"نيافتك."
"مرحبًا سيدريك."
"مرحبا ، الأمير."
"·····."
حتى اليوم ، كانت مستقرة للغاية. ألقى الأمير نظرة إليّ ولم يوجه تحية قصيرة حتى.
ليس من المستغرب أنني وقفت بجانب الكاردينال بوتييه وانتظرت الدور.
أشار المضيف ، الذي كان يراجع قائمة الضيوف ، إلى الفرسان دون رؤية أي شيء آخر.
فرسان ملفوفان بالدرع الفضي ، يتحركان مثل كوماني ، دفعوا بابًا ضخمًا.
"جلالة سيدريك ، الكاردينال أوريلي والأمير جيسي فينيتيان يدخلون!"
جنبًا إلى جنب مع صوت دوران مقبض الباب ، زأر الخادم معلنًا وصولنا.
عندها فقط تصاعد التوتر مرة أخرى.
الآن في غضون بضع عشرات من الدقائق ، سألتقي بزعيم هذه الإمبراطورية.
من أجل لا شيء ، كان الأمير والكاردينال يرتدون اثوابا. لم يكن أي منهما يرتدي الجلباب بشكل خاص.
"لا بأس يا أمير. كل شخص لديه نظرة إيجابية عنك ".
كأنها قد قرأت قلقي ، همست الكاردينال الواقفة بجانبي بلطف.
في أثناء ذلك…
فُتح الباب ، وامتلأ منظر قاعة المأدبة المفتوحة. لم يكن هذا حتى في لمحة. حاولت جاهدا أن أغلق فمي.
كان من الصعب جدًا ألا أدير عيني ذهابًا وإيابًا. قصر الإمبراطورة مكان فيه كل شيء كبير وفاخر ، كما كانت قاعة الحفلات.
كان هناك أكثر من 10 ثريات معلقة من السقف العالي. يبدو أن الأعمدة الضخمة التي تدعم كلا الطرفين كانت من الرخام ، وبينهما ، شوهدت فرقة تم إعدادها للعروض.
نظرًا لأن وسط القاعة كان فارغًا ، بدا أن هناك من يرقص. كان الجو والحجم نفسه مختلفين عن الحدث الترحيبي الذي أقيم في ماركيز دوهيم.
الداخل كله يتألق مع توهج البلاتين.
"جميعهم قريبون من فريدريك ، أو النبلاء العظماء الذين يحافظون على علاقة لائقة."
ابتسمت الكاردينال برشاقة وهي تهمس. بدأنا نسير جنبًا إلى جنب مع الأمير أمامنا.
بعيدًا عن صوت الخطى ، كان بإمكاني رؤية النبلاء يقفون في الحال ويعبرون عن اللباقة.
كان هناك ما يقرب من 200 شخص. إنه رقم مذهل بالنسبة لي ، لكنه بدا بالتأكيد وكأنه تجمع اجتماعي صغير للإمبراطورة.
جلسوا باعتدال على ثلاث طاولات طويلة وواسعة ، وطاولة طعام رخام كارارا وكذلك الكراسي مزينة بالذهب الرائع.
"لا تثقل كاهلك ، فقط فكر في الأشياء الجيدة. على سبيل المثال ، ما الذي يمكنك سرقته من فريدريك اليوم؟ " "جلالتك."
دعا الأمير بهدوء الكاردينال. لقد ضحكت فقط لأنني علمت أنها كانت تتحدث لتجعل قلبي يهدئ.
كنا في مقدمة الطاولة المركزية.
انحنى النبلاء بعمق دون أن يتنفسوا. وأضاف الكاردينال. "إنه عيد ميلادك قريبًا ، أليس لديك أي شيء تريده؟"
"نعم؟"
عيد ميلادي قريب؟ فتحت عيني على المعلومات غير المتوقعة.
اقترب الحاضرون بسرعة وسحبوا كراسينا.
كان المقعد العلوي ، الذي بدا أنه مقعد الإمبراطورة ، فارغًا ، وكان الجانب الأيمن كرسي الكاردينال والجانب الأيسر مقعد الأمير.
كنت جالسًا بجوار الكاردينال. كانت الإمبراطورة قريبة جدًا لدرجة أنني شعرت بالدوار بالفعل.
نظرًا لأنها نفس طاولة الرئيس التنفيذي ، فلا يمكنك حتى الهروب.
"هل ستستمع إلى الموسيقى مرة أخرى؟" قالت الكاردينال بهدوء في الهواء.
