احضر كايل على الفور تاشا وماري إلى الكهف. لقد مر وقت طويل منذ أن رأى ماري.
"أوه ، مم ، أنتي لم تتغيري."
كانت ماري لا تزال مغطاة من الرأس إلى أخمص القدمين برداءها الأسود. ربما ذلك لأنه رآها لفترة من الوقت قبل أن تغادر ، لكنه شعر أنه يمكن أن يشعر أن الشخص الموجود في رداء أسود سعيدًه.
"مرحباً سيدى الصغير كايل. أنا سعيد للغاية برؤيتك مرة أخرى. "
صوتها لا يزال الصوت ثابت وغير عاطفي الذي ذكّر كايل بنظام ملاحة. كانت هناك بقعة سوداء فوق رأس رداء أسود.
"أنا سعيد كذلك! الفتاة الطيبة ماري ، كنت أرعى عظامك بين الحين والآخر! "
راون هو الأسعد برؤية ماري مرة أخرى.
"شكرا جزيلا لك."
"هذه هي المرة الأولى التي تذهبين فيها إلى الغابة ، أليس كذلك؟ سأخبرك عن كل شيء. كنت هناك."
"أنت مدهش ، راون نيم. هل سماء الغابة جميلة كذلك؟ "
"بالطبع! سنعبر المحيط أيضًا للوصول إلى الغابة. على الرغم من أن الأمر سيكون صعبًا هذه المرة ، فلنذهب لمشاهدة معالم المدينة على ظهر الحوت القاتل ارشي ! "
"إنني أتطلع إلى ذلك."
شاهد كايل دردشة راون و ماري عندما قام شخص بلكزه من جانبه.
لقد كان كزة قوية جدًا أدت إلى بدء كايل في العبوس أثناء استدارته. مع ذلك ، فقد فهم سبب الوخزة القوية بعد رؤية ما يحدث.
"هذا, فقط ما."
كان الجان المظلم تاشا .
لقد صدمت تمامًا وبدت أنها فقدت الكلمات. نظرتها تركز بشكل طبيعي على اريحابين ، الذي وقف بجانب راون.
كان اريحابين يتحدث مع ماري.
"أنا لم أر مستحضرة أرواح منذ فترة."
"جولدي ، هل قابلت مستحضرى أرواح آخرين من قبل؟"
"هل تعتقد أنني طفل صغير مثلك؟"
"ماري ، لست بحاجة إلى الاستماع إلى قول جولدي ،'طفل صغير'. "
كانت محادثة صبيانية لا تلائم التنانين ، لكن ذلك لم يكن مهمًا لهذه الجان المظلمه.
ربت كايل على كتف تاشا بلطف.
"انسة تاشا."
"السيد الصغير كايل - هذا ، أنا ، ماذا."
همس كايل في أذن تاشا.
"يرجى تذكر تعهدك بالعناصر. هذا سر من سموه ".
كانت نغمة كايل نصف محترمة ونصف غير رسمية.
تشددت أكتاف تاشا قليلاً. هدأت نفسها ونظرت نحو كايل.
كان كايل مبتسما وهو يواصل الكلام.
"كان النذر آخر مرة حول راون ، لذلك سيكون أكثر موثوقية إذا قمتي بعمل نذر جديد مع اريحابين -نيم فيه أيضًا. أرجوك إفعلها الآن."
بدأ تاشا بالابتسام.
"أنت لم تتغير ، سيد الشاب كايل."
"هل ستقومين بالنذر؟"
"بالطبع."
لم تستطع تاشا أن تقول لا. كان التنين المسمى اريحابين يلمع في وجهها بينما تدردش مع كايل.
كما شعرت بالارتياح لما قاله كايل بعد ذلك.
"حسنا. سأخبر سموه في النهاية ، فلا تقلقي بشأن ذلك ".
"أثق بك ، سيدي الشاب كايل."
نظر تاشا نحو كايل مع الشكر. ماري ، التي كانت روبوتية ولا تبدو كإنسان ، تغيرت في وقت قصير بعيدة عن تاشا.
