لقد كرهت بشدة سماع صوت كين يناديني مرارًا وتكرارًا بنبرة متوسلة.
لذلك قررت التوقف عن انتظار أيدن والذهاب أولاً، لذلك بدأت بالسير نحو العربة.
ولكن في الوقت المناسب، رأيت أيدن يخرج من مدخل قصر الأمير.
حتى من مسافة بعيدة، التقت بعيون أيدن.
وجاء بسرعة إلى جانبي.
"بيليتا، آسف لجعلكِ تنتظرين."
"لا بأس، دعنا نذهب."
"نعم. دوق ماكسيوس، إذن نراك في المرة القادمة. "
لم أرغب في الخلط بين الأمور مع كين، لذلك أحنيت رأسي بدلًا من إلقاء التحية.
"انظر إلى كلاكما... اذهبا."
كان صوت كين مرعبا.
أستطيع أن اخمن مدى غضبه.
لكن هذا لم يكن من شأني.
لأنني كنت في حالة غضب شديد مثله.
هكذا مشينا أنا وأيدن معًا إلى المكان الذي كانت فيه عربة العائلة.
شعرت بنظرة من الخلف، لكنني ابتسمت بفخر لأيدن.
"ألم يأتي أيدن في عربة؟"
لقد بدا مرتبكًا بعض الشيء كما لو كان متفاجئًا من أنني كنت أضحك على نطاق واسع.
"أوه، جئت على ظهور الخيل لأنني كنت قادما بسرعة."
"أرى."
"آنسة."
ولم تكن العربة بعيدة.
بعد تبادل بضع كلمات والمشي، وصلت بسرعة أمام العربة، وجاء ليان، الذي كان ينتظر أمام العربة، يناديني.
"ليان، دعنا نعود."
"حسنًا."
تعرفت ليان على أيدن، ونظر إلي نظرة خاطفة، وأحنت رأسها نحوه.
"يبدو أن هذا الطفل يتبع بيليتا دائمًا."
"إنه مرافقي. وأقسم ليان أن يتبعني حتى النهاية. صحيح؟"
سألت ليان بابتسامة راضية.
"نعم، هذا صحيح. أنا فارس السيدة مدى الحياة."
في الأصل، كان صادقًا على نحو غير معهود، لكن اليوم سمعت صوت ليان بكل حزم.
"...هل هذا صحيح."
"ثم دعونا نذهب الآن."
"نعم، أمسك بي لأدخل إلى العربة."
ليان مد يده لي.
لقد كان هذا شيئًا كان يفعله ليان دائمًا عند ركوب العربة، لذلك حاولت دون وعي أن أمسك بيده.
"أنا سأفعلها."
"نعم؟"
ولكن فجأة، تقدم أيدن لمرافقتها.
"لا بأس."
"لا. تراجع إلى الوراء، سأفعل ذلك."
أعطاني ليان نظرة سريعة، ثم تراجع مع تعبير قاسي على وجهه.
ثم أخذ أيدن مكانه وتواصل معي.
أمام عينيه، يد كبيرة مثل جسده حثته على الاستيلاء عليها.
وضعت يدي ببطء فوق يده.
يد كبيرة ملفوفة بحرارة حول يدي.
"اصعدي."
"...نعم."
بمجرد أن شعرت بشعور لم أشعر به من قبل، جاءت الإجابة أبطأ بخطوة.
بالنظر إلى تعبيره بسرعة، لا يبدو أنه لاحظ مثل هذا التغيير في داخلي.
بمجرد أن صعدت إلى العربة بأمان، تبعني أيدن على الفور إلى العربة.
وكان الباب مغلقا.
لم أحضر ماري لأنني كنت في زيارة قصيرة للقصر الإمبراطوري اليوم.
لذلك كنا نحن الاثنان فقط في العربة.
أخذ أيدن مقعده مقابلي واهتزت العربة.
واستؤنفت المحادثة التي انقطعت في وقت سابق.
"أعتقد أنك تفضل ركوب الخيل في ذلك اليوم. هل تحب ركوب الخيل؟"
"أحبه."
"أنا أحب ركوب الخيل أيضًا. عندما أركب الحصان وأركض، ينفتح قلبي وأشعر بحرية لم أشعر بها من قبل."
