الفصل 39: لعنة شجرة الجراد
شعر تشين بينجان أنه إذا جمع الحصى في الصباح في المستقبل، فيمكنه البدء من ورشة الحدادة حيث كان ليو شيانيانغ. ثم يمكنه الاستمرار في الاتجاه المعاكس طوال الطريق حتى يصل إلى الجسر المغطى. وبالتالي، قرر الليلة البدء من اتجاه معاكس مقارنة بالمرة الماضية. بهذه الطريقة، سيكون أبعد عن الجسر المغطى والجرف الحجري الأخضر.
في الواقع، كان المكان الأخير هو المكان الذي التقى فيه بالفتاة الصغيرة ذات الرداء الأخضر في المرة الأخيرة. وعلاوة على ذلك، وبسبب هذا القرار، سيتجنب تشين بينجان لقاء سونغ جيكسين ومسؤول الإشراف على الفرن.
على الجسر المغطى، كانت هناك لوحة مكتوب عليها "الرياح العاتية والمياه المتساقطة" معلقة عالياً.
على السطح، لم يكن الرجل ذو اللون الأبيض وحزام اليشم أكثر من مسؤول الإشراف على الفرن الجديد. لكن في الواقع، كان في الواقع أقوى أمير في إمبراطورية لي العظيمة. باتباعه، وصل سونغ جيكسين أيضًا قبل الدرجات المؤدية إلى الجسر المغطى.
قبل مجيئه إلى هنا، لم يستحم ويغير ملابسه في مكتب الإشراف على الفرن فحسب، بل كان قد ربط حقيبة معطرة وقلادة من اليشم على شكل تنين حول خصره. كانت الأخيرة مصنوعة من مادة عادية، وكان لونها باهتًا وغير استثنائي. والمثير للدهشة أن سونغ تشانغجينغ أمره بإزالة قلادة اليشم على الرغم من أنها كانت متفوقة في الجودة وكانت فألًا أفضل. لم يُسمح له بارتدائها مهما حدث.
كان هناك ثلاثة أعواد بخور في يد سونغ جيكسين. وقف الصبي الصغير أمام الدرج، وكان في حيرة من أمره بشأن ما يجب فعله.
استدار سونغ تشانجينغ ومد يده وفرك أصابعه برفق على أعواد البخور الثلاثة، فبدأت أعواد البخور في التدخين على الفور.
"اركع وواجه اللوحة. ثم انحني ثلاث مرات وضع أعواد البخور في الأرض. بعد ذلك، تكون قد انتهيت"، قال الرجل بلا مبالاة.
على الرغم من حيرة سونغ جيكسين، إلا أنه فعل ما أمره به "عمه" من العدم. أمسك عصي البخور بينما ركع وسجد.
على الرغم من أن الرجل تحدث بطريقة غير رسمية، إلا أن تعبير وجهه أصبح مهيبًا ومعقدًا على الفور عندما ركع الصبي الصغير أمام الجسر المغطى. عندما نظر إلى الصبي الصغير وهو ينحني، ظهرت على وجهه لمحة من الاشمئزاز العميق المخفي.
بعد وضع أعواد البخور الثلاثة في الأرض والوقوف، سأل سونغ جيشين، "هل من الجيد حقًا تقديم البخور هنا؟"
ابتسم الرجل وأجاب: "إنها مجرد طقوس، لذا لا داعي للتفكير فيها كثيرًا. من الآن فصاعدًا، عليك أن تتعلم كيفية التعامل مع جميع أنواع المواقف المختلفة. وإلا، فسوف تكون مشغولًا للغاية لدرجة أن رأسك سيرغب في الانفجار في المستقبل".
أصبح تعبيره جادًا وهو يواصل حديثه، "لكن لا تنسَ هذا أيضًا. هذا الجسر المغطى هو... أصل سلالتك."
كانت شفتا سونغ جيكسين زرقاء، وكان من الصعب القول ما إذا كان هذا بسبب رياح الربيع الباردة. حاول الصبي الصغير عمدًا أن يتصرف بهدوء عندما قال، "ليس من الجيد إلقاء هذه الكلمات بهذه الطريقة غير الرسمية، أليس كذلك؟"
وضع الرجل إحدى يديه على بطنه والأخرى على حزامه وهو يضحك من أعماق قلبه وقال: "من الطبيعي أن يحدث هذا عندما نعود إلى العاصمة. لكن هنا لا يهم الأمر كثيرًا. لا يوجد كلب حراسة خارج المعابد، ولا توجد أيضًا كلاب برية في عالم الزراعة. لن يمسك بي أحد ويحاول عضي في كل مكان".
