بعد ذلك ، حسنًا ... لقد كانت فوضى عارمة.
"يا إلهي ، فرانسوا ..."
كان لدى الكاردينال بوتير نظرة محيرة نادرة على وجهها بعد سماع أن ماركيز فرانسوا دوهيم وضع العنصر الإلهي ، سيف الحكمة من النجمة المشتعلة ، كجائزة للفائز في التخليص العظيم للوحوش الشيطانية.
ثم أوقفت درسنا فجأة ، وغادرت ساحة التدريب بسرعة لمقابلة الإمبراطورة. كما غادر الأمير الإمبراطوري دون أن يقول وداعًا بنظرة جادة على وجهه. استفدت من الحالة المزاجية الضعيفة لمصلحتي ، وسرعان ما عدت إلى قصر جولييت. ودعت كريستيل لفترة وجيزة عندما غادرت وبدت وكأنها تفكر في شيء ما مرة أخرى. لقد كان ذلك كثيرًا بالنسبة لي ، على الرغم من أنني كنت قد انتقلت إلى هنا منذ ما يقرب من شهر ، لذا تخيل مدى صدمة الأشخاص الذين ولدوا وترعرعوا هنا. من الذي في عقله السليم سيقدم شيئًا إلهيًا كجائزة للمنافسة عندما يُعتقد أن استخدام عنصر إلهي للاستخدام الشخصي هو خطيئة خطيرة؟
"ماركيز فرانسوا دوهيم ... إنه شخص سيفعل شيئًا كهذا ".
بدأ بنيامين يتحدث بصوت هادئ. كان هذا أول وقت لتناول الشاي في الشرفة منذ وقت طويل. ربتت على ذيل ديمي بينما كنت أنتظر تفسيره.
"الماركيز هو الشخص الذي يضع كل شيء في العثور على جائزة مثيرة للاهتمام ستناقشها الجماهير كل عام. وهو أيضًا الشخص الذي حوّل "التطهير العظيم للوحوش الشيطانية" إلى أحد اهم أحداث الإمبراطورية. حتى أنه حوّل منطقته إلى منطقة جذب سياحي لملء بطون سكانه. ربما كان يعتقد أنه لا يوجد سبب لعدم تمكنه من استخدام العنصر الإلهي بعد أن علم أن نعمة البحر الأزرق قد ولت ".
شخص ما مثل ماركيز دوهيم كان سيسمع تفاصيل اختفاء نعمة البحر الأزرق. اتصل به الكاردينال شخصيًا حتى يتمكن من رعاية الباندا الحمراء
كان من الصعب إعطائه سببًا آخر لسبب إرسالهم الوحوش الإلهية إلى أراضيه عندما كانت دوقية سارنيز أقرب. لم تكن هناك حاجة لإخفاء الحقيقة عن أسرة دوهيم ، أحد أتباع الإمبراطورة المقربين ، لأنهم قرروا تدريب كريستيل لتصبح فارسًا مقدسًا.
"ولكن مع ذلك ، أليس هذا خطيئة كبيرة لاستخدام عنصر إلهي مثل هذا؟"
"إنها بالتأكيد صفقة كبيرة."
"ربما اعتقد أن الأمر على ما يرام لأنه لن يتمكن أحد من أخذ سيف الحكمة من النجم المشتعل؟"
عرض جانيل ، الذي كان يستمع بهدوء ، أفكاره. أمالت رأسي في ارتباك. أمال ديمي رأسه أيضًا.
"لماذا لا يأخذها الناس؟"
"سيف الحكمة من النجمة المشتعلة مطمور في الأرض في وسط البرية خارج قلعة الرب."
"لم ينجح أحد في إخراجها".
"إنه Excalibur ……
£#إكسكاليبر (بالإنجليزية: Excalibur) هو سيف أسطوري يعود للملك آرثر ينسب إليه قوى سحرية أو يرتبط بحق السيادة على بريطانيا العظمى.في بعض الروايات يعتقد أن إكسكاليبر هو نفسه السيف المغروس في الحجر#£
يقال أن سيف الحكمة اختار أن يترسخ هناك عندما أهدى الله القدير العناصر الإلهية إلى القارة. هناك نبوءة مفادها أن الشخص المختار فقط سيكون قادرًا على إخراجها واكتساب قوة النار ".
"أليس من الكليشيهات تقليد أسطورة الملك آرثر؟"
كان لدي هذا الفكر وأنا أضع كريم بروليه صغير في فمي. كان مزج كريمة الكاسترد الحلوة الرطبة مع الكراميل الرقيق المقرمش تحفة فنية. 'انه جيد جدا.'