"وأنا كذلك. إذا كنتِ لا تمانعي، لماذا لا نذهب لركوب الخيل معًا في وقت ما قريبًا؟ "
"معاً؟"
"نعم، ستكون هناك مسابقة للفروسية قريبًا، لذا سأركبه للتدريب. لا بد لي من المشاركة في مسابقة الفروسية، لذلك أعتقد أنني سأبقى في العاصمة لفترة من الوقت هذه المرة."
'آه، إن مسابقة فروسية قريبًا.'
كانت مسابقة الفروسية أكبر مهرجان في الإمبراطورية، يقام كل خريف، إلى جانب مهرجان الحصاد.
عندما أقيمت مهرجانات الحصاد ومسابقات الفروسية، توافد العديد من نبلاء الإمبراطورية إلى العاصمة.
إذا فاز في مسابقة الفروسية، أصبح الشخص الأكثر شرفًا في الإمبراطورية واحتكر الجائزة المالية الهائلة.
على وجه الخصوص، إذا كان العام مزدهرًا، كانت الجوائز المالية هائلة تفوق الخيال.
وأقيمت المسابقة على شكل بطولة واستمرت عدة أيام وشارك فيها عدد كبير من الأشخاص.
وتزامناً مع ذلك الوقت، كانت شوارع العاصمة تعج بمهرجانات الحصاد والمهرجانات الصغيرة طوال أيام الأسبوع.
'إنه الخريف بالفعل.'
لقد عدت من رحلتي في الصيف، وكان الوقت يمر بسرعة.
بعد التفكير لفترة من الوقت في كيفية الإجابة، فتحت فمي.
"أمم، سأفكر في الأمر."
"لقد فكرت...تقصدين؟"
قلت إنني سأفكر في الأمر، لكنني قلبت الأمر ورفضت.
ربما لاحظ أيدن أيضًا، وكان هناك لمحة من خيبة الأمل على وجهه.
"أعتقد أنني سأكون مشغولة بالعمل الذي أعمل عليه الآن."
لأكون صادقة، لم أكن مشغولة جدًا.
كان علي أيضًا أن أتدرب لأنه كان علي أن أتنافس في مسابقة ركوب الخيل.
لذا كان بإمكاننا أن نتدرب معًا، لكن في الداخل ظللت أهمس لأحافظ على مسافة معقولة عنه.
ولقد تابعت ذلك.
"حسنًا."
كان أيدن مختلفًا بالتأكيد عن كين.
لم يجعل الناس يعانون من خلال إجبارهم على ذلك مثل كين.
لقد استسلم بدقة ردًا على إجابتي.
لقد أحببته كثيرًا، لكنه أيضًا كان يبدو غريبًا بشكل غريب.
لم يعجبني أن لدي مثل هذا الشعور الغريب، لذلك طرحت على الفور قصة أخرى للتخلص من هذا الشعور.
"كيف حال جسد أديلا؟"
"...اعتقدت أن الأمر سيكون أفضل إذا استريحت قليلاً، لكن لا أستطيع رؤية أي تحسن."
"آه...."
كنت أعرف ذلك، ولكن عندما سمعت أن المرض لا يزال شديدًا، خرجت تنهيدة بشكل عفوي.
أليس من السهل أن تتحسن بسبب مرض عقلي؟
في ذلك الوقت، عند سماع كلمات كين، أصيبت بالصدمة وانهارت، لذلك كان هناك احتمال كبير بأن الجرح لم يلتئم بعد.
لم يكن هناك أي ذكر لكين في الرسائل المتبادلة بيننا.
لم تذكر لي أديلا أي شيء عن كين منذ ذلك الحين، ربما لأنني ذهبت لزيارتها وقالت ذلك بصرامة.
"سمعت أنكِ وأختي تتبادلان الرسائل."
"ماذا عنك؟"
"نعم."
أوه، آيدن يعلم أنني مازلت صديقة لأديلا.
لقد كان شيئًا جيدًا حقًا.
"أعتقد أنني سأزورها مرة أخرى. أعتقد أنه سيكون من المحبط أن تكون وحيدة في القصر".
لقد تذوقت بالفعل طعم العالم الخارجي، لكن البقاء عالقًا في الداخل يشبه الجحيم.
عندما تعرفت على أديلا، اختفت تدريجيًا المشاعر السيئة التي كان يشعر بها تجاهها في البداية.
وبدلاً من ذلك تراكمت عليها الشفقة والحزن في ذلك المكان الفارغ.
ربما كان الأمر طبيعيًا وكان شيئًا مصممًا على القيام به.
