كما أخبرت روينا، فإن الجودة المتسقة هي مسألة حاسمة.
ليست كل الصفات يمكن أن تكون متطابقة تمامًا.
هذا ممكن فقط عندما يتم إنتاج العناصر بكميات كبيرة وفقًا لمواصفات ثابتة على أحزمة ناقلة وفي المصانع.
لكن يجب على المرء على الأقل أن يسعى للوصول إليها بأكبر قدر ممكن من الدقة.
بالعودة إلى القرن الثالث قبل الميلاد، حتى قبل إنشاء غوغوريو وبايكجي وشلا في بلدنا.
حاول تشين شي هوانغ توحيد رؤوس الأسهم بحيث يمكن تركيب أي رأس سهم وإطلاقه.
قيل إن هامش الخطأ لرؤوس الأسهم البرونزية التي تم التنقيب عنها من قبر تشين شي هوانغ كان في حدود بضعة مليمترات.
تخصصت في التاريخ الغربي، وليس التاريخ الصيني، لذا لا أعرف كل التفاصيل المعقدة.
على أي حال، التفكير في أن شعوب الماضي كانت جاهلة هو أقرب إلى التحيز.
ومع ذلك، فإن معرفة المعرفة من خلال الخبرة التجريبية تختلف عن تنظيمها وفهمها.
ما كنت أحاول القيام به كان مبنيًا على الأخير.
التوحيد والتصنيف وفقًا للمعايير.
كان جعل روينا، مساعدتي العسكرية، تجمع الحرفيين الذين يوردون الأقواس للجيش في الشمال جزءًا من هذا الجهد.
"نحييكم، سموّك، الدوق الأكبر."
"نحن جاهلون بآداب السلوك وقد نرتكب وقاحة عن غير قصد. من فضلك سامحنا."
"الآداب البسيطة لا تهم. في الوقت الحالي، أرجو من الجميع الجلوس."
الحرفيون، بعيون قلقة، أخذوا مقاعدهم واحدًا تلو الآخر.
كان من غير المعتاد بالفعل أن يستدعي الدوق الأكبر نفسه مجرد حرفيين.
لكن لم تكن لدي أي نية لتوبيخهم على الإطلاق.
سيظن أي شخص أنني سألتهمهم، حقًا.
بينما كنت أفكر في مثل هذه الأفكار داخليًا، بدأ فمي ينطق بشكل طبيعي بالكلمات التي كنت قد أعددتها.
"هل هذه هي الأقواس التي ينتجها كل من ورش عملكم؟"
"نعم، سموّك. هذا صحيح. قيل لنا أن نحضر الأقواس التي ننتجها ونوردها عند القدوم لمقابلة سموّك."
"جيد."
ألقيت نظرة على الأقواس الموضوعة على الطاولة.
حتى للوهلة الأولى، كانت جميعها مختلفة.
من الأقواس القصيرة إلى الأقواس النشابة، أو الأقواس الطويلة.
"هل لديكم سهام؟"
سألت فجأة، وأنا ألتقط قوسًا طويلاً موضوعًا أمامي.
"س-سامحنا، سموّك، لم نفكر في إحضار سهام..."
"لا داعي للاعتذار. هذا ليس مهمًا جدًا."
كنت قد نويت إطلاق سهم إذا كان هناك واحد.
للأسف، استدعيت الهالة لتشكيل شكل يشبه السهم.
سحب وتر القوس الفارغ كان سيتلف القوس بسبب الارتداد، لذا قمت بتثبيت السهم المصنوع من الهالة .
ثم سحبت وتر القوس بكل قوتي وأطلقته.
سووش!
الهالة ، التي تقطع الهواء وتحلق بقوة، تناثرت مثل المسحوق واختفت قبل أن تغرس نفسها في الحائط.
كآبت تعابير الحرفيين.
فجأة استدعائهم، ثم سحب وتر القوس كما لو كان لعرض القوة، أليس هذا ما كان يحدث؟
من منظور الحرفيين، لن يكون غريبًا إذا اعتقدوا أنهم أسخطوا الدوق الأكبر.
إذا سحبته عدة مرات أخرى، كان الموقف سيبدو غريبًا.
