----------------صلِ على محمد----------------
الفصل 3: مهمة إنقاذ!
في عمق الليل، كانت الحشرات تصدر أصواتها، وكانت ‹سو-يون› نائمة نومًا عميقًا. بدا وكأنها لا تستطيع أبدًا أن تكتفي من النوم. تساءلتُ إن كانت على وشك أن تنمو أكثر. سحبتُ بعض الأغطية ووضعتها فوقها، ثم اتجهتُ إلى غرفة التخزين التي كنا نستخدمها كخزانة ملابس.
في الداخل، كان هناك راديو قديم. توقفت جميع الهواتف وأجهزة التلفاز عن العمل، لكنني ظننت أن الراديو قد لا يزال يعمل. لم أكن واثقًا من قدرتي على تشغيله، إذ كنت أبعد ما يكون عن أن أُدعى ميكانيكيًا، لكن كان عليّ أن أحاول شيئًا ما. شغّلت الراديو بأمل ضئيل، لكن لم أحصل على شيء. ولم يُجدِ التنقل بين المحطات المختلفة نفعًا أيضًا.
تساءلت إن كان الراديو قد تهالك. كان يجب أن أتعلم كيفية إصلاح الأشياء حين كانت لدي الفرصة. ضربتُ الراديو عدة مرات آملًا أن يُصلح نفسه.
'كان يُصلح نفسه عادة بعد بضع ضربات فقط...'
ولسوء الحظ، لم أصل إلى أي نتيجة. أطلقتُ تنهيدة وتقدمتُ نحو النافذة. من كان السبب في جهلي؟ ومن كان السبب في هذا الانهيار الذي يشهده العالم؟ نظرتُ إلى الخارج ولاحظت أن 'هم' قد عادوا إلى المكان الذي جاؤوا منه، بعدما أدركوا أنه لم يكن هناك شيء لـ'هم' ليصطادوه. وعادت الكائنات إلى أماكنها المعتادة، تتابع روتينها المعتاد.
هذا الواقع المليء باليأس... بدا مريحًا على نحو مفاجئ اليوم. تساءلتُ إن كنت بدأت أعتاد على كل هذا. أو ربما فقدَ إحساسي بالخطر حدّته. أطلقتُ تنهيدة وحدّقت في السماء ليلاً. كان القمر يضيء بسطوع غير معتاد. لحظات كهذه كانت تدفعني للخروج واستنشاق الهواء النقي. لكن النافذة ذات الزجاج المزدوج والستائر كانت تحجب رؤيتي، وكأنها تقول لي أن أعود إلى أرض الواقع.
أغمضتُ عينيّ وركزتُ على زقزقة الحشرات. لم يكن 'هم' يبدون أي ردة فعل تجاه زقزقة الحشرات، فقط كانوا يلتفتون حولهم بصمت. بدا وكأن كل تركيزهم كان منصبًا على محاولة تحديد مصدر الصوت، ولم يكن لديهم طاقة لإصدار أصوات عديمة الجدوى. لم أكن أفهم السبب الحقيقي وراء كل هذا، لكني تمكنت من قضاء أمسية هادئة بفضل الحشرات.
دَوْس، دَوْس، دَوْس، خَبْط.
في تلك اللحظة، كسر ضجيج مفاجئ الصمت. فتحتُ عينيّ وحدّقتُ مباشرة في الظلام. لاحظتُ عدة أشخاص في الشقة 101—الشقة المقابلة لي—يتسللون إلى الخارج وظهورهم منحنية.
في مجمع سكني مثل هذا، حتى أضعف الأصوات تنتقل إلى كل أرجاء المكان، مهما كانت النوافذ مغلقة بإحكام. وكان ذلك أكثر وضوحًا في ليلة كهذه، حيث حتى صوت زقزقة الحشرات يمكن سماعه. وكان يمكنني سماعهم بوضوح أكبر لأنني كنت مركزًا على الإنصات.
