"هذه هي الدُفعة الأولى، أليس كذلك؟" أكد ميلسون.
"بلورات المانا النقية: كثافة بنسبة 97٪"، رد توم وهو يعرض عينة بلورة المانا.
نظر ميلسون إلى بلورة المانا بعينيه وأومأ، ثم أعاد توم البلورة إلى خاتمه الفضائي.
تُعَدُّ بلورات المانا النقية الدُفعة الأولى التي تخرج من منجم المانا وتكلف مليارات من الأور. ومن بين هذه البلورات، يتم بيع تراكيز بكثافة تزيد عن 90٪ بمبلغ 15 مليار أور للطن.
كانت هناك خمسة أطنان فقط من هذه البلورات النقية التي تمكن أشر من العثور عليها في الزنزانة. أما بلورات المانا العادية في السوق، فتتراوح تراكيزها بين 40٪ و60٪ لاحتوائها على المانا.
عندما خرج أشر من المبنى، جلس في سيارته ما زال يرتدي قناعه.
"غاريث، هل قمت بترتيب أمور الصيادين ذوا الرتبة S الذان طلبتهما؟" سأل أشر.
"نعم، يا سيدي الشاب"، رد غاريث.
"سيصلان قريبًا إلى الفندق الذي نقيم فيه حاليًا"، قال بينما ينظر إلى هاتفه.
"توم، هل وجدت أي دليل عن موقعهما؟" سأل أشر.
"لا، ولكن هناك تقارير تفيد بأن بعض ضباط الجمعية العالمية اختفوا"، أجاب توم.
قريبًا، وصلت سيارة أشر إلى أحد أرقى الفنادق في مدينة ماكسيل، خرج من السيارة.وهز ما زال يرتدي قناعه، لذا لم يتعرف عليه أحد، ولكنهم لاحظوا أمام العديد من الناس.
"واو، يبدو وكأنه رجل ثري"، قال شاب مع أصدقائه وهو ينظر في اتجاه أشر.
تابع فريق الأمان الخاص به أشر بينما غادروا السوق السوداء، لذا كان من الواضح أنهم سيجذبون اهتمامًا كبيرًا من الناس من حولهم.
تقدم غاريث وذهب إلى المدير الواقف في اللوبي.
"هل طابقنا جاهز؟" سأل غاريث.
"نعم، وتأكدنا من أن إقامتكم ستكون مريحة"، قال المدير وهو يبتسم.
فوجئ العديد من الموظفين برؤية المدير يتحدث بهذه اللباقة مع شخص ما.
"حتى هذا الندل مؤدب. من هؤلاء الأشخاص؟ هل لديك فكرة؟" سألت موظفة الاستقبال زميلها الذكر.
"لا، لكن أخبرونا بالابتعاد عن الطابق العلوي ما لم يتم استدعاؤنا"، أجاب، مما زاد فضول المرأة.
"سأريك الطريق"، قال المدير وهو يتجه نحو المصعد.
تابع أشر وفريق الأمان المدير بينما قادهم إلى مصعد يتسع لجميعهم.
لم يتحدث أحد في المصعد، فكان المدير يتحسس أصابعه بالتوتر كثيرًا. حتى هو لم يكن يعرف هوية هؤلاء الأشخاص. تلقى اتصالًا من مالك الفندق للتأكد من أن مجموعة أشر تحظى بأفضل معاملة.
"سيكون بعض رجالنا في الطابق السفلي، أتمنى أن لا يحدث أي مشاكل"، قال غاريث.
"أوه، لن تحدث أي مشاكل"، رد المدير.
وصل المصعد إلى الطابق الفخم، وخرج أشر.
كان المدير على وشك الدخول أيضًا عندما أوقفه غاريث.
"سنجد طريقنا، يمكنك العودة الآن"، تسربت أفكاره، مما جعل المدير يشعر بالتوتر وهو يتراجع على الفور.
"نعم، إذا احتجت إلى أي شيء، فقط اتصل بي"، رد المدير، ولكنه أصابه القلق وهو ينظر خلف كتف غاريث.
تجاهل أشر ما يحدث خلفه؛ فريقه مدرب تدريبًا جيدًا للتأكد من عدم حدوث أي مشكلة له. إنهم بعض من أفضل الصيادين وتدربوا بشكل خاص بواسطة عائلة جريفيل.
