انتهت فرقة نوح أخيرًا من جلسة الصيد في حوالي الساعة 5 صباحًا ، وبدا معظم المجموعة مرهقة عقليًا ، على الرغم من أن أجسادهم كانت على ما يرام ، لأنهم استخدموا مهاراتهم كثيرًا ، شعرت عقولهم بالتعب.
قال آرثر: "نوح-ساما ، هل نذهب إلى القصر الخاص بي؟ أعتقد أنه يجب أن يكون هناك غرف كافية للجميع".
"حسنًا ، قُد الطريق. لقد عملتم بجد ، تستحقون جميعًا الراحة لبضع ساعات ... لأننا سنعمل بجهد مضاعف بعد ذلك!" قال نوح بابتسامة فخور ، حيث أومأ الجميع برأسه متعبًا ، حتى أدامانتين بدا مرهقًا على الرغم من كونه نشيطًا دائمًا.
"ض-ضعف الجهد ... ح- حسنًا ، كل شيء حتى نتمكن من أن نصبح أقوى ... لذا لا بأس ... طالما أنا مع نوح ساما ... وأصدقائي ..." قالت إيريس ، كانت تنام قليلاً ، لذا كان على نوح أن يمسكها بينما كان يطير مع بقية الأعضاء وهم يقفزون فوق مباني المدينة.
نظر نوح إلى إيريس التي استسلمت لنعاسها ، بينما كان وجهها اللطيف ينام بهدوء.
كان نوح بلا تعبير ، وبدا أن عينيه تؤديان ببساطة إلى الهاوية ، لذلك لم يتأثر بشكل خاص بايريس أو شيء من هذا القبيل.
ومع ذلك ، ظل ينظر إلى نومها وهي بين ذراعيه ، حيث كان يفكر في ما مرت به ، وبشأن كل الأشياء التي تحملتها وأجبرت نفسها على القيام بها بعد أن أصبحت دامبير ومرؤوسته.
على الرغم من أن نوح كان يعلم أنه رجل فخور الآن ، إلا أنه لا يزال يشعر بالامتنان لمساعدتها.
غمغم نوح في أذني إيريس ، "شكرًا لك ، إيريس" ، بينما كانت إيريس تتحرك قليلاً لأنها تشعر براحة أكبر في صدر نوح.
بعد نصف ساعة من السفر بأسرع ما يمكن عبر المدينة الجميلة ، وصلت المجموعة أخيرًا إلى منطقة آرثر ، وبدا المدخل شديد الحراسة من قبل الحرس ، الذين كانت قوتهم تعادل صيادين من الرتبة E.
"أوه ، اللورد آرثر ، أهلا ... تيماسا هنا أيضًا و- من يكون هؤلاء الناس؟" سأل أحد الحراس ، رجل طويل ذو شعر فضي وعيون زرقاء حادة.
قال آرثر "آه ، جراي ، هؤلاء هم أصدقائي ، الذين سأبني نقابة في المستقبل ... أحضرتهم إلى هنا لقضاء الليل وقضاء عطلة نهاية الأسبوع معي".
قال غراي ، وهو يفتح البوابات الكبيرة عندما دخل نوح وبقية الفريق الفناء الأمامي ، الذي يشبه حديقة جميلة ، مع مجموعة كبيرة من الأشجار والنباتات الطبيعية ، والتي أصبحت الآن نادرة في كثير من الأحيان في العالم البائس الذي عاشوا فيه.
"ما هذا؟" تساءل جون ، وهو يحدق في العشب الأخضر تحت قدميه.
قال آرثر: "هذا عشب ... كان في السابق يغطي العالم. إنه نوع من النباتات من العالم القديم ، لم يخضع لطفرة إلى وحش متحور. هذه هي الأشجار ، أشجار البرتقال ، التي تنتج ثمارًا لذيذة".
أظهر آرثر الحديقة الكبيرة التي تمتلكها عائلاتهم للجميع ، في مثل هذا المستقبل حيث انقرضت معظم النباتات ، يمكن للعائلات الغنية فقط مثل عائلة آرثر أن تأمل في الحصول على نباتات فعلية أو حيوانات طبيعية لم تكن جميعها حيوانات متحولة.
قال جون: "مذهلة ... نباتات من العالم القديم؟ لقد ولدت ... بعد ... الكارثة ... لذلك لم أرها أبدًا ...".