وضعت القوس بهدوء وقلت.
"قوة السحب قوية. إنها ليست شيئًا يمكن للجنود العاديين التعامل معه."
ربما لأنها بدت وكأنها اتهام.
الحرفي الذي صنع القوس الطويل وسّع عينيه على الفور وقال.
"لكن الأقواس التي أصنعها يمكنها اختراق جلد الترول حتى إذا تم إطلاقها بشكل صحيح، سموّك."
"إذا أطلقها رامٍ ماهر على شخص، فستخترق الدروع الصفائحية، لذا فهذا طبيعي. هل تصنعونها من الطقسوس؟"
"نعم. الخشب الداخلي للطقسوس قوي ضد الانضغاط، والخشب الخارجي للنسغ قوي ضد الشد. القوس الجيد يُصنع بنحت الداخل بشكل دائري والخارج بشكل مسطح."
"أهذا صحيح."
وضعت القوس الطويل الذي كنت أحملنه والتقطت قوسًا طويلاً آخر موضوعًا بجانبه.
وكما في السابق، ثبت سهمًا من الهالة ، وسحب الوتر، وأطلقته.
بالفعل، نظرًا لطبيعة القوس الطويل، كانت قوة السحب قوية جدًا.
ومع ذلك، كان هناك فرق طفيف في قوة السحب مقارنة بالقوس الطويل الذي أطلقته للتو.
"الوزن مختلف."
والأهم من ذلك، كان الوزن مختلفًا أيضًا بشكل خفي عن القوس الطويل الذي صنعه حرفي آخر بجانبه.
لم يكن الأمر لأنني كنت سيد سيوف وحواسي حادة بشكل خاص.
كان فرقًا واضحًا يمكن لأي شخص يلتقطه أن يشعر به.
ربما لأن تعبيري أصبح خفيًا بينما كنت ألتقط وأضع القوسين الطويلين بالتناوب.
الحرفي الذي كان قد حدّق واحتج للتو أحنى رأسه.
بعد ذلك، وقع نظري على القوس النشاب.
على عكس القطع الأثرية على شكل القوس النشاب التي كنت قد أعطيتها لجنودي كنوع من أسلحة الدعم للفرقة.
كان هذا قوسًا نشابًا يدويًا بحتًا.
كان هناك بعضها التي يتم تحميلها وإطلاقها باليد، وكان هناك أيضًا أقواس نشابة حديدية ذات هياكل فولاذية.
النوع الأخير لا يمكن تحميله بقوة بشرية وحدها وكان يتطلب رافعة للتحميل.
كان شكلًا جادًا جدًا من الأقواس النشابة الحديدية.
إذا كانت ذاكرتي صحيحة، فقد تطلب الأمر الكثير من الجهد لصنعها، لذا كانت الكمية الموردة صغيرة.
لا مفر من ذلك لأن معظم الإنتاج في هذا العصر كان يدويًا.
على أي حال، لم تكن هناك حاجة لإطلاق الأقواس النشابة مباشرة.
كانت الاختلافات الواضحة جلية من مظهرها الخارجي.
حسنًا، لقد فهمت بشكل تقريبي. مستواكم.
شعرت وكأنني أريد الموت من الملل.
"انتهى التفتيش. دعنا نصل إلى صلب الموضوع."
"نعم، سموّك."
تجولت حول الطاولة، جامعًا الأقواس الصغيرة التي ستكون مناسبة فقط للصيد.
هل يمكن لهذه حتى أن تخدش جلد الأورك؟
بالتأكيد يمكن صيد الوحوش الصغيرة بمثل هذه الأقواس، لكن للأسف، كانت عديمة الفائدة لجيشنا.
وأنا أحمل مجموعة من الأقواس الصغيرة، سألت.
"من صنع هذه الأقواس؟"
"لقد صنعتها، سموّك."
"القوس الثالث الذي حمله سموّك هو من صنعي."
أجاب الحرفيون على الفور بوجوه قلقة.
"هذه الأقواس الصغيرة ليست مطلوبة في جيشنا. ألا يمكنكم إنتاج أقواس طويلة مصنوعة من الطقسوس؟"
"أعرف الطريقة إلى حد ما، لكن..."