ثم تأمل الخادم الذي كان يرتدي النسيم وهز ذراعه مرة واحدة.
- ♬ ♪ ♩ ······
في الوقت نفسه ، انفجر اللحن الجميل للفرقة في المحيط. كان الأمر أشبه بالضغط على زر التشغيل لقائمة التشغيل التي تم إيقافها.
جلس النبلاء كما لو كانوا قد وعدوا.
ثم ، كما لو كان الهدوء ، سرعان ما هدئ الضجيج داخل القاعة. يبدو أن هذا كان الجو من قبل.
"مرحبا ، جلالة الكاردينال. جلالة الأمير. الأمير جيسي ". سقط صوت اليشم المألوف عبر الشارع. كان هو الشخص الذي شغل المقعد بجانب الأمير سيدريك اليوم.
اهتز شعرها الوردي قليلاً وهي تبتسم مشرقة كما لو كانت الأنوار مضاءة.
"اسم وحش العقرب هو" فانسانغشايتشونغ ". لقد كان الفائز في "القهر الشيطاني" منذ سبع سنوات ، وكدت أتعرض لضربة قاسية أيضًا! "
كان ماركيز فرانسوا دوهيم جالسًا على يميني ، ناشد بصوت عالٍ. ضحك النبلاء السكارى باعتدال وأحدثوا ضوضاء في جميع أنحاء قاعة المأدبة.
بعد الساعة السابعة ، لم تظهر الإمبراطورة اي علامات على حضورها.
كانت كريستل تقوم بتدوير البراندي في بيرة الماركيز الداكنة بمساعدة خبير. إنها حقًا مجرد قنبلة ...
"قالت جلالة الكاردينال إن ضباب المهلوس لم يكن مقصودًا أن يُقتل".
قلت على عجل. عندما كان الماركيز مجنونًا ، اعتقدت أنه يجب أن أجيب على فضولي.
بدأت كريستل ، التي دفعت كأسًا من نبيذ القنابل إلى الماركيز ، في إطعام لحم البقر من بوف بورغينيون إلى السيدة إليزابيث ، هذه المرة على يسارها. بعد كل شيء ، كان بطل الرواية شخصًا جيدًا.
كانت جبيرة بسيطة لا تزال معلقة بذراع الكونت الأيمن ، لكنها قالت إنها إذا كانت حريصة بشأن الأسبوع التالي أو نحو ذلك ، فسيكون بإمكانها نزع الجبيرة.
"هذا صحيح. كانت الهلوسة التي رأيتها حزينة ، لكنني كنت سعيدًا أيضًا. كان الأمر يتعلق بواحدة من أخواتي الثلاث الأصغر سناً والتي أحضرت شخصًا للزواج ". قال الماركيز متظاهرا بالبكاء.
هل لديك ثلاث شقيقات؟ لم أره في الماركيز.
"أخي يحب إخوته كثيرًا. عندما رأى تلك الهلوسة ، بكى لمدة ساعة ".
"هيرفيه! كيف تكذب أمام الناس ؟لقذ بكيت لمدة ساعتين ". ساعد الكابتن هيرفي دوهيم ، الجالس على يسار السيدة إليزابيث ، وقام الماركيز بتصحيحه بنبرة حادة.
كان سخيفا ، لذلك انفجرت في الضحك. تخيلت موقفًا محترمًا وصعبًا لأنه كان احتفالًا ببطولة استضافه الإمبراطورة ، لكنه لم يكن غير مريح بشكل مفاجئ.
أولئك الذين لعبوا دورًا نشطًا في القهر جلسوا بالقرب من المقعد العلوي وكان هناك العديد من الوجوه المألوفة.
"إذا رأيت مثل هذا المنحدر ، أعتقد أن ضبابه كان مجرد إرباك. سيكون من السهل أيضًا فهم تعاليم جلالة الكاردينال ".
"لأن الأمير طالب جيد." أجابني الكاردينال بلطف وأخذ ملعقة من دوبينواز.
كانت رائحة البطاطس اللطيفة تدغدغ طرف أنفي. هذا طعم لا يمكن أن يفشل. أومأت برأسي ومدت يدًا إلى الطبق في منتصف الطاولة.
"هذا لأن الكلمات خرجت ، لكن برنس."
"نعم." استدار الماركيز إليّ قليلاً وجلس.
