"أمي، منذ أن كنت أنا وأنت معًا حتى الآن، سنكون معًا حتى النهاية."
"أنا آسفة يا ابني."
هز كلايتون رأسه بقوة.
وسرعان ما غطى فمها، متوقعا ما سيخرج من فم والدته.
ولم يقل أي شيء آخر. وبدلاً من ذلك، ركزت قدرتي على تسلق الجبل.
ومع ذلك، لم يكن كافياً أن يصبح كلايتون مثل الرجال البالغين، وحتى مع وجود شخص على ظهره.
والآن طاردوهم عن كثب حتى أمكن رؤيتهم بالكامل.
"لن أفتقدكم هذه المرة أبدًا!"
"أمسكهم!"
صرخ المطاردون بصوت عالٍ وهددوا الاثنين.
"كلايتون، اتركني!"
"لا، انا لا اريد!"
"كلايتون! أرجوك، عليك أن تهرب أيضًا! "
"أنا! لا يمكنني القيام بذلك أبدا!"
ظلت والدته تتوسل إليه أن يتركها وراءه، لكنه لم يستطع الاستماع إليها أبدًا.
سواء ترك والدته أو تم القبض عليهم من قبلهم، كلاهما يعني الموت بالنسبة له.
لم يكن لديه الرغبة ولا الأمل في العيش بدون والدته.
كل ما تحملته حتى الآن هو لأن والدتي كانت بجانبه.
ولكن أن يترك والدته وراءه!
أفضل أن يتم القبض علي وأموت معها.
"كلايتون...!"
لكن والدتيه فكرت بشكل مختلف.
لم يكن الأمر أنني لم أستطع فهم ذلك.
ذكّرتني والدته كلايتون بسبب من كانا على قيد الحياة.
الأمل الوحيد لعائلة لودن، هو ألا يموت أبدًا حتى اليوم الذي تقوم فيه عائلة لودن مرة أخرى.
'لكن...!'
لكن رغم ذلك، لم أتمكن من ترك والدتي لأعيش بمفردي.
لذلك استجمعت كل قوتي لأهرب معًا بطريقة ما.
ووصل الاثنان إلى منحدر مسدود مع نهر يتدفق أدناه.
أدركت أنه لا يوجد مكان آخر أذهب إليه، حاولت الالتفاف، لكن المطاردون كان يقتربون بالفعل أمامي.
لم يكن هناك مكان للفرار الآن.
"كلايتون، انزلني".
"نعم؟"
"بسرعة!"
أذهلت من الصوت القوي، ووضعت والدتي بعناية على الأرض.
عرجت ووقفت أمام كلايتون.
ومن الجانب الآخر، بدا محجوبًا من قبل والدته.
وفي الوقت المناسب، عثر المطاردون على الاثنين وتوقفوا أمامهما ببضع خطوات.
"أخيرا وجدتكِ."
"مهلا، لقد وثقت بك، كيف يمكنك أن تفعل هذا بي؟ كيف يمكنك التخلي عن عائلة لودن! "
على عكس الذكرى التي حدثت قبل 22 عامًا، صرخت الأم بصوت غاضب في وجه كبير الخدم، الذي كان من الواضح أنه تقدم في السن.
"سيدتي، لم أكن أريد أن أفعل هذا أيضا. ولكن ألا يجب أن أعيش أيضًا؟"
الخادم الشخصي الذي أظهر ولائه قبل 22 عامًا لم يعد موجودًا.
لكن ذلك لم يكن خطأ الرجل.
لا بد أن والدتي عرفت ذلك، وسرعان ما خفت صوتها.
"ولكن، بهذه الطريقة، كيف يمكنني..."
"آسف. انتظرت طويلا. وأنا لن أنتظر أكثر. لقد فقدت الآن الأمل في عودة عائلة لودن إلى مجدها السابق. "
على الرغم من أنه كان خائنا، كان هناك حزن في صوته.
"لذا يرجى الاستسلام أيضا، سيدتي."
22 سنة من الانتظار.
لمدة 22 عامًا، تحملت الاستياء والغيض وانتظرت.
ولكن عندما طُلب منه أن يستسلم الآن، انفجر في البكاء.
