الفصل 194: رحلة القطار من لوندين إلى تيرجيستي (2)
بدأ القطار في التحرك.
ضحك آرثر الذي دفع النافذة لأعلى ، وتطاير شعره مع الريح.
"ها قد بدأت رحلتنا ، قلت أننا سنستقل سفينة بخارية في أحدى موانئ تيرجيستي ، ثم نعبر نهر بريك إلى مدينة كونيبورغ ، أليس كذلك؟ إنها أول مرة أخرج فيها من آلبيون منذ ولادتي!"
يبدو أن آرثر عمل بجد للتحضير ، كما لو أن هدف الرحلة كان حقاً للسياحة.
في الجيب الأمامي لسترته ، كانت هناك خريطة مطوية لبرونين ، بالإضافة إلى كتيب عن الجغرافيا.
(هل تعتقد أننا ستلعب هناك؟)
كلايو الذي كان على وشك توبيخه ، أبقى فمه مغلقاً.
لو ولد آرثر كإبن لعائلة عادية ، لسافر حول القارة ولو لمرة واحدة في العمر ، كان من الظلم توبيخ رجل لم يحلم حتى برحلة بحرية حتى بلغ التاسعة عشرة من عمره.
"هذا صحيح ، في بلدية تيرجيستي ، سنستقل باخرة….ثم دعونا نرى…أياً كان"
شعر كلايو بأن رأسه فارغ.
بغض النظر عن مدى قدرة "الوعد" ، لم يستطع سحب المعلومات التي لم يقرأها.
كان مشغولاً جداً لدرجة أنه لم يستطع حتى حفظ طريق سفر بسيط.
أولاً ، باسم الحصول على استشارة من آزرا سيرجي ، أرسل كلايو فران الذي يمتلك وظيفة "مساعد مختبر لمدرسة قوات دفاع العاصمة" ، في مهمة لتطوير حجر المانا النصف كروي ، بهدف تحسين الاتصال ، و اسموا النسخة المحسنة "دلتا".
كانت "الدلتا" عبارة عن جهاز اتصال لاسلكي يمكن استخدامه عدة مرات من مسافة قصيرة.
تذكر كلايو بعد فوات الأوان وجود التلغراف في هذا العالم ، و الذي يمتلك أيضاً نظاماً لاسلكياً ، كانت الطريقة التي يعمل بها نظام الإشارات متطابقاً مع شفرة مورس.
ملاحظة: التلغراف عبارة عن جهاز اتصالات استخدم في نهاية القرن التاسع عشر لإرسال البرقيات والنصوص ، ويعتمد هذا الجهاز على ترميز الحروف بنبضات كهربائية ليرسلها عبر الأسلاك إلى جهاز خر ليطبع تلك النبضات.
بعد ذلك ، ناقشوا فكرة استخدام "الدلتا" للتواصل لاسلكيا من كلا الاتجاهين.
بمجرد أن أخبره كلايو عن عدم اضطراره للتفكير في تكلفة عناصر المنتج ، بدأ آزرا في تجربة حرق الأموال الخام في الهواء كل يوم.
فران الذي كان متردداً في البداية ، شارك آزرا بشكل مدهش تلك المتعة ، وقاموا معاً بنثر كميات كبيرة من أحجار المانا في المختبر كل يوم.
أصبح كلايو خارج عقله بسبب تكلفة العناصر التجريبية باهظة الثمن ، لهذا السبب ، كانت خريطة برونين غير مألوفة له.
علاوة على ذلك ، استغرق الأمر بعض الوقت لتحويل العملات.
كان سعر الصرف ثابتاً بموجب معيار الذهب ، حيث ضمن البنك المركزي في آلبيون قيمتها ، لكن المعضلة كانت في عملية التحويل إلى عملات برونين إذ كانت معقدة.
كان الدينار هو العملة التي تم التعامل معها على أنها العملة الرسمية من شرق قارة ديرنييه إلى غربها.
(لم أكن أعرف لأنني لم أكن مهتماً ، ليس فقط من ناحية السحر ولكن في التمويل أيضاً ، بدت لوندين كمركز للقارة)
"لهذا السبب ، أصبح ملك برونين الذي شاهد معرض لوندين قبل عامين يشحذ سيفه ليستعد لهذا المعرض"
لم يسمع كلايو إلا آخر جزء من المحادثة ، لذا مد آرثر ذراعه عبر الطاولة مرة أخرى للفت انتباهه.