"أكبر أخواتي يقطع عهدا الأسبوع المقبل. وبرحمة جلالة الملك ، أقيم الاحتفال في القصر الإمبراطوري ".
"حسنًا ، تهانينا."
أضع الكثير من الفاصولياء والدراج والإوز على ملعقة وأضعها في قضمة واحدة. ثم فكرت في تعريف "العهد" بينما كنت أستمتع بالقوام الذي يذوب مثل الغراتان.
كان الاسم الرسمي للعهد هو "قسم Ssangsung" ، وهو عقد أبرمته عائلة Riester الملكية أو أحفادهم مع كاهن. كان هذا بمثابة تعهد أمام بيت الرب بأن يصبح الاثنان شريكين في الروح ، أو "رفقاء دينيين".
عززت العائلة المالكة موقفها الديني ودعمها من خلال إنشاء كاهن قوي كشريك ، ومنح الكاهن الثروة والشرف والامتيازات من خلال كونه شريكًا للعائلة المالكة.
لقد قرأت مؤخرًا على الأقل أنه وعد يستخدم فقط لهذا الغرض. سمعت أن ماركيز دوهيم كان صديقًا إمبراطوريًا ، لذلك لم يكن من غير المعتاد عقد عهد مع الكاهن. كانت الإمبراطورة فريديريك والكاردينال بوتييه أيضًا على علاقة عهد.
بالطبع ، يبدو أنهم بنوا صداقة عميقة قبل ذلك. هناك نظرية مفادها أنه عندما تصبح مقاولًا للعهد ، يمكنك أن تشعر بمشاعر بعضكما وتسمع أصواتًا ... لا أعرف ما إذا كانت حقيقية.
على أي حال ، يبدو أنه تم وصفه في رواية رومانسية تم نشرها في(Biweekly Riester.)
" لكن لا يوجد شاهد واحد كافٍ. يتم أداء القسم بحضور نبيل واحد من الماركيز أو أعلى وكاهنين من مستوى الأسقف أو أعلى ". قال ماركيز.
هززت رأسي وأكلت كاسول. سواء كانت قصة العهد مثيرة للاهتمام ، كان اللورد كريستل وإليزابيث يراقبون أعينهم في هذا الجانب.
"إذا كان الأمر على ما يرام ، هل يمكن للأمير أن يملأ منصة الشهود؟"
"أنا؟"
رمشت للحظة.
لم يكن الأمر صعبًا إذا لم تكن خارج القصر الإمبراطوري ، وكشاهد لم يكن يبحث عن المناسبات الرسمية أو الاجتماعية. بعد كل شيء ، لم يكن طرفا العهد عائلة ولا رعية ، لذلك لم يتألم الشهود فيما بعد. من الواضح أن ماركيز دوهيم هو صديق مقرب للإمبراطورة ، لكن إيسز لم تذكره من قبل ، لذلك لن يكون جزءًا كبيرًا من احداث الرواية.
التفت إلى الكاردينال.
لقد فعلت ذلك إذا سمحت بذلك ، أو لم يكن لدي ما أخسره لأنني كنت ألعب في ذلك اليوم.
"ستكون تجربة جيدة للأمير. " أجابت بلهفة.
"إذن أنا بخير أيضًا." عند إجابتي ، ابتهج الماركيز وغطى وجهه بكلتا يديه.
استقبلني اللورد دوهيم عبر الشارع بوجه لامع.
"سوف يسعد أنطوانيت أن تسمع أن الكاهن الملكي النبيل هو شاهد." اسم أخيه أنطوانيت.
لقد كانت عائلة درامية من نواح كثيرة. ارتفع صوت الماركيز.
"هل تريد أي شيء في المقابل؟ سمعت أن الحادي والثلاثين سيكون عيد ميلادك. سأعطيك كل شيء كهدية. أي شيء يمكنني أن أفعله من أجلك ، يا متواضع! "
"لا اعرف."
لذلك ، كان الحادي والثلاثين من مايو عيد ميلاد الأمير جيسي.
لم اعتقد ابدا عيد ميلادي كان في فبراير الماضي. سرعان ما أدركت أن هناك الكثير لم أكن أعرفه عن الأمير. كنت أعرف عيد ميلادي الآن ، وكان اسمي الأوسط لا يزال غامضا. يجب أن يكون هناك."
"الأمير ، اطلب إجازة صيفية.
ثم تدخلت السيدة إليزابيث برفق. قلبت رأسي نحوها. جلست كريستل والكاونت الصغيرة جنبًا إلى جنب ينظران إلي في اشراق.