"جيد. إذن من الآن فصاعدًا، أنتجوا وزودوا بأقواس طويلة مصنوعة من الطقسوس. وشيء واحد مهم."
ألقيت الأقواس التي كنت أحملها على الأرض.
بدا جميع الحرفيين مصدومين.
جعلهم يعبرون عن مثل هذه التعابير جعلني أشعر بقليل من الأسف، لكن هذا كان نوعًا من العلاج بالصدمة، لذا لا مفر منه.
"الوحوش التي نواجهها، بالاعتماد على السور، هي في الغالب أفراد متوسطة الحجم أو أكبر. ضد مثل هذه الوحوش، تفتقر الأقواس المناسبة فقط للصيد إلى القوة والمدى. هل تفهمون ما أعنيه؟"
"ومع ذلك، ليس لدي خبرة في صنع الأقواس الطويلة."
"تعلموا. الحجم مختلف، لكن عملية نحت الخشب نفسها يجب أن تكون مشابهة."
"من من يجب أن أتعلم؟"
"سؤال جيد."
نظرت إلى الحرفيين الذين صنعوا الأقواس الطويلة وقلت.
"هل هناك أي شخص يمكنه نقل مهارة صنع الأقواس الطويلة؟"
"..."
بطبيعة الحال، لم يأت أي إجابة.
في هذا العصر، كانت المهارات تنتقل عادةً من خلال نظام التلمذة الصناعية، عن طريق أخذ تلاميذ.
بطريقة ما، يمكن تسمية الحرفيين المجمعين هنا بموردين عسكريين للجيش.
كانوا منافسين فيما بينهم؛ هل سيعلمون مهاراتهم بسهولة لمنافس؟
إذا تقدم أي شخص بحماس، كنت سأجد ذلك غريبًا.
وقد فكرت، "لماذا يتملقون بهذا القدر؟"
لكن إذا تمت إضافة مكافآت مناسبة، ستختلف القصة.
"إذا كان هناك أي شخص يمكنه نقل مهارة صنع القوس الطويل، فسيحصل ذلك الشخص على مكافأة عادلة من خزينة الدوقية. سيتم دفع ٢٠٪ من المبلغ الذي يتلقاه الحرفي الذي تم تعليمه المهارة لتوريده للجيش، لمدة خمس سنوات."
"هاه!"
شهق أحدهم.
الأقواس هي مواد استهلاكية.
بمعنى أنها عنصر مطلوب بشكل ثابت من جيشنا.
إنه عنصر لا يوجد فيه قلق من فقدان المرء لقمة عيشه، وهو منظم بحيث تأتي الإتاوات إذا باع الحرفي الذي علموه بضائعه.
الحرفي الذي كان قد حدّق في وجهي واحتج في البداية رفع يده فجأة.
"سموّك! سأتولى مسؤولية نقل المهارة!"
"لقد تم الاتفاق إذن. لذا، تعلموا مهارة صنع الأقواس الطويلة من ذلك الشخص، ووزودوا بالأقواس الطويلة. وشيء واحد مهم."
التفت إلى الحرفيين الذين صنعوا الأقواس الطويلة وأضفت.
"حتى لو اختلف الصانعون، يجب أن تكون جودة المنتج النهائي متسقة."
"عفواً؟ سموّك. ماذا تقصد بذلك...؟"
"هذه عناصر مصنوعة بأيادٍ بشرية. أعلم أنه من المستحيل صنع نسخ متماثلة متطابقة تمامًا. لكن أليس من الممكن لكم، الذين جعلتم صناعة الأقواس مهنتكم مدى الحياة؟"
أشرت برأسي نحو قوس طويل على الطاولة وقلت.
"حتى بالنسبة لنفس القوس الطويل، إذا كان الوزن مختلفًا، فإن قوة السحب المطلوبة تختلف أيضًا. وهذا يعني أن قوة السهم المطلق ستكون مختلفة، وسيختلف أيضًا المدى الذي يمكن أن يطير إليه السهم."
"همم."