"مهلاً ، لا تنام وعيناك مفتوحتان! إذا عبرنا من تيرجيستي إلى نهر بريك ، فستكون دوقية يلينيا في الجهة الغربية ، ودوقية إيزارد في الجهة الشرقية ، و كونيبورغ ، عاصمة مملكة برونين في الوسط"
"آه…..لقد حفظته جيداً"
آرثر الذي حصل على درجة جيدة في مادتي القانونين الدولية والجغرافيا ، ابتسم فقط لتصريحات كلايو الساخرة.
"إنه أمر مثير للاهتمام لأن الأنظمة مختلفة عن آالبيون ، الإمارات السبع لها أراضيها و أمرائها ، و تسود سلطة الملك على الجميع"
كان لمملكة برونين نظام سياسي فريد ، حيث ينتخب فيه ممثلو كل إمارة أميرهم ، كان الملك الحالي "كاستيلين" من دوقية لايتيكا.
"تقع مدينة تيرجيستي في الحدود بين أربع دول حافظت على استقلاليتها لألف عام ، سيكون من الجيد المكوث فيها ولو لفترة قصيرة فقط"
"إذا كنت ترغب في ذلك ، سأرافقك عندما ننتهي من العمل"
"رائع!"
لم يقم آرثر في المخطوطة بزيارة تيرجيستي أبداً ، ولا يوجد مانع من زيارتها مطلقاً.
(ألم تتغير المخطوطة بالفعل؟)
تعهد كلايو بقلب أب حنون ، و الذي سيسمح لطفله بالذهاب إلى رحلة ميدانية مدرسية.
(لا ضير من الترفيه عن النفس ، إذا كان لدينا متسع من الوقت ، سنلعب لبضعة أيام ، سيحب الجميع ذلك)
توجد محطة قطار في مدينة تيرجيستي وتصل رحلاتها إلى أربع دول: آلبيون وبرونين ، والجمهورية الكارولنجية ومملكة فيدر.
يلتقي نهر كلوتو الذي يمتد من جبال بينتوس ، ونهر بريك الذي يمتد من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي عبر مملكة برونين ، في مدينة تيرجيستي ويتدفق إلى بحر هارتريا.
كانت حركة المرور والتجارة بين آالبيون وبرونين عن طريقين فقط: أحدهما يمر عبر دوقية كرويل والآخر عبر تيرجيستي .
لم يتمكنوا من خلق مسار عبر حاجز أبشالوم ، الذي يمر عبر الجزء الأوسط من جبال بينتوس ، جزئياً أو تجديده من خلال الصيانة المدنية العادية ، كان هذا لأن السحر الذي ألقاه الساحر الملكي قبل بضعة أجيال لا يزال سارياً.
في أقصى الشمال من الحاجز ، كانت التضاريس وعرة بشكل رهيب ، و كان المناخ قاسياً أيضاً.
كانت جبال بينتوس الشمالية لا تزال منطقة يضيع فيها الناس بسهولة كل عام ، حتى مع تطور المملكة.
كانت المعادن الخام وفيرة جداً هناك ، حتى أن البوصلة لم تستطع الإشارة إلى الشمال واستمرت في الدوران.
ملاحظة: يحدث اضطراب في البوصلة حال اقترابها من المعادن بسبب المجال المغناطيسي الصادر منها.
لذلك لم تعد الطرق والمسارات فوق جبال بينتوس مشروعاً قابلاً للتنفيذ لدى قطاع الهندسة المدنية.
و بسبب العلاقة المتوترة بين برونين و آلبيون ، لم يكن من السهل على البلدين التعاون وإيجاد طريقة.
نتيجة لذلك ، أصبحت حركة المرور البرية بين آلبيون وبرونين تعتمد كلياً على دوقية كرويل.
كانت محطة السكك الحديدية المركزية في "دير" المدينة الكبرى لدوقية كرويل ، هي الأكبر في الإقليم الشرقي من آلبيون وسميت بـ "شريان التجارة الشرقية" ، بسببها لم يكن لدى الطبقة الأرستقراطية في الإقليم الشرقي ، برئاسة الدوق كرويل ، أي حافز لإنفاق الأموال لفتح طريق جديد بين برونين و آلبيون.
في حال لم تكن حركة المرور البرية عبر دوقية كرويل متاحة ، فإن الطريق البديل هو الممر المائي لنهر بريك ، والذي يجري عبر مدينة تيرجيستي .
تيرجيستي ، المدينة التي ظلت محايدة منذ عصر الإمبراطورية المقدسة ، كان لها ميناء تاريخي.
استقبلت مدينة كولبوس سفنا تجارية كبيرة من شتى البلدان ، مما منحها اسم أكبر ميناء تجاري في القارة ، لكن تيرجيستي أحتلت المركز الأول من ناحية الأسلوب والجمع بين عادات عدة دول.
بالطبع ، كان تقدير كلايو للمدينة الجميلة مغايراً.
