هلوسة؟ أم ليست هلوسة؟
ضاقت عيون لو شنغ. قمع الشكوك في قلبه.
أجاب بهدوء: ـ أنا بخير.
"السيد الشاب ... اللورد شو والبقية ، كانوا جميعًا رجالًا صالحين. مثل هؤلاء المسؤولين الجيدين. كيف يمكن أن يكون…؟" اغرورقت عيون الصغيرة تشياو بالدموع وبدأت في البكاء.
حدق لو شنغ بصمت في جثث عائلة شو التي كانت ملقاة على الأرض.
كانت جميعها رمادية مخضرة ولها علامات ربط على أعناقهم.
نظر الحاكم إليهم عدة مرات ثم غادر على عجل ، تاركًا الأمر لرئيس الشرطة المسؤول عن القضية للتعامل معها.
وقد تنحى عدد من مسؤولي يامين ، الذين كانوا مسؤولين عن التحقيق ، جانبا لمناقشة القضية مع رئيس الشرطة.
"السيد الصغير ، السيد العجوز يطلب منك القدوم" ، ركض خادم إلى لو شنغ وهمس إليه بينما كان ينظر بتعاطف إلى جثث أفراد عائلة شو ملقاة على الأرض.
"سأكون هناك." نظر لو شنغ إلى الخادم. "هل انت خائف؟"
"أنا خائف" ، كان الخادم يبلغ من العمر ثمانية عشر أو تسعة عشر عامًا ، ومع ذلك كان يحمل معه جوًا من النضج يتجاوز عمره. "لكن ، خادمك لاجئ من جو رونغ نيشن في الشرق. هناك مجاعة هناك الآن. الجثث منتشرة على الأرض في كل مكان. حتى أن قلة قليلة من الناس يتاجرون بأطفالهم مع بعضهم البعض لأكلهم. مشاهد يرثى لها مثل هذه شائعة ... ذكاء ... "
انه تنهد. لكن سرعان ما أدرك أنه لم يكن يتحدث مع أحد أصدقائه ، فأحنى رأسه على الفور.
”مألوف؟ هل هناك العديد من مثل هذه الحوادث في دولة جو رونغ في الشرق؟ " سأل لو شنغ عرضا.
وسكت العبد للحظة. "أكثر من القليل."
شد قلب لو شنغ.
دون توقف في خطواته ، سار بسرعة إلى والد نفسه الحالي - لو فانغ.
لو فانغ. اسم آخر - تشوانان ، المعروف أيضًا باسم رجل الدولار الذهبي.
كانت ثروة لو كوانان مشهورة حتى في مدينة الروابط التسع بأكملها. انتشرت أيضًا الأخبار التي تفيد بأن عائلة لو وشو على وشك الانضمام بالزواج في جميع أنحاء المدينة. حتى الأشخاص من مدينة زي هوا في الغرب جاءوا لتقديم هدايا زفافهم.
الاعتقاد بأن موضوعًا ساخنًا وحدثًا يتم الاحتفال به مثل هذا سينتهي بهذه الطريقة.
في الوقت الحاضر ، كان وجه لو تشيوانان قبيحًا للغاية. كان التعب الشديد والقلق واضحين في عينيه.
"أخبر الشرطي تشاو عن وضع الأمس بالتفصيل."
تحرك جانبا لإفساح المجال لرجل ملتح يقترب.
في ذهنه ، استمر لو شنغ في إعادة ما سمعه من شو داوران بالأمس. كان يعتقد أن قضية شبح الماء يجب أن تكون مرتبطة بوفيات عائلة شو. لذلك ، روى محادثته مع شو داوران في اليوم السابق.
لم يخفِ أي شيء.
حواجب رئيس الشرطة تشاو متماسكة معًا. هو ، أيضًا ، لم ير أي دليل رئيسي في القضية بأكملها.
نظرًا لعدم وجود المزيد من الأسئلة عليه ، غادر لو شنغ.
قبل المغادرة ، بدأ رجال يامن بتنظيف الجثث.
حدق لو شنغ لفترة من الخطوط الجانبية. عندما رأى شو داوران يتم رفعه على نقالة ، تنهد واقترب من شرطي قريب وسأل ، "أخي ، هل هناك أي أفراد ناجين من عائلة شو؟"
كان يعتقد أنه إذا كان هناك أي ناجين من عائلة شو ، فسوف يعتني به أو بها وربما يتعلم بعض المعلومات المفيدة منهم.
"كلا ... لقد ذهبوا جميعًا. حتى عائلات أقاربهم الخارجيين بأكملها كانت متورطة. ربما لا يزال لديهم عدد قليل من الأقارب البعيدين في مدينة زي هوا "، هز الشرطي رأسه وهمس.