ومع ذلك، لم أكن أعلم أن مشاعري ستتغير بهذه السرعة، لذلك كنت أشعر بالحرج هذه الأيام.
عندما قلت إنني سأزورها، التقيت بعيني أيدن.
ولكن للحظة، أدلى بتعبير غريب وسرعان ما اختفى من وجهه.
ثم أجاب بابتسامة خفيفة.
"بيليتا لا تزال طيبة ولطيفة."
لماذا يمدحني هؤلاء الأشقاء كثيرًا عندما أفعل شيئًا واحدًا فقط؟
لقد أخبرته بذلك في ذلك اليوم، لكنني لم أكن من النوع الذي يمكن أن يُطلق عليه لقب طيب أو لطيف.
الأمر فقط أن تقييم أديلا وأيدن لي مرتفع للغاية.
حسنًا، لم يكن هذا شيئًا سيئًا، لذا لم تكن هناك حاجة لإنكاره.
طالما أنهم، وخاصة أيدن، يعرفون أنني لست الشخص الذي يؤذي أديلا، فسوف أكون بخير.
لذلك ابتسمت بخجل واستدرت.
"بالمناسبة، كيف حال الأطفال في دار الأيتام؟ لم أتمكن من رؤيتهم مؤخرًا."
"لم أتمكن من رؤية أطفالي لفترة طويلة."
"أرى. لم تجد الشخص الذي تبحث عنه؟"
تذكرت فجأة قصة سمعتها منه قبل عام.
حول سبب ملاحقته لفرقة السيرك.
"...لا. لم أر السيرك هذه المرة."
سقط الظل على الفور على وجهه.
'يبدو أنك تبحث عن شخص مهم للغاية.'
حسنًا، هذا يعني ملاحقة كل فرق السيرك.
"آه...سوف تجده بالتأكيد. لذا ابتهج."
"نعم، أعتقد ذلك أيضًا."
"نعم، ستجده بالتأكيد. لقد سألت في ذلك الوقت أيضًا، ولكن إذا كان هناك أي شيء تحتاج إلى مساعدتي فيه، فأخبرني بذلك. "
"ثم لدي معروف لأطلبه منكِ."
"مـ-ماذا؟"
في المرة الأخيرة التي قلت فيها أنني سأساعده، قال لا بأس، لذلك اعتقدت أنه سيفعل ذلك مرة أخرى.
فسألت من باب الآداب، لكن الكلام خرج وكأنه ينتظر هكذا، فشعرت بالحرج والتلعثم قليلاً.
"هل أخبرتي أي شخص آخر أنني أبحث عن شخص ما؟"
"لا، لا."
حدثت أشياء كثيرة في وقت قصير بعد العودة من الرحلة.
لذلك كان من الأدق أن أقول إنني لم أفكر حتى في إخبار أي شخص بذلك.
"هل تحدثي مع أختي؟"
"لا، لم أخبرها."
وكان الأمر نفسه مع أديلا.
لأنه لم يكن هناك سبب للقيام بذلك، ولم يكن هناك موقف من هذا القبيل.
"ثم آمل أن تستمري في القيام بذلك."
"هذا يعني...أن هذا سر؟"
"صحيح."
"حسنًا، سأبقي الأمر سرًا."
لم يكن الطلب صعبًا، فابتسمت وأجبته بوضوح.
ثم نظر إلي أيدن بغرابة وسألني.
"ألن تسألي لماذا؟"
"هل ستخبرني؟"
"...لا."
"كنت أعرف ذلك، لذلك لم أسأل".
"شكرًا لكِ."
أجبت بابتسامة.
بعد ذلك، بينما واصلنا الحديث دون أن ندرك مرور الوقت، وصلت عربة أمام القصر.
مثل المرة الأخيرة، عندما توقفت العربة عند الباب الأمامي، نزل أيدن من العربة وتبعته لتوديعه.
"شكرا لمرافقتك."
"أراكِ المرة القادمة."
"نعم، كن حذرا."
"نعم، وداعًا."
صعد على حصانه الذي تبعه، وألقى نظرة واحدة علي، ثم ابتعد عني بسرعة.
كان ذلك هو الوقت الذي كان فيه على وشك العودة إلى العربة بعد أن اختفى.
"آنسة."
"هاه؟"
وفجأة اقتربت مني ليان.