قال آرثر: "حسنًا ، معظم الخضروات والفطر والفواكه التي نأكلها مصنوعة صناعياً في المختبرات ، لذا فهي مفهومة".
"لكن ألم ندخل الغابة في ذلك اليوم حيث قتلنا الرجال السحالي؟" سألت تيماسا.
قال آرثر: "حسنًا ... حسنًا ، اعتاد العالم أن يكون كذلك يا جون".
قال جون: "حقًا؟ اعتقدت ... كان شيئًا من الخيال ... كأن الزنزانات كانت دائما موجودة... لذا مثل هذه الأماكن ... موجودة في الحياة الواقعية ...".
قال نوح: "لا يزالون موجودين. تخبرك وسائل الإعلام أن هذا العالم هو مجرد أرض قاحلة الآن ، لكن هذا خطأ".
"إيه؟" سأل آرثر.
"نوح ساما ...؟ هل استكشفت بقية العالم؟" سأل تيماسا.
"يتقن…؟" سأل جون.
"كيف أعرف أنت يجب أن تتساءل؟ حسنًا ، لقد ولدت خارج القطاع D. أتذكر العالم الخارجي ... الأماكن التي استكشفتها أنا ووالداي. لم تكن هناك صحراء لانهائية بها وحوش مرعبة في كل مكان ... بدت عدة مناطق مثل هذا المكان ... تحيط بكميات كبيرة من المياه أطلقنا عليها اسم الواحات. إلى جانب ذلك ، كانت الحيوانات الطبيعية تعيش مع الوحوش المتحولة ... حتى أن بعض الأماكن كانت بها أنهار مائية صافية ... هذا العالم بالتأكيد لم يدمر كما قد يبدو ... أكثر من ذلك ، لأن العديد من الأشخاص دون البشر قال نوح.
"هل هذا صحيح ...؟ أتساءل عما إذا كان بإمكاننا استكشاف مثل هذه الأماكن يومًا ما ..." قال آرثر.
"ربما ، هناك العديد من الأماكن حول هذا العالم ، ولا تظهر بوابات الزنزانات بالقرب من المدن فحسب ، بل تظهر أيضًا في وسط الأرض القاحلة ، وإذا لم تتم معالجتها بسرعة ، فقد تبدأ الوحوش في الخروج منها ..." قال نوح .
"إذن أنت تقول أننا قد نذهب إلى هذه الزنزانات في المستقبل؟" سألت تيماسا.
قال نوح: "على الأرجح. عندما نصبح نقابة ، سنقوم بإخلاء الزنزانات المحصنة طوال الأسبوع ، هذا عملنا ، وأفضل طريقة لنصبح أقوى واكتساب الموارد بعد كل شيء".
قال آرثر "منطقي ...".
"هممم ،" قال جون أثناء الإيماءة.
"أنا في الواقع ... على الرغم من أنني متحمس إلى حد ما لذلك ، لا يسعني إلا أن لدي خوف بسيط من المستقبل الخطير الذي ينتظرنا ..." تنهد تيماسا.
"لا تقلق ، طالما أننا نستطيع أن نصبح أقوى ، فإن الخطر سيستمر في التناقص ... على الرغم من أن هناك مخاطر جديدة قد تنشأ أيضًا ... السبيل الوحيد للخروج من هذا هو ببساطة أن تصبح قويًا بما يكفي ... أعلم أنني أكرر نفسي ولكن في هذا العالم ... لا بد لي من التكرار "، تنهد نوح.
قالت تيماسا: "أنا أفهم ... نوح-ساما ، دعني أخبرك أنك لست وحدك ، وسوف نتأكد أيضًا من البقاء بجانبك وأن نصبح أقوياء لحمايتك".
قال نوح: "تحموني؟ لقد كنت الشخص الذي يحميكم طوال الوقت ... ولكن سأكون سعيدًا إذا كنتم تستطيعون أن تصبحو اقوياء بما يكفي لحماية ظهري قليلاً ، على الأقل".
قال آرثر: "حسنًا ، سوف نتأكد من أن نصبح أقوى ... تمامًا مثل اليوم - لا ، سنعمل بجد أكثر".
"نعم ... سأعمل بجد ..." قال جون ، وعيناه المحبوبتان الكبيرتان اللتان تلمعان بقناعة.
