الفصل 79: ختم الترحيب بالربيع
حتى قبل مغادرة الجبال، كان تشين بينجان يشعر بالفعل بأن المدينة تمر بتغيرات جذرية. على قمة جبل الأرض الحقيقية، كان بإمكانه رؤية الغبار والتربة تطير في كل الاتجاهات، وعلى قمة جبل المشهد البعيد، رأى ما يقرب من 100 شاب قوي، معظمهم من العمال اليدويين الذين يعملون في الأفران، وكانوا في عملية قطع الأشجار العملاقة.
توجه تشين بينجان إلى أحد الرجال الذين عمل معهم في الأفران، وعلم من ذلك الرجل أن المدينة تخطط لبناء مكتب مقاطعة، وجناح وينتشانغ، ومعبد حكيم عسكري، ومعبد لورد المدينة، في آن واحد. وقد أمر وو يوان، المسؤول عن الإشراف على الأفران الجديدة، بتنفيذ أعمال البناء.
أما بالنسبة للقب الآخر الذي يحمله حاكم المقاطعة، فلم يكن سكان البلدة على دراية بما ينطوي عليه هذا اللقب، ولا ما هي واجباته بالضبط. ومع ذلك، لم يبالوا بكل ذلك على أي حال. كل ما كانوا يعرفونه هو أن وظائف البناء هذه كانت مصدرًا ثابتًا للتوظيف، وكانت الأجور المعروضة أكثر إغراءً بكثير من تلك التي كانت تُعرض في أفران التنين في الماضي.
وبعد حرمان المدينة من حقها في إنتاج الأواني الإمبراطورية، اضطرت جميع الأفران إلى التوقف عن العمل، الأمر الذي ترك عمال الأفران في موقف صعب للغاية. فلم يكن بوسعهم سوى تقديم خدمات العمل اليدوي لأصحاب الأراضي الزراعية بأجور زهيدة بالكاد تكفي لإطعام أسرهم. ومن ثم، كانوا جميعًا ممتنين للغاية لهذه الفرصة، وكانوا ينظرون إلى وو يوان باعتباره مخلصًا كريمًا.
علاوة على ذلك، حتى كبار السن الأثرياء من العائلات الأربع والعشائر العشر كانوا يعاملون وو يوان باحترام شديد، على الرغم من حقيقة أنهم كانوا أكبر سنًا منه بكثير. كانت الطريقة التي تحدثوا بها وتفاعلوا معه تشير جميعًا إلى أنهم كانوا يحاولون الوصول إلى جانبه الجيد، وهذا بالتأكيد لم يفلت من ملاحظة سكان البلدة. كان معظم الأشخاص الذين يعيشون في البلدة يفتقرون إلى التعليم، لكن هذا لا يعني أنهم لم يكونوا من الملتزمين.
طلب وو يوان من رؤساء العائلات الأربعة والعشائر العشر توظيف حوالي 500 إلى 600 من الشباب الأكفاء في المدينة للذهاب إلى الجبال وقطع الأشجار ونقلها إلى المدينة.
وبصرف النظر عن إرسالهم إلى الجبال لقطع الأشجار، كان هناك أيضًا العديد من الرجال من البلدة مكلفين بنقل الأشجار من النهر. كان من المقرر بناء مكتب المقاطعة عند البوابة الشرقية للبلدة، وتم هدم كوخ تشنغ دافنغ الترابي، وبعد ذلك تم وضع أساس جديد. حتى البوابة الخشبية المتهالكة التي كانت موجودة هناك منذ فترة طويلة تم هدمها.
عند مغادرة الجبال، لم يختر تشين بينجان أن يسلك أيًا من المسارات الجبلية المتعرجة. بل خاض مباشرة في النهر قبل أن يقفز في اتجاه مجرى النهر من صخرة إلى أخرى. وبهذا، كان قادرًا على توفير الكثير من الوقت.