(لو كان بإمكاني الحصول على تذكرة قطار مباشرة فقط ، فلن أضطر إلى التنقل ، اللعنة!)
لقد كانت هزيمة لكلايو ، الذي لم يتخيل أبداً وجود منافسة على تذاكر القطار حتى في هذا العصر.
تم بيع تذاكر الرحلات المباشرة من لوندين إلى كونيبورغ ، و التي تضمن وصولهم في الأسبوع الأول من افتتاح المعرض.
بغض النظر عن مقدار المال الذي قدمه ، كان من المستحيل الحصول على مقصورة من الدرجة الأولى لأربعة أشخاص.
من أجل الوصول في موعد مهرجان حقل العنب ، لا يمكنهم تأجيل تاريخ المغادرة بعد الآن.
حتى بمساعدة ديون ، كانت الطريقة الوحيدة للحصول على تذكرة من الدرجة الثانية لأربعة أشخاص هي ضغط الجميع في غرفة واحدة.
بالطبع ، استمر آرثر الذي لم يهتم بسوء جودة المقاعد ، في الحديث بحماس.
"لاي ، لاي! هل زرت برونين من قبل؟"
أجاب كلايو متجهماً.
"لا ، لم أعبر الحدود من قبل"
(لم أسافر إلى الخارج حتى في حياتي السابقة)
بالنسبة لرجل كان يعيش بالكاد ، لم يفكر حتى بالحصول على جواز سفر ، حتى الرحلات الاستكشافية إلى المدن المجاورة كانت رفاهية بالنسبة إليه.
"ماذا؟! بدوت بارداً كشخص أعتاد السفر ذهاباً وإياباً إلى برونين كل شهر!"
"لم أحصل على ليلة نوم جيدة ، ولا أمتلك قدرة على التحمل كالتي لديك"
"يالك من ساحر هش مثل عظام السمك! انظر إلى فران إنه مختلف عنك! لديه قدرة كبيرة على التحمل ، لقد كان يقرأ لساعات في هذه المقصورة الهزازة!"
كان هذا بالضبط ما قاله آرثر.
كان فران يقرأ «نمو الطبقة العاملة في مملكة آلبيون والمشاركة السياسية لمجلس الشعب: الإنجازات والقيود» ، كان كتاباً سيجلب النوم لقارئه.
كان الكتاب ملازماً له ، إلا عندما يذهب إلى غرفة الطعام لتناول وجبة ، أو عندما يقوم بتدوين الملاحظات في دفتره.
فران الذي أدرك في وقت متأخر أن الأنظار قد اجتمعت عليه ، أغلق الكتاب.
انعكس الضوء على سطح زجاج النظارة المصقولة جيداً.
"يجب أن يكون لديك القدرة على التحمل للجلوس والقراءة ، لذلك كل ما عليك فعله هو الجري في الصباح والقيام ببعض التدريبات قبل النوم ، لا يوجد شيء مميز يثير الإعجاب"
هذه المرة ، جاء دور كلايو ليتفاجأ.
(لقد أصدر تصريحاً بوجه شخص حاز على ثلاثة جوائز! يا للسخف!)
بالنسبة للتدريب البدني ، فقد كان كلايو يقوم بذلك كل يوم تقريباً ، ومع ذلك ، كان جسده بطبيعته فعالاً في استهلاك الطاقة ويفتقر إلى الحفاظ على العضلات.
سأل آرثر الذي حافظ على زخم المحادثة متجاهلاً كلايو ، فران عما إذا كان يريد تعلم المبارزة ، وحاول اقناعه بطريقة غير معقولة أن لديه وضعية جيدة وسيكون قادراً على التقاط السيف ، غضب فران وهدده بأنه لو أصدر المزيد من الضوضاء ، فإنه سيرميه من النافذة.
بالطبع ، ضحك آرثر ظاناً أنها مزحة.
"بالمناسبة ، ألم تقل أن السيدة ديون استقلت نفس القطار؟ لم أرها حتى في غرفة الطعام"
"إنها ليست في مقصورة من الدرجة الثانية حيث يوجد أربعة أشخاص مثلنا في غرفة واحدة ، لقد حجزت في مقصورة من الدرجة الأولى قبل عدة أشهر ، يوفرون هناك وجبات الطعام و خدمة للغرف ، لن أزعجها للقائي هنا ، لأن لديها أكثر من ثلاثة اجتماعات عمل مقررة طوال هذه الرحلة"
"يا إلهي! كان يجب أن يكون ساحرنا الهش في غرفة نوم مخملية فخمة! الحصول على التذاكر أصعب من الفوز في اليانصيب!"
