كان الجزء الداخلي من المتجر هو بالضبط ما توقعه داميان. كانت الجدران مبطنة بأسلحة مختلفة ، بعضها لم يسمع به من قبل ، ولم يكن هناك أحد خلف المنضدة.
كان هناك أيضًا باب يؤدي إلى مزيد في الداخل ، مما يؤدي على الأرجح إلى غرفة التشكيل. سار داميان إلى المنضدة ولمس الجرس الذي رآه هناك ، على أمل أن يحصل على رد ، وبينما كان ينتظر قرر فحص الأسلحة على الجدران.
بالتوجه إلى السيوف ، التقط داميان عددًا قليلًا وجربها ، لكنه لم يستطع الحصول على شعور جيد من أي منهم.
كانت السيف العريضة ثقيلة جدًا بالنسبة لأسلوبه القتالي بينما لم تكن السيوف ذات الحدين العادية تروق له. أراد شيئًا مشابهًا لكاتانا ولكن ليس بالضبط. شيء مثل سيف معين كان قد قرأ عنه اسمه 'أغنية الفجر' ولكن لفترة قصيرة.
بينما كان داميان يتصفح المتجر ، وأحيانًا يأخذ أرجوحة أو اثنتين بالسيف ، كان رجل قوي البنية يخرج من الخلف. "مرحبًا يا طفل! لماذا تدق الجرس إذا لم تكن مستعدًا لشراء أي شيء!"
استدار داميان ورأى الرجل الذي افترض أنه فورميك وتوجه. "لا يناسبني أي من هذه السيوف بشكل جيد ، أود أن أطلب شيئًا مصنوعًا حسب الطلب."
قام فورميك بفحص داميان من الرأس إلى أخمص القدمين قبل أن يسخر. "ماذا ، هل تقول أن عملي ليس جيدًا بما يكفي بالنسبة لك؟ إذا كان هذا هو الحال ، فلماذا لا تغادر؟"
بدأ داميان يشعر بالسخط بالفعل ، لكنه لم يرغب في التسبب في أي سوء تفاهم. "لا ، سيدي. إن التصميم الذي أبحث عنه فريد بعض الشيء ، وأود سيف رتبة S أو SS ، بينما هذه السيوف في الرتبة A على الأكثر."
كانت هناك عدة أسباب وراء رغبة داميان في امتلاك سلاح من رتبة S أو SS.
الأول كان التكلفة. نظرًا لأنه لم يكن يعرف مقدار متوسط تكلفة السلاح المخصص ، فقد قرر اللعب بأمان.
الثاني كان الوقت. سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتفوق على سيف من رتبة SS في السلطة ، لذلك سيكون قادرًا على استخدامه لفترة طويلة.
والثالث هو المتانة. لقد فكر في أن السيف الذي وجده في الزنزانة كان على الأقل قطعة أثرية من رتبة B ، وقد دمره إلى حد كبير في عامين فقط من الاستخدام. لم يكن فن سيف الفراغ الخاص به شيئًا يمكن لأي سيف التعامل معه.
كان فورميك لا يزال مستاءً لكنه قرر سماع داميان. خاصة بعد أن سمع عن تصميم جديد ليقوم بتزويره. ألقى داميان سيفًا خفيفًا ، قرر فورميك أن يختبره. "هنا ، يا فتى. خذ هذا السيف وأظهر لي أنه يمكنك إمساك سيف أعلى من مستواك."
لقد رأى الكثير من الأساتذة الشباب من العائلات القوية التي أرادوا سلاحًا من الدرجة الأعلى حتى يتمكنوا من القتال فوق رتبهم ، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.
عندما يتم رفع مستوى قطعة أثرية ، فإنها ستطور تأثيرات أو قوى معينة خاصة بها. إذا لم يكن العامل حذرًا ، فقد ينتهي بهم الأمر بإصابة أنفسهم أو حتى قتلهم من خلال قضم أكثر مما يمكنهم مضغه.
لكن داميون كان مترددًا. "بلا إهانة ، لكنني لست متأكدًا من أنها ستكون فكرة جيدة بالنسبة لي لأداء فن السيف داخل المدينة. على الرغم من أنني لا أعرف مدى قوتها ، إلا أنني أفضل أن أكون آمنًا على آسف".
ثم أمسك داميان من كتفه فورميك واستمر. "سأعتذر مقدما عن هذا."
كان فورميك على وشك الانقلاب عندما وصل الصبي إلى كتفه ، لكن الشيء التالي الذي عرفه ، كان في وسط السهل العشبي خارج المدينة. لا يزال بإمكانه رؤية المدينة من بعيد. "ماذا فعلت يا فتى!" هو صرخ.
ابتسم داميان بسخرية لكنه ما زال يستمتع بالرجل العجوز. "سيدي ، أنا أعرض فن السيف كما قلت."
كان فورميك لا يزال غاضبًا لأنه تم نقله دون سابق إنذار ، ولكن بعد قليل من التفكير ، اتسعت عيناه. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدرك أن الصبي الذي أمامه كان له صلة مكانية. بعد التراجع قليلاً ، شاهد فورميك داميان وهو يجهز لياقته.
واجه داميان السهل وقرر وضع قوته الكاملة في هجومه. لقد اعتقد أنه إذا أثار إعجاب هذا الرجل العجوز ، فسيكون قادرًا على الحصول على سلاح أفضل لنفسه.