ولكن، ماذا عن 'هم'؟ كان 'هم' يعتمدون على حاسة السمع. لا يمكن أن يكون 'هم' قد فاتَهم ذلك. وجهتُ انتباهي بسرعة إلى مدخل المبنى وركّزتُ على 'هم'. توقف 'هم' عن تحريك أذرعهم وبدأوا يحدقون مباشرة في الشقة 101.
'لا يمكن أن 'هم' لم يسمعوهم. لا بد أن 'هم' قد سمعوهم.'
تبعتُ نظرات 'هم'، ووجدتُ نفسي في النهاية أحدق في سكان الشقة 101. كان هناك ثلاثة أشخاص خارجًا، رجلان وامرأة. بدأ الرجل الذي يتقدمهم يهمس للرجل في الخلف، وكأنه لاحظ نظرة 'هم'. بدا أن الرجل الأخير هو من أحدث الضجيج.
لم أستطع إلا أن أقلق عليهم بينما كنت أراقبهم.
'عودوا إلى الداخل ولا تخرجوا مجددًا!'
التحرك ليلاً كان بمثابة انتحار. كان من الأفضل التحرك في النهار، عندما تكون حركة 'هم' أبطأ. وفي ليلة هادئة كهذه... كانت حواس 'هم' على الأرجح في قمتها.
قبضتُ على الستائر وأنا أراقب الثلاثي، متمنيًا بشدة أن يعودوا للداخل. لكن للأسف، بدأوا في النزول إلى الطابق الأول.
'لماذا؟ لماذا بحق السماء ينزلون؟ هل نفدت مؤونتهم؟ هل يعتقدون أن فريق الإنقاذ لن يصل أبدًا؟ هل لم يعودوا قادرين على تحمل يأس الشعور بأنهم محاصرون؟ أم أنهم يظنون أن بإمكانهم العثور على المساعدة في الخارج؟'
عيني لم تُفارقهم وهم يتحركون بسرعة على طول جدار الطابق الأول. وفي تلك اللحظة، بدأ أحد الكائنات عند مدخل المبنى يتصرف بغرابة. أخذ يُحرّك رأسه صعودًا وهبوطًا بينما يرتسم على وجهه تعبير غريب، وسمعتُ صوت شَمّ خافت.
في تلك اللحظة، لم أستطع إلا أن أفكر في وجه الكائن الذي رأيته في وقت مبكر من ذلك الصباح. كان يتصرف كعادته، يُلوّح بذراعيه ذهابًا وإيابًا في مكانه المعتاد، لكن فمه كان ملطخًا بالدماء هذه المرة. قبل أن يُؤكل الطفل والمرأة أحياء في الليلة السابقة، كان فقط يلوّح بذراعيه. وبناءً على ذلك، اضطررتُ للاستنتاج أن الكائن لا بد أنه شمّ رائحة دم الطفل والمرأة، ثم التهم لحمهم لاحقًا. ذلك هو التفسير الوحيد للدم الذي يغطي فمه. هذا يعني أن 'هم' يمتلكون أيضًا حاسة شم.
لم أصدق أن هذا لم يخطر ببالي من قبل. تساءلتُ لماذا ظننتُ أن 'هم' يعتمدون فقط على حاسة السمع. هذا التفكير أرسل قشعريرة في عمودي الفقري بينما كنت أراقب الثلاثي وهم يتحركون بمحاذاة الجدار.
لم أستطع إلا أن أتخيل أسوأ سيناريو يمكن أن يحدث لهم إن قبض عليهم 'هم'. فلو كان الأمر متعلقًا بالضوضاء فقط، كان بإمكانهم أن يتحركوا بحذر أكبر ويكتموا أنفاسهم حتى يخرجوا من نطاق 'هم'. ولكن ماذا عن حاسة الشم لدى 'هم'؟ ماذا لو أن 'هم' قادرون على شم حيوية الكائنات الحية؟ إن كان الأمر كذلك، فلن تكون هناك أي فرصة للهرب من 'هم' دون أن يُقبض عليهم.
عضضتُ شفتي وأنا أراقبهم يركضون.