'السيد الصغير كايل نيم ، راون نيم ، أحبهم جميعًا. أريد أن أعود. كان ممتعا.'
كان ممتعا.
لم تتوقع تاشا قط أن تخرج مثل هذه الكلمات من فم ماري. لهذا السبب تاشا شاكراً لـ كايل. ماري إلى حد كبير على نفس مستوى ابن أخيها ، ألبيرو ، في عيون تاشا.
"لماذا تنظرين الي هكذا؟"
ضحك تاشا على سؤال كايل. نظر كايل إلى تاشا، الذي كانت عواطفه تتغير كثيرًا بقلق ، قبل السير إلى جانب اريحابين .
"اريحابين -نيم، ما رأيك بعد رؤية ماري؟"
"هل تريد أن يشفي بندريك هذا الطفلة؟"
"نعم سيدي."
"همم".
بدأ كايل يتحدث ببطء إلى اريحابين ، الذي كان يفكر عميقًا. لقد سمع أن اريحابين هو الذي شفى الضعيف بندريك.
"اريحابين -نيم."
"نعم؟"
"هل هذا كثير على مستوى مهارة بندريك؟"
"نعم."
"ماذا عنك اريحابين -نيم؟ ألا تعرف الكثير عن مستحضري الأرواح لأنك رأيتهم من قبل؟ "
تحولت نظرة اريحابين ، التي كانت على ماري ، نحو كايل . حاول كايل بصراحة إلى حد كبير تمرير تعافي ماري إليه.
'المشكلة هي أنني لا أكره طريقته في القيام بالأشياء.'
لم يجد اريحابين أن إجراءات كايل سيئة.
كان هناك سبب بسيط لذلك.
'إنه لا يسأل عن أي شيء لنفسه.'
لم يطلب كايل أي شيء من ليفعله له. على الرغم من أنه جاء لمساعدته في العثور على قوة الأرض ، كان ذلك بناء على طلب راون. اما الطلبات الأخرى التي قدمها كايل هي المساعدة في جعل شعبه أقوى والتحقيق في الركيزة الحجرية التي قد تعرض المنطقة بأكملها للخطر.
'يا له من فاسق مضحك.'
على الرغم من أن كايل اشتكى كثيرًا من حياته ، إلا أنه دائمًا يتحرك لمساعدة الآخرين.
لهذا السبب لم يستطع اريحابين كرهه.
على الرغم من أن اريحابين تنينًا متمحورًا حول الذات ، إلا أن معرفته القوية وقوته جعلته غيريً تجاه الضعيف. نظر اريحابين نحو كايل وبدأ بصراحة في الكلام.
"أنا لا أهتم بما تريد ، لكنني سوف ألقي نظرة على هذا الطفل من أجل إشباع فضولي."
"شكرا جزيلا لك."
احم. أخرج اريحابين سعال مزيف ونظر بعيدًا.
ومع ذلك ، شعر كايل أنه يستطيع الاسترخاء حول شفاء ماري الآن بعد أن ورط اريحابين ، لذلك أبعد رأسه عن اريحابين .
"... سيدي الشاب كايل."
كان يرى أن تاشا تنظر إليه بعيون دافئة وأن الرداء الأسود قادم إليه. [1]
"ماذا؟"
رد كايل على الاثنين بنبرة باردة ، مع ذلك ، لم تستطع تاشا إخفاء مظهرها للإعجاب عندما بدأت في السير نحو كايل أيضًا.
"السيد الشاب كايل ، أنت شخص دافئ حقاً."
"شكرا جزيلا لك. السيد الشاب كايل ، أنت شخص جيد وصالح. "
تحدث صوت ماري العاطفي مباشرة بعد تاشا.
أومأ كايل رأسه عليهم. كان يفعل ذلك فقط حتى تصبح ماري أقوى.
'أريدها أن تكون بصحة جيدة حتى تتمكن من العمل بشكل صحيح عندما نقاتل ضد التحالف الشمالي.'