اتخذ موقفه ، اتخذ داميان حركته. تومض سيفه عندما اختفى نصله ، وفي اللحظة التالية ظهر جرح كبير امتد لمئات الأمتار في السهل.
`` الخطوة الأولى لفن السيف الفراغي: سيف الفراغ ''
عندما استدار داميان ، رأى فورميك يقف هناك بتعبير لا يقدر بثمن على وجهه. كانت عيناه واسعتين مثل الصحون وكان فكه مفتوحًا على اتساعه لدرجة أنه يمكن أن يتسع لقبضة.
بعد ثوانٍ قليلة ، استعاد فورميك نفسه وتحدث على عجل. "الصبي! أعطني هذا السيف سريعًا!"
قام داميان ، الذي كان محتارًا بشأن الطلب المفاجئ ، بتسليم السيف إلى فورميك ، الذي شرع في فحصه.
"سريع ، مدمر ، وحشي". بدأ فورميك يقذف الهراء. ومع ذلك ، بالنسبة له ، كان الفن.
كان بإمكان فورميك رؤية العاطفة والنية وراء تجارب وهجمات أي سيف صنعه ، ولهذا السبب كان يستمتع بوجود عملاء منتظمين بدلاً من الإنتاج الضخم. ساعده القصد الذي رآه في الأسلحة التي صنعها على اكتساب نظرة ثاقبة على تزويره.
على الرغم من أن مهارة المبارزة في دامين بدت قاسية من الخارج ، إلا أنها كانت مليئة بالوحشية والعنف التي لم يرها إلا من الوحوش. كان سيفًا كان دافعه الوحيد هو التعطش للدم والبقاء. كانت تحمل علامتها الخاصة من الجمال والأناقة.
كان فورميك مفتونًا بسلسلة النوايا الجديدة التي كان يشهدها ولم يعد بحاجة إلى التفكير في قراره.
"أعدنا إلى المتجر ، يا فتى! سأصنع سيفًا."
ابتسم داميان بشكل مشرق وهو يمسك بكتف فورميك مرة أخرى ويعيدهم إلى المتجر. ثم أمضى ساعة أو نحو ذلك في مراجعة التصميم والمواد التي يريدها مع الحداد لسيفه قبل مغادرة المحل بابتسامة أكثر إشراقًا على وجهه.
سيكون السيف من رتبة SS وكان من المفترض أن يكلفه حوالي 800 ذهب ، لكنه أبرم صفقة مع فورميك حيث طالما كان ذلك في حدود قدرته ، سيذهب داميان إلى فورميك لأي من احتياجاته الأثرية ، وحصل على خصم .
على الرغم من أنه لا يزال يكلفه كل أمواله تقريبًا ، لم يكن داميان قلقًا بشأن هذا الأمر. عاد إلى غرفته في النزل لينتظر أسبوعًا حتى ينتهي سيفه الجديد ويبدأ مهمته الأولى.
حصل داميان أيضًا على السيف الذي استخدمه لعرضه ، لذلك بعد بضع ساعات من الراحة والاسترخاء باستخدام زارا كوسادة خاصة به ، عاد مباشرة إلى السهول للتدريب.
ما كان داميان يتدرب عليه الآن هو الخطوة الثالثة في فن السيف. كانت لديه فكرة تقريبية لبعض الوقت ، لكنه لم يستطع تنفيذها بسبب حالة سيفه القديم. سيكون هذا الوضع من نوع التأثير ، لذلك يتطلب مزيدًا من المتانة.
بينما كان داميان يقضي أسبوعه في التدريب ، كانت العديد من الأحداث تجري في الظل.
***
داخل مخبأ في مكان ما في أبيرون ، كانت هناك منظمة معينة تضع خططها.
قال الرجل ذو الرداء الأسود: "الزعيم ، سيتحرك الهدف في غضون أسبوع للعودة إلى العاصمة. قد تكون هذه فرصتنا الأخيرة للقبض عليهم".
سقط القائد ، وهو رجل في منتصف العمر جالسًا على العرش ، في الفكر. لقد كانوا يحاولون التقاط الهدف لعدة أشهر حتى الآن ولكن دون جدوى. كان لديهم دائمًا حراس من حولهم وكانوا افراد اقوياء ، مما يجعل من الصعب عليهم التحرك.
لم يرغب القائد في إرسال أي من مراتبهم العليا ، لكن الأعضاء الأضعف لن ينجحوا أيضًا. كان عليه أن يقبل ذلك.
تحدث أخيرًا ، "حسنًا ، أرسل فريقًا من أعضاء الفئة الثانية ودع أدريان يقودهم. دعونا نرى كيف يحاول الهدف الهروب من الفئة الثالث."
انحنى الرجال ذوو الجلباب السوداء وغادروا الغرفة. حدق القائد في الفضاء ، محاولًا الحصول على تلميح للمستقبل ، لكنه لم يكن لديه هذا النوع من القوة. مهما كان هذا الشعور المشؤوم ، آمل أن يكون أدريان كافياً للتعامل معه. لا يمكن السماح بأي خطأ هذه المرة.
استمرت دواليب الزمن في الدوران مع تحرك العديد من الشخصيات بأجنداتهم الخاصة ، ومضى أسبوع.
كان داميان مستعدًا لإحراز بعض التقدم في النهاية نحو أهدافه.