتي قبل النهوض. نهض شون وماري كذلك. ومع ذلك ، كان هناك شخص واحد لا يزال يجلس.
"تاشا".
"هاه ، آه!"
استيقظت تاشا بعد أن سمعت أوبانتي ينادي باسمها. يبدو أن لديها الكثير من التفكير في رأيها. تجاهل كايل هذا وتوجه إلى مكتب رئيس المدينة. عاد رون إلى كونه غير مرئي بينما تظاهر الجان المظلم وماري بعدم معرفة أي شيء.
بقي العمدة في مكتبه بينما قاد تاشا وشون الطريق لمجموعة كايل . كان تشوي هان يقف بشكل طبيعي خلف كايل مباشرة ، بينما وقفت مستحضر الأرواح ماري بجانب تشوي هان ، وهي تمشي بهدوء مع رداءها وهي تسحب على الأرض.
"ماري".
رفعت غطاء الرداء الأسود عن رأسها ونظرت إلى كايل . سأل كايل وهو يواصل السير بوتيرة غير رسمية.
"هل يمكنك أن تصنعي ذراعًا؟"
"هل تقصد ذراع لجسم الإنسان؟"
أجاب كايل بلطف على سؤالها الغير عاطفي.
"نعم. ذراع أيسر. "
"هل تحتاجه لشيء ما؟"
"نعم أفعل."
"اني اتفهم. سوف أصنعه لك. "
نظر كايل إلى ماري ، التي لم تسأل عن التعويض أو المكافأة ، وسألت.
"ما الذي تريد رؤيته في عالم الإنسان؟"
استبعد شون وتاشا سؤاله. أجابت ماري دون أي تردد.
"لست متأكدا."
لم تعرف ماري حقاً.
"لا أستطيع أن أتخيل العالم البشري حيث ليس لدي أي ذكريات عنه وقرأت عنه فقط في الكتب. لكني أشعر أنه سيكون هناك الكثير من الأشياء التي أود رؤيتها بمجرد الوصول إلى هناك. "
"أعتقد أن هذا منطقي."
وافق كايل على منطق ماري. كيف تريد أن ترى شيئًا محددًا إذا لم تكن تعرف ما هو موجود؟ ربما ستعرف ما تريد رؤيته بمجرد وصولها إلى السطح.
في تلك اللحظة ، بدأ راون يتحدث في عقل كايل .
(أفهم هذا الشعور.)
لم يكن هناك شيء يريد رون رؤيته عندما كان في هذا الكهف لمدة 4 سنوات. كان ذلك لأنه لم ير أي شيء حتى الآن. أراد فقط أن يكون حرا. لم يكن هناك شيء آخر يتطلع إليه.
(إنها إنسانة مدهش.)
استمر راون في مدح مستحضرة الأرواح ماري منذ وقت سابق.
(تبدو كشخص جيد.)
كان راون من ينادي الى كايل أنه يريد لها أن تذهب معهم. أرادها أن ترى العالم.
(بالطبع ، إنها ليست جيدة مثلك أيها الإنسان الضعيف. لكنها مثلنا. إنها شخص جيد وتمكنت من العيش من هذا الألم. إنها إنسانة مدهش.)
تظاهر كايل بأنه لم يسمع راون كالمعتاد.
********
بعد ذلك بيومين، كايل جلس على الأريكة في مطعم نزل في حين يحدق في السقف.
"هذه ليست مزحة."
رااااامبببب.
رافق ضجيج عال ما شعر به كـ زلزال. ومع ذلك ، لم تكن شديدة.
"السيد الصغير- نيم ، يبدو أن مانا الميته على وشك الارتفاع."
"يبدو بهذه الطريقة."
أخذ كايل رشفة من عصير الليمون سلمه رون. هذه المدينة تحت الأرض كان بها ليمون. كان لديهم كل أنواع الفاكهة هنا.
صنع بيكروكس بعض الآيس كريم ووضعه على الطاولة أمام كايل و راون غير المرئي . كان صاحب الحانة ينظر إلى بيكروكس وكأنه يريد حقًا تعيين بيكروكس كطاهٍ في النزل.
(أشعر بالقلق!)
تجاهل كايل راون ونظر نحو باب النزل.
" بيكروكس ، اذهب وأحضر لي كوبًا آخر من عصير الليمون".
"عفوا؟"
"سيدي الصغير نيم ، سأفعل ذلك."
سأل بيكروكس في ارتباك، بينما صعد رون ليقول أنه سيفعل ذلك. سمعوا صوت جرس صغير عندما دخل شخص إلى النزل.
"رون ، اجلس."
كان شخصا مغطى بالكامل برداء أسود. كانت ماري قد دخلت إلى النزل لزيارة كايل وسارت باتجاهه دون أي تردد.
" بيكروكس ، اذهب واحضر كوب من عصير الليمون لضيفنا ."
نظر بيكروكس نحو الشخص المغطى بالكامل بالارتباك. استمر كايل في التحدث لمساعدة بيكروكس على الفهم.
"هذا هو الشخص الذي سيصنع لوالدك ذراعًا جديدًا."
تشديد بيكروكس . حتى رون ، الذي كان لديه ابتسامة حميدة معتادة ، لا يسعه إلا تغيير التعبيرات.
نظر كايل نحو رداء أسود أمامه ووصل مباشرة إلى النقطة.
"ماري".
أحب كايل الأشياء المجانية والمال وأخذ الأشياء من الناس ، لكنه لم يكن فنانًا كاملاً للاحتيال. هو ، مثل كيم روك سو ، اعتقد أنه بحاجة لمكافأة الأشخاص الذين فعلوا أشياء جيدة له.
خطط كايل لمنح مثل هذه المكافأة للشخص الذي سيصنع ذراعًا جديدًا لقاتل خنجر مزدوج ، راون . إنها تستحق مكافأة جيدة لمساعدة أحد أفراد شعبه.
"سأعطيك مكانًا للإقامة لمدة 6 أشهر."
(حسنا! عمل جيد ، أيها الإنسان الضعيف!)
صاح راون في عقل كايل .