سيطير لواء ويفرن فوق غابة الظلام. ستكون ماري واحدة من العناصر الأساسية في المعركة ضد هؤلاء الويفرن.
الفوز بالمعركة الأولى مهمًا جدًا في الحرب.
في اللحظة التي يغادر فيها التحالف الشمالي أراضيه ويتوجه إلى مملكة روان ومملكة بريك ، يخطط كايل لتدميره في إقليم هينيتوس.
'سوف اطمسهم.'
مجرد تدميرهم لم يكن كافيا. كان بحاجة إلى مسحهم ليس فقط لتحالف الشمال ، لكن لتردد الإمبراطورية والذراع أيضًا. قد ناقش بالفعل الخطة مع ألبيرو حول الإجراءات التي سيتخذونها اعتمادًا على تصرفات العدو.
لهذا السبب احتاج كايل إلى ماري كي تتحسن.
"اسرع وتحسني واجعل نفسك أقوى إذا كنتي شاكراً."
"نعم سيدي. سأفعل بالتأكيد ذلك."
كان صوت ماري روبوتيًا ، لكن كايل شعر أنه يستطيع أن يشعر ببعض العاطفة فيه.
ابتسم كايل بارتياح و اومأ برأسه قبل أن يتراجع. شخص ما اقترب منه بهدوء بينما كان يتحدث.
"السيد الشاب نيم ، علي القيام بذلك مثل آخر مرة ، أليس كذلك؟"
لقد كان رون.
شعر كايل فجأة بأنه يستطيع الاسترخاء. كان رون هو الأكثر موثوقية من المجموعة التي ستذهب معه. نظر كايل نحو رون وبدأ يتحدث بلطف.
"بالضبط مثل آخر مرة."
"نعم سيدي."
المجموعة التي تذهب هذه المرة هما التنينان ، رون ، مستحضرة الأرواح ماري ، و الجان الأسود تاشا.
*****
توجه كايل نحو الغابة مع مجموعة جديدة أخرى من الناس.
"هذه الأرض ملك لك أيها السيد الصغير كايل؟"
"نعم."
صدمت تاشا ، التي تحولت لتبدو وكأنها إنسان عادي ،. أجابت كايل بشكل عرضي على سؤالها ودخل إلى شاطئ القسم 1. حدقت تاشا للحظة قبل أن تنهض من السفينة.
لقد سافروا إلى الغابة عن طريق السفن.
على الرغم من أن لديهم تنينين معهم ، فقد اختاروا عدم الطيران حيث ان على التنينين إخفاء هويتهم.
على كايل إخفاء هويات تاشا وماري أيضًا. بالطبع ، ستكشف تاشا عن نفسها بناءً على الموقف.
"السيد الشاب كايل نيم."
نظر كايل نحو الشخص الذي جاء لاستقباله ووضع ابتسامة محرجة.
أرسلت الملكة ليتانا وحشها الشخصي ورجلها الأيمن لتظهر لهم الاحترام. قام بين ، وهو المرؤوس الأكثر ثقة في ليتانا، بأحناء رأسه تجاه كايل بكل احترام.
"وقت طويل لم اراك."
استقبل كايل تحية بين وألقى نظرة خاطفة على الجانب.
"غرر."
كشف النمر الأسود عن أنيابه وبدا أنه يبتسم.
'عليك اللعنة.'
أرسلت ليتانا وحشها الأكثر ثقة ، النمر الأسود عشرة ، جنبًا إلى جنب مع بين لتحية كايل . على الرغم من أن هذا أظهر مدى أهمية كايل لها ، لم يرغب كايل في ركوب النمر الأسود مرة أخرى.
(أيها الإنسان ، أريد أن أحاول ركوبه أيضًا. لكن لا يزال عليّ أن أتخفي ، أليس كذلك؟)
تجاهل كايل سؤال راون وبدلاً من ذلك سأل بين سؤالاً.
