الفصل 176: قضية الإحتيال في منطقة نودوس (3)
قررت سيليست التدخل.
"من المؤكد أن آرثر سيبرز في تجمع النبلاء المشبوه"
"إذاً ، ألا يمكنني أن أعمل حمالاً؟ سائق عربة ممكن أيضاً ، اتركوا أمر إيصالكم لي!"
قام آرثر بأفضل ما لديه لتقليد لهجة العمال.
"رائع! إذا استمعوا إليك ، سيظنونك حمالاً من لوندين ، مهارة أميرنا جيدة!"
"لا ترفضه يا لاي ، قد تكون هذه بداية قضية أكبر ، كيف يمكننا تركك لوحدك؟"
"نعم ، لا يستطيع لاي حتى حمل السيف بشكل صحيح"
"أنا ساحر من المستوى الخامس ، هل تتجاهلون ذلك؟"
"لا ، نحن ببساطة نظهر قلقنا"
"حسناً ، ليس لدي القلب لرفض مساعدة العائلة التي أدين لها"
في صدق إيزيل المفاجئ لرغبتها في مساعدة كلايو ، غيرت سيليست موقفها بهدوء.
"لكننا لا نعرف ما إذا كان هذا فخاً أم لا ، إذا تم القبض علينا جميعاً…."
"أرى! ثم علينا أن نذهب معاً ، هذه هي الحياة ، لن نعرف شيئاً عنها إلا بعد أن نخطو خطوة واحدة"
ربتت ليتيسيا على السيف الذي في خصرها وهي تتكلم.
كانت عبقرية في المبارزة لوصولها إلى المستوى الرابع في سن الخامسة عشرة ؛لذا لن يكون هناك الكثير لتخافه.
في النهاية ، وافق كلايو على اصطحابهم معه ثم قدم لهم دعوة ملكيور ، كانت هناك إثارة في صوت التوأم عندما قلبوا الظرف والختم المطبوع على الورق أسود.
"كُتب في رأس الدعوة {جلسة السيدة لامور}"
"حتى الاسم يبدو مريباَ"
"يمكن إحضار ما يصل إلى أربعة مرافقين ، ألا تبحث هذه السيدة بنشاط عن فرائس جديدة؟"
"الأمر مخيف ، مخيف!"
ردت سيليست بغضب.
"نعم ، العاهرة التي تستخدم الأرواح كسلاح هي أسوأ النساء على الإطلاق!"
"سيل ، ليس هناك رومانسية في ذلك!"
"أريد أن أرى شبحاً حقيقياً!"
كان فصل الصيف ، مما يعني أنه كان موسم قصص الأشباح ، كان التوأم متحمستان للذهاب إلى مكان مرعب ، تدلت كتفي كلايو ، شعر وكأنه سيحرس الأطفال مرة أخرى.
****************************************************************************************************
في منتصف الليل ، بعد عشرة أيام.
على مشارف حي في منطقة نودوس ، عند رافد نهر تيمبوس ، كان قصر السيدة لامور ، محاطاً بحديقة واسعة.
نظراً لأنه كان اجتماعاً سرياً ، لم يكن هناك دليل بخلاف الفوانيس الداكنة المعلقة فوق ممر الحديقة ، على هذا النحو ، كان على سائقي عربات الحاضرين القيادة بحذر ، لأن الرؤية في الظلام كانت قدرة حصرية للفرسان المتقدمين.
كانت الأرض التي تم بناء القصر عليها في الأصل أرضاً رطبة ، لذلك بدا من المحتمل أن تعلق عجلة العربة في الوحل إذا ضلوا الطريق.
بالطبع ، لم تكن هذه مشكلة بالنسبة لآرثر الذي حفظ بجرأة جميع الاتجاهات قبل لبس عباءته كسائق.
سارت العربة المستعارة بسرعة عبر الممرات المظلمة داخل القصر ، تجمع العشرات من الناس هناك ، لكن لم تكن هناك عربات تسير ذهاباً وإياباً في الطريق.
كما أدركت سيليست بحدة أثناء تجسسها الأسبوع الماضي ، لقد تمت كتابة الوقت بشكل مختلف قليلاً لكل دعوة مرسلة ، مما منع تشكل الزحام عند المدخل.
