الفصل 266: مناقشة
———
———
———
"آمل أن تدرك الخيارات التي تتخذها، ناثانيال جريفيل،" قال زاراكس وهو ينظر إلى ناثان.
"هاهاهاهاها،" ضحك ناثان بينما كان العديد من الناس يراقبونه بصمت.
على الرغم من أنهم ربما كانوا يكرهون عائلة جريفيل ويحاولون أحيانًا استفزاز آرثر أو شخص آخر من عائلة جريفيل، إلا أن ناثانيال جريفيل كان مختلفًا.
كيان من رتبة SSS يمكنه قتل أي شخص أقل من رتبة SSS في لحظة.
خلف ضحكه كانت هناك نية قتل كامنة تنتظر الانفجار.
أشرقت عينا ناثان وهو ينظر إلى زاراكس. بدأ المانا حول القلعة البيضاء يتصرف بشكل غريب.
"هذه القدرة،" لاحظ كامدن كيف بدأ المانا حولهم يتصرف بشكل غير عادي.
"أين كانت هذه الأخلاق قبل عقد من الزمان؟" سأل ناثان، واختفت ابتسامته.
دفعة واحدة فقط الآن ستكون كافية للغضب والكراهية التي احتفظ بها ناثان لفترة طويلة، لتنفجر.
وكان جميع صيادي الرتبة SSS على علم بذلك.
"لم نكن نحن في ذلك الوقت. لو كنت مكانك، كنت سأدخل الزنزانة بنفسي،" أجاب زاراكس بثقة.
الوضع الحالي ليس وضعًا يمكنهم فيه الجدال واستفزاز ناثان.
"هاهاهاهاهاهاهاهاها..." ضحك ناثان.
لكن فجأة تلاشت ابتسامته مرة أخرى.
"بالتأكيد، يبدو أنك على حق،" قال ناثان.
كلماته جعلت الناس يعتقدون أنه وافق على مساعدتهم دون أي شروط.
"لكن، دعني أوقظ إحدى تلك الفظائع في الأراضي المفقودة في سومريا أيضًا،" قال ناثان.
"أريد أن أرى من سيكون أول من يتدخل،" قال ناثان، وهو ينظر إلى زاراكس.
"يبدو أنكم نسيتم القضية الرئيسية هنا،" قرر ألفريد أخيرًا التدخل.
اتجهت كل الوجوه نحو ألفريد، الذي شغل المقعد في عائلة رافين.
بعد سماع ألفريد، هدأ ناثان، وعادت المانا من حولهم إلى طبيعتها.
ذكرهم ألفريد: "وحوش رتبة SSS ليست التهديد الوحيد الذي يتعين علينا مواجهته".
"إن موجة وحوش ضخمة قادمة، وحتى قارة هالسيون لن تكون في مأمن منها،" استدار ألفريد نحو العائلات الثلاث النخبوية في قارة هالسيون.
"أرى ما تقوله، سيد ألفريد،" ردت أرشيدوقة عائلة إيفرت.
نظرت إلى ريويل، الذي فكر في الأمر لثانية.
"إذا لم يكن وحش رتبة SSS، فيمكننا التعامل مع موجة الوحوش بأنفسنا،" أعلن ريويل هالسيون، ملك هالسيون.
أعلن أمام الجميع أنهم لا يريدون أي مساعدة خارجية. لكنهم وحدهم من يستطيعون فعل ذلك لأن أياً من الكوارث المستيقظة لم تكن تستهدف أو تقترب من هالسيون.
لقد فهم الجميع هناك أن ريويله لا تريد أن تصبح مدينة لأي عائلات نخبوية أخرى.
لقد ظلت قارة هالسيون دائمًا مغلقة بعض الشيء عن بقية العالم، وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة للعاصمة الملكية هالسيون.
هذا يعني أيضًا أن أي معلومات تتعلق بهم كان من الصعب العثور عليها.
لكن لم يكن الأمر مستحيلاً.
قال ألفريد: "ولا نعرف حتى القدرات التي تمتلكها تلك الكوارث المستيقظة".
كان هذا هو السبب في عدم تقدم أي من صيادي رتبة SSS لمواجهة تلك الوحوش بشكل مباشر.
إذا كان الأمر يتعلق بوحش رتبة SSS واحد، فإن القليل منهم كان ليكون كافياً، لكن مواجهة أربعة وحوش رتبة SSS في نفس الوقت لم يكن ممكنًا ما لم يجتمعوا جميعًا.