"أنت أيضًا خائف من انتقاد الآخرين؟" سأل سونغ جيكسين بفضول.
رد الرجل قائلاً: "لقد هزمت بالفعل جميع المعارضين وأصبحت لا نظير له في إمبراطورية لي العظيمة. إذا لم يكن هناك شيء أخاف منه، ألن أكون في وضع أكثر راحة من الشخص الموجود على العرش؟ هل تعتقد أن هذا منطقي؟"
فكر سونغ جيكسين في هذا الأمر، وبعد تردد قصير، قرر أن يسأل، "إذن هل تخفي قدراتك وتنتظر الوقت المناسب؟ أم أنك تتجاهل خصمك عمدًا لتبدو أكثر أهمية؟"
لم يستطع سونغ تشانغجينغ إلا أن يضحك عند سماع هذا. وأشار إلى الصبي الصغير الذي كان مليئًا بالحيوية، وهز رأسه وقال، "لقد تجرأت حقًا على نطق مثل هذه الكلمات الخائنة. لا تزال ساذجًا للغاية عندما يتعلق الأمر بما يمكن قوله في أي موقف. سواء ذهبت إلى العاصمة في المستقبل، أو ذهبت إلى طائفة خالدة للحفاظ على مستوى منخفض مؤقتًا، ما زلت أقترح عليك ألا تتحدث بهذه الطريقة المتعمدة والمتعجرفة. وإلا، فستجلب الكارثة على نفسك بالتأكيد ".
"سأضع ذلك في الاعتبار" أجاب سونغ جيكسين مع إيماءة برأسه.
وأشار الرجل إلى اللوحة التي تحمل حروفًا ذهبية وقال: "الرياح المرتفعة تصطدم بالمياه، الرياح المرتفعة تصطدم بالمياه... اسمح لي أن أسألك، كيف تصطدم المياه وترتفع؟"
"لا أعرف" أجاب سونغ جيكسين على الفور.
"المعرفة هي المعرفة، وعدم المعرفة هو عدم المعرفة. هذه العقلية هي عقلية حكيمة حقًا"، تمتم سونغ تشانججينج. "يا لها من هراء. المثقفون يحبون هذا النوع من الهراء المتذبذب. حتى عندما يطلقون الريح، يتعين عليهم أن يأتوا بقصيدة مكونة من تسعة أبيات و18 تحريفًا".
أصبح الرجل أقل خشونة بعض الشيء عندما واجه الصبي الصغير، وقال: "إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، طوال تاريخ هذه المدينة الصغيرة الممتد لـ 3000 عام، لم يرتفع منسوب المياه في هذا الخور أبدًا عن رأس ذلك السيف الصدئ، بغض النظر عن مدى قوة الفيضان الذي يحدث".
"رجل عجوز يعيش بالقرب من بئر القفل الحديدي في زقاق زهرة المشمش يقف بالفعل تحت شجرة الجراد ويخبرنا عن هذا طوال الوقت. هل هناك معنى أعمق وراء هذا؟" سأل سونغ جيكسين في حيرة.
أشار الرجل إلى مسافة بعيدة، نحو المنطقة التي يتدفق منها الجدول من الجبال. ابتسم وقال، "داخل الجبال، للثعابين طريقها الخاص. داخل المباني والمنازل، للفئران طريقها الخاص. أما بالنسبة للأنهار والجداول، فإن تنانين الفيضانات التي تعيش داخلها لها طريقها الخاص أيضًا."
وضع الرجل إصبعه وشرح بصبر، "في الواقع، هناك العديد من المناطق في إمبراطورية لي العظيمة حيث من المعتاد تعليق السيف تحت الجسر. ومع ذلك، فإن سيوف العملات النحاسية أو سيوف خشب الخوخ أو سيوف التعويذات هذه قادرة فقط على منع تنانين الفيضانات الجبلية وثعابين الغابة من دخول النهر مرة واحدة. إنهم غير قادرين على منعهم مرتين. في بعض الأحيان، بسبب الزراعة المتواضعة لأولئك الذين يضعون السيوف، فإنهم غير قادرين على منع تنانين الفيضانات وثعابين الغابة حتى مرة واحدة. إنهم بدلاً من ذلك يثيرون غضب تنانين الفيضانات، مما يتسبب في انهيار الجسور بعد الفيضانات على الرغم من أنه كان بإمكانهم الاستمرار في الوقوف في البداية. سيختفي السيف أيضًا دون أن يترك أثراً. فقط السيف هنا ... "
فسكت الرجل وهو يقول هذا.