كان الأمر مرهقًا ، لذا نظرت بعيدًا ، وهذه المرة تواصلت عينيّ مع الأمير. هذا المكان بالتأكيد ليس جيدًا.
"إنه تصريح مثير للاشمئزاز ، لكن لا يبدو أن مسؤولية الماركيز بالنسبة لي أن أذهب خارج القصر الإمبراطوري." "انها حقيقة. ولكن ، إذا كنت ترغب في ذلك ، فسأناشد جلالتك ".
ألا يبدو أنها تأتي بنتائج عكسية؟
"لا ، العطلة الصيفية على ما يرام."
"يونيو ليستر حار ، برينس. فكر جيدا. " ابتسمت السيدة إليزابيث ابتسامة عريضة وهزت كوبًا من عصير التفاح الأخضر في يده اليسرى.
هل يمكن مقارنته بالصيف الكوري عندما يذوب الإسفلت حتى لو كان حارًا؟
"قررت أنا وسيدة إليزابيث الذهاب إلى الشمال عندما اندلعت حمى يونيو." قال كريستل بسعادة.
يبدو أن الاثنتين أصبحتا قريبتين جدًا خلال إخضاع الوحوش ، لذلك بدا أنهما قد خططوا لقضاء عطلة صيفية معًا.
إذن يجب أن أكون عالقًا في القصر الإمبراطوري فقط.
"أو اطلب منه قصرًا. ألم تلعب دورًا كبيرًا هذه المرة؟ " في كلمات السيدة إليزابيث اللطيفة ، صفعتها كريستل على ظهرها بقولها "يا إلهي".
نظرت الكونت الصغيرة إلى الأمير وأظهرت وجهًا مرحًا. لماذا يفعل هؤلاء الناس هذا.
”الخردل حار جدا. سوف تعجب الأميرة ".
حاولت أن أستدير. ابتسمت كريستل بشكل مريب، لكنها استلمت طبقًا من ضلوع الحمل الذي كنت قد خففت الطعم الحارمنه.
حتى لو كانت حاقدة بهذه الطريقة ، فستحافظ على سره لأنها بطلة صالحة.
لا أعرف إلى أي مدى تعرف الإمبراطورة والكاردينال الوضع ، لكن لم يكن هناك أي سبب على الإطلاق للاعتراف بفمها أنها تعرف "هوية" الأمير.
"لماذا تفعل ذلك."
ثم التقت عيناي بالأمير ، وكان تعبيره شديد الخطورة. "······ هل تريد حقًا قصرًا؟"
لا ، لماذا تذهب وحدك مرة أخرى؟
-هااا!
"جلالة الامبراطورة في الطريق!"
في ذلك الوقت ، رن صوت قوي من الجانب الأكبر.
توقف أداء الفرقة بشكل حاد.
تجمد الجمع المزدحم بسرعة. سرعان ما استولى جميع النبلاء على تعابيرهم وقاموا من مقاعدهم. يبدو أن الكاردينال فقط كانوا مسترخين هنا. مسحت فمي بمنديل وتبعتها حتى تقوم. التالية······.
"لابد أنك لعبت بشكل جيد."
اندلع صوت خفيض قليلًا واجشًا من الأمام مثل كاسحة الجليد.
لم يكن هذا هو الاتجاه الذي أتينا منه. رفعت وجهي في منتصف الطريق وتطلعت إلى الأمام.
وراء القمة ، كان جدار رخامي ضخم يفتح فمه ببطء. رأيت امراة في منتصف العمر تقف متيبسة قليلاً في الوسط.
يجب أن يكون هناك مدخل أيضًا.
"كما تعلمون ، لقد فاز ابني بقمع الشياطين."
كانت نغمة كسولة. من خلال السترة ذات اللون اللؤلؤي رأيت سيفًا طويلًا وحادًا. كانت الوحيدة التي يمكنها حمل السلاح في القصر الإمبراطوري.
تألق الشعر الفضي القصير باللون الأبيض في الضوء. الغريب أنني كنت أتنفس يدويًا.
" لذا استمروا في الشرب. لا تفكروا في العودة إلى المنزل مبكرًا ".
أعلنت الإمبراطورة فريدريك بهذه الطريقة ونظرتها مثل دبور طويل العمر. اخترقتني عيون حادة بلون الكرز. أصبحت الرقبي باردة.
كان الظلام شديدًا للدخول إلى الداخل اليوم