وفي الطريق، رآه بعض سكان البلدة، لكن لم ينزعج أحد منهم مما رأوه. كان معظمهم يعلمون أن هناك يتيمًا من زقاق المزهريات كان دائمًا متفوقًا في قطف الأعشاب الطبية وحرق الفحم، وأن سرعته لا مثيل لها في الجبال.
فجأة، توقف تشين بينجان عند نقطة تقاطع جدولين. وعلى بعد حوالي عشرين قدمًا، كان هناك جرف متعرج مليء بالحفر، وتجمعت مجموعة من الناس أمام الجرف.
علاوة على ذلك، كان هناك زوج من الشباب المهيب جسديًا بينهم، وكان أحدهما يقف فوق لوح من الحجر الأزرق يبرز من الماء، بينما كان الآخر يقف على الشاطئ بالقرب من الجرف. كان كل منهما يحمل نصلًا مربوطًا بخصره، ومغلفًا بغمد ذهبي مزخرف. كان كلاهما يرتديان أردية سوداء ضيقة مع دبابيس شعر في شعرهما، وكانا يصدران هالات مخيفة.
في اللحظة التي ظهر فيها تشين بينجان، وجه كلاهما انتباههما إليه على الفور، ونظروا إليه باهتمام شديد، بينما كانت أيديهم قد زحفت بالفعل إلى مقابض شفراتهم.
كان تشين بينجان يقف في المكان مع سلة مليئة بالأعشاب الطبية، وظل تعبيره دون تغيير على الإطلاق.
في الآونة الأخيرة، خاض تشين بينجان العديد من معارك الحياة والموت. أولاً، كان مع كاي جينجيان وفو نانهوا. بعد ذلك، كان عليه أن يفر من أجل حياته من قرد تحريك الجبال في جبل الشمس الحارقه، ومؤخراً، واجه ما كوكسوان في معركة عند القبر الخالد. خلال تلك المعارك، واجه الخالدين، ووحشًا، وطفلًا باركته إرادة السماء، ومع ذلك فقد تمكن من النجاة من كل تلك المحن.
ومن ثم، على الرغم من أن المقيم العادي في المدينة قد شعر بالخوف الشديد تحت النظرة المهددة للرجلين، إلا أن تشين بينجان لم يرمش له جفن عند رؤيتهما.
ومع ذلك، لم يكن يريد أن يثير أي متاعب غير ضرورية، لذا قرر أن يشق طريقه إلى الشاطئ قبل أن يسلك طريق الجبل على ضفة الخور عائداً إلى المدينة. وبينما كان يفعل ذلك، لاحظ شاباً يستدير بابتسامة إلى مرؤوسه الذي يحمل سيفه، واتباعاً لتعليمات الشاب، أطلق مرؤوسه على الفور مقبض سيفه.
كان الشاب جالسًا على الأرض وساقاه متقاطعتان، وعندما نهض على قدميه، اكتشف تشين بينجان أنه أطول حتى من مرؤوسيه اللذين يحملان النصلين، وكان جلده أبيض وحساسًا مثل بشرة المرأة، في حين كانت ملامح وجهه أنثوية بعض الشيء أيضًا. لوح بيده لتشن بينجان بابتسامة دافئة، ثم تبنى لهجة البلدة وهو ينادي، "لا تخف، نحن لسنا أشخاصًا سيئين. فقط استمر في مسارك الأصلي".
من الواضح أنه لم يكن يجيد لهجة البلدة، لكن تشين بينجان كان لا يزال قادرًا على فهم ما قاله للتو. وبعد تردد قصير، رد تشين بينجان ابتسامة الرجل، ثم أشار إلى الشاطئ، مشيرًا إلى أنه سيخطو إلى الشاطئ ويبتعد عن طريقهم.
قبل أن تتاح للرجل فرصة قول أي شيء آخر، قفز تشين بينجان بسرعة إلى الشاطئ مثل النمر الرشيق والمرن، وبعد فترة وجيزة، اختفى بالفعل في الغابة الخصبة.