أوقف سونغ جيكسين نفسه بقوة عن السؤال.
تنهد الرجل وتابع، "فقط السيف هنا لم يوضع لاستهداف تنانين الفيضانات أو ما شابه ذلك. منذ اليوم الأول، تم وضعه هنا لإغلاق مخرج بئر قفل التنين. ما يسمى بالمخرج هو تلك البركة العميقة تحت الجسر المغطى. السيف معلق فوقه لمنع طاقة التنين من التبدد بسرعة كبيرة والتسبب في انفجار هذا العالم الصغير بقوة."
ذهب سونغ جيكسين مباشرة إلى جذر المشكلة، وسأل، "هل مات ذلك التنين الحقيقي الأخير في العالم حقًا؟"
ضحك سونغ تشانغجينغ وقال، "خلال معركة قتل التنين تلك منذ 3000 عام، أصيب وقتل عدد لا يحصى من المزارعين. في الواقع، كانت هناك حتى خسائر بين حكماء التعاليم الثلاثة وأساتذة الطوائف من مائة مدرسة فكرية. هل تعتقد أنهم كانوا جميعًا مصابين بعمى الألوان، أم تعتقد أن الحكماء كانوا جميعًا أغبياء مثل الكلاب حتى بعد أن عاشوا كل هذه السنوات؟ هل كنت تعتقد حقًا أنهم سيتجنبون ذلك التنين الحقيقي عمدًا ويربونه مثل حيوان أليف غير ضار؟"
"ربما لم يتمكنوا من قتل التنين الحقيقي بشكل شامل؟" رد سونغ جيكسين. "لذا يمكنهم فقط استخدام تكتيك المماطلة ومحاولة قتله ببطء؟ على الرغم من أنني لا أعرف عن خطط وطموحات هؤلاء الحكماء من عدة آلاف من السنين، يمكنني بسهولة تخمين أن التنين الحقيقي لم يكن عدوًا سهلاً للتعامل معه على الإطلاق!"
هز الرجل رأسه، لكنه أومأ برأسه بعد ذلك، قائلاً، "أنت على حق إلى حد ما. التنين الحقيقي مات بالفعل. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بهويته الحقيقية وأهميته، فإن عبارة "ليس سهلاً" لا يمكن أن تبدأ حتى في وصفه."
أراد سونغ جيكسين أن يقول شيئًا، لكنه امتنع عن القيام بذلك.
"باختصار، خاضت إمبراطورية لي العظيمة كل هذا التخطيط والتضحية من أجل لا شيء أكثر من الأحرف الموجودة على هذه اللوحة - الرياح العاتية والمياه المتلاطمة. كان كل هذا من أجل مغامرتنا المستقبلية في الجنوب."
صعد الرجل الدرج وقال ببطء، "إذا سألتني لماذا قرر الحكماء قتل التنين الحقيقي منذ 3000 عام، فسيكون من الصعب حقًا بالنسبة لي الإجابة على هذا السؤال. إذا سألتني لماذا تم إلقاؤك في هذا المكان، ولماذا أنت أمير نبيل من إمبراطورية لي العظيمة، ومع ذلك، يمكنني بالفعل الإجابة على بعض أسئلتك ".
كان رأس سونغ جيكسين منخفضًا، وكان من الصعب رؤية تعبيره.
وبما أن الصبي لم يسأل، فمن الطبيعي أن لا يقدم الرجل أي تفسيرات غير مدعوة أيضًا. وعندما وصل إلى الخطوة الأخيرة، استدار لمواجهة البلدة الصغيرة، قائلاً، "يجب أن تكون أكثر تسامحًا في المستقبل. لا تتأثر دائمًا بمشاعرك الشخصية، لدرجة أنك تدخل في صراعات مع أشخاص مثل ليو شيانيانغ. في الواقع، لقد طورت نية قتل تجاهه. ألا تجد هذا دونيه لنفسك؟"
جلس سونغ جيكسين على الدرجة العليا ونظر نحو الشمال مع الرجل. ثم سأل سؤالاً غير ذي صلة تمامًا، قائلاً، "هل تقع إمبراطورية لي العظيمة في أقصى شمال القارة الشرقية؟"
أومأ الرجل. برأسه وأجاب، "ممم، لقد تم اعتبارنا برابرة شماليين منذ ما يقرب من ألف عام الآن. فقط لأننا أصبحنا أقوياء بما يكفي الآن، فقد اكتسبنا بعض الاحترام".
