مدينة بيد، مقر حراسة المدينة، الزنزانة.
"إلسا، كيف حاله؟ هل هو شيطان أصيل؟"
ظهر سالِ، الابن الثالث لعائلة بيد التي كانت تغيب عن الساحة لفترة طويلة، إلى جانب البطلة إلسا في مشهد هام!
كانت الزنزانة الأشد تحصينًا، حيث كان شاب مربوط بإحكام إلى صليب خشبي.
نور مقدس رقيق يحيط به باستمرار، يعالج جسده ويكبح تحوله في الوقت نفسه.
لو كانت ستيلان قد أتقنت ظلال النسخ، وقادرة على الظهور ليس فقط في زنزانة ساين، بل وحتى هنا، لكانت لربما تعرفت عليه.
الشخص المربوط هو يا إر، أحد أتباع مورغان الآخرين.
التركيبة الكلاسيكية للثلاثي لم تكن غائبة؛ مع مورغان ويا يي، لم يكن غريبًا أن يكون يا إر بينهم.
كانت البطلة إلسا تدور حول يا إر، أحيانًا تكشف عن مجموعة أسنانها الحادة كقرش بنظرة شرسة، وأحيانًا أخرى تبدو محتارة.
سالِ بدا متحيرًا قليلًا من الوضع.
بفضل تجاربه في الطفولة، تملك إلسا حدسًا قويًا تجاه الشياطين؛ إذا كان هناك وجود لشياطين أو مخلوقات شيطانية، كان بإمكانها اكتشافه فورًا.
لكن ترددها الحالي أثار تساؤلات.
"هذا الشخص، يبدو كذلك، لكنه ليس كذلك..." أمسكت إلسا أنفها وابتعدت عن يا إر.
في عينيها، الشياطين مثل القذارة، ويا إر تفوح منه رائحة القذارة، وأحيانًا يتخذ هيئة القذارة نفسها.
يُقال إنه إنسان، لكنه يتحول إلى شيطان؛ يُقال إنه شيطان، لكنه في جوهره إنسان.
"حتى أنت لا تستطيع تحديده؟" سأل سالِ مستندًا إلى الجدار، مسترجعًا ذكريات الماضي.
حين أُخرج الشيطان من الزنزانة، وضرب أخاه الثاني العاجز، وصلت الحرس بسرعة وضبطوا الموقف، واعتقلوا جميع الشياطين، موجهين إياهم إلى الزنزانة.
لكن أثناء النقل، انصهر أحد الشياطين، كاشفًا عن الشخص الحقيقي بداخله—يا إر.
لم يرَ أحد من قبل شيطانًا يتحول إلى إنسان.
قرر قائد الحرس أن يحتجز يا إر منفردًا، بعيدًا عن بقية الشياطين، لذا سُجن في زنزانة حراسة المدينة الأشد تأمينًا.
كان من المفترض أن يتولى هذا الأمر والد سالي، الكونت فيليب، لكن العجوز سافر شخصيًا إلى المدينة الملكية مع دفعة من جرعات العلاج بالدم منذ أيام، تاركًا سالي، الأكثر ثقة لديه، يدير الأمور.
لو كان الابن الأكبر، كارون، حاضرًا، لكان هو المسؤول، لكنه لم يرسل أي رسالة منذ رحيله، ولا أحد يعرف مكانه أو ما يفعل.
هرع سالِ فور سماع الخبر، مصطحبًا إلسا معه.
تحول شيطان إلى إنسان كان أمرًا لا يُصدق حقًا.
تم التحقق سريعًا من هوية يا إر؛ كان متشردًا في الشوارع.
كيف تواصل مع الشياطين؟ ربما تم تبادله دون علم مع شيطان في وقت ما.
لكن هذا التفسير لم يفلح؛ لماذا يستبدل شيطان مكانه مع لص صغير الحجم؟
تابع الحرس التحقيق في علاقات يا إر الاجتماعية، واكتشفوا دليلًا—المنظمة المناهضة للمدن تحت الأرض.
يا إر وكل أصدقائه كانوا من مناصري هذه المنظمة.
في الحقيقة، لم يكونوا أعضاء رسميين، بل مجرد متعاطفين مع أفكار المنظمة.
لكن بالتحقيق العميق، تبين أن تايمودا كان على اتصال بهم.
تايمودا كان عضوًا فعليًا في المنظمة، نظم حتى احتجاجين.
مؤخرًا، تجاوزت أعمال أعضاء المنظمة حد القتل في الشوارع، وكانت عائلة بيد تستعد للتعامل معهم.