خفض الشاب يده مع تعبير محرج قليلاً، بينما كان مرؤوسيه يقاومون الرغبة في الضحك.
ظهرت ابتسامة محرجة إلى حد ما على وجه الشاب وهو يقول، "هذا الصبي سريع حقًا. هل ترى ما كنت أقوله عن هذا المكان؟ قد لا يكون فخمًا وباهظ الثمن مثل العاصمة هنا، لكن الأماكن الصغيرة مثل هذه لها سحرها الفريد."
كان كل شيء سيكون على ما يرام لو لم يقل الشاب أي شيء، لكن كل من حوله انفجروا على الفور في ضحك صاخب عند سماع تأملاته المحرجة.
لم يكن الشاب سوى وو يوان، مسؤول الإشراف على الفرن الجديد في المدينة وأول حاكم لمقاطعة تنين الربيع. وعلى الرغم من أن مرؤوسيه كانوا يضحكون عليه، إلا أنه ظل غير منزعج تمامًا، وجلس مرة أخرى قبل مواصلة المناقشة من قبل. "ستتطلب اللوحات الخاصة بمكتب مقاطعة تنين الربيع، وجناح وينتشانج، ومعبد الحكيم العسكري، ومعبد لورد المدينة 56 قطعة على الأقل.
"لقد اندمج عالم الجوهرة الصغير بشكل جيد للغاية مع إمبراطورية لي العظيمة، ولم يتم الحفاظ على السمات الجغرافية للعالم الصغير في الغالب فحسب، بل لم يكن هناك حتى اضطراب كبير واحد، وجلالة الملك مسرور للغاية، ولهذا السبب منح لوحة خاصة على جناح وينتشانغ."
"سيد وو، ألم تطلب قطعة من الخط لمكتب مقاطعتنا من جلالته؟" قاطعه شاب مبتسما.
تنهد وو يوان بهدوء ردًا على ذلك. "بالطبع فعلت ذلك، لكن جلالته رفض، لذا لا يوجد شيء يمكنني فعله. بعد قولي هذا، لا ينبغي إلقاء اللوم على جلالته. بعد كل شيء، هذا مجرد مكتب مقاطعة صغير، ولا يمكن تبرير منح جلالته قطعة من الخط في هذا المكان. إذا وضع مثل هذه السابقة، فسيطلب الجميع نفس الشيء، وهذا ببساطة لن يكون كافيًا ".
أومأ الجميع برؤوسهم ردًا على سماع هذا.
وتابع وو يوان قائلاً: "لحسن الحظ، وعد السيد ليو والأكاديمية الإمبراطورية بإرسال زوج من اللوحات لتعليقها على مكتب المقاطعة ومعبد الحكيم العسكري. المشكلة الآن هي أننا ما زلنا نفتقد ثلاثة لوحات لجناح وينتشانغ واثنتين لمعبد لورد المدينة. هل لدى أي منكم أي أفكار حول كيفية تعويض هذه الأرقام؟
"هل سنضطر إلى الاستعانة بخطي الشخصي؟ خط يدي سيئ للغاية لدرجة أن سيدي نفسه تخلى عني. بالطبع، لا أمانع طالما أن أحداً منكم لن يعتقد أن تعليق خطي على مثل هذه المباني المهمة سيكون محرجاً للغاية. لطالما أردت أن أتمكن من وضع خطي على لوحات تذكارية، وربما تكون هذه هي الفرصة الوحيدة التي سأحصل عليها على الإطلاق!"
فكر الشاب الذي تحدث في وقت سابق في المشكلة للحظة، ثم قال: "سأكتب رسالة إلى جدي. إنه على علاقة جيدة مع المعلم باي تشيو، وسأرى ما إذا كان بإمكانه إقناع المعلم باي تشيو بالخروج مؤقتًا من التقاعد ويباركنا بخط يده".