" لقد حاول العديد من الناس إخراج سيف الحكمة. وقد دخل الإقليم عشرات الآلاف من الرجال والنساء من جميع الأعمار والمهن والهويات ".
"ربما كان يصل إلى مئات الآلاف ، لكن الجميع فشل." وأضاف جنايل كذلك.
لقد لاحظت أن أطباق بنيامين وجانايل كانت فارغة ، لذلك وضعت كريم بروليه على كل طبق. ظل بنيامين صامتًا للحظة قبل أن يشير إلى بقعة على خريطة العناصر الإلهية التي كنت أضعها على الطاولة.
تم تطريز خيط أسود لؤلؤي متوهج على شكل سيف في الجزء الجنوبي من العاصمة الإمبراطورية. كانت هناك خيوط حمراء فاخرة حولها تحاكي اللهب.
"لذا فهو يضعها على المحك للجذب الانتباه لأنه لا يمكن لأحد أن يأخذها على أي حال؟"
"نعم سموكم. هذا صحيح تمامًا. يحب ماركيز دوهيم الانتباه حقًا …… "
أومأ بنيامين برأسه بخيبة أمل من غمغمة الصبي.
"إنه متفهم وحكيم للغاية لذا فهو يحظى بشعبية بين سكان منطقته ، لكن رأيه مختلف في العالم الراقي . إنه شخص سيفعل أي شيء في حدود سلطته للفت الانتباه. إنه صاخب جدًا ... بالطبع ، هذا الجانب مفيد حاليًا لصاحبة الجلالة. لكن……"
كان التقييم العام لبنيامين أنه كان شخصًا بدا تافهًا للغاية ، ولم يفي بمنصبه كماركيز.
"في الأساس ، إنه طالب لجذب الانتباه."
"أنا متأكد من أن جلالتها وسماحتها سوف يقنعان الماركيز.
أنا متأكد من أنهم سيفعلون ذلك. حتى ماركيز دوهيم لا يمكن السماح له بسابقة استخدام عنصر إلهي بتهور ".
أومأت برأسي وأخذت رشفة من شاي الأقحوان. كان مثيرا للاهتمام. إذا نجح عنصران إلهيان في نقل الناس إلى هذا العالم ، فهل من الممكن أن يتمكن عنصر ثالث أيضًا؟ سأكون كاذبًا إذا قلت إنني لم أفكر في الأمر. ومع ذلك ، ربما انتهى بي الأمر هنا لإنقاذ جيسي فينيتيان من الموت في الحرب المستقبلية ، لذلك كان من المحتمل جدًا أنني لن أتمكن من العودة إلى المنزل حتى ذلك الحين.
'مم ، من الصعب علي الخروج من القصر الإمبراطوري بما أنني رهينة دبلوماسي. أعتقد أنه سيكون من الصعب علي رؤية سيف الحكمة.'
"إنه عنصر خاص بالنار ، لذا فهو غير متوافق مع الشابة سارنيز التي ترغب في أن تكون فارسًا مقدسًا."
تمتمت في نفسي.
كان التوافق مع الأثير بسيطًا جدًا. كان الماء أقوى من النار ، وكانت النار أقوى من الأرض ، وكانت الأرض أقوى من الماء.
لا يتأثر الهواء كثيرًا بالسمات الأخرى ولكنه أيضًا لم يؤثر عليها كثيرًا أيضًا. علاوة على ذلك ، قرأت في كتاب
< الأثير 101-كيف تصبح فارسا مقدسة في 6اسابيع > أن الفرسان المقدسين بحاجة إلى العثور على أسلحة تتناسب مع سماتهم حتى يتمكنوا من استخدام قدراتهم بشكل فعال.
إن امتلاك سلاح خاص بخاصية النيران سيجعل من الصعب استخدام قدرات خصائص المياه ، لذا لا ينبغي أن يكون هناك سبب يجعل كريستيل تريد سيف الحكمة.
"حسنًا ، سمعت أن الشابة سارنيز التقت بالعديد من الأساقفة في الأيام القليلة الماضية. أعتقد أنها التقت أيضًا برئيس أساقفة ".
أثار جانايل فجأة موضوع كريستيل.
كان الصبي الصغير يكمل بإخلاص كفارته :أحضر لي أي أخبار تتعلق بالسيدة الشابة سارنيز والأمير الإمبراطوري'.
"يجب أن يعني الاتصال بالكهنة رفيعي المستوى أنها تبحث عن شريك كفارس مقدس."
وافق الاثنان على فرضيتي. وضعت قطعة من الكيوي في فم ديمي قبل أن تنهد بهدوء.