ظل رأس سونغ جيكسين منخفضًا، ومع ذلك، كان هناك تعبير متحمس يتلألأ في عينيه.
وتابع سونغ تشانجينج بصوت هادئ: "عندما تعود إلى العاصمة، عليك أن تكون حذرًا من الشخص الذي يحمل لقب "النمر المطرز".
لقد كان سونغ جيكسين في حيرة من هذا التحذير المفاجئ.
ابتسم سونغ تشانغجينغ وشرح، "إنه المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظيمة، وهو أيضًا المرشد الموقر لأخيك. في السنوات الخمسين الماضية، تمكنت إمبراطورية لي العظيمة من التوسع من 70 مقاطعة و800 مدينة إلى 140 مقاطعة و1500 مدينة حاليًا. توسعت أراضينا بشكل هائل، ويمكن لهذا الشخص أن يأخذ نصف الفضل في ذلك ".
نظر سونغ جيكسين إلى الأعلى بقوة.
ابتسم الرجل وسأل: "نعم، لقد خمنت بشكل صحيح".
جلس الرجل بجانب الصبي الصغير، ووضع يديه على ركبتيه وحدق في المسافة.
الشخص الآخر الذي قدم مساهمة كبيرة لإمبراطورية لي العظيمة والذي يمكن أن يأخذ النصف المتبقي من الفضل كان يبدو بعيدًا وعميقًا، لكنه كان في الواقع بجانبه مباشرة.
كان جسد سونغ جيكسين بأكمله يرتجف في هذه اللحظة، وحتى عقله شعر بالخدر التام.
لقد صمت الاثنان لفترة طويلة. في وقت ما، قال سونغ جيكسين فجأة، "عمي، على الرغم من أن لدي نية قتل تجاه ليو شيانيانغ، وعلى الرغم من أنني فكرت في عقد صفقة مع فو نانهوا من مدينة التنين القديمة لجعله يقتل ليو شيانيانغ، إلا أنني لم أره قط على أنه مساوٍ لنفسي. هذه هي الحال على الرغم من أنه ينتمي إلى عشيرة ذات تاريخ قديم وفخور. لقد فكرت فقط في قتله لأن القيام بذلك لن يكلفني الكثير. هذا كل ما في الأمر."
أصبح سونغ تشانغجينغ مهتمًا بعض الشيء. "في هذه الحالة، هل العقدة في قلبك ناجمة عن شيء آخر؟"
بقي الصبي صامتًا وهو يحك رقبته.
————
في أعماق الليل الصامت...
كان هناك شخص ما لا يزال يمشي على طول أزقة البلدة الصغيرة بشكل مدهش. كانت قوامها نحيفه وملابسها رقيقة. عندما مرت ببئر القفل الحديدي في زقاق زهرة المشمش، كانت فكيها مشدودة وأسنانها مشدودة. في الواقع، أثناء مرورها بالقوس، ركلت بوحشية أحد الأعمدة الحجرية. في النهاية، وصلت تحت شجرة الجراد القديمة المورقة. وفقًا للسكان المسنين، كانت هذه الشجرة قد عاشت بالفعل منذ سنوات لا يعلمها أحد. علاوة على ذلك، فإن الفروع القديمة التي سقطت لن تضرب أبدًا الأشخاص الذين يمشون أو يقفون تحت الشجرة. كان الأمر غريبًا ومذهلًا للغاية.
توجهت الفتاة الصغيرة نحو شجرة الجراد، ولم تهتم بطبيعة الحال بهذه الأقوال السخيفة.
ثم فتحت الكتاب القديم الذي استعارته من سيدها الشاب وبدأت في سرد سلسلة من الأسماء.
قرأت الأسماء واحدا تلو الآخر، وكأنها جنرال ينادي على جنوده بأسماء.
عندما شعرت بالعطش قليلاً، توقفت أخيرًا عن قراءة الأسماء. أمسكت بالكتاب الذي أشار إليه سونغ جيكسين باسم "ما وراء الجدار" في إحدى يديها وأشارت إلى شجرة الجراد باليد الأخرى، ونظرت إلى الأعلى ووبخت، "سأعطيك وجهًا، لكنك لن تقبل عرضي اللطيف؟ هل هذا هو الحال؟!"
