في نفس الوقت تقريبًا دخل والداي إلى غرفة الرسم. جلست والدتي بجانب والدي ، وبطبيعة الحال ، جلست بجانب فيليب .
بعد أن جلست بجانبه وأخذت نفسًا عميقًا وصغيرًا ، نقرت على كتفه بإصبع السبابة . على الفور ، نظرت إلي عيناه الذهبية المبهرة .
" امم ، شكرًا لك على الزهور الرائعة ... لم أكن أتوقع أبدًا أن اللورد فيليب سيكون شخصًا رائعًا ، آه ، كيف أقول هذا ... أنا سعيدة نوعًا ما ..."
قلت ذلك بابتسامة ، كان الرد الوحيد الذي تلقيته هو أنه أزاح ببصره عني . رؤية رد الفعل هذا فقط جعلني أؤكد أفكاري مجددًا - لم يعجبه أن تثني عليه النساء .
لأكون صريحًا ، كان من المحرج التمثيل بهذا الشكل وقول شئ كهذا ، لكنني دعمت نفسي في اللحظة الأخيرة - للتأكيد على أنني شخص مختلف! وللتأكيد على أنني أعاني من فقدان الذاكرة!
بينما أتظاهر بأنني حمقاء ، سأفسد انطباعه عني . ثم بالتأكيد ، سيفسخ خطوبته معي بعد ذلك - لقد كانت استراتيجية مثالية!
اعتقدت أنه بحاجة إلى دفعة أخرى ، وضعت يدي برفق على يده العريضة ، التي كانت على قدمه . ربما كان سيجده مقيتًا - بعد كل شيء ، كنت قد التقيت به فقط "للمرة الأولى" اليوم ، وكنت بالفعل أتصرف بلطف متزايد ، يمكن القول أن هذا كان أكثر أنواع النساء المقيتة . بالمناسبة ، لأن يده كانت تحت الطاولة ، لم يستطع والداي رؤية ما كنت أفعله .
أكثر من أي شيء آخر ، كره فيليب أن يُلمس بواسطة النساء . حتى لو كانت مجرد لمسة خفيفة ، فسيغضب . لم يكن مهمًا كم كانت السيدة جميلة . كانت اللحظة الوحيدة التي لمسني فيها عندما كان يرافقني .
ولهذا السبب ، كنت أتوقع تمامًا أن يسحب يده من تحت يدي . نعم ، هذا هو بالضبط ما كنت أهدف إليه —
—...!؟!؟
لسبب ما ، قام بإمساك يدي .
لم أستطع فهم السبب . بينما كنت أحدق في فيليب ، بقيت نظرته مستقيمة وبقيت تعابيره هادئة .
لم أستطع أن أفهم حقًا .
ما الذي كان يحاول القيام به ؟ بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، لم أستطع الوصول إلى إجابة . مع يدي ملفوفة في راحة يده الدافئة الخشنة قليلاً ، شعرت بتسارع نبضات قلبي .
كنت مستاءة ، لكن كان عليّ الاستمرار في الكذب ، ثم نظرت نحو والدي الذي جلس أمامي .
على ما يبدو ، كانت هدفي واضحًا بالنسبة له . بعد تنظيف حلقه بهدوء ، أصبح والدي جادًا .
"اللورد فيليب ، ابنتي هذه لا تتذكر أي شئ ولا تفهم ما الذي يجري ، أخبرني الطبيب أن ذكرياتها قد لا تعود لبقية حياتها . بهذا المعدل ، سيكون من الصعب عليها حضور أي نوع من المناسبات الاجتماعية ، لم أتحدث إلى الدوق بنفسه ، لكن ألا تعتقد أنه من الضروري إعادة النظر في زواجك؟ "
كان من الكافي القول ، أن والدي كان يرقص بالفعل على راحة يدي .
"أخشى الخروج لأنني لا أعرف شيئًا ، ماذا لو كان صعبًا ؟ أريد أن أبقى مع أبي إلى الأبد ... " - هذا جعله يقترح فسخ خطوبتي.