لذلك في اللحظة التي كنت على وشك الصراخ، كانت والدتي أسرع قليلاً.
"أكره ذلك. لن أستسلم أبدا."
"أنتِ حمقاء. بالمناسبة، أين كونفوشيوس؟"
عندها فقط اكتشف كبير الخدم أمر كلايتون.
"من هو الطفل الذي خلفكِ؟"
لكن كبير الخدم لم يكن لديه أي فكرة أنه كلايتون.
ولكن إذا اقتربت ونظرت عن كثب إلى وجهه، فسوف يلاحظ ذلك بالتأكيد.
ثم فجأة حملت كلايتون بين ذراعيها.
"إذا قلت واحدًا، اثنان، ثلاثة، فسوف ننزل من هذه الهاوية. هل هذا واضح؟"
أصبح عقل كلايتون فارغًا للحظة ولم يتمكن من الإجابة على أي شيء.
ثم ربتت أمه على رأسه وكأنها تفهم الرعب والخوف الذي كان يشعر به.
"لا يمكنهم القبض علينا. إذا أمسكوا بك... حسنًا، فلنقفز للأسفل."
كان صوت أمي أجش.
أومأ كلايتون أيضًا ببطء.
كانت أفكاره هي نفس أفكار والدته، لذلك لم يكن هناك مزيد من التردد.
"من هو هذا الطفل بحق الجحيم؟ سلميه لي!"
قائلا ذلك، اقترب كبير الخدم تدريجيا.
غطت والدته وجهه بعناية برداء حتى لا يتمكن كبير الخدم من رؤيته.
"لنذهب. واحد اثنان."
أغلق كلايتون عينيه.
"ثلاثة!"
وفي اللحظة التي نادت فيها أمي بالرقم ثلاثة، فتحت عيني وقفزت معها إلى أسفل الجرف.
"مـ-ماذا!"
"لاا!"
ومن أعلى الجرف جاءت صيحات المطاردين.
ولكن حتى ذلك اختلط بصوت المطر، فصار الصوت أقل فأقل.
و....
مع الغطس في النهر-!
ابتلع النهر الأسود الاثنين في لحظة.
وكان منسوب المياه في النهر مرتفعا جدا بسبب الأمطار الغزيرة.
أمسك الاثنان أيدي بعضهما البعض بإحكام ولم يتركاها.
"أمي!"
"كلايتون!"
لكي لا نموت، اتصلنا ببعضنا البعض وواصلنا التحقق.
ومع ذلك، مع سرعة النهر، انجرف جسده دون معرفة النهاية.
لقد شربت الكثير من الماء وأصبح من الصعب التنفس بشكل متزايد.
ثم فقدت وعيي.
وعندما استيقظ دون أن يموت بعد ذلك، كان داخل ثكنات فرقة السيرك.
لكنه لم يستطع أن يتذكر سبب وجوده هنا.
لقد كان فقدان الذاكرة بسبب الكثير من الصدمة.
ما تلا ذلك كان قصة عرفها حتى بيليتا.
بعد أن التقى بها التي كانت مثل شعاع الضوء الذي أنقذه، أصبح فارسها.
واليوم استعاد ذاكرته بعد عامين.
"إذن أمك ..."
سألت ليان بعناية.
هز ليان رأسه ببطء.
"... لم أراها منذ أن استيقظت."
"آه...."
تنهيدة تلقائية تدفقت من الحزن.
"ولكن الآن بعد أن تذكرت كل شيء، سأجدها. سأجد أمي بالتأكيد."
"نعم، سأساعدك أيضًا. فلنعثر عليها."
"شكرا لكِ، سيدتي."
عندما رأيت ليان يبتسم بحزن، مددت يدي إلى شعره دون وعي، وتمكنت من السيطرة على نفسي قبل أن أتمكن من لمسه.
"أه، آسفة."
وسرعان ما اعتذرت له.
"لا بأس. ألم تكوني لطيفة معي من قبل؟"
ثم وضع رأسه علي.
"لكن الآن...."
لقد تراجعت قليلاً ووضعت تعبيرًا محيرًا.
ثم قام ليان بتعديل شعره بوجه متصلب.
"آنسة...."