"الجو ضبابي لدرجة أنني لا أستطيع رؤية أي شيء"
فتحت سيليست نافذة العربة ، ثم أخرجت رأسها ، شدّت إيزيل ل كتفها لتثبيتها على مقعدها ، مضيفةً كلمة لتوخي الحذر.
ربما كانت مبارزة متقدمة ، لكن سرعة آرثر في القيادة تضمن حصوله على مخالفة لتجاوز السرعة.
"هاهاها ، لا يمكن أن أتأذى من عربة تهتز! أنا مبارزة من المستوى الخامس أيضاً"
"إذا اصطدم رأسك بفرع شجرة ، ماذا سنفعل حينها يا سيليست؟"
"آه ، هل أنتِ قلقة علي؟ فلنأمل أن يمر هذا اليوم بهدوء"
"لو كانت هذه المهمة سهلة ، لما أرسل ولي العهد كلايو ، لا تسترخي!"
"حسناً ، سأكون حذرة"
تنهدت إيزيل عند الرد السطحي ، مالت قبعتها على الجانب بسبب اهتزاز القلعة ، لكن سيليست مد يدها وعدّلت قبعة إيزيل لإخفاء شعرها الأحمر ، كان من المفترض أن ترتدي زي الخادمة.
قامت التوأم المعتادتان على شكوى سيليست ، بربط أقنعة بعضهما البعض دون الالتفات إليها.
"ليتيسيا ، تأكدي من إحكام الشرائط حتى لا ينزلق"
"فهمت"
كان للاجتماع قواعد لباس تتطلب زي شيتون أبيض منقوش بالذهب و قناع مسرحي.
ملاحظة: الشيتون هو رداء يوناني ، وهو شكل من أشكال السترة التي تثبت عند الكتف وحزام في الخصر ، يرتديه النساء و الرجال ، صورة الزي أدناه.
انضم كلايو إلى التوأم على مضض بالزي الغريب ، وبدأ في الاسترخاء تدريجياً بفضل ردود أفعال الفتيات المتحمسة.
"مستعدون؟"
كان قناع ليبي وجه رجل عابس في منتصف العمر بشعر مجعد ولحية ، أما قناع ليتيسيا فهو وجه رجل عجوز بلحية أطول حتى من لحية ليبي ، ارتدت كلاهما الشيتون الفضفاض ، وفي الضوء الخافت ، كان من الصعب معرفة عمرهم أو جنسهم.
في ذلك التوقيت ، أبطأ آرثر الخيول وتحدث إليهم.
"أيها السادة ، نحن نقترب ، هل الجميع مستعد؟"
"نحن مستعدون"
"ليبي….هذا القناع مضحك"
"من المفترض أن تخاف! أنا شبح ~!" (ليبي)
"ماذا؟ أنا أكثر رعباً منكِ! أنا شبح ملعون!" (ليتيسيا)
"أوه ، فاجأوا شخص آخر ، لا جدوى منا" (سيليست)
"إذاً سنتظاهر بأننا أشباح منذ هذه اللحظة ، فقد يصدق شخص ما عند دخولنا القصر!"
تظاهر التوأم بأنهم أشباح في العربة الضيقة.
قام كلايو بالضغط على النافذة حتى لا يجر في الجلبة ، ثم شد أشرطة قناعه.
(لقد تكيفوا مع الأمر بسرعة)
في الأسبوع الماضي ، عندما وصلوا لأول مرة إلى القصر بنية الاستطلاع ، كان هناك توتر بين أعضاء الحزب ، في المقام الأول ، كان ذلك لأن الزي القديم جعل من المستحيل حملهم لسيف مناسب ، لذلك كان عليهم أن يخفو الخناجر تحت الرداء.
(لكن الوسطاء الروحيين المزعومين كانوا يشربون الخمور ويدعون الأرواح وهم يمسكون بأيديهم ويرقصون)
كان هذا ما كان عليه.