"ماذا؟ ماذا لديك لتقوله؟"
"...لا، لا."
نظرت إلى وجهه، وبدا أن لديه ما يقوله، لكنه أبقى فمه مغلقًا.
"هيا لنمشي."
"نعم؟"
"سأطلب من سائق العربة أن يذهب، وسوف تمشي معي."
"لكن...."
"أريد أن أمشي قليلاً. دعنا نذهب."
لذلك بدأت بالسير عبر الباب الأمامي مع ليان.
مشيت للأمام وتبعني ليان.
"واو، الطقس جميل."
بحلول وقت غروب الشمس، كان الجو باردًا وكان من الواضح أن الخريف قادم.
"تعال."
"نعم؟"
"تعال إلى جانبي."
كنت أرغب في التحدث إلى ليان وجهاً لوجه، استدرت وحركت يدي.
وقف ريان بجانبي في خطوة واحدة.
"ماذا لديك لتقوله لي؟"
"...لا شيء."
"أعتقد أن هناك."
"...."
كان هناك بالتأكيد شيء ما هناك، لكنني ظللت أسمع أنه لم يكن هناك، لذلك كنت أكثر فضولًا.
"ماذا تخفي عني؟."
"عندما أفكر في الأمر، فهذا لأنني أعتقد أنه شيء لا تهتم به السيدة."
"بعد سماع ذلك، سأحكم. إذن اخبرني."
حتى بعد قول هذا كثيرًا، كان وجه ليان لا يزال مترددًا.
"ألن تتحدث؟ حسنا، لا بأس. لا تفعل ذلك."
لقد وضع تعبيرًا منزعجًا كما لو كنت أتعمد العبوس.
"سأفعل يا سيدة. لذا اهدئي."
لقد رفعت ذقني قليلا للبدء.
"... هل يجب أن أتراجع إذا عرض شخص آخر مرافقتك مثل اليوم؟"
"أوه؟"
إذا فكرت في الأمر، فهو ليس سؤالًا صعبًا للغاية، ولكن سؤالًا غير متوقع ظهر لي لدرجة أنني كنت في حيرة من أمري في هذه اللحظة.
"آه، إذن أنت تسأل عن طلب أيدن منك التنحي اليوم؟"
"صحيح."
"حسنا، هذا طبيعي. لأنه نبيل."
"...نعم."
بدت إجابة ليان مرتعشة بعض الشيء.
"لست على ما يرام؟ هل شعرت أن وظيفتك قد سُلبت منك؟"
"ليس هكذا. مجرد سيدة...لا."
"ماذا. تحدث بشكل مريح."
بالنظر إلى الأمر، يبدو أنه هذه المرة سيقول شيئًا مختلفًا قليلاً عن توقعاتي.
لذلك أعددت ذهني بسرعة وانتهيت من الاستعداد للاستماع.
"سيدتي، عندما أمسكت بيده، شعرت أنك ستتركيني وحدي."
"أنا؟"
لا وفي مثل هذه الحالة؟
كيف يمكنك أن تفكر بهذه الطريقة؟
'ربما لأنه لا يزال صغيرا، ولكن لديه خيال واسع جدا.'
لقد شعرت بالحرج قليلاً عندما سمعت ذلك، ولكن سرعان ما وجدت فكرة ليان المجنونة مثيرة للاهتمام.
لذلك، انفجرت على الفور بالضحك.
"كيف بحق الجحيم يمكنك حتى أن تفكر بهذه الطريقة؟"
"...."
أنا أضحك بصوت عالي، لكن أعتقد أنني الوحيدة التي تستمتع.
"أوه، آسفة على الضحك."
حاولت أن أتحكم في صوتي وأكتم ضحكتي.
وبمجرد أن هدأت، ظهر وجه ليان في عيني.
على عكسي، كان ليان يحدق بي بتعبير جدي للغاية.
ثم، في لحظة، أصبح الجو مهيبًا.
عدت إلى صوابي وفكرت فيما سأقوله له.
وبعد تفكير قصير فتحت فمي.
"لن أذهب لأي مكان."
"...."
"لا أعرف لماذا اعتقدت ذلك، لكنني سأظل هنا دائمًا، هنا."
"...."
"إذا كنت تريد البقاء بجانبي، فلن أتركك تذهب أبدًا. فهمت؟"
"...حسنًا."
بعد كلامي، استطعت أن أرى أن تعبير ليان القاسي قد خفف قليلاً.