قال نوح بابتسامة لطيفة: "هذه روح طيبة" ، رغم أنه قد يبدو مخيفًا لأي شخص باستثناء مرؤوسيه.
"يجب أن يكون والداي نائمين في هذه اللحظة ، فلماذا لا نذهب إلى القصر الذي سيكون مقر نقابتنا؟ اعتاد أن ينتمي إلى جدي ، وقد حرصت مؤخرًا على تنظيفه ... حسنًا ، الروبوتات فعلت،قال آرثر: هل هناك ، مثل ساكورا ، وشوجر ، وأكثر من ذلك ، تم إصلاح بعضها بينما لا يزال البعض الآخر ينتظر دورهم ... تقع الاخ الكبرى خلف القصر ، ويمكننا الذهاب لرؤيتها إذا أردت ".
"لا داعي ، دعنا نرتاح ، لن أبقى مع إيريس على ذراعي طوال هذا الوقت ،" تنهد نوح ، الذي كان أيضًا مرهقًا عقليًا.
قال آرثر: "حسنًا إذن ، دعنا ندخل" ، وهو يعرض القصر الجميل والكبير على الطراز القوطي لنوح ، وكان مصنوعًا من الطوب الرمادي والأسود ، ونوافذ طويلة بزخارف معدنية سوداء ، ومدخل كبير به جرغول فوقها زخارف أيضًا ، وكان بها أيضًا حديقة صغيرة من الورود القرمزية حولها.
قال آرثر: "هذه الحديقة هي التي تحب والدتي الاعتناء بها ، إنها تحب الورود الحمراء كثيرًا".
قال نوح: "أرى ... هذا القصر ... جيد جدًا. يناسب جماليتنا تمامًا مثل مصاصي الدماء ... على الرغم من أنني لم أتوقع أبدًا أن يكون على الطراز القوطي الفعلي".
"آهاها ... حسنًا ، كان جدي يحب هذه الأنماط من الأشياء ... كان يتمتع بقدرة ساعدته على التحدث مع الأرواح من قبل ، وكان مثل هذا المكان يبدو مناسبًا له ... فقام ببنائه ... عندما مات ترك القصر مهجورا، قال آرثر ، وهو يفتح الباب بلطف ، ويضيء الأنوار:
"تحدث مع الأرواح؟ هل ترك نواة القدرة عندما مات؟" سأل نوح.
قال آرثر: "لا ... لا أعتقد ذلك. حسنًا ، ها نحن هنا ، يجب أن يكون الخدم نائمين ومعظمهم داخل القصر الرئيسي ، لذا انسوا ما إذا لم تكن هناك خدمة في الوقت الحالي ...".
نظر نوح إلى الفضاء الشاسع ، المزين بشكل جميل ، وكان هناك العديد من اللوحات ، وكان المكان مزيجًا رائعًا من الألوان الداكنة والقرمزية ، مع أرضية ذهبية وأبيض.
كانت هناك قاعة كبيرة في منتصف القصر ، حيث يمكن إقامة أحداث مثل القصص أو الحفلات بين الأرستقراطيين ، وكان هناك درجان يؤديان إلى الطابق الثاني حول هذه القاعة الكبيرة ، حيث توجد أكثر من اثني عشر غرفة.
قال آرثر وهو يسير بجانب تيماسا وهو يطلع أصدقاءه على الغرف ليقيموا فيها: "الغرف في الطابق الثاني ، من فضلكم".
مشى جون وادامنتين إلى غرفهم الجديدة وسقطوا على الفور على السرير ، وناموا.
في هذه الأثناء ، ذهب آرثر وتيماسا إلى غرفهما أيضًا ، حيث كانا متعبين للغاية.
حمل نوح إيريس نحو غرفة صممها لها آرثر ووضعها برفق فوق السرير.
"ما زالت نائمة حتى بعد أن حملتها في كل مكان ... هل هي حجر أم شيء من هذا القبيل؟" تنهد نوح ، حيث شعر فجأة بألم حاد داخل صدره.
"اوه! ... م- ماذا… ؟!"
شعر نوح فجأة بأن حواسه كاملة أصبحت باهتة ، وبدأ يصاب بالدوار!
استمر الألم وانتشر في جسده كله!
عندما وصل الى رأسه… سقط فاقداً للوعي.
*******