كان انطباعهم عن جلسة السيدة لامور هو "الصدمة" ، على عكس جو المكان ، في ليلة صيفية ، شعروا بالارتياح للرقص والغناء والاستلقاء في حديقة واسعة مع ارتداء ملابس رقيقة وخفيفة ، يبدو أنه لا جدوى من تسللهم ، إذا كان هناك أي شيء ، فإن حفلة رأس السنة الجديدة ، حيث قَبَل أزواج النبلاء تحت فرع الهدال ، بدت وكأنها حفلة غير محترمة مقارنةً بها.
في هذه الحالة ، كان من الطبيعي توقف سيليست عن الاهتمام بالقضية تماماً وصب تركيزها على الثرثرة.
"اليوم هو الموعد المعتاد للجلسة ، هل سيحدث شيء ما؟ ما هي متعة العودة إلى المنزل بعد الرقص عدة جولات فقط؟!"
"نحن لا نفعل هذا من أجل المتعة….."
ضحكت سيليست من استجابة كلايو الثابتة من خلال قناعه ، كان قناعه هو وجه شاب وسيم للغاية.
"هاه ، اعتقدت أنه سيكون هناك حدث ممتع بعد أن أطفأوا جميع الأنوار في القصر ، لكن هذا كان كل شيء!"
"سمعت أنه بالنسبة لأولئك المدعوين للمرة الثانية ، سيتم إعداد مأدبة رائعة لهم ، دعونا نأمل أن نتمكن من العثور على بعض القرائن هناك"
في ذلك الوقت ، توقفت العربة تماماً.
القمر الذي اختبئ خلف السحب ، أضاء بوابة القصر بنوره الباهت ، لمعت أسوار المبنى ذات اللون الرمادي مثل الجواهر ، لتكشف أن العقار قد بني جزئياً من الألماس النادر.
"لقد وصلنا"
فتح آرثر بشعره الأشقر المغطى بقبعة باب العربة ، ساعدته إيزيل التي قفزت بسرعة ، ساعدوا كلايو على الخروج ، وتأكدوا من عدم تعثره بالزي ، ثم همس له آرثر بهدوء.
"لاي كن حذراً ، إذا حدث أي شيء ، فاستخدم سحرك"
ثبت كلايو عصاه السحرية وحقيبة أحجار المانا في حزام خصره لحالات الطوارئ.
"إذا كنت قلقاً جداً، فلما لا تدخل معنا؟"
"عندما يدخل الجميع، سأتحقق من الخارج"
"لا تتحرك بمفردك وتعاون مع إيزيل"
أومأت إيزيل برأسها.
بعد انتهاء الجلسة الماضية دون أي شيء يذكر ، أصبح آرثر شغوفاً بالتحقيق ، في حين لم يكن هناك دليل ، جادل آرثر بأن هناك شيئاً مشؤوماً يحدث داخل الأسوار.
(لا توجد طريقة يؤمن بها آرثر بالأشباح)
جعل قصر السيدة لامور التوأم متحمستان لقصص الأشباح ، تم بناء الحوزة في الأراضي المنخفضة ، وكان الهواء رطباً ، كانت الحدائق الشاسعة والمهجورة تحتوي على برك في كل مكان، مع زهور اللوتس التي تملأ سطحها ، حول البرك ، نمت زهور السوسن ، مما زاد من الأمر غرابة.
ملاحظة: زهور السوسن تنمو في الأجواء الجافة و الأماكن المكشوفة ، حيث لا تتحمل هذه الزهرة الرطوبة والظلال.
(إذا كنت تتجول في مثل هذا المكان ليلاً ، فلا يسعك إلا أن ترى الأشباح)
…………………………………………………………………………………………………
أمام المدخل الأنيق، حيث تم إضاءة شمعة واحدة فقط، حمل خادم يرتدي قناع ، عدسة تبدو وكأنها أداة سحرية تفحص الدعوات.
أكد أن كل شيء على ما يرام، وفتح الباب لهم ، يبدو أنهم منعوا التزوير باستخدام الحبر الممزوج بحجر المانا ، ومع ذلك، لم يتمكنوا من الحصول على معلومات أكثر من الخدم.
