الفصل 271: الأسئلة
———
———
———
كان لوكاس يتبع آشر، وكذلك ليفيا، أثناء عودتهما إلى عقار جريفيل.
"بالمناسبة، من كانت تلك الفتاة؟" سأل داميان، وفضوله انعكس على أميليا.
"لم نرها من قبل!!" سأل داميان بحماس.
كان من الواضح سبب اهتمامه الشديد، لكن آشر تجنب سؤاله.
"سأذهب إلى عقار جريفيل بعد القيام بجولة،" أبلغ آشر حسن.
"آه، قد يكون هذا صعبًا بعض الشيء،" أجاب حسن.
كان الوضع الحالي محفوفًا بالمخاطر، ولم يرغب حسن في المخاطرة بسلامة آشر.
لكن كيف يمكنه أن يتنبأ بأن الشخص الذي كان قلقًا عليه هو نفس الشخص الذي أغرق العالم بأسره في الفوضى؟
في أحلامه الأكثر جموحًا، لم يستطع أحد حتى أن يتخيل أن الرجل المقنع المسمى زفير لم يكن سوى آشر جريفيل.
"هل يريد إخفاء هويتها؟" همس داميان أميليا.
"أعتقد ذلك أيضًا"، أومأت أميليا برأسها.
كان العالم كله في حالة من الاضطراب، لكن هذين الاثنين كانا أكثر فضولًا بشأن شريك آشر، التي قد غادرت بالفعل.
'لا يمكن أن تكون شخصًا من الأكاديمية', استنتجت أميليا، حيث كان الجميع تقريبًا من طلاب السنة الأولى إلى السنة الثالثة يتجنبون آشر.
"ستأخذني إيمي إلى هناك"، قال آشر. نظر حسن إلى يمينه، وظهرت سيارة تخرج منها إيمي.
"حسنًا، إذا كانت هي، يمكنني أن أثق في سلامتك بين يديها"، أجاب حسن، وهو ينظر إلى الوراء.
راقب لوكاس آشر، مرتبكًا.
"سأعود إلى العقار بعد بضع ساعات"، أجاب آشر. ابتسم لوكاس، وحصل أخيرًا على فرصة لقضاء بعض الوقت مع آشر والتعلم منه.
'حان الوقت لتتعلم التقنيات التي ابتكرتها'، فكر آشر.
لاحظ آشر تعبير وجه لوكاس وهو يستدير لدخول السيارة، حيث كانت إيمي تنتظر.
صعد آشر إلى السيارة، وخلع بدلته، ونظر إلى الجهاز اللوحي في السيارة.
سأل آشر: "هل هي في القصر؟".
أكدت إيمي: "نعم، لقد رافقتها بأمان".
فتح آشر الجهاز اللوحي مرتاحًا وتلقى رسالة جافين.
< جافين: لقد حصلت على قطرات الدم ولكن لماذا تحتاجها؟ >
< آشر: فقط أرسلها لي عندما تصل إلى الأكاديمية العالمية >
لاحظ آشر أن الفريسة الأولى سقطت بالفعل في فخاخه.
لم يكن بحاجة إلى القيام بأي شيء آخر حيث لم يحدث شيء غير متوقع أثناء هذه المهمة. كان مستعدًا للتعامل مع متغيرات غير معروفة، ولكن هذه المرة، لم يحدث شيء من هذا القبيل.
'وأكملت بعض المهام أيضاً,' فكر آشر وهو ينظر إلى الإشعار.
مهمة مخفية مكتملة
الهدف: جعل ناثانيال جريفيل يحصل على جوهرة مانا من رتبة SSS
المكافأة: 2000 نقطة مصير
كانت هذه أول مهمة يكملها عندما حصل ناثان على حيازة جوهرة مانا الأكثر شهرة في العالم.
مهمة مخفية مكتملة
الهدف: منع كالفاس غالا
المكافأة: 1000 نقطة مصير
لقد مر وقت طويل منذ أن تلقى أي مهام مخفية، لكن هذا كان متوقعًا لأنه لم يقم بأي تغييرات كبيرة حتى الآن.
'كاسي هارغريف'، فكر آشر في المتغير الجديد الذي ظهر في غالا.
وكان يعلم أنه مرتبط بالتوأم.
لم يكن يعرف الكثير عن كاسي، لذا كانت واحدة من الأشخاص القلائل الذين أراد التحقيق معهم بدقة.
بعد كل شيء، كان لوكاس أحد أقوى بطاقات آشر للمستقبل.
على الرغم من أنه جند داني وكاي، وكلاهما كانا صيادين أقوياء للغاية، إلا أن لوكاس كان فريدًا من نوعه، متفوقًا على كل من داني وكاي على الرغم من أنه كان في نصف عمرهما تقريبًا.
سأل آشر إيمي، التي فوجئت بسؤاله: "ماذا تعرفين عن كاسي هارغريف؟".
أجابت إيمي: "آه، كانت خطيبة السير إيفار".
أضافت إيمي: "على الرغم من أنني لست متأكدة تمامًا من دقة ذلك، إلا أنها أرادت الزواج من السير إيفار، لكنه رفضها".
أوضحت إيمي: "ثم استخدم آل هارغريف الوعد لإجبار السيد آرثر على فسخ خطوبته مع السيدة سيلفي أو السماح لها بالزواج من السير إيفار".
أخبرت إيمي آشر: "على الرغم من أن هذا لم يكن ليحدث لو لم تكن لديها دعم والدها".
كان زاراكس هارغريف هو السبب وراء امتلاك كاسي لهذه القوة والحرية في عائلة هارغريف. حتى أن بعض الناس اقترحوا أنها ربما كانت لتتولى منصب رئيس الأسرة إذا لم تتابع زواجها من إيفار.