كان يمكن أن يكون أمان أشر أكبر، ولكن بسبب تواجده في الأكاديمية العالمية، تم تخصيص فريق الأمان برتبة S لـ لوكاس وليفيا. فريق الأمان الذي يتبعه هو صيادون كانوا تحت إمي ويعملون الآن لصالح أشر.
"
سأتأمل لمدة ساعة؛ تأكدوا من عدم إزعاجي"، قال أشر وهو يدخل غرفته بينما يقف فريق الأمان خارجها.
كان توم أيضًا متعبًا، لذا قرر أن ينام أيضًا. دخل إلى غرفة ورأى الغرفة ذات المظهر الفخم، مما جعله يشعر ببعض عدم الارتياح، لكنه كان متعبًا جدًا ليهتم بذلك.
"أها، سأبقي على التنبيهات"، ضغط توم على حاسوبه المحمول ووضعه على الطاولة.
"لنحصل على نوم جيد"، انهد توم على سريره.
"إذا أردت، لدينا بعض العناصر التي قد تثير اهتمامك"، عرض ميلسون.
"ربما في وقت لاحق"، قال أشر مستعجلاً وغادر الغرفة.
تابع غاريث وتوم أشر، فيما راقب ميلسون الرجلين الثلاثة الذين كانوا يرتدون أقنعة سوداء وغادروا.
أجابة أشر جعلت ميلسون يخمن هوية الأشخاص الجالسين أمامه والذين قدموا كمية كبيرة من بلورات المانا النقية، التي كانت نادرة نسبياً. ومعظم هذه البلورات كانت إما بحوزة جمعية الصناعيين أو بعض الشركات الكبيرة المشاركة في هذا النشاط.
"ربما ليسوا من أسر النخبة"، همس بصوت منخفض.
عادةً ما يكون الشباب من هذه الأسر مستعدين للإنفاق بشكل كبير في السوق السوداء
، وبوصفه مديراً هناك لفترة طويلة، كان ميلسون يعلم ذلك. ولهذا السبب، يتم تنظيم مزادات في السوق السوداء لجذب أولئك الذين يستعدون للإنفاق بكميات كبيرة.
استبعد أشخاصًا مثل أشر، الذي أصبح مشهوراً بإنفاقه الكبير في مثل هذه الأماكن.
لا تزال الأخبار حول منجم بلورات المانا غير منتشرة، لذا لم يكن لدى ميلسون وسيلة لمعرفة مصدر هذه البلورات النقية.
"ليتهم لم يضغطوا علي"، كان ميلسون مُنزعجًا.
يُعتبر واحدًا من أفضل المدراء في السوق السوداء وفروعها المنتشرة في جميع أنحاء القارة. ولكنه لم يتمكن من الحصول على أفضل سعر بسبب ضرورة تأمين هذه الصفقة.
"دان، أعتقد أنه يجب أن نغادر هذه المدينة"، قال رجلٌ يجلس في زقاقٍ فارغٍ، مُعبِّرًا عن قلقه.
"صحيح، صديقي، إننا بحاجةٍ إلى المال"، رد دان بتعابيرٍ مرتبكةٍ على وجهه.
"أنت تتصرف بطريقةٍ غبية، ستمسكنا جمعية العالم بالتأكيد"، حاول الرجل إقناعه.
"استمع، خلال مهمتي الأخيرة في ماكسيل، سمعت بأن هناك كميةً كبيرةً من المال في الطابق العلوي"، قال دان مُشيرًا إلى فندقٍ محدد.
كان المبنى طويلًا جدًا، لذا كان من السهل ملاحظته.
"بالإضافة إلى أنه يُخزَّن بطرقٍ غير قانونية، لذلك لدينا فرصةٌ أقل للكشف عنا"، صرَّح دان بابتسامةٍ.
"إذًا تقصد أنه ليس هناك أي أمان؟"، همس شريكه.
"سأتخلص منهم، وتساعدني في تجنب الاشتباه، وسنحصل على المال بسهولةٍ بالغة"، قال دان وهو يبتسم.
"حسنًا، إذًا، نحن الأفضل في هذا النوع من المهام، حتى في سبايدر، كنا الأفضل في هذه العمليات"، حاول دان إقناعه.