"... يبدو أنك أحضرت الخيول. هل نحتاج جميعًا إلى الركوب؟ "
"لدينا أيضًا عربة."
"أنا أرى. ثم سأفعل-."
"غرر."
جاء عشرة وفرك وجهه على ساق كايل. بدأ بين يبتسم وهو يتحدث.
"يبدو أن عشرة اشتقت إليك ، سيدي الشاب نيم. قالت جلالتها إنه إذا كان السيد الشاب كايل نيم ، فإن عشرة سيسمح لك بالمضي قدما. "
"... أنا أرى."
في النهاية ، تم تقسيم مجموعة كايل إلى النقل والخيول بينما صعد كايل بنفسه على قمة عشرة .
"غرر."
بدا عشرة سعيد عندما استمر في الهدر بينما تمسك كايل بفراء عشرة . ثم سأل بين سؤالاً آخر.
"إلى أين أذهب للقائهم؟"
لم يكن بين بحاجة إلى أن يسأل من الذي أراد كايل رؤيته. كان يعلم أن كايل سيلتقي بالقديس والعذراء المقدسة.
"كلاهما في القسم 7 من الغابة".
تم تقسيم الغابة إلى ما مجموعه 15 قسما. القسم 7 في وسط الغابة مع بحيرة كبيرة تقطع المنطقة.
علاوة على ذلك ، قصر ملك الغابة في القسم 7 لأجيال.
نظر كايل نحو بين وسأل مازحا.
"هو الأكثر قتامة تحت المصباح؟"
"شئ مثل هذا."
كانت الملكة ليتانا تعتني بالتوأم. حث كايل بين للتحرك.
"دعنا نعجل".
"نعم سيدي."
تحرك حصان بين إلى الأمام مع عشرة خلفه. جفل كايل في سرعته وتمسك بإحكام.
حتى مع سفرهم بأسرع وقت ممكن ، فقد استغرق الأمر منهم يومين للوصول إلى القسم 7. مع ذلك ، لم يستطع كايل إلا أن يلهث بتفاجأ بمجرد وصولهم.
'لم أكن أعتقد أن كلمة المدينة ستكون منطقية لشيء ما في الغابة ، لكن هذا يكفي بالتأكيد لتسمى مدينة الغابة. رائعة حقا.'
يبدو أن المباني والأشجار متشابكة مع بعضها البعض. ومع ذلك ، فإنه لا يبدو أنه يفتقر إلى التقنية مقارنة بمباني الممالك الأخرى.
"ماذا تعتقد؟"
مشى بين عبر أحد المسارات كما طلب رأي كايل. نظر كايل إلى الحيوانات والأشخاص الذين يتسلقون عبر الأشجار ثم نظروا إلى المباني المحيطة بهم وشاركوا ملاحظاته الصادقة.
"تبدو رائعة للغاية."
"أنت محق. إنه بارد."
يبدو أن بين فخورًا بمدينة الغابة. ثم أشار إلى وسط القسم 7 ، الذي كان محاطاً بالأشجار.
"لا يمكنك رؤيتها الآن لأن الأشجار تغطيها ، لكن هذا هو القصر."
"سألتقي بجلالة الملكة في العشاء؟"
"نعم سيدي. وقبل ذلك ، مم. "
فهم كايل ما كان بين يحاول قوله.
"سألتقي بهم بمجرد وصولنا."
"نعم سيدي."
قاد بين كايل والباقي إلى وسط القسم 7. يمكنهم رؤية القصر قريبًا.
"سيدى الشاب نيم ، إنه رائع."
انتقل رون ، الذي كان على ظهر حصان وليس في عربة ، إلى جانب كايل وشارك في مشاعره. وافق كايل على اختيار رون للكلمات.
' الطبيعة جزء من القصر والقصر جزء من الطبيعة. هل هو شيء من هذا القبيل؟'
تم بناء القصر على أشجار بدا عمرها مئات السنين. بدا القصر وكأنه جبل عملاق في وسط تلك الأشجار.