"حسنًا، لقد استعادت ذكرياتك، وأنت الآن في الثامنة والعشرين من العمر. وعندما يتم استعادة الأسرة، ستصبح دوق لودن، لا، ستكون الدوق الآن. لذلك، دعونا نسميها بشكل صحيح من الآن فصاعدا. "
"...."
"لا يزال من الممكن أن يكون الأمر محرجًا وصعبًا. ولكن أليس هذا ما كان ينبغي فعله؟"
"...حسنًا."
المحادثة عملت أخيرا.
تنهدت بارتياح ومدت يدي إليه.
"مرحبًا، أنا الأميرة بيليتا هيتز من عائلة هيتز."
ليان، لا، حدق كلايتون باهتمام في اليد التي مدها إليه للحظة، ثم أمسك بيدي بيد أصبحت أكبر بشكل ملحوظ من ذي قبل.
"... أنا كلايتون لودن."
"سعيد بلقائك. مرحبًا بعودتك."
عندما قلت ذلك ، ابتسمت له على نطاق واسع.
منذ ذلك الحين، أجرينا مناقشات أكثر تفصيلاً حول ما سنفعله بعد ذلك.
لذلك لم أتمكن من الاستلقاء على السرير إلا بعد عودته إلى غرفته.
ارتفعت الشمس عاليا في السماء.
على الرغم من أنني كنت متعبة، ربما لأنني تجاوزت الوقت الذي كان يجب أن أنام فيه، إلا أن ذهني كان صافيًا.
'ليان.'
لم أتعود على اسم كلايتون، لكن علي أن أتكيف.
لأنه لم يعد ليان بعد الآن، إنه كلايتون لودن.
'لا.'
هززت رأسي واتخذت قراري مرة أخرى.
ليان لم يختفي.
كان ليان لا يزال على قيد الحياة داخل كلايتون.
'لذا ليس عليكِ أن تحزني.'
لقد كان كلايتون، لكنه لا يزال ليان.
على أية حال، تعلمت اليوم أشياء كثيرة لم أكن أعرفها من قبل.
عائلة الرياح.
كلايتون لودن.
خيانة.
اختفاء الدوقة.
وعلي أن أتعامل مع كل هذه الأشياء واحدًا تلو الآخر.
'لكن الأمر مضحك حقا.'
فجأة، تبادر إلى ذهني عنوان العمل الأصلي، فنهضت من مكاني وأنا أشعر بالحمى.
هناك أربع عائلات دوقية، فلماذا جاء عنوان 'حب وحرب العائلات الثلاث'؟
"هاه...!"
لقد ذهلت حقًا وضحكت بصوت عالٍ.
بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، كنت مهووسة برواية قرأتها، لكنني لم أحصل على أي مساعدة لمجرد أنني أعرف الأصل.
انفصلت الشخصيتان الرئيسيتان في الرواية، ليس ثلاث عائلات، بل أربع عائلات.
'هل يمكن أن يكون هناك شيء آخر لا أعرف عنه؟'
عندما فكرت في ذلك، اجتاحني شعور مفاجئ بعدم الارتياح.
'لا، لا أعتقد ذلك.'
وعلى أية حال، مثل التوقيت، كان كل شيء خارجًا عن الأصل.
ولهذا السبب كان من غير المجدي على الإطلاق التفكير في العمل الأصلي والقيام بشيء ما الآن.
الغضب من عدم مطابقة الأمر لن يساعدني على الإطلاق.
لذلك قمت بتجاهل أفكاري حول النص الأصلي بدقة.
وبينما كنت أفكر في أشياء كثيرة، كنت أستغرق في النوم ببطء.
وفي لحظة ما، دخلت في نوم عميق، وعندما استيقظت مرة أخرى، كان الوقت قد حل بالفعل في منتصف الليل.
عندما فتحت عيني ونظرت من النافذة، كان ضوء القمر يسطع من النافذة إلى الغرفة.
"ألم يكن من الممكن أن يكون يومًا آخر؟"
لا يبدو أنها نامت لفترة طويلة.
ومع ذلك، حاولت الاتصال بماري وسؤالها تحسبًا، لكنني أوقفت ما كنت أفعله أعتقدت أنها نائمة بالفعل.