لم أستطع معرفة ذلك ، لكن الجميع هنا أخبرني أن الأثير الخاص بي رائع. لهذا كان من الصعب تجاهل احتمالية أن تجعلني كريستيل شريكها. كنت قلقًا بشأن الكيفية التي قد نتورط بها نحن الاثنين لأن هذه كانت قصة خيالية رومانسية ، لكن يبدو أن كريستيل الحكيمة تزن خياراتها قبل اختيار شريك. ربما يمكنني أن أنتقدها قليلاً بسؤالها عن عدد الأشخاص الذين نظرت إليهم سابقًا قبل رفضها.
- سكريييش!
"نعم ، إنها جميلة. شكرا لك."
جعل ديمي برتقالة باترينا تنمو في مخلبه الأمامي وسلمها لي. تساءلت عما إذا كان مهتمًا بشرب شاي الأقحوان لذلك قمت بصب القليل منه في طبقه ، لكنه بدا غير مبال. لم تكن تربية الوحش الإلهي كرفيق أمرًا سهلاً.
*
"أنا متأكد من أن أخي لا يفعل هذا فقط من أجل الاهتمام."
تحدث الأخ الأصغر لماركيز دوهيم ، هيرفي دوهيم ، قائد الحرس الإمبراطوري ، بصوت جاد. كانت الإمبراطورة فريديريك صامتة بيدها على جبينها.
كانت أوريلي بوتييه بجانبها كالمعتاد حيث جلست على مكتب المكتب الكبير. كان لدى الكاردينال ابتسامة رائعة على وجهها ولكن لا شيء يمكن قراءته في عينيها تحت الأحادية التي كانت ترتديها.
"بالطبع ، لا أستطيع أن أقول إنه لم تكن هناك نية لجذب الانتباه على الإطلاق. ومع ذلك ، أعتقد أن الثلاثة منكم جميعًا على دراية جيدة بما أعلنه أخي لفترة طويلة ، جلالة الملك. إن سيف الحكمة من النجمة المشتعلة عنصر إلهي لسمات النار وقد ولد صاحب السمو الملكي بأثير سمة النار ، لذلك ... "
"أنا لم أولد معها."
الشخص الذي قطعه كان موضوع النقاش ، سيدريك ريستر. كانت عيونه البرتقالية المليئة باليأس البعيد تتوهج بنظرة ثاقبة.
"لقد لعنت".
"صاحب السمو الملكي".
"أفقد جسدي المادي في اللحظة التي أستخدم فيها القليل من تلك القوة. كيف يمكنك أن تطلق على هذه القدرة؟ "
صمت قائد الحرس الإمبراطوري. مر من خلالهم صمت خانق
كانت منازل سارنيز ودوهيم وموتيت هي أقرب المقربين من العائلة الإمبراطورية الذين عرفوا "حالة جسد" الأمير الإمبراطوري. لقد تعهدوا بالولاء لموتهم وراقبوا الأمير الإمبراطوري لفترة طويلة.
عرف هيرفي دوهيم أنه يجب أن يشاهد ما يقوله لأنه يعرف وضع الأمير الإمبراطوري ، لكنه لا يستطيع فعل ذلك حاليًا. تم استيعاب نعمة البحر الأزرق في جسد السيدة سارنيز. تحولت أكثر الخطط المعقولة للأمير الإمبراطوري إلى غبار.
ثم لم يتبق سوى قرار واحد في رأيه.
"إذا لم تكن قادرًا على قمع الأثير الخاص بخاصية النار باستخدام عنصر إلهي لسمة الماء ، فماذا عن استخدام عنصر إلهي لسمة النار لملء الأثير بدلاً من ذلك؟"
أخيرًا ذكر فكرة عائلته. كان الأمير الإمبراطوري ينظر إلى القفاز الأسود على يده دون أن ينبس ببنت شفة.
تنهدت الكاردينال بهدوء.
كان هناك صدع في روح سيدريك ريستر،
لقد كان صدعًا صغيرًا لم يكن ليهتم إذا ولد كشخص عادي. ومع ذلك ، فقد ولد ولديه سمة النار الأثير.
كانت تلك بداية مأساته.
سقط الأمير الإمبراطوري في سبات عميق بعد الولادة نتيجة لنضوب الأثير. إن الأشخاص الذين ظهروا سراً لإلقاء نظرة على الحفيد الإمبراطوري الشاب ، والسحرة النبلاء في الإمبراطورية والكاردينالات المسنين في المملكة المقدسة ، قالوا إنها لعنة وضعها الله القدير على الإمبراطورية.
حتى القساوسة رفيعي المستوى كانوا يسكبون الأثير في جسده حتى أغمي عليهم ولم يسمحوا للأمير الإمبراطوري بالبقاء مستيقظًا لفترة طويلة جدًا.