قال سيلفوس وهو ينظر إلى زاراكس: "سيموت العديد من الأشخاص حتى تقرر من سيذهب أم لا".
كان السبب وراء رغبتهم في ذهاب ناثان ومحاربة أحد وحوش رتبة SSS الآن هو أنه كانت لديه أكبر فرصة لاستخدام قواه بحرية خارج الزنزانة.
اعتُبرت القوة التدميرية لناثان قريبة من قوة فارنوس كالمورت وقابلة للمقارنة بقوة سيلفوس.
كان من الواضح سبب رغبة بقية صيادي رتبة SSS في أن يتقدم ناثان ويساعدهم.
كان جميعهم تقريبًا في رتبة SSS المبكرة، بينما اعتُبر ناثان صيادًا في رتبة SSS متوسطة.
فقط فارنوس وصل إلى مستوى أعلى من ذلك، ولكن حتى هو نفسه صرح بأنه لم يصل إلى الذروة.
كان الحد البشري واضحًا، لكنهم لم يعرفوا عن الكوارث التي أيقظت.
نظر ناثان إلى وجوه الأشخاص الذين ينظرون إليه، لكنه لم يكن ليتخلى عن جوهرة المانا.
خاصة بعد وجود التوأم والحادث الأخير في الزنزانة، كان متشككًا جدًا بشأن كل ما حدث حتى الآن.
لقد ظهرت منظمة من العدم وتمكنت من إلقاء العالم كله في حالة من الفوضى.
'وكأنني أصدق ذلك'، فكر ناثان في نفسه.
كان متأكدًا من أن شخصًا ما خلف الكواليس كان يسحب الخيوط، ولم يكن ليغادر إلا إذا حصل على جوهرة مانا رتبة SSS بين يديه.
اقترح ألفريد "دعونا نصوت على ذلك، سواء أردنا أن ينضم إلينا ناثانيال جريفيل أم لا"، لكن الجميع هنا كانوا يعلمون أنه كان في صف ناثان.
اقترح ألفريد "الخيارات واضحة. أولئك الذين لا يريدون له أن يحصل على جوهرة مانا يمكنهم التصويت ضدها".
"أولئك الذين لا يريدون مشاركة ناثانيال جريفيل يمكنهم رفع أيديهم"، غير ألفريد صياغته بطريقة جعلت القليل يعيدون التفكير في قرارهم.
رفع رئيس عائلة أليستر يده، لكن لم يفعل ذلك ريويل ولا الأرشيدوقة إيفرت.
سقطت عينا ناثان القرمزيتان على الأرشيدوق أليستر، الذي أصبح متوترًا تحت نظرة ناثان الثقيلة.
رفع أوزبرت يده، بينما رفع واحد فقط من نواب رئيس الرابطة العالمية يده.
نظر أوزبرت إلى ثالث صياد رتبة SSS في رابطة العالم وعرف أن إقناعه بالتصويت ضد ناثان في هذا الموقف كان مستحيلاً.
لم يرفع سيلفوس يده، لأنه لم يكن مهمًا إذا حصل ناثان على جوهرة المانا. كان مدركًا لحقيقة أنه قد وصل بالفعل إلى حده، تمامًا مثل فارنوس. الأشخاص الوحيدون الذين أرادوا جوهرة المانا هم صيادو رتبة SSS الآخرون.
رفع دالتون روتشيلد، وزاراكس هارغريف، وعدد قليل من الآخرين مثل نيفيل هيد وعائلة أستاريا، بما في ذلك كامدن وايتهارت، أيديهم. لكن الأغلبية لم تكن في صفهم، حيث تم اتخاذ القرار من قبل جميع حاملي المقاعد.
ولكن من المدهش أن ويليامز هيد لم يرفع يده، تمامًا مثل صيادي رتبة SSS لعائلة واتسون وكرانستون.
قال ألفريد: "يبدو أننا نستطيع أن نرى ما يريده الجميع الآن".
لم يُظهر أوزبرت ذلك، لكنه كان بالكاد يتحكم في نفسه.
لم يكن مقدار الموارد التي استخرجها للحصول على جوهرة المانا صغيرًا. وكان المبلغ كبيرًا بما يكفي ليتأكد أوزبرت من أنه يمكنه الحصول على جوهرة المانا بالتأكيد.