ربت وو يوان على كتف الشاب، ثم قال، "في هذه الحالة، سأترك شرفي بين يديك. إذا لم يكن لدينا ما يكفي من اللوحات، فسوف يتم سحق سمعتي، وستكون أنت المسؤول الوحيد".
تصلبت تعابير وجه الشاب على الفور، وشعر وكأنه حفر حفرة لنفسه.
التفت إليه زملاؤه جميعًا بتعبيرات متعاطفة. كان وو يوان معروفًا بوقاحة أفعاله، لذا كان الجميع مترددين للغاية في تقديم الوعود له، وبالفعل، فقد أعلن للتو عن ضحيته الأخيرة دون علمه.
كان الشاب يعمل سكرتيرًا لوو يوان. في الإمبراطوريات الشمالية لقارة فيال الشرقية، كان هناك نوعان من السكرتيرات، السكرتير العلمي والسكرتير العسكري. كان النوع الأول بمثابة مستشار، يقدم المشورة والحلول للمشاكل، بينما كان النوع الثاني عبارة عن شابين يحملان السيف، ويعملان كحراس شخصيين لوو يوان.
ومع ذلك، كان يُنظر إلى السكرتير على أنه مسؤول غير رسمي لم يتم الاعتراف به رسميًا من قبل البلاط الإمبراطوري. وفي كثير من الأحيان، كان المسؤولون أنفسهم مكلفين باختيار سكرتيراتهم، سواء كانوا من عشائرهم أو من أماكن أخرى. بالطبع، كان هناك أيضًا سكرتيرات معينون من قبل البلاط الإمبراطوري، وكان جميع هؤلاء السكرتيرات يتلقون راتبًا من إمبراطورية لي العظيمة.
كان وو يوان ينتمي إلى خلفية متواضعة للغاية، لذا لم يكن قادرًا على تحمل تكاليف توظيف سكرتيره الخاص، وقد تم تعيين سكرتيراته له من قبل البلاط الإمبراطوري.
ومع ذلك، كانت مقاطعة تنين الربيع مجرد منطقة صغيرة على خريطة إمبراطورية لي العظيمة، لذلك كان من المفترض أن يكون له الحق في الحصول على سكرتير علمي واحد وسكرتير عسكري واحد من البلاط الإمبراطوري، لكن السكرتيرين العسكريين اللذين كانا يحملان السيوف والمكلفين به كانا بوضوح جنرالين حصلا على أوسمة كبيرة في جيش إمبراطورية لي العظيمة. وإلا، لما كان لهما الحق في حمل تلك السيوف المزخرفة.
في الواقع، حقيقة أن وو يوان تم تعيينه كأول مسؤول رئيسي لمقاطعة تنين الربيع كانت بالفعل ذات دلالة كبيرة.
كان معلمه هو المرشد الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظيمة، الرجل الملقب بالنمر المطرز. بينما كان والد زوجته المستقبلي جنرالًا رئيسيًا دافع عن حدود إمبراطورية لي العظيمة لمدة نصف حياته.
بعد بعض المرح، ظهرت نظرة جادة على وجه وو يوان عندما قال، "إن بناء هذه المباني الأربعة يستلزم بالفعل عبء عمل ضخمًا، ناهيك عن مهمة اختيار الموقع للمقبرة الخالدة وجبل الخزف.
"لقد قدم السيد روان والألقاب الأربعة والعشائر العشر إجابات غامضة حول هذا الموضوع، لذا فمن الواضح أن هذه لن تكون مهمة سهلة لإكمالها. ومع ذلك، فإن الشيء الرئيسي الذي يتعين علينا القلق بشأنه الآن هو متى تجتمع وزارة الطقوس ووزارة علم الفلك والأكاديمية الإمبراطورية لتعيين لوردات الجبال ولورد الأنهار لهذا المكان.