حشو لو شنغ بهدوء عملة فضية في يده. ثم أخذ الصغيرة تشياو معه ، واستقل عربة الخيول مع عائلته.
عادت عربة الخيول إلى المنزل.
ومع ذلك ، كانت حالة عائلة شو المزرية لا تزال في أذهان الجميع.
بصفته رئيسًا للأسرة ، قام لو فانغ المعروف أيضًا باسم لو تشوانان بتجميع الجميع لحضور اجتماع عائلي وأعلن أن المشاركة مع عائلة شو كانت باطلة من الآن فصاعدًا وأن النساء كان عليهن التحكم في يي يي. ثم عاد من تلقاء نفسه ليستريح في غرفته.
واحدًا تلو الآخر ، خرج شباب الأسرة ، سواء كان ذلك إلى مصنع النبيذ في المدينة ، أو إلى بيت الدعارة والمؤسسات المماثلة الأخرى. كانت تلك طريقتهم المعتادة في تخدير أنفسهم للأحداث الصادمة.
أما بالنسبة للنساء ، فقد خرجن إلى معبد اللوتس الأحمر القريب للصلاة من أجل السلام والحماية.
من الناحية المثالية ، سيعودون مع تعويذة من كاهن اللوتس الأحمر الذي من شأنه أن يحمي الأسرة من أي غزو من قبل أي شرور خارجية.
كانت عائلة لو بأكملها مليئة بالخوف.
لكن لو شنغ لم يخرج. وبدلاً من ذلك ، أحضر معه الصغيرة تشياو وتوجه إلى المكتبة حيث احتفظت العائلة بكتبها.
كانت المكتبة في صمت تام. فتح الأبواب ودخل ليرى امرأة ممتلئة الجسم تمسح الرفوف.
أرفف الماهوجني والأثاث بالإضافة إلى الضوء الخافت المتدفق من النوافذ أعطت هذا المكان جوًا غريبًا.
تجاوز لو شنغ الحاجز الخشبي الذي كان يسد المدخل ، والذي ظهر فيه لوحة دائرية من الزهور والطيور ، يستنشق رائحة الخشب الباهتة في المكتبة.
"خذ إجازتك أولاً. سأقرأ بعض الكتب بنفسي وأستريح ".
"نعم" ، أجاب الصغير تشياو بطاعة وغادر مع عاملة التنظيف ممتلئة الجسم.
تنهد لو شنغ وهو يقف بمفرده في المكتبة ويحدق في صفوف الأرفف أمامه. ثم بدأ في البحث عن الرفوف واحدًا تلو الآخر.
وسرعان ما وجد نوعًا من كتب سجلات المحافظات المحلية. أخذ كل هذه الكتب من على الرفوف ، وبدأ في التقليب بينها واحدة تلو الأخرى.
باستخدام الضوء الخافت المتدفق من النوافذ ، تصفح إحداها بسرعة من الغلاف إلى الغلاف.
"في السنة الثانية والسبعين للأغنية العظيمة ، ظهر رجل في ضواحي مدينة الروابط التسعة و ذبح اثني عشر بواسطة سيف في جنون. قُتل بعد أن حاصره رجال شرطة يامين وهاجمهم ".
"في السنة الخامسة والثمانين من أغنية النغمة العظيمة ، في شوارع وسط مدينة الروابط التسعة، انفصل رأس رجل عن جسده فجأة. سبب الوفاة لا يزال مجهولا ".
"في السنة الحادية والتسعين لأغنية النغمة العظيمة ، فُقد السياح في المعبد المهجور خارج المدينة ، وعددهم خمسة عشر سائحًا على الأقل. تظل القضية دون حل حتى التاريخ الحالي ".
"في السنة الخامسة والتسعين لأغنية النغمة العظيمة ، اختفى صاحب متجر موسيقى مدينة الروابط التسعة. تم اكتشاف أطرافه في وقت لاحق في أربعة مواقع مختلفة من المدينة. كانت الجثة قد تحللت بالفعل إلى عظام على الرغم من مرور أربعة أيام فقط على وفاته ".
"في السنة السادسة عشرة بعد المائة للأغنية العظيمة ، سُمع صراخ طفل من خارج المدينة ليلاً. كل أولئك الذين أرسلوا للتحقيق اختفوا. كان من الممكن سماع أصوات البكاء لمدة ثلاثة أيام قبل أن تختفي من تلقاء نفسها ".
***
عند قراءة سجلات هذه الحالات ، الكبيرة والصغيرة على حد سواء ، زاد شعور لو شنغ بالصدمة والرعب. كان الأمر مثيرا للقلق للغاية.