ومع ذلك ، نتيجة لذلك ، أصبح الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لي أن أكشف أن فقدان ذاكرتي كان مجرد كذبة . لن يكون لدي خيار سوى التصرف كما لو كنت أستعيد ذكرياتي ببطء فيما بعد -
- لقد تعلمت بالفعل أن الكذب يولد المزيد من الأكاذيب .
أقسمت أنني لن أقول كذبة كهذه مرة أخرى ، في أعماقي ، كنت أتوسل إلى والديّ لمسامحتي مرارًا وتكرارًا ، كنت أعتذر لكوني ابنة فظيعة ، وفي الوقت نفسه ، أصبح لدي سبب آخر لعدم جعل عمليتي تفشل .
كل ما تبقى هو أن يوافق فيليب على فسخ الخطوبة - ومع ذلك ،
"هل يمكنني التحدث إلى فيولا ، وحدنا ؟"
فجأة ، قدم مثل هذا الاقتراح. شعرت بعرق بارد يتدفق على ظهري ، لماذا لم تقبل على الفور !؟
في النهاية ، لم أستطع الرفض وانتهى بنا الأمر بالذهاب إلى غرفتي .
عندما وقفت ، حاولت إخراج يدي من راحة يده . على الرغم من ذلك ، لم يكن هناك ما يشير إلى أنه سيتركني . وقف فيليب أيضًا وسحبني من يدي —لماذا هو ...؟
لم يكن لدي أي فكرة أن والدي و الخادمات كانوا يراقبوننا ، نحن من غادرنا الغرفة ممسكان بيدي بعضنا ، بنظرات دافئة .
***
بينما كان لا يزال ممسكًا بيدي ، خطا فيليب في صمت .
في النهاية ، عندما دخلنا غرفتي ، جلس بثبات على الأريكة ذات المقعدين بدلاً من الطاولة حيث سنكون قادرين على الجلوس وجهًا لوجه . وبينما كنت جالسة بجانبه ، ظل يحدق بي باهتمام - لم أفهمه على الإطلاق .
في الوقت الحالي ، جلست بجانبه في صمت ، وما زلت ممسكة بيده . نظرًا لعدم وجود فجوة بيننا تقريبًا ، تلامس أكتافنا بعضها البعض بشكل طبيعي .
"..."
"..."
… هنا يأتي وقت الصمت .
واستمر ذلك قرابة العشرين دقيقة .
بدا أنه كان لديه شيء ليتحدث عنه ، لكن في النهاية ، كان الأمر كالمعتاد .
كان ذلك عندما شعرت أن تعابير وجهي أصبحت مشلولة بابتسامة -
"- ألا تتذكرينني حقًا ؟"
سألني ، كما لو كان يحاول التأكد .
"نعم ، لا أستطيع تذكر أي شيء . أنا آسفة …"
"…أرى ."
شعرت بقبضته على يدي تصبح أقوى قليلاً . حدق فيليب مباشرة في وجهي . كان وجهه قريبًا جدًا ، و كادت أطراف أنوفنا تتلامس .
رأيت تعبيري الغبي ينعكس في عينيه الصافية . كان جماله ساحقًا للغاية ، ولم أستطع حتى أن أشكو من المسافة بيننا - لقد جعلني ذلك أرغب في البكاء لسبب ما.
"لن ألغي خطوبتنا ."
صدمتني الكلمات التي ألقاها فجأة - وكأنني أصبت في رأسي .
فقط لماذا ... ؟
... في الماضي ، ألم يقل فيليب أنه كرهني ؟
"… لماذا هذا ؟"
سألت ، وصوتي يرتجف قليلًا .
ثم قال بابتسامة جميلة جدًا ، جعلتني أتوقف عن التنفس -
"- لأننا أحببنا بعضنا البعض ."
كان ذلك ما قاله .
ثم ، بعد ثوانٍ قليلة ، بعد تلقي كلماته ، التي كانت خارج نطاق فهمي ، كلمة "ماذا ؟" انسكب من شفتي—
— لقد قمت حتى بالتظاهر بفقدان ذاكرتي ...!
ترجمة SAMA