الفصل 223: الانحراف
———
———
———
"همم، لماذا لا تبدأ مع رئيس لجنة المبارزة؟" اقترح جايدن، وأدى اقتراحه إلى عبوس ليونارد وريلين.
عادة، كان يتم اختيار أحدهم ليختار أولاً، ولكن هذه المرة كان آشر جريفيل.
"حسنًا، يمكنك أن تبدأ بمقدمتك،" نظر جايدن في اتجاه آشر.
لقد كان هو المسؤول عن هذا الاجتماع، وكان بإمكانه أن يقرر الترتيب الذي يمكن أن يقدم به كل منهم نفسه.
بالاستماع إلى جايدن، بدأ إريك في شرح ماهية لجنة المبارزة.
وقال إريك: "كالسنوات الأولى، لم تجربها بعد، لكن معظم الخلافات أو الخلافات في الرأي يتم التعامل معها عن طريق المبارزات."
قال إريك: "بعد الانتخابات النصفية، يمكنك تحدي الآخرين في مبارزات على رتبهم، أو شيء لا توافق عليه كلاكما."
أعلن إريك: "كل مبارزة تحتاج إلى تأكيد من لجنتنا."
يتمتع آشر حاليًا بسلطة تقرير ما إذا كان بإمكان الناس المبارزة لتغيير صفوفهم أم لا. يمكنه حتى أن يجبر شخصًا بمفرده على قبولالمبارزة، بغض النظر عما يريده.
وقال إريك: "على الرغم من أن اللجان تتبع مجلس الطلاب، إلا أننا نعمل بشكل مستقل عنها."
أي شخص من لجنة المبارزة كان يتمتع بسلطة كبيرة، واللجنة الوحيدة التي كانت تتمتع بسلطة مماثلة هي لجنة الانضباط.
لم يكن هناك سوى 30 عضوًا في لجنة المبارزة، وكان معظمهم من أعلى 30 مرتبة في سنواتهم الخاصة.
خرج أحد أعضاء مجلس الطلاب وهو يتحدث.
وأعلن أن "أولئك الذين يرغبون في الانضمام إلى لجنة المبارزة يمكنهم رفع أيديهم."
رفع بعض الناس أيديهم، وكان ذلك بسبب حادثة وقعت مؤخراً.
عادة، كانوا سيختارون الفريق الأساسي لمجلس الطلاب أو ليونارد بناءً على وضعهم، لكن شهرة آشر جعلتهم يعيدون التفكير في قرارهم.
"إذن من ستختار؟" سأل جايدن آشر باحثًا عن رده.
نقر آشر بأصابعه على الطاولة بينما نظرت عيناه غير المبالية إلى جميع الطلاب الذين رفعوا أيديهم.
قال آشر: "أميليا جريفيل، وداميان سيمور، وسام أليستر، وفينيسا بيكر"، لكنهم كانوا أربعة فقط.
قال آشر وهو ينظر إلى كل الحاضرين في السنوات الأولى أمامه: "لن نقبل المزيد من الأعضاء، لذا لا تضيع وقتك في التقديم."
كان جايدن في حيرة من أمره بشأن سبب رفضه جلب المزيد من الأعضاء، حيث تم الحفاظ على التسلسل الهرمي بين اللجان من قبلأعضائها.
وسرعان ما تغير الدور حيث أعلن آشر قراره، ولم يتمكن أحد من إخباره بتغييره.
'إنهما اثنان فقط'، نظر ليونارد إلى الشخصين اللذين أخذهما آشر.
كان كل من سام أليستر وفينيسا بيكر من المصنفين، لكن ذلك جعل الأمور أسهل بالنسبة له.
ابتسم ليونارد: 'شكرًا على هذه الفرصة، سأستخدم غطرستك بحكمة.'
وقال جايدن بعد أن قبلت لجنة الانضباط الأعضاء: "الآن يمكن لفصيل الدم أن يختار."
والمثير للدهشة أن ليشيا كانت المصنفة الوحيدة التي دخلت لجنة الانضباط.
قال ليونارد: "أنا ليونارد تارفيان، ابن رئيس الرابطة العالمية."
"كما تعلمون، أنا رئيس الفصيل الوحيد في الأكاديمية العالمية،" قدم ليونارد نفسه.
وقال ليونارد: "نريد تغيير النظام الذي يتمتع فيه شخص واحد في مجلس الطلاب بكل السلطة، ولتغييره، نحتاج فقط إلى أولئك الذينيتمتعون بالقوة الكافية لتحقيق هذا الغرض."
والآن لم يحضر في القاعة سوى رؤساء اللجنة بأعضائهم القلائل وجايدن.
وضع ليونارد الوثيقة على الطاولة أمامه ونظر إلى جايدن.
لاحظ جايدن نظرة ليونارد وابتسم له.
"لقد انتهى عملي هنا، لذا يجب أن أغادر"، وقف جايدن.
غادر جايدن مع السنوات الرابعة الأخرى، ولم يحاول أحد منهم إيقافه.
'يبدو أنه فشل،' لاحظ ليونارد تصرف جايدن.
على عكس آشر، الذي كان لا يزال في السنة الأولى، كان جايدن طالبًا في السنة الرابعة، لذلك عامله كل من رايلين وليونارد بعناية أكبر، معالعلم أنه الوريث الحالي لعائلة هارجريف.