لم يكن حقًا عملاً سهلاً للناس أن يحافظوا على سلامتهم ويعيشوا بشكل طبيعي في عالم كهذا ، خطر جسيم ينتظرهم في كل خطوة.
فتح كتابا آخر. لقد كان مبالغًا فيه أكثر من السابق.
"في السنة المائة والتاسعة عشرة للأغنية العظيمة ، اندلعت عاصفة ثلجية في الروابط التسعة. أشاع أن اللورد التنين قد ظهر في مكان ما ، مما تسبب في توقف الثلج في غضون ثلاثة أيام. بعد ثلاثة أيام ، انتهت فجأة العاصفة الثلجية التي استمرت لأكثر من عشرة أيام ".
"في السنة الثامنة والعشرين بعد المائة للأغنية العظيمة ، ظهر الضباب على الطريق المؤدي إلى مدينة زي هوا. أولئك الذين دخلوا الضباب سيفقدون اتجاهاتهم ويظهرون في ظروف غامضة على ساحل البحر الأبيض المتجمد على بعد عدة أميال. بعد عشرة أيام ، اختفى الضباب ".
بعد أن قرأ حتى هذه النقطة ، كان لو شنغ شبه متأكد من أن هذا العالم لم يكن بهذه البساطة كما كان يعتقد. ربما كانت الشياطين والأشباح والوحوش موجودة بالفعل هنا.
على الأقل لم يكن يعرف حاليًا أي طريقة في هذا العالم يمكنها التلاعب بالطقس.
قام بتحريك الكرسي ، والتقط صوانًا وأضاء الشموع على الطاولة. تومض لهبهم الأصفر اللامع ، وألقى بظلاله على وجهه.
"إذا كان هذا العالم خطيرًا حقًا كما أعتقد ، فما الذي أحتاجه لحماية نفسي؟ ما الذي يمكنني استخدامه لحماية نفسي؟ "
سأل نفسه وفكر في هذا السؤال للحظة بجانب الطاولة.
ثم ، يرتفع ببطء ، أطفأ لو شنغ الشمعة وأعاد جميع الكتب الموجودة على الطاولة إلى أماكنها على الرفوف.
فتح الأبواب وخرج.
"السيد الشاب ، هل انتهيت من القراءة؟"
كانت تشياو الصغيرة تغفو ، وظهرها على الباب. لقد فوجئت عندما خرج لو شنغ فجأة ، لكنها ما زالت تتفاعل بسرعة.
"مم. أين العم تشاو الآن؟ هل تعرف؟" سأل لو شنغ عرضا.
كان هناك العديد من لقب تشاو ومن نفس العمر في لو مانور ، لكن واحدًا منهم فقط كان معروفًا للجميع باسم العم تشاو.
لقد كان الشخص الذي خاطبه حتى لو فانغ باعتباره العم تشاو ، الخبير الأول وأقوى معلم فنون الدفاع عن النفس في عائلة لو - تشاو داهو.
"إيه ... في هذا الوقت من اليوم ، عادة ما يكون العم تشاو في ساحة فنون الدفاع عن النفس ، يقوم بتلطيف عظامه وتدريب الخدم" ، كان ليتل تشياو على علاقة جيدة مع الخدم الآخرين ولذا كان على دراية جيدة.
"دعونا نذهب ونجده"
فكر لو شنغ طويلًا وصعبًا. كان العم تشاو أسهل شخص في متناول يده والذي يمكن أن يتعلم منه بعض مهارات الحفاظ على الذات.
أثناء السير على طول الطريق في القصر ، اجتاز لو شنغ بسرعة امتدادين من أماكن النوم ووصل إلى الجزء الخلفي من القصر.
على قمة ساحة كبيرة ، كان شيخ ذو شعر أبيض يقود أكثر من عشرة خدم في ممارسة فنون الدفاع عن النفس.
تغسل ضوء شمس الصباح عليهم ، مما أدى إلى تفتيح قلب لو شنغ تدريجيًا الذي كان مثقلًا بالأحداث الرهيبة التي علم بها في الصباح.
ارتدى أستاذ الفنون القتالية تشاو داهو مجموعة من الجلباب الرياضي القصير ، يتكون من بلوزة سوداء وسراويل رمادية. على ظهره ، كان يحمل صابرًا عملاقًا سميكًا لم يترك جسده أبدًا.
انتظر لو شنغ ولاحظ على الجانب.
على الساحة ، قام تشاو داهو بتدريب الخدم لفترة ، ثم تركهم يتدربون بمفردهم في أزواج ضد بعضهم البعض.