كان جميع خدم القصر صامتين، مع سدادات أذن مثبتة بإحكام في آذانهم حتى لا يطلب منهم أي شيء ، كانت تحركاتهم بطيئة وميكانيكية بشكل غريب، مما منح المدعوين شعوراً غريباً.
بالطبع، لم تهتم التوأم بهذه الأجواء ، تبع سيليست وكلايو الأخوات أنجيليوم اللواتي أخذن زمام المبادرة ، كان هيكل القصر مثل المتاهة، لذلك استغرق الأمر بضع لحظات للوصول إلى الحديقة المركزية.
مضاءة فقط بنور القمر الغائم والشموع ، تجمع المدعوون بالأزياء القديمة في مجموعات صغيرة هناك ، حمل العديد منهم شيئاً مثل العشب، وشاركوه ومضغوه قبل أن يذهلوا ويحركوا أذرعهم.
قام كلايو بتشغيل الإدراك وهو ينظر حوله، وفعلت سيليست والتوأم معادلة [كاشف الأثير].
"هل هناك أي شخص لديه حساسية الأثير؟"
"لا يوجد أحد يبرز على وجه الخصوص ، عادة لا يؤمن السحرة والفرسان حقاً بالشيء النفسي"
في أحسن الأحوال، لن يؤدي ذلك إلا إلى جذب فضول الأطفال مثل التوأم ، نظرت سيليست إلى الدرجات الحجرية الصغيرة في وسط الحديقة.
في المرة الأخيرة، جلست السيدة لامور هناك، وهي تهتف بشيء مثل التعويذة و تدعو الأرواح.
"كان عرض استحضار الأرواح الأخير احتيالياً تماماً ، كان الضوء الأزرق حول الطاولة ناتجاً عن تفاعل الضوء مع الفوسفور"
"لكن الجميع أصيبوا بالجنون ، يجب أن يكون هناك سبب ما"
"هل بسبب هذا؟"
أخرجت سيليست كيساً من العشب ، كانت نفس العشبة التي كان المدعوون يمضغونها ، رائحة النعناع الخفيف والحبوب المعطرة تنبعث منه.
"يبدو أنها تسبب الهلوسات….دعينا نتحقق منها عندما نغادر ، شكراً سيل"
"لم يكن شيئاً"
"هل الجلسة عذر لتعاطي هذه العشبة؟"
(إذا كان هذا شيئاً ضحلاً، كان ينبغي أن يتمكن ملكيور ورجاله من رؤيته)
"أبق عينيك مفتوحتين اليوم، وسنكتشف ذلك"
كان اليوم هو الجلسة الأخيرة للسيدة لامور.
رقصوا الحضور وتجولوا، وشربوا لكلمات وأغاني السيدة لامور التي بدت مضطربة بشكل غريب.
اعتقد كلايو الذي سحب في هذه الأجواء أنه سيحتضر في أي لحظة ، بمجرد أن كان الجميع مرهقين ومتحمسين، تحدثت السيدة لامور ببلاغة وراء نصف القناع الذي غطى وجهها.
"سيكون لدينا عراف سيصبح حلقة الوصل للاتصال المتبادل ، لن تستمعوا إلى همسات هذه الأرواح الضائعة بعد الآن ، إذا أثبتم إيمانكم ، فسوف يخبركم بكلمات من خارج هذا العالم!"
(لذلك….كان استحضار الأرواح مجرد خدمة للعملاء ، وإذا دفعت ، فسترى القصة الكاملة)
النبلاء الذين انجرفوا مع الأجواء ، ثرثروا وسلموا أكياساً ثقيلة إلى حد ما لخادم يحمل سلة.
تبرع كلايو بمجموعة من عملات أوروم، وهي الطريقة التي تلقى بها الدعوة الثانية.
مع مرور الليل، انتشر الدخان في الحديقة، وبدأ الموسيقيون الذين استأجرتهم السيدة لامور في الغناء.
قام كلايو بطحن أسنانه.
(إذا أنفقت 5000 دينار ولم أر أي شيء اليوم ، أقسم أنني سأحرق هذا المكان!)
……………………………………………………………………………………..
هذه المرة، أظهرت السيدة لامور شيئاً حقاً.