لكن ظهور منطقة الطعام المميزة فجأة أعاق خططهم.
وبينما كان الجميع منشغلًا بسحر الطعام، باع تايمودا كل ممتلكاته وهرب.
هذا العالم كله مجرد فوضى مؤقتة.
بعد لحظة صمت، بدأ الحرس التحقيق مع كل من له علاقة بتايمودا، مهما كانت درجة الاتصال، وكل من كان على تواصل يجب استجوابه!
"لننتظر وصول كاهن كنيسة النور المقدس، لنرى ما يقول." تمتم سالي وهو يدلك جبينه، متعجبًا من كثرة الغرائب مؤخرًا.
"لنذهب، إلسا." قررت أن تحضر استجواب الحرس.
خرجت إلسا من غرفة التحقيق، وكانت تنظر خلفها كل عدة خطوات.
كانت تفكر في قتل يا إر، لكنها لم تكن متأكدة ما إذا كان شيطانًا حقًا.
بالنسبة لإلسا، الشياطين لا ترحم!
"راقبوا المكان، لا تسمحوا لأحد بالدخول." أمر سالِ أحد الحراس، ثم اقترب من غرفة التحقيق.
نظر من النافذة، فرأى شابًا ذا شعر أسود يُستجوب.
"ما علاقته بتايمودا؟" سأل الحارس بجانبه.
"استأجر محل تايمودا." قال الحارس. "يبدو مجرد صدفة، لا شكوك."
هز سالي رأسه: "حتى أدنى شك يجب أن يُفحص بدقة.
هذا شأن يتعلق بالشياطين، لا يمكن التهاون."
"نعم!"
فكر سالِ بضرورة استدعاء السحرة لإجراء فحص كشف الشياطين في مدينة بيد، وهو يستمع بلا تركيز للحوار في الداخل.
"الاسم؟"
"مالييدا."
"العرق؟"
"بشري أصيل."
"الجنس؟"
نظر غونغ تشي ينغ إلى الأسفل وقال: "مالك ثور صغير."
"ماذا بحق السماء؟" نظر المحقق إليه بغرابة وكتب "ذكر" على الورقة.
"أنت تعرف أنني رجل أيضًا، أليس كذلك؟" تمتم غونغ، راغبًا في أن يقول: «كيف تجرؤ على افتراض جنسي؟» لكنه تذكر أنه في عالم مختلف، ولن يفهموا مزاحه، فتراجع.
"كيف تعرفت على تايمودا؟" استمر المحقق بالسؤال.
"رأيت إعلان 'للإيجار' في الصحيفة، هذا كل شيء."
"شارع الحوت الأبيض عقار ثمين.
تايمودا عرض إيجارًا منخفضًا هكذا، ألم تشك بوجود خدعة؟"
"أنا فقير." نظر غونغ بحزن للمحقق وقال، "عندما يكون الإنسان فقيرًا، لا يهتم إن كان هناك فخ أم لا، فقط يريد استغلال الفرصة."
"يا لها من منطق ملتوي!"
قال المحقق سالِ معًا.
تابع المحقق بطرح بعض الأسئلة ثم استنتج أن غونغ تشي ينغ لا علاقة له بتايمودا، إنه مجرد مستأجر ومالك.
"يمكنك المغادرة، شكرًا لتعاونك." لوّح المحقق بيده.
"لا مشكلة، من واجبي." أجاب غونغ مؤدبًا.
رد فعله هذا أُعجب به المحقق بشدة.
كانت التحقيقات السابقة مع متعاونين قليلي التعاون، لكن غونغ كان رجلًا مؤدبًا بحق.
قال المحقق: "انتظر لحظة، اذهب إلى المالية لتحصل على تعويض عن وقتك الضائع."
"شكرًا!"
في الحقيقة، خرج غونغ من هذه الرحلة بفائدة كبيرة.
علم من المحقق عن وجود المنظمة المناهضة للمدن تحت الأرض؛ وشم الأفعى ذات المئة وجه ذات القرون كان شعار أعضائها.
تأكد أن عدوه هو هذه المنظمة، وأن مؤجره تايمودا عضو فيها.
"لكنه هرب، ولا يمكن القبض عليه. باقي الأعضاء مختفون أيضًا."
مشى غونغ في الممر يفكر كيف يقبض على عضو واعٍ من هذه المنظمة.
"دق، دق، دق."
سمع خطوات سريعة خلفه، وصوت صبياني مستعجل ينادي: "إلسا، توقف!"
التفت غونغ متحيرًا، ورأى ظلًا يغلفه.
رأى فتاة شابة تندفع نحوه.
كانت إلسا.