لقد كان الأمر جيدًا.
من أجل تخفيف الجو، ابتسمت بشكل مازح لليان وفتحت فمي.
"أنت جاد جدًا في كل شيء."
"أنا لست جادًا جدًا."
"لا، أنت حقًا، جاد حقًا."
لقد أكدت مراراً وتكراراً على كلمة حقًا.
"هذا لأنه يتعلق بالسيدة الشابة. لأنك أهم شخص بالنسبة لي."
على أية حال، ما الذي يجعلني عاجزة عن الكلام؟
"حسنا، شكرا لك. جيد أنك سألت."
بقول ذلك، ذهبت إلى جانب ليان ومدت يدي.
"الآن، بسرعة."
أردت أن أصافحه، لكنه كان يحدق في يدي، فحثته.
ثم رفع ليان رأسه والتقى بعيون خضراء باردة تذكرني بالغابة الخضراء.
أمسك ليان بيدي بإحكام.
كما قلت سابقًا، لم يترك ليان يدي لفترة من الوقت، بما يكفي ليجعلني أشعر أنني لن أتركه أبدًا.
مرت بضعة أيام.
تم منح الإذن بأعمال دار الأيتام من ولي العهد.
'لابد أنني فكرت في شيء خاطئ.'
انطلاقًا من موقف الأمير، اعتقدت أن الأمور قد لا تسير على ما يرام، لكنها لم تكن كذلك.
لقد كان الأمر جيدًا.
والآن يبدو أنني مشغولة جدًا.
وبما أن هذا كان أول عمل لها كأميرة لدوق هيتز، فقد أرادت أن تفعل ما هو أفضل من أي شخص آخر.
أردت الاستعداد جيدًا واحدًا تلو الآخر منذ البداية.
بالإضافة إلى ذلك، كان علي أن أتدرب على ركوب الخيل استعدادًا لمسابقة ركوب الخيل القادمة.
لذلك، أرسلت رسالة إلى دوق بايرن، معتقدة أن الوقت لن يأتي قريبًا.
كما أخبرت أيدن في ذلك اليوم، أردت زيارة أديلا.
وبعد وقت قصير من إرسالها، جاء الرد من أديلا.
وقالت أنها تريد رؤيتي في أقرب وقت ممكن، وأنني يمكن أن أتي في أي وقت.
لذلك في اليوم التالي، استعدت على الفور للذهاب إلى دوق بايرن.
ثم تذكرت أن أديلا تحب الزهور.
ذهبت إلى الحديقة وأعددت باقة من أجمل وأزهى الزهور التي تفتحت هناك.
وتوجه بباقة من الزهور إلى دوقية بايرن.
عندما وصلت إلى القصر ونزلت من العربة، لم يكن أيدن هناك اليوم.
'هل ذهبت للعمل مرة أخرى؟'
أعتقد أنك قلت أنك ستبقى في العاصمة لفترة طويلة هذه المرة.
لسبب ما، اعتقدت أنه سيكون هناك، لذلك شعرت بالندم في تلك اللحظة.
لا، أنت شخص مشغول.
لقد تجاهلت أفكاري وبدلاً من ذلك اتبعت كبير الخدم إلى القصر.
"الأميرة هيتز، قبل مقابلة السيدة أديلا، قال الدوق إنه يريد رؤيتكِ أولاً."
دوق بايرن؟
لا بد أنه كان في القصر اليوم.
"حسنًا، أرشدني."
"نعم، من فضلكِ تعالي من هذا الطريق."
بعد أن صعدت الدرج، بضع خطوات ووقفت أمام باب أسود.
لقد كان باباً مظلماً مختلفاً تماماً عن زيارة أديلا الرائعة والملونة.
"دوق، وصلت الأميرة بيليتا هيتز."
"يمكنها الدخول."
"نعم، مفهوم. من فضلكِ ادخلي."
انفتح الباب الثقيل.
عند الدخول، كان رجل في منتصف العمر يجلس أمام المكتب.
كان الوجه مألوفًا لأنني رأيته من قبل أثناء تناول الوجبة العشاء.
عندما دخلت، نهض الدوق من مقعده واتجه نحوي.
وقلت له مرحبا أولًا.
"لقد مر وقت طويل، دوق بايرن."
"مرحبًا، أميرة هيتز".
__________________
تلقون جميع رواياتي في حسابي بالواتباد @roozi97