(إنسان ، مثل هذا المنزل جميل أيضًا! هل يجب أن نحاول الحصول على مثل هذا أيضًا؟)
تجاهل كايل هراء راون وحوّل نظره إلى بين.
"أرجوك اتبعني."
اقترب بين من القصر. انتقل المحاربون الواقفون إلى الجانب بعد رؤية بين ، وهكذا تمكنت مجموعة كايل من دخول القصر دون أي مشاكل.
"استغرق بناء هذا القصر مائتي عام دون الإضرار بالطبيعة المحيطة به. هذا هو السبب في أنها بنيت بطريقة فريدة من نوعها. "
استمع كايل إلى تفسير بين وهو يتجه إلى الجزء الخلفي من القصر. كان يرى أمامه شجرتين كبيرتين. يبدو أن هذه الشجرتين عمرها مئات السنين ونمت حتى تداخلت في الاخرى. تم بناء قصر صغير أسفل منتصف تلك الأشجار المتشابكة.
فهم كايل أنهم وصلوا بمجرد توقف بين عن المشي.
"إنه تحت هذا القصر."
"لنذهب."
اقترب بين من القصر الصغير بعد سماع تعليق كايل. يبدو أن المحاربين أمام هذا القصر أقوى من أولئك الذين يحرسون مناطق أخرى.
فتحوا الباب بأمر بين.
"هل سيذهب الجميع معك؟"
"نعم."
دخل كايل القصر بعد أن رأى الجميع ينزلون من العربة ويقفون خلفه.
كان للقصر الصغير قاعة واحدة فقط يحرسها العديد من المحاربين. يبدو أن ليتانا تتولي اهتماما لسلامة التوائم.
و هناك باب يؤدي تحت الأرض في وسط القاعة.
سكرررريييتشش.
فتح بين الباب.
الطريق إلى الأسفل نظيفاً ومشرقاً.
"إنه هنا."
أومأ كايل رأسه واتبع بين في الداخل.
نقره . نقره.
يمكن لكايل أن يسمع خطواتهم وهم يسيرون على الدرج الحجري و يعتقدون لنفسه أن هذا كان بعيدًا جدًا.
"هل المنطقة تحت الأرض هي مركز هذا القصر؟"
"أنها كذلك. حفرنا مساحة كبيرة تحت الأرض حتى لا تصاب الشجرتين. هناك خادم واحد فقط ، ومحارب واحد من الدرجة الأولى ، والضيفان في هذه المنطقة. تمركزا هنا قبل أن أغادر لمرافقتك. "
بالتأكيدتبدوا أنها آمنة.
"أشعر أننا ننزل لبعض الوقت. هل هو أبعد بكثير؟ "
"نحن تقريبا-"
حدث شيء ما قبل أن يتمكن بن من إنهاء التحدث.
سمعوا شيئًا من أسفل الدرج.
"آآآآه!"
كان صوت شخص يصرخ. بدت المرأة تصرخ وكأنها على وشك الموت.
كلهم توقفوا عن المشي.
نقره.
شيء ما مسك كايل من كتفه. جفل كايل بعد أن أدار رأسه. كان يرى أن هناك كم أسود على كتفه.
كان الكم الأسود بطبيعة الحال جزءًا من رداء ماري الأسود.
بدأت ماري تتكلم.
"إنها تستولي."
"ماذا؟"
"أنه أمر خطير. وهي علامة على أن المانا الميتة بدأت في الوصول إلى المراحل المتوسطة. انه المؤلم جدا."
"آآآآآه! آه ، آآآآه! "
استمرت بالصراخ.
أضافت ماري بسرعة.
"يبدو أنها وصلت إلى حدها الأقصى."
المبارزة هانا وصلت لحدها.
لم يستجب كايل لماري وبدلاً من ذلك التفت لإعطاء بين أمرًا.
"اسرع."
********
1. يشير المؤلف إلى ماري كرداء أسود كثيرًا لأن هذا كل ما يمكنك رؤيته. (PR: وأنا أكره ذلك.)