لم يكن الأمر مهمًا حتى لو دفعه هارغريف أو جريفيل أو عائلة كرانستون إلى أقصى حدوده.
كان المبلغ الذي كان سيقدمه أكبر بأربع مرات من العرض السابق.
قال أوزبرت لنفسه: 'كيف ينهار كل شيء بهذه الطريقة'.
لقد فشلت كل الأشياء التي كان يخطط لها لسنوات.
'لقد وصلت إلى هذا الحد، لا يمكنني التوقف الآن،' فكر أوزبرت وهو يهدئ نفسه.
بدلاً من أن يندب موقفه، كان سيجد فرصة في هذا لنفسه.
بينما كان الاجتماع مستمرًا، قرر شخص آخر تغيير خطته.
كانت كاسي هارغريف في طريقها إلى القسم الذي كان يجلس فيه التوأمان ونيت. كانت مجوهرات يديها ملطخة بالنبيذ، وتغيرت عيناها وهي تنظر إلى المنطقة التي يجلس فيها آل جريفيل. كانت النظرة في عينيها تجعل أي شخص يخشى على حياته.
في الوقت الحالي، كان كل خادم في الطابق الأول، يعتني بالمصابين.
"لا يمكنك إلقاء اللوم علي الآن،" قالت كاسي، متذكرة أوامر شقيقها.
'لا تثيري مشاكل أمام آل جريفيل، أو تفعلي أي شيء لاستفزازهم.'
"إنهم ليسوا هنا بعد كل شيء،" فكرت كاسي بينما كانت ابتسامة شريرة تزين وجهها. حاليا، لم تكن حتى تحاول إخفاء نيتها القاتلة.
"ماذا تعتقد أنه سيحدث الآن؟" سألت ليفيا نيت.
أجاب نيت: "أعتقد أن صيادي الرتب في SSS سيتعاملون مع الأمر".
ردت ليفيا بسعادة على إجابة نيت: "نعم، أعتقد ذلك أيضًا. جدي قوي للغاية".
"ماذا حدث؟" استدار نيت إلى لوكاس الذي كان ينظر نحو المدخل.
أجاب لوكاس: "أممم، لا شيء"، وهو يستدير أيضًا نحو المدخل. اعتقد أنه رأى شيئًا، لكن لم يبدو أن شيئًا خاطئًا.
دون علم الأطفال، تشكل حاجز صوتي حولهم، مع وقوف حسن تريفينو بينهم وبين كاسي هارغريف.
في اللحظة التي انعقد فيها اجتماع حاملي المقاعد، أصدر ناثان تعليماته لحسن بحراسة التوأم. لم يكن يريد المخاطرة بأمن التوأم. يمكن أن يؤدي وجود العديد من صيادي الرتب في SSS حوله بسهولة إلى تحويل انتباهه عن التوأم.
سألت كاسي حسن: "هل تعرف من الذي تعرقل طريقه؟".
"بالطبع، أفعل ذلك"، أجاب حسن بأدب. لقد رأى كاسي منذ سنوات عندما كانت هناك مناقشات حول خطوبتها على إيفار.
قال حسن وهو ينظر إلى كاسي: "لكن هذه ليست طاولة هارغريف".
ردت كاسي، وكان وجهها يكشف عن لمحة من الغضب: "هل مجرد خادم يجرؤ على الوقوف في طريقي؟".
أجاب حسن: "أنا مسؤول عن شخص واحد فقط، وأود أن أنصحك بعدم إجباري على التصرف بشكل غير موات".
أكد حسن: "ولأذكرك، أنا لست خائفًا من الموت"، موضحًا نواياه. لقد شعر بالفعل بنية قتل كاسي. لو كان أي شخص آخر بدون دعم من صياد رتبة SSS، لكان حسن قد قتل كاسي على الفور.
"ماذا يحدث هنا؟" وصلت أميليا إلى مكان الحادث، ولاحظت أن حسن يسد طريق امرأة ترتدي فستانًا أحمر قرمزيًا.
سألت أميليا: "من أنت؟"، بينما استدارت كاسي لتلقي نظرة عليها.
ردت كاسي وهي تبتعد: "سوف يخبرك خادمك 'الوقح' بكل شيء، يا آنسة".
لكن عينيها تحولتا لفترة وجيزة نحو أميليا. تسللت ابتسامة إلى وجهها وهي تعود إلى قسم هارغريف.