خرجت من السرير ونظرت من النافذة.
رؤية مدى الهدوء الذي كان عليه، يبدو أن هذه الليلة سوف تمر دون وقوع حوادث.
"إذا جاءوا مرة أخرى اليوم ..."
لم أرغب حتى في التفكير في الأمر، لذا أبعدت فكرة هاجوس من رأسي.
ولكن الآن بعد أن أصبح ليان هناك، سيكون من الأسهل مواجهتهم.
ولكن، كما قال ليان سابقًا، فقد أخفى الخاتم في مكان ما.
هذا يعني أنه ليس لديه خاتم في الوقت الحالي، ولا يمكنه استدعاء الوصي.
'سوف ينجح بطريقة ما.'
لم يكن الأمر مهمًا طالما أن هاجوس لم يهاجم في تتابع سريع وكان لدي الوقت الكافي للتعافي.
وإذا ابتكر كين ترياقًا قبل ذلك....
استلقيت على السرير ونهضت على الفور.
اعتقدت أنني سأذهب للنزهة ليلاً لأنني لم أعد أستطيع النوم.
كيك-.
كانت القلعة هادئة جدًا لدرجة أنني فوجئت قليلاً بسماع الباب يفتح بصوت عالٍ.
لم أرتكب أي خطأ، لكنني توقفت عن الحركة ونظرت حولي.
ثم تأكدت من عدم وجود أحد، وأغلقت الباب وخرجت.
بينما كنت أسير عبر القلعة وأتنفس الهواء البارد، عدت إلى صوابي بطريقة ما.
'بالتفكير بالأمر....'
فكرت في الأمر حينها، لكن رد فعل الأمير أمام الخائن كان غريبًا جدًا.
على أية حال، كانت عائلة لودن لا تزال عائلة متمردة لأنها لم تبرئ اسمها بعد.
لكن سؤال كلايتون عما إذا كان يمكنه استعادته أو ما إذا كان متأكدًا من ذلك بالنظر في عيون شخص يعرف شيئًا ما.
بينما كنت أفكر في الأمير، من المدهش أن الأمير ظهر أمامي بالفعل.
"الأميرة هيتز".
"صاحب السمو ولي العهد؟"
لا، لا.
لقد فقدت عقلي عندما ظهر أمامي الشخص الذي كنت أفكر فيه.
وسرعان ما أحنيت ظهري واستقبلت ولي العهد باحترام.
"ألتقي بصاحب السمو، ولي العهد الأمير إدييل وينستون بالثيوس، شمس بالثيوس الصغيرة اللامعة."
"انهضي يا أميرة."
"شكرا لك يا صاحب السمو."
قمت بتقويم خصري المنحني والتقيت بعيني الأمير.
"ماذا كنتِ تفكرين، حتى أنكِ لم تنتبهي حتى أنني كنت بجانبكِ؟"
"أه، آسفة. مع حدوث أشياء كثيرة، كان هناك الكثير مما يجب التفكير فيه."
"اعتقد ذلك."
"نعم. أنا ولكن...."
فكرت للحظة فيما إذا كنت سأسأل من باب الفضول عن تصرفاته في وقت سابق.
لكن المشكلة لم تدم طويلا.
سألته على الفور.
"هل يمكنني أن أسألك سؤالاً عن شيء ما؟"
"شيء ما؟ جيد. إذا كان بوسعي الإجابة، سأفعل."
وافق الأمير بسهولة.
"شكرا لك يا صاحب السمو."
أخذت لحظة لتوضيح الأمور في رأسي قبل أن أطرح عليه سؤالاً.
وسألته السؤال الأكثر فضولا.
"صاحب السمو، هل تعتقد أن عائلة لودن لم تتمرد؟"
"هممم، لماذا تفكر الأميرة بهذه الطريقة؟"
"لأن رد فعل صاحب السمو لا يبدو وكأنك كنت تعامل الأمير كلايتون لودن باعتباره ابن خائن."
"هل هذا صحيح؟"
"نعم، لو كانت الخيانة مؤكدة، كنت ستضعه في السجن على الفور عندما اكتشفت أنه أمير عائلة لودن. وعاجلاً أم آجلاً سيتم إعدامه. لكن سموه لم يفعل ذلك."