"ما هي قيمة هذا المال؟" سأل شريكه.
"ملايين؛ سنكون آمنين لسنواتٍ عديدة"، قال دان وهو يبتسم.
"حسنًا، لنفعلها"، أجاب، واتسعت ابتسامة دان.
*****************
قبل نصف ساعة في مبنى نقابة الهاوية،
"ماذا؟ لكن كان من المقرر أن نذهب إلى الزنزانات اليوم!"، قال رجلٌ يرتدي درعًا وجهه يعبِر ع
ن استياءه.
"الأمر جاء بتوجيهٍ من الجرايهاوندز. لا تسأل عن أمورٍ غير مهمةٍ"، ردَّ قائد الفريق عليه.
الجرايهاوندز هم الصيادون الخاصون المدربون من قِبَلِ عائلةٍ جريفيل، مثل غاريث وإيمي.
"أنتما ستذهبان إلى ماكسيل، تلقيت التعليمات بالفعل"، واصل قائلًا.
"لا تسببا مشاكلًا ولا تتدخلان مع تلك الأشخاص. هؤلاء الأشخاص مرتبطون بعائلةٍ جريفيل ويعملون بناءً على عقودٍ، وليسوا مثلنا"، شرح، ولكن الرجلين كانا بالفعل مُنزعجين.
كانوا سيقومون اليوم بتنظيف زنزانةٍ استعدادًا لها لفترةٍ طويلةٍ، لكن ذلك تم إلغاؤه بسبب الطلب المُفاجئ.
"حسنًا، هيا، كوري"، ردَّ الرجلُ متجهًا، ولكن تعابير وجهه لم تتغيَّر.
إنه صيادٌ برتبةِ S في العمرِ الذي لا يتجاوز 28 عامًا. يُعتبرُ مشهورًا جدًا في نقابةِ الهاوية، وكان من المؤكد أن تلك الزنزانة ستزيد من شهرته بشكلٍ كبيرٍ.
"أنا لست كلبهم"، همس في نفسه.
"أتوقع منك وكوري عدم التسبب في مشاكل والعودة في أقرب وقتٍ ممكن"، قال قائد الفريق وهو يراقب الرجلين وهما يغادران الغرفة.
كلاهما شابٌ وموهوبٌ؛ لقد وصلا إلى رتبةِ S قبل بلوغِ الثلاثين، وهو أمرٌ يُعتَبَرُ جيدًا جدًا. ومع ذلك
، هؤلاء الموهوبين نادرون، وبالتالي يُعامَلونَ بشكلٍ جيدٍ في نقابةِ الهاوية.
"يا للأسف، هذا أمرٌ محبِطٌ جدًا"، قال كوري وهو جالسٌ في السيارةِ مع الرجلِ الآخر.
"كنَّا سنَحصُلُ على ترقيةٍ في النقابةِ بعدَ الرحلةِ اليوم"، قال وهما يقتربان من البوابةِ.
كلاهما لم يكن يعلما أنهما استدعيا بسببِ أشرٍ، ولو علما لما تصرفا بهذه الطريقة. على الرغم من أنهما يحملان رتبةِ S، إلا أنهما ليسا شيئًا بالمقارنةِ مع العائلاتِ النخبوية. حتى الصيادين برتبةِ SS في نقابةِ الهاوية يُحتَرَمونَ آرثر، الذي هو نائبُ رئيسِ النقابةِ، وليس فقط بسببِ ناثان.
على الرغم من أن آرثر هو صيادٌ برتبةِ S+، إلا أنه يستطيع أن يقفَ بمفردهِ ضدَّ صيادٍ برتبةِ SS. كما أن هناكَ عددًا قليلًا جدًا من صيادي الرتبةِ SS في العالم. ومعظمهم يختارون أن ينضموا إلى إحدى العائلاتِ الأقوى أو الجمعياتِ القوية.
"بصراحة، هؤلاء الجرايهاوندز لا يشكلون تهديدًا بالمقارنةِ معنا"، قال الرجلُ ما جعل كوري يوافقه برأسه.
"على الأقل لا نعيشُ بقيودٍ على أعناقِنا"، كانَ بإمكانِهِ قولُ مثل هذه الأشياءِ فقط بسببِ وجودِ صديقِهِ الموثوقِ به.