"بسبب الأقواس المتباينة التي يصنعها كل منكم، لا يزال جنودي يتدربون، ويطلقون السهام حتى تتقرح أيديهم. ذلك الاختلاف الخفي في كل قوس. يعني أنهم يرقّعون جودة غير متسقة مثل الخرق، معتمدين على الخبرة الشخصية. هل تفهمون؟"
"إذن، سموّك، هل تقول إنك تريد أقواسًا تطير بشكل متماثل، بغض النظر عمن يطلقها؟"
"هذا صحيح. وأنتم، الحرفيون الذين تصنعون الأقواس النشابة، الأمر نفسه بالنسبة لكم. حافظوا على جودة متسقة للعناصر التي توردونها، وقيسوا مكونات الأجهزة الميكانيكية وفقًا لنفس المواصفات."
تحدثت، محذرًا تقريبًا، للحرفيين الذين صنعوا الأقواس النشابة.
"إذا انكسرت رافعة، يجب أن تكون مسألة استبدال الرافعة فقط. في اللحظات التي تعد فيها كل ثانية لحياة أو موت، إذا انكسر القوس في اليد، هل تخبرونهم بالنزول من السور والحصول على واحد جديد؟"
"...سأتذكر ذلك، سموّك."
"جنودي هم أولئك الذين يقاتلون لحماية الشمال بحياتهم. لا تنسوا أبدًا أنه بفضلهم، أنتم وأهل الدوقية، يمكنكم الراحة براحة."
أصبحت تعابير الحرفيين خفية.
بدا أن كل واحد لديه الكثير ليتأمله، ووجوههم تعكس أفكارًا معقدة مختلفة.
بما أنني قد استخدمت السوط، فقد حان وقت الجزرة، لذا بينما كنت أخرج من قاعة الاستقبال، قلت.
"إذا نفذتم أوامري بأمانة، فستكون هناك مكافأة. لكن إذا لم تكن هناك علامات على التحسن، سأوقف عقود التوريد الخاصة بكم. آمل أن تضعوا ذلك في الاعتبار."
بهذه الكلمات، غادرت قاعة الاستقبال.
روينا، التي كانت تنتظر، أحنت رأسها على الفور وقالت.
"لقد تعبت، سموّك."
"لم يكن شيئًا يستدعي التعب. لقد تحدثت إليهم بطريقة يمكنهم فهمها ثم غادرت."
"هل كان من الضروري حقًا أن يقابلهم سموّك شخصيًا؟"
"أليس من شأن ذلك أن يمنعهم من التضارب بأفكار حمقاء؟ أنا، الدوق الأكبر، تدخلت شخصيًا وهددتهم بتوحيد الأوزان وضمان الجودة الموحدة."
"هل سيكون هذا فعالاً حقًا؟"
"بالطبع."
ردًا على سؤال روينا، أومأت برأسي بخفة على الفور.
"إذا استخدم جميع الجنود أقواسًا من نفس الجودة، سيكون من الأسهل تشكيل منطقة نيران في منطقة القتل—لا، عند نقطة التقاطع الناري بين المعاقل. سيكون هناك اختلافات فردية، لكن على الأقل لن يكون المدى متقلبًا بسبب جودة القوس."
"في الواقع، سموّك محق في ذلك."
"بشكل أساسي، سوف يستخدمون الأقواس الطويلة، لكن عند قنص الأوغري أو الترول، قد يطلقون أقواسًا نشابة معززة بالفولاذ أو قطعًا أثرية، وبهذه الطريقة، يمكنهم استخدام أقواس مختلفة حسب الغرض."
"همم."
أومأت روينا برأسها.
"على الأقل، لن يضطر الأركان العسكريون إلى المعاناة من الصداع في تصنيف الإمدادات كما يفعلون الآن."
"في الواقع، سيكون كما يقول سموّك. أعتذر، سموّك. يبدو أنني أزعجتك دون داعٍ."
"كان سؤالاً صحيحًا، لذا لا داعي للقلق بشأنه."
لوحت بيدي لروينا، التي كانت تنحني باعتذار، وسألت.
"إذن، ما هو التالي في الجدول؟"
"نعم، سموّك. لقد وصل مبعوث من العاصمة."
"مبعوث؟"
مبعوث من العاصمة، فجأة.
تجعدت حواجبي بشكل طبيعي.
بدا وكأنهم جلبوا مسألة مزعجة أخرى.