أضافت إيمي: "سمعت أن العديد من النساء اللواتي حاولن التودد إلى السير إيفار قُتلن بناءً على أوامرها، لكن لم يتم العثور على أي دليل ضدها"،
لم يكن من الصعب على عائلة هارغريف قمع مثل هذه الحوادث، لكن كاسي كانت لديها بطاقة أخرى في يدها - ارتباطها بالمنظمات السرية التي تقبل الطلبات من قِلة مختارة فقط.
"منذ اليوم الذي توفي فيه السير إيفار، عزلت كاسي هارغريف نفسها في قصرها، ولكن ربما بسبب وجود السيد الشاب لوكاس والسيدة الشابة ليفيا، جاءت إلى الحفل،" استنتجت إيمي بينما كان آشر يستمع باهتمام.
كان آشر يستطيع بالفعل أن يشعر بأن هدفها سيكون التوأم، لكنه ما زال يجهل أن كاسي كانت تخطط بالفعل لتقديم عروض زواج لعائلة جريفيل من أجل آشر.
أرادت أن تصطاد الوريث باختيار شريك آشر وتحويله إلى بيادق لها.
بعد نصف ساعة من القيادة واستخدام بوابة النقل الآني أيضًا، وصل آشر إلى القصر.
وقفت إيمي بالخارج كالمعتاد، متبعة أوامر آشر.
دخل آشر، ورأى أليسا، التي كانت ترتدي قناعها، تعود إلى مظهرها المندب.
قال آشر بينما نهضت أليسا على قدميها: "اتبعني. سأقدمك لبقية الأعضاء".
كان آشر قد أخبر داني وكاي بالفعل بالتجمع في غرفة الاجتماعات مع توم، حيث أراد آشر أن تكون أليسا على علم بذلك أيضًا.
"مرحبًا يا رئيس"، حيّا داني الثلاثة عندما نهضوا عندما دخل آشر والفتاة المقنعة الغرفة.
جلس آشر في المقعد الأوسط، بينما جلست أليسا في المقعد المقابل حيث جلس توم والآخرون.
قال آشر وهو يستدعي ريفير: "أولاً، يجب أن تعرف عن هذا".
"لقد رأيته في الفيديو، لكنه حقيقي؟" سأل دان، وكان وجهه في حالة صدمة،
لم يسبق له أن رأى أحدًا يروض وحشًا، بل حتى أن ذلك أذهل كاي، الذي اعتقد أن الثعبان مزيف أو وهم.
درس ريفير الجميع بينما هبطت عيناه على أليسا، التي ردت بنظرتها.
سألت أليسا وهي تحافظ على هدوئها: "إذن، أنت ذلك الرجل المقنع؟"
قال آشر، في إشارة إلى سام أليستر: "نعم، والآن أصبحت أيضًا جزءًا من زفير. لدينا عضو آخر، لكنه لن ينضم إلينا الآن".
لم يكن مستعدًا للسماح لسام بالانضمام حتى الآن.
أعلن آشر: "لن تنضمي إلى أي من المهام بعد".
كان هناك سببان لعدم رغبة آشر في مشاركة أليسا في أنشطة زفير حتى الآن.
السبب الأول هو أنها لم تكن مستعدة أو قوية بما يكفي للتعامل مع صعوبة المهام التي سيكلف بها آشر دان وكاي.
ثانيًا، عند التعامل مع العائلات النخبوية، لم يكن لدى آشر أي فكرة عن متى قد تفقد أليسا ضبط النفس.
سألت أليسا: "حسنًا، هل يجب أن أعود إلى أكاديمية العالم الآن؟".
أمرها آشر: "انتظري بضعة أيام قبل العودة". وقفت أليسا.
قال آشر: "اطلبي من إيمي أن تأخذك إلى غرفتك"، وأومأت أليسا برأسها له.
خرجت من الغرفة، تاركة داني وكاي يشاهدان التفاعل في صمت.
كانت هذه المرة الأولى التي يتحدث فيها شخص مع آشر دون تغيير تعبيراتهم. كلاهما كانا عديمي التعبير بشكل كبير، لذلك كان هذا مشهدًا غريبًا.
"أما بالنسبة لكما يا رفاق،" استدار آشر ونظر إلى داني وكاي،
"لقد أرسلت بالفعل الدفع لهذه المهمة، وسيعطيكم توم تفاصيل المهمة التالية،" أعلن آشر. تغيرت وجوه داني وكاي قليلاً عند هذا الخبر.
"لا تقلق، إنها مجرد مهمة تعقب؛ ستكون بأمان"، قاطع توم، مقدمًا تفاصيل المهمة.
"آه، إذا كانت مهمة تعقب، فلا بأس"، أجاب دان، وهو ينظر إلى كاي الذي كان أفضل شخص لهذه الوظيفة.
"ابدأ أيضًا في استهداف أعمال هذه العائلات النخبوية"، مرر آشر إلى توم جهازًا به عدد قليل من الأسماء.
وكانت إحدى هذه العائلات عائلة نيفيل.
"دمر صورتهم العامة، وافعل ذلك قبل أن يهدأ هذا الوضع"، قال آشر لتوم.
في حفل كالفاس غالا، بدا شخص معين مسرورًا بعض الشيء بالوضع الحالي.
"وجدتها، ضعفك"، ابتسم ليونارد وهو يحدق في صورة شريك آشو.
"إنها ليست من الأكاديمية العالمية"، أكد ليونارد، واثقًا من معرفته بكل طالب في الأكاديمية العالمية.
"دعنا نرى إلى متى ستتمكن من إخفاءها،" تحدى ليونارد، عيناه مثبتتان على صورة آشر وآليسا يرقصان معًا.