'هل هناك وسيلة لأُشير لهم بالعودة؟ لا بد أن هناك طريقة ما.'
في تلك اللحظة، خطرت ببالي فكرة باردة القلب.
'لماذا أقلق عليهم من الأساس؟ الأمر لا يعنيني بأي حال.'
لم يكن لدي أي وسيلة لإنقاذهم، ولا أي سبب يدفعني لذلك. لكن، ولسبب ما، لم أستطع التوقف عن القلق عليهم. هل لأنهم بشر مثلي؟ لأنني أعرف كيف يبدو أن تكون مكانهم؟ أو... هل كنت، في أعماقي، أتمنى لهم النجاة؟ هل كانت نجاتهم ستحفز في داخلي دافعًا أو شجاعة ما؟
هززتُ رأسي وأطلقتُ تنهيدة. الآن لم يكن الوقت المناسب للانجراف خلف هذه الأفكار. كان عليّ أن أفهم ما يجري.
'لنمر ببعض السيناريوهات ونتوقع نتائجها. لنقل إنني فعلاً ساعدتهم، ونجحوا في النجاة. ولكن، ماذا لو بدأوا في تهديدي؟ وماذا لو حاولوا الاستيلاء على الطعام المتبقي لي ولـ‹سو-يون›...'
حينها، سأضطر إلى الدفاع عن نفسي. وفي خضم ذلك، من المرجح أن يُصاب أحدهم أو حتى يُقتل. بوضوح، لم يكن هناك أي مبرر لمساعدتهم من الأساس.
لكن ماذا لو تمكنوا من مساعدتي؟ بدأتُ أفكر في أنواع المساعدة التي قد يُقدّمونها.
'طعام؟ دواء؟ معلومات؟ أيدٍ للمواجهة ضد 'هم'؟'
راقبتُهم عن كثب بينما أستعرض هذه الاحتمالات.
'لو كنت مكانهم... لما اخترتُ هذه اللحظة للخروج.'
بعيدًا عن صوت الحشرات، لم يكن من المنطقي التحرك ليلاً. كان من الأفضل التحرك في وضح النهار، حيث فرص النجاة أعلى. لو أن هذا الثلاثي كان يُراقب تصرفات 'هم'، لما خرجوا في هذا الوقت.
ومن ذلك، خلصتُ إلى أنهم لم يكونوا أذكياء. كانوا غير عقلانيين، ولم يُفكروا في الأمر بتمعّن. ومع أنه من الصحيح أحيانًا أن الأفعال تتحدث أعلى من الكلمات، إلا أنهم على الأرجح كان لديهم مكان آمن يمكنهم فيه التخطيط، وكان ينبغي أن يفعلوا ذلك. وتلك كانت غلطتهم... عدم التفكير الجيد.
لم يكن هناك أي سبب لإنقاذ كائنات غير عقلانية. وبمجرد أن أقنعتُ نفسي بذلك، شعرتُ براحة غريبة. لم يكن عليّ المجازفة على أي حال. كان عليّ أن أعتني بـ‹سو-يون›. سلامتها كانت أولويتي القصوى. خطأ واحد فقط، وقد تُسلب أرواحنا.
وضعتُ رأسي بين يديّ وأنا أُعيد انتباهي إلى ما كانوا يفعلونه. كانوا قد تجاوزوا الجدار ووصلوا إلى أحد المداخل الجانبية في الجهة اليسرى، وكانوا يطلّون برؤوسهم إلى الطريق الرئيسي. تساءلتُ عمّا ينوون فعله لاحقًا.
'إلى أين يذهبون؟'
لكي يحصلوا على طعام، كان عليهم الذهاب إلى متجر أو سوبرماركت، والطريق إلى أي منهما كان عبر المدخل الرئيسي. لكن بما أن المدخل الرئيسي كان مكتظًا بـ'هم'، لم يكن هذا خيارًا. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء عند المخرج الجانبي الأيسر. كان عليهم الذهاب إلى المخرج الأيمن إن أرادوا الوصول إلى أي متجر.