عندما رأى آشر يغادر جايدن، وقف أيضًا.
"دعونا نغادر"، قال لإريك، الذي أومأ برأسه وتبع آشر.
"أليس من الرائع أن يدعمنا جايدن هارجريف؟" قال إريك لأشير وهو يتبعه.
وقال آشر: "إنه ليس شخصًا يدعم الآخرين، فقط تجاهل أي طلبات من جانبه"، وأربكت كلماته إيريك.
ألم يدعم جايدن هارجريف آشر ضد أشخاص مثل ليونارد تارفيان وريلين وايتهارت؟
'حسنًا، إذا قال السيد الشاب ذلك، فلا يمكنني حقًا فعل الكثير،' فكر إريك ولم يذكر الموضوع بعد الآن.
لاحظ آشر ارتباك إريك، لكنه لم يصححه.
في معظم الأحيان، كان الناس يخفون حقيقتهم، وكان جايدن واحدًا من هؤلاء الأشخاص.
ولم يرغب آشر في التحالف مع جايدن، لأن القيام بذلك سيجعله يخسر الشخص التالي الذي كان سيجنده في زفير.
'آخر مرة كان كيفن وايتهارت هو الذي حصل على دعمه،' يتذكر آشر حياته السابقة.
***
في منطقة السنة الرابعة، كان جايدن يتجه نحو سكن رانكر.
"لماذا دعمت آشر جريفيل هناك؟" سأل أحد أصدقائه خلفه.
أجاب جايدن: "لماذا لا؟ نحن في هارجريف نعتقد أن أقوى هارجريف يصبح وريث العائلة، وأنا أعيش بهذا الاعتقاد."
وأضاف جايدن: "وآل جريفيل يجمعون المزيد من القوة، ولن يضر التحالف معهم."
لكن جايدن لم يرد بصدق.
لم تكن أفعاله لأنه أعجب ببساطة بموهبة آشر.
إن موهبة آشر المرعبة جعلته أكثر حذرًا بشأن عائلة جريفيل. لقد أظهر دعمه علانية فقط لأنه كان من الأفضل الاحتفاظ بهؤلاء الأشخاصكحلفاء له.
"ماذا يفعل أخي؟" سأل جايدن وهو يتذكر شقيقه.
أجاب صديقه: "سمعت أنه لا يزال يحتفظ بنادي الأبحاث الخاص به، لذلك لم يحدث الكثير."
قال له جايدن: "حسنًا، أخبر ليونارد تارفيان أنني لن أفكر في الصفقة."
"ما صفقة؟" أصبح صديقه فضوليا.
حذره جايدن بقصد القتل: "لا تحشر أنفك في مكان لا داعي له."
أجاب صديقه وهو يخفض رأسه: "أنا آسف."
عندما رأى جايدن يتصرف بشكل غير رسمي، نسي أنه كانت هناك أوقات كان فيها جايدن مخيفًا للغاية.
"ما هي مهمتنا التالية؟" سأل جايدن.
أجاب صديقه على الفور: "سيكون زنزانة من الدرجة الأولى في عاصمة فاشيا."
***
غادر آشر إريك في منطقة السنة الثالثة بينما كان يتجه نحو مكان محدد حيث كان داميان وأميليا وسام وفينيسا ينتظرون.
"أوه، ها هو قادم،" نظر داميان، الذي كان يتحدث مع سام، إلى آشر.
"هل عاد إريك؟" سأل داميان.
أجاب آشر: "نعم."
"لذا، ألن يكون لدينا أي أشخاص إضافيين في الفريق؟" سألت أميليا.
أجاب آشر: "لا."
قال آشر: "أريد منكم جميعًا أن تتدربوا مع بعضكم البعض وأن تحسنوا التآزر بينكم."
قال آشر: "تدربوا مع بعضكم البعض وتنافسوا، لكن تأكدوا من معرفة نقاط قوتكم."
"ماذا عنك وتلك الفتاة أستاريا؟" قالت أميليا بينما كان آشر يحدق بها.
قال آشر: "يمكنك أن تسأليها، لكنني لن أنضم إليك في جلسات التدريب."
بعد إخبارهم، غادر آشر سريعًا، وتركهم لمناقشة الباقي فيما بينهم أثناء ذهابه إلى مسكن رانكر.
جالسًا في غرفته، نظر آشر إلى الوضع الحالي لسحره.
"يجب أن يكون هذا القدر كافيًا لتنفيذ تلك التقنية،" شعر آشر بمانا الحالي، والذي كان كافيًا لتنفيذ التقنية التي أخبره عنها لوكاس فيحياته السابقة.
لقد كانت هذه طريقته للتأكد من أنه يستطيع إلقاء تعاويذ مختلفة على التوالي، لكنه وحده يستطيع القيام بذلك بسبب تجمع المانا الضخمالذي كان لديه.
لكن آشر يمكنه تكرار هذه التقنية مع مجموعته الحالية من مانا، والتي زادت بما فيه الكفاية.
بينغ!
نظر إلى سوار هويته عندما وصل الإخطار.
<تم تأكيد جدول امتحانات منتصف الفصل الدراسي>
"بعد شهرين من الآن،" رأى آشر التواريخ، وكان ذلك قبل شهر من إقامة حفل كالفاس.