ظلت الشجرة صامتة ولم تقدم أي رد.
"ضربت الفتاة الصغيرة قدميها على الفور ولعنت،" العائلات الأربع والعشائر العشر! سأبدأ بالعائلات الأربع أولاً. لو، لي، تشاو، وسونغ، أشجع عشائركم على فهم الموقف. أسرعوا، سأحتاج إلى ثلاث أوراق جراد على الأقل من كل عشيرة. إذا أعطيتني واحدة أقل، أنا، وانغ تشو، لن أسامحكم أبدًا! عندما أغادر هذا المكان، سأتعامل مع عشائركم واحدة تلو الأخرى، ولن أظهر أي رحمة بغض النظر عما إذا كنت أقابل شبابًا أو شابات أو كبار السن أو أطفالًا. أنتم جميعًا مجموعة من الحيوانات الجاحدة، بعد كل شيء. أنتم لا تسددون ديون الامتنان، ومع ذلك ما زلتم تعتقدون أنكم على حق؟!"
زفرت الفتاة الصغيرة بغضب. وضعت يدها على وركها واستمرت في توبيخهم، وهي تصرخ، "عشيرة سونغ! من الذي بفضله اتبعت إمبراطورية لي العظيمة لقبك؟ هل أنتم غير مدركين؟ هل تتظاهرون بالغباء؟ هل تصدقني إذا قلت إنني سأغير لقب العائلة الإمبراطورية إلى لو أو تشاو عندما أخرج؟ أي شيء بخلاف سونغ؟!
"العشائر العشر! سأحتاج إلى ورقتي جراد على الأقل من كل عشيرة. أما بالنسبة للعشائر المتبقية، فأنا بحاجة إلى ورقة جراد واحدة على الأقل من كل عشيرة. بالطبع، إذا كان لدى أي شخص الشجاعة لزيادة رهانه، فسأكون سعيدًا أيضًا بأخذ أوراق إضافية. في المستقبل، سأتأكد من أنهم سينتهي بهم الأمر بثروة!
"عشيرة كاو من العشائر العشر! نعم، عشيرة كاو التي جاء منها ذلك الوغد كاو شي! ما الشيء المثير للاشمئزاز الذي لم يفعله هذا الوغد في الماضي؟ لقد كان مليئًا بالفعل بالمخططات الشريرة عندما كان لا يزال طفلاً يرتدي بنطالًا مفتوحًا! بالإضافة إلى ورقتي الجراد، تحتاج إلى إعطائي ورقة جراد أخرى كتعويض. وإلا، فأنا، وانغ تشو، أقسم أنني سأجعل كاو شي ينتهي به الأمر بلا أحفاد! هل تجرأ بالفعل على التبول في البئر؟! كيف في العالم أصبح مثل هذا الوغد غير الأخلاقي سيدًا حقيقيًا؟
"وعشيرة شيه! هناك شخص يُدعى شيه شي من عشيرتك، أليس كذلك؟ ممم، لقد كانت لدينا بعض التفاعلات من قبل، وكان الفضل لي في عدم جرفه بواسطة الفيضانات في ذلك الوقت. لذا، هل سيكون الأمر على ما يرام معك إذا لم تعطني ورقة جراد إضافية؟"
راقب تشي جينغتشون هذا المنظر بصمت من مسافة بعيدة، دون أن يتحدث أو يتدخل.
مثل الأب الصارم الذي يراقب ابنته تصبح أكثر وأكثر غطرسة مع تقدم العمر، لم يستطع إلا أن يرتدي تعبيرًا عاجزًا ومنزعجًا قليلاً.
ومع ذلك، شعر تشي جينغتشون أيضًا بإحساس بالرضا عندما شاهد أوراق الجراد ترفرف لأسفل وتهبط بين صفحات الكتاب بينما استمرت الفتاة الصغيرة في التقليب فيه.
كان هناك الكثير مما أراد قوله، ولكن في النهاية، تمتم تشي جينغتشون ببساطة، "تأكد من الاعتناء بنفسك بعد مغادرة المنزل ..."
وكأنها شعرت بشيء، استدارت الفتاة فجأة.
ولكن لم يكن هناك أحد يمكن رؤيته.
شعرت الفتاة الصغيرة باليأس، لكنها سرعان ما هزت رأسها وأبعدت هذه الأفكار عن ذهنها. ثم استدارت وواصلت توبيخ شجرة الجراد العجوز بشراسة.