كان الأمر كما لو كانوا يسكبون الماء في جرة بلا قاع. كان عليه أن ينام 18 ساعة في اليوم حتى يبلغ من العمر 12 عامًا. كانت هناك بعض التغييرات المعجزة بعد وفاة الأمير ألكسندر ، ولكن حتى ذلك الحين ، لم يكن قادرًا على الحفاظ على جسده المادي بعد أن استخدم حتى أصغر قطعة من أثيره
كان هذا هو السبب في أن الأمير الإمبراطوري ، الذي كان سيبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا بعد عيد ميلاده هذا العام ، لم يصعد إلى منصب ولي العهد الإمبراطوري. سوف يتحول على الفور إلى طفل صغير بمجرد أن يتغير التوازن في الأثير.
"صاحب السمو الملكي ، أنا أتفهم أن هذا قد يأتي على أنه عدم احترام ولكن يجب أن أقول ذلك."
"……"
"الرجاء إدخل التصفية العظمى للوحوش الشيطانية واسحب سيف الحكمة من النجم المشتعل باعتبارك الفائز."
الأمير الإمبراطوري سيدريك سخر.
"فقط الشخص المختار يجب أن يكون قادرًا على سحبها."
"هذا لأنه لم يكن هناك فرسان مقدسون في الإمبراطورية حتى الآن."
"……"
"يجب أن يتفاعل العنصر الإلهي إذا صببت أثير سمة النار فيه. على الأقل ، هذا ما تؤمن به عائلتنا ".
"وإذا لم يحدث شيء بالرغم من صب الأثير فيه؟"
وانخفض صوت الشاب المنخفض إلى مستوى أدنى.
"لن أتمكن من سحب السيف والتحول إلى طفل أمام نبلاء الإمبراطورية."
“……"
" هل لديك خطة لهذا الموقف أيضًا ، الكابتن دوهيم؟ "
غرق رأس هيرفي دوهيم قليلا.
الشخص الذي تحدث كان عرابة الأمير الإمبراطوري.
"هناك شخص يمكنه التأكد من عدم حدوث ذلك."
"أوريلي".
نادت الإمبراطورة بعد أن فهمت ما يعنيه الكاردينال. ومع ذلك ، فإن الكاردينال لم يتوقف.
"هذا الطفل طاهر. لن يدفع يدك بعيدًا ".
"لا يمكننا الكشف عن سر العائلة الإمبراطورية للأمير من دولة معادية."
"الأمير الإمبراطوري على حق."
أجابت الإمبراطورة بحسرة. كانت عيناها بلون الكرز مليئة بالكرب.
"حتى لو لم أكن من تسبب في الحرب ، فإن البلدين لم يتم ربطهما منذ 30 عامًا نتيجة لذلك. لم يأت الأمير من أجل التحالف بل كرهينة دبلوماسي. لا يمكننا منحه ثقتنا دون التفكير في الأمر ".
“……"
"ومع ذلك ، فمن الصحيح أن الشرير الصغير قد طُرد من المملكة المقدسة. تم التأكيد أيضًا على أن مستوى الأثير الخاص به هو شيء لا يستطيع الكاردينال فهمه. ذلك هو السبب……"
أزالت اليد التي كانت تسند جبهتها ودفعت شعرها الفضي القصير للوراء.
"سيدريك ، افعل ما يحلو لك."
فتحت عيون الأمير الإمبراطوري على مصراعيها. نظرت فريديريك إلى ابنها وهي تواصل الحديث.
"قرر ما إذا كنت ستثق بالأمير أم لا وستحصل على مساعدته للحصول على سيف الحكمة. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فسنقطع إحدى أرجل الماركيز عندما يصل إلى العاصمة الإمبراطورية ونجعله يستعيد الإعلان المتعلق بالجائزة ".
"……"
"أنا متأكد من أن هناك وسائل أخرى حتى لو لم تكن سيف الحكمة. أعدك بإعطائك كل فرصة في هذا العالم ".
"الأم."
"لا داعي للقلق أيضًا بشأن خيانة الأمير لك. سأعتني بذلك إذا حدث شيء من هذا القبيل ".
لم تكن هناك حاجة لسيد سيف مثلها للتدخل شخصيًا.
الأمير جيسي سيتحول إلى جثة بين عشية وضحاها إذا كانت إرادة الإمبراطورة. كانت المملكة المقدسة ترحب بها بأذرع مفتوحة إذا كان هذا هو ما أرادته العائلة الإمبراطورية.
ساد المكتب الكبير صمت تم، كما لو أن شخصًا ما سكب عليهم الماء البارد.
"…… من فضلك أعطني بعض الوقت للتفكير في الأمر." ورد سيدريك ريستر. أطلق هيرفي دوهيم تنهيدة عميقة