"ليس الأمر أنني لا أعتبره ابن خائن، بل إنني لا أفعل ذلك لأنها ليست وظيفتي".
"نعم؟"
"والوضع في زمن الحرب في الوقت الحالي. هناك حاجة ماسة إلى قوة عائلة الدوق في هذا الوقت. كما تعلمين، أليس هذا لأن العائلة المالكة للإمبراطورية تُعامل بشكل أسوأ من عائلة الدوق لأنها تفتقر إلى القوة؟ "
قال الأمير بابتسامة مستنكرة للذات
"سوف يعتني جلالة الإمبراطور بعائلة لودن بمجرد عودتنا إلى العاصمة. أنا فقط أعطي الأولوية لحماية الشمال من الوقوع في أيدي الوحوش. "
وبينما كنت أستمع، كانت كلماته منطقية.
الآن، كان هذا المكان ساحة معركة، وكانت هناك حاجة إلى الأشخاص ذوي قوة أكثر من أي وقت مضى.
"والآن، هل لديكِ أي أسئلة أخرى؟"
"لا."
في الواقع، كان لدي سؤال آخر.
لقد كان سؤالًا حول نوع الصفقة التي أبرمها مع كين للاستمرار في وضعه أمامي.
لكنه لم أكن متهورة بما يكفي لطرح مثل هذا السؤال في ساحة معركة كهذه.
والأكثر من أي شيء آخر، أبقيت فمي مغلقا لأنه كان كافيا بالنسبة لي أن أستمر في التجاهل واللامبالاة لكين.
"ثم هل يمكنني طرح سؤال الآن؟"
"نعم، سأجيب أيضًا على ما أستطيع".
"كيف تعرفتِ على الأمير لودن؟"
"التقيت بالأمير لودن في إحدى القرى عندما كنت مسافرة قبل عامين. في ذلك الوقت كان طفلاً، وليس ما هو عليه الآن. لقد تعرض للإيذاء من قبل فرقة السيرك، لذلك تمكنت بطريقة ما من إنقاذ الطفل، وحصلت عليه من خلال تلك العلاقة."
"إنها علاقة غريبة."
أومأت برأسي قليلا في الاتفاق.
"عائلة هيتز...نعم، ربما من حسن الحظ أنه تواصل مع عائلة هيتز."
عندما أصدر الأمير ضجة غير مفهومة، أملت رأسي وسألته.
"ماذا تقصد؟"
"سوف تكتشفين ذلك قريبًا. وعندما نعود إلى العاصمة، ستعرفين ما أعنيه."
لقد قال ذلك للتو وأبقى فمه مغلقا.
كان يقصد أنه لن يخبرني الآن.
"إنه يوم بارد جدًا. هل ندخل الآن؟"
"ادخل أولا. سأدخل بعد قليل."
قد يكون الأمير يشعر بالبرد، لكنني لم أكن كذلك.
كنت أرغب في قضاء المزيد من الوقت في الخارج، لذلك طلبت من الأمير أن يدخل أولاً.
"حسنًا. بالمناسبة."
"نعم؟"
"بعد التحدث مع الأميرة، أعتقد أنني أستطيع أن أفهم لماذا دوق ماكسيوس معجب بالأميرة."
ماذا يقول الآن.
شعرت بالقرف للحظة من الكلمات التي بدا أنها تقيمني.
ومع ذلك، بما أنني لم أتمكن من إظهار استيائي أمام الأمير، فقد ابتسمت بشكل محرج.
"إذن سأدخل أولا."
"نعم، يرجى الدخول بعناية."
عندما اختفى ظهر الأمير، رفعت عيني عنه ودخلت الغرفة مباشرة.
لنفكر في الأمر، كان ذلك لأنني كنت قلقة من أن يخبر ولي العهد كين بوجودي هنا.
بالكاد تمكنت من النوم الذي لن يأتي لأنني لم أكن أعرف ماذا سيحدث غدًا.
_________________
تلقون جميع رواياتي في حسابي بالواتباد @roozi97
حسابي في الواتباد متقدم بفصلين