'فما الذي يسعون إليه؟ هل يحاولون إيجاد مكان آخر للاختباء؟'
في تلك اللحظة، أشار الرجل المتقدم فيهم للمجموعة بالاستمرار في التحرك. والمفاجأة أن الطريق الرئيسي كان خاليًا من الكائنات. كل من كان من 'هم' في المجمع السكني وجّهوا انتباههم نحو الشقة 101. بدأ 'هم' يتجمعون حول الشقة 101، وبدأ بعض 'هم' في الشم باتجاه سلالم الشقة 101.
'هل يحاول 'هم' تتبعهم؟'
لم يكن لديّ أي فكرة عمّا ينوي الثلاثي فعله، لكن بدا من المستحيل عليهم العودة. بدأتُ أعض أظافري بتوتر بينما كنت أُحدق في الطريق الرئيسي. عبر الثلاثي الطريق بسرعة والآن كانوا يقفون على الرصيف. ومع انطفاء جميع الأضواء، لم أستطع التمييز أمام أي متجر كانوا يقفون. أمعنتُ النظر لبعض الوقت حتى، ولدهشتي، أدركتُ إلى أين كانوا متجهين. كان المبنى يحمل شعارًا كبيرًا وكلمة "صيدلية".
'خاطروا بحياتهم للذهاب إلى صيدلية. هل لديهم شخص مريض؟ أحد مصاب بنزلة صيفية؟ تسمم غذائي؟ التهاب الأمعاء؟ أكزيما؟'
كان بإمكاني التفكير في آلاف الأمراض التي يمكن أن تُصيب أي شخص في وضعنا. من دون كهرباء أو ماء، كانت مناعتنا تضعف. وفوق ذلك، كان حفظ الطعام دون كهرباء أمرًا صعبًا، وعدم القدرة على الاستحمام لم يكن يساعد.
ممتلئًا بالقلق، غطيتُ فمي وقبضتُ يدي. لم يمض وقت طويل حتى سمعتُ صوت خطوات ثقيلة قادمة من الشقة 101 ووجّهتُ انتباهي إلى ذلك الاتجاه.
"يا إلهي...!"
خرجت زفرة من فمي.
كلاك! كلاك!
لم يكن 'هم' يطاردون الثلاثي. بل، كانوا يتتبعون طريق العودة إلى المكان الذي جاء منه الثلاثي. قفز 'هم' على الدرج كالحيوانات، يصعدون على أطرافهم الأربعة. لم يبدو أن لديهم أي نقص في الطاقة. بينما كانوا يشقّون طريقهم نحو الطابق الثالث، ثم الرابع، فالخامس، وأخيرًا السابع، اختفوا فجأة. على الأرجح أنهم ذهبوا إلى الممر المقابل.
في لحظات، بدأت الستائر في نافذة شرفة بالطابق السابع تهتز. وعندما رُفعت أخيرًا، رأيتُ امرأة واقفة هناك. كانت تحدّق في الباب الأمامي، وكان الطرق القادم من ذلك الاتجاه كافيًا ليجمّدني في مكاني.
خبط، خبط، خبط!
استمر الطرق، والركل، والخدش.
'ماذا تفعل؟ ماذا تفعل؟'
شعرت وكأنني في مكانها.
كان 'هم' يُغلقون عليها الطريق الوحيد دخولًا وخروجًا من تلك الوحدة. لم يكن هناك مخرج لها. كانت مجموعتها في الخارج، ولم يكن لديها وسيلة للدفاع عن نفسها ضد 'هم'.
بدأ ذقني يرتجف. غطيتُ فمي، غير راغب في المخاطرة بخروج أي صوت. كاد الخوف من الموت أن يبتلعني.
نظرت المرأة ذهابًا وإيابًا بين الباب الأمامي والشرفة. ثم، فتحت الستائر على مصراعيها ونظرت إلى الخارج.
---------------------يتبع---------------------
-------------------DRAGONIAN--------------