"في الوقت الحالي، هناك قدر كبير من المقاومة عندما يتعلق الأمر بالمرشح المقترح لدور لورد الجبال العظيم، وحتى جلالته متردد إلى حد ما بشأن كيفية المضي قدمًا. وإلا، لما كان ليزور مقاطعة تنين الربيع شخصيًا."
نظر وو يوان حوله، وكانت التعبيرات على وجوه مرؤوسيه كلها قاتمة تمامًا. أخرج شريطًا من البسكويت الجاف وأخذ قضمة، ثم حاول تخفيف الحالة المزاجية وهو يفكر، "ليس من حقنا أن نقرر ما إذا كان معبد لورد الجبل العظيم سيُبنى على جبل السحابة، أو ما إذا كان جبل السحابة سيصبح القمة الشمالية الجديدة لإمبراطورية لي العظيمة.
"نحن مجرد مجموعة صغيرة تعمل في مكتب المقاطعة، لذا فلا داعي للقلق بشأن مثل هذه الأمور. فقط دع أولئك الذين هم أعلى منا يفعلون ما يريدون، ولن نكون مسؤولين إلا عن تنفيذ أحكامهم."
ومن المؤكد أن مزاج الجميع أصبح أفضل قليلاً عند سماع هذا.
استمر وو يوان في مضغ فمه المليء بالبسكويت الجاف، وبعد تردد قصير، تابع، "لدي خبر جيد وسيئ في نفس الوقت. بعد سقوط إمبراطورية لو، كانت مشكلة ما يجب أن نفعله بالمواطنين السابقين للإمبراطورية الساقطة دائمًا مأزقًا كبيرًا. ستستقبل مقاطعة تنين الربيع ما بين 5000 إلى 10000 سجين.
"كلهم يأتون من خلفيات مختلفة، وفي طريقهم إلى هنا، سيخضعون لرقابة صارمة من جنود إمبراطورية لي العظيمة. وهذا مفيد وضار في الوقت نفسه لمقاطعة تنين الربيع. والشيء الجيد هو أن عدد سكاننا سيزداد، في حين أن الجانب السلبي هو أن هذا التدفق من الغرباء قد يجعل كل شيء فوضويًا وغير قابل للتنبؤ.
"نحن لسنا على دراية كبيرة بسكان البلدة الحاليين منذ البداية، وهذا لن يؤدي إلا إلى تفاقم مشاكلنا. وبالتالي، لن يكون أمامنا خيار سوى بذل كل ما في وسعنا لكسب العشائر الثرية والقوية في البلدة لمساعدتنا".
"هل يمكننا تقسيم هذه العشائر القوية حتى يسهل إدارتها؟" اقترح السكرتير المتعلم الشاب.
هز وو يوان رأسه على الفور دون أي تردد. "سيكون ذلك صعبًا للغاية. لقد وصلنا للتو إلى هنا، وما زلنا لم ننشئ أساسًا مستقرًا بعد. بدلاً من القيام بشيء جذري قد يأتي بنتائج عكسية علينا، فمن الأفضل بكثير أن نأخذ الأمور ببطء.
"لقد وصلنا إلى مكان له تاريخ معقد للغاية، وبالطبع، هدفنا هو تمهيد الطريق لمستقبل مشرق أمامنا جميعًا، ولكن من أجل تحقيق ذلك، يجب أن نكون على استعداد لتحمل الصعوبات الحتمية التي تأتي قبل أن نتمكن من جني المكافآت. إذا كان أي منكم يريد أن يصبح ثريًا أو يحصل على ترقيات في غضون عام أو عامين فقط، فإنني أنصحك بالمغادرة الآن. يمكنني دفع تكاليف رحلة العودة إلى العاصمة."
كان جميع الأمناء الستة العلميين والعسكريين يرتدون تعابير مصممة، ولم يُظهر أي منهم أي نية للتراجع.
واختتم وو يوان حديثه قائلاً: "علينا أن نتذكر في جميع الأوقات أن نتعامل بحذر وأن نأخذ الأمور ببطء".