"هل تستمتع في صب الزيت على النار الآن ، هاه؟! لقد عرضت ثلاثة أضعاف السعر ولم يوافق أحد على بيعها! ما الذي بيدي لأفعله؟!"
"صب الزيت على النار؟ لاي ، من أين أتيت بهذا التشبيه الغريب؟"
نظرت إيزيل التي كانت تقرأ دليل المعرض ، إليهم.
"كلايو ، من المحتم أن يجذب هذا المعرض الكثير من الزوار ، إذا كنت تواجه صعوبة ، استند علي"
"لا ، إيزيل….شكراً لكِ على الاعتناء بي"
"لا تقلق ، فلن تصاب كتفي بالخدر ، بالكاد أشعر بوزن رأسك"
"......"
طوال الصباح ، كان كلايو يكافح في السير حتى انهار ، ولم يستطع الاستلقاء بشكل صحيح لضيق المكان ، لهذا تخلت إيزيل عن كتفها كوسادة له.
على الرغم من أن القطارات السريعة تتوقف فقط في المحطات الرئيسية ، إلا أن القطارات ذات المسافات الطويلة كانت منهكة حقاً.
بعد الجلوس لأكثر من ست ساعات ، كان الظهر متيبساً ، وأصيبت ربلة الساق بالخدر ، كان شعوراً مقارباً لعتبة الجنون.
(المسافة من لوندين إلى تيرجيستي تبلغ 800 كيلومتر ، لم يتبقى إلا منتصف الطريق إلى هناك ، التزم الصبر)
كان كلايو في حالة ذهول وحاول إقناع نفسه.
(ألا يجب أن أكون ممتناً لأنني تمكنت من الحصول على هذه التذكرة؟)
لم تتمكن الشركات المصنعة الذين يشاركون متأخراً في تعبئة البضائع في القاعة التجارية للمعرض ، من استخدام خط القطار المباشر من لوندين إلى كونيبورغ ، حيث كانت السعة محدودة للغاية ، واضطروا إلى اتخاذ الطريق البحري من تيرجيستي.
وينطبق الشيء نفسه على شركة جراير ، كان كلايو محظوظاً بما يكفي لشراء التذاكر الإضافية تحت اسم "تاجر".
"و الآن بعد أن انتهينا من مراجعة خط سير الرحلة ، دعونا نتناول وجبة خفيفة لتحسين المزاج"
لم يمض وقت طويل بعد الغداء ، لكن آرثر أخرج كيساً ورقياً من حقيبته.
بسبب افتقاره إلى الطاقة والمعدة المريضة ، كان كلايو عبئاً على المجموعة النشطة.
لم يتردد فران في شرب بيرة الزنجبيل والتهام كعكة الكرز وشطائر اللحم والبيض المسلوق.
بالنسبة لكلايو الذي كان مرهقاً وفي حالة ذهول لأنه لم يستطع حتى كسر بيضة ، دفعت إيزيل قطعة من الكعكة برفق.
"....شكراً لك يا إيزيل"
بعد التفكير في عدم تجاهل لطف إيزيل ، اتسعت عيون كلايو عندما عضَّ طرف الكعكة.
كانت كعكة اسفنجية مصنوعة من قشر البرتقال ، و مغطاة بكريمة الكاسترد والكرز اللذيذ ، كان طعمها منعشاً وعطراً.
كانت لذيذة بما يكفي لتقبلها معدة كلايو الذي يمتلك براعم تذوق متطلبة.
لم يفوت آرثر ردة فعله.
"لاي ، هل هي لذيذة؟! يقال أنها تباع فقط في محطة لوندين الشرقية ، إنها من صنع السيدة سافاج ، لن تستطيع شرائها إلا في الصباح الباكر بسبب الزحام!"
"هل استيقظت في الصباح الباكر لتفعل شيئاً عديم الفائدة؟"
"تناول الطعام بشكل جيد لا يصنف من الأشياء عديمة الفائدة"
"آرثر على حق ، يبدو أنك أنهيت الكعكة ، تناول المزيد من الطعام يا كلايو"
اتفق المبارزان وضغطا عليه لأكل المزيد ، لم يكن لديه الطاقة للرد ، لذلك أكل كلايو كعكة أخرى فقط.
عند رؤية هذا ، ابتسمت إيزيل.
اختلطت أصوات الثرثرة والضحك وحفيف المغلفات التي تحتوي على الوجبات الخفيفة وقعقعة القطار ، كان وقتاً ممتعاً في فترة الظهيرة الصيفية.
وسط الحماس ، غنى آرثر سلسلة من الأغاني الشعبية المبتذلة من الأزقة الخلفية ، مما تسبب في صراخ فران.
قبل أن يعرف ذلك ، نسي كلايو تعب جسده وكان يضحك مع الجميع.