هو نفسه ، مع ذلك ، اقترب من لو شنغ. لقد لاحظ لو شنغ في وقت سابق بكثير بالفعل.
"أيها السيد الشاب ، ما الذي أتى بك هنا اليوم إلى الساحة؟ هل هناك شيء تحتاج إلى مساعدة رجل عجوز من أجله؟ "
كانت مكانة تشاو داهو في القصر مساوية إلى حد ما لمكانة المعلم القديم.
كان هناك أيضًا العديد من أساتذة الفنون القتالية الآخرين الذين لم تكن حالتهم منخفضة وتفاعلوا مع هؤلاء الأساتذة الصغار والسيدات على قدم المساواة.
نظر لو شنغ إلى الخدم الذين ما زالوا يمارسون حركاتهم ليس بعيدًا.
"العم تشاو ، أتمنى أن أتعلم فنون الدفاع عن النفس" ، كما تركت الكلمات فم لو شنغ ، تجمدت ابتسامة تشاو داهو على وجهه للحظات.
"الأخ الأكبر شنغ ، لم تأت إلى هنا لسحب رجل عجوز ، أليس كذلك؟"
"أنا لا أسحب ساقك ،" هز لو شنغ رأسه.
لقد فكر في الأمر أكثر مما يكفي. كانت الطريقة الأسهل والوحيدة المتاحة له لاكتساب بعض مهارات الحفاظ على الذات هي البدء بالتعلم من أساتذة فنون الدفاع عن النفس في منزله.
ومن بين أولئك الموجودين في مدينة الروابط التسعة بأكملها ، يمكن عد الأشخاص الذين يمكنهم أفضل طريقة لصيف سيد فنون الدفاع عن النفس في منزله - تشاو داهو الملقب بالعم تشاو - من ناحية واحدة.
نظر تشاو داهو إلى لو شنغ بجدية وهز رأسه. "إذا كان الاخ شينغ جادًا في تعلم فنون الدفاع عن النفس ، فعندئذ ما يمكن لهذا الرجل العجوز أن يقدمه لك. لكن ... أنت كبير في السن ، لذا فإن شكل عظامك ثابت ولن تتمكن من تنفيذ العديد من الحركات بشكل صحيح على الإطلاق. وإذا لم تتمكن من تنفيذها بشكل صحيح ، فسيتم تقليل قوة هذه المهارة بشكل كبير ... "
"لا بأس. عمي تشاو ، فقط علمني ذلك ".
لم يكن لو شنغ يبحث فقط عن بعض مهارات الحفاظ على الذات ، ولكن أيضًا لاختبار شيء ما والتحقق منه.
غرق تشاو داهو في تفكير عميق للحظة. أخيرًا ، وافق صراحةً.
"ربما كذلك ، إذن. ليس لدي وريث ... وقد عشت مع عائلة لو لسنوات عديدة ، لقد كانت حياة جيدة وكان المعلم القديم جيدًا لنا. إذا ذهبنا من خلال الكتاب ، فأنت تتعلم مهنتي ولذا يجب أن تؤدي حفل التلمذة. لكن بالنظر إلى علاقتي مع عائلة لو ، انسى أن تصبح تلميذي. قال تشاو داهو بإشارة من يده.
بصفته الابن الأكبر في العائلة ، كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتولى لو شينغ جميع الشركات والممتلكات تحت مسكن لو.
لذلك ، كان لديه أيضًا نوايا في تقريبه من نفسه.
"لكن يا أخي شنغ ، هناك شيء يجب أن أوضحه لك مسبقًا."
أجاب لو شنغ بجدية "من فضلك تكلم".
مداعب تشاو داهو اللحية على ذقنه وقال بصوت منخفض. "أعلم أنك تريد تعلم فنون الدفاع عن النفس لحماية الذات بسبب حالة عائلة شو الرهيبة من هذا الصباح. ولكن اسمحوا لي أن أصحح هذا الأمر. لا يستطيع حتى أقوى الخبراء في عالم الملاكم التعامل مع هذه الأشياء الغريبة والغريبة ، الغارقة في الغموض الغريب كما هي. "
"... حصلت عليه ،" أومأ لو شنغ. "أنا فقط ... أشعر بعدم الاستقرار. سأفعل ما بوسعي ببساطة ".
"طالما أن الأخ شنغ يفهم." فكر تشاو داهو للحظة ، ثم أخرج كتيبًا صغيرًا من صدره ، ملفوفًا في طبقات وطبقات من القماش الأصفر. بدقة ، فكها ببطء ، وكشف الكتيب تحتها.
تمت كتابة عدة كلمات كبيرة على الغلاف: "تقنية صابر النمر الأسود".