كان هذا درسًا تعلمه بنفسه، بعد فترة وجيزة من وصوله إلى المدينة. في ذلك الوقت، اتخذ القرار التنفيذي بالاستعانة بقوات إمبراطورية لي العظيمة لضرب ذلك المزارع من نهر الدخان الأرجواني.
لم يطلب إذنًا من الإمبراطور وقام بهذه العملية على الرغم من خطر تعرضه للمساءلة من قبل البلاط الإمبراطوري. كانت نيته هي كسب ثقة السيد روان من خلال هذه البادرة حتى يتمكن من استخدام سلطة الحكيم الموقر لإبقاء الألقاب الأربعة والعشائر العشر تحت السيطرة.
وكما اتضح، لم يصدر أي أمر عزل من المحكمة الإمبراطورية، لكن رد فعل السيد روان كان بعيدًا عن الإيجابية. وحتى الآن، بينما كان وو يوان يفكر في ذلك القرار، أصابته الرغبة في توجيه صفعة قوية لنفسه.
"هل سيتم إرسال هؤلاء السجناء للعمل في تنمية هذه الجبال القاحلة؟" سأل أحدهم.
أومأ وو يوان برأسه ردًا على ذلك. "بصرف النظر عن ذلك، سترسل المحكمة الإمبراطورية أيضًا هذين القردين الصغيرين اللذين يحركان الجبال إلى هنا، بالإضافة إلى المحاربين المدرعين الذين يغيرون القمم ودمى فتح الجبال من الطوائف الطاوية المتخصصة في إنشاء التعويذات. الهدف هو تطوير جميع الجبال الستين تقريبًا في غضون عقد من الزمان حتى تكتمل بالمعابد والأجنحة وكل شيء آخر مطلوب لجعلها صالحة للسكن."
ظهرت تعابير الشوق على وجوه جميع الأشخاص المتجمعين حول وو يوان.
في المدينة، تم تشييد المباني الشاهقة في كل مكان، في حين تم تشييد سلسلة من المساكن الخالدة في الجبال.
تبادل الجميع الابتسامات، ولم تكن هناك حاجة لتبادل المزيد من الكلمات. وباعتبارهم أول دفعة من المسؤولين المعينين في مقاطعة تنين الربيع التابعة لإمبراطورية لي العظيمة، كان من المؤكد أن إنجازاتهم ستُسجل في كتب التاريخ، لذلك كانوا عازمين على توحيد جهودهم وبذل كل ما في وسعهم للتفوق في أدوارهم.
عند قمة جبل السحابة، قام المزارع الصبياني ذو العلامة الحمراء على جبهته بتحريك كمه في الهواء، وتم إزاحة السحب التي كانت في منتصف الطريق إلى أعلى الجبل. ثم نظر إلى المسافة، فلاحظ عربة تجرها ثيران وعربة تجرها خيول من بعيد.
ظهرت ابتسامة سعيدة على وجهه عند رؤية هذا، وأعلن، "هكذا يبدأ الأمر! تشي جينغتشون، إذا فزت بهذا الرهان، فإن الشيئين اللذين عملت بجد للحفاظ عليهما سيتم تدميرهما تمامًا. كم هو مثير للشفقة."
كان المزارع الصبياني يحمل ختمًا بين اثنين من أصابعه، وكانت عبارة "العالم يرحب بالربيع" منقوشة على سطح الختم.
فجأة، ضغط المزارع الصبياني على أصابعه معًا، وسُحِقَ الختم إلى غبار حمله الريح بسرعة.
والسبب الذي جعله قادرًا على سحق الختم بسهولة هو أن العبارة المنقوشة عليه فقدت كل معناها بالفعل، تمامًا مثل الشخص الذي فقد كل أمله.
سحب المزارع الصبياني بصره بسرعة، ثم وجه انتباهه إلى تشين بينجان، الذي كان في طريق العودة إلى المدينة.