الفصل 329: الحافة
———
———
———
في الطابق التاسع من مسكن رانكير ،
فتح كيفن عينيه ونظر حول الغرفة.
كان قد وصل إلى الرتبة D+ بعد قضاء أسابيع في امتصاص رتبة أحجار مانا من المرتبة B. كان تقدمه غير طبيعي للسنة الأولى النموذجية.
"يبدو الأمر جيدًا الآن" تمتم كيفن، محاولًا توليد البرق حول جسده.
على عكس التعويذة ، كان هذا البرق النقي.
الصيادون غير السحرة لم يقوموا بتنظيم التعاويذ، لكنهم استدعوا العنصر وفقًا لتقاربهم. من خلال دمجها بتقنياتها ، استخدموا هذا العنصر المحدد ودمجهم.
كان لدى الساحر الحرية في التلاعب بالعناصر حسب رغبته وفرض خياله على التعويذة. كان دمج العناصر ممكنًا للساحر، لكنه كان أكثر تحديًا لمستخدم الهالة.
شعر كيفن ببعض البطء في إلقاء عنصر البرق، لكن بعد تقدمه من D- إلى D، لم يعد يشعر بذلك الإحساس بالتباطؤ.
على الرغم من أن كيفين فقد الرون الذي يعزز توافقه، إلا أن غيابه لم يؤثر إلا على المكاسب المستقبلية المحتملة. لم يؤثر ذلك على قدرات كيفين الحالية.
وقف كيفن عندما لاحظ رسائل متعددة على هاتفه. كانت من بينها رسائل من إيلينا وإيفا.
كلاهما وصل إلى المرتبة D، وكانت إيلينا قريبة من الرتبة D+.
كان كيفن الوحيد، باستثناء آشر، في السنة الأولى كلها الذي وصل إلى رتبة D+ بحلول نهاية السنة الأولى في أكاديمية العالم.
ظهرت ابتسامة على وجه كيفن عندما رأى أن إيلينا وإيفا كانا على ما يرام.
ومع ذلك ، تلاشت تلك الابتسامة بسرعة. لم يكن كيفن راضيًا تمامًا عن نفسه.
لقد حقق نتائج جديرة بالثناء ، لكنها لم تكن كافية.
لم يكن مستعدًا لمواجهة آشر ، الذي يشاع أنه في الرتبة C.
ما لم يكن يعرفه هو أن آشر كان قد وصل بالفعل إلى المرتبة C وكان يمكنه بسهولة الوصول إلى المرتبة C+ في غضون أسابيع قليلة، لو لم يُبطئ تقدمه عمداً بإطعام ريفير معظم الوحوش التي قام بصيدها.
من بين الرسائل التي تلقاها كيفن حتى الآن، برزت رسالتان: واحدة من كامدن وايت هارت والأخرى من أخته رايلين.
قدمت كلا الرسالتين نصائح: أن يأخذ الأمور بوتيرته الخاصة وأن يؤدي جيداً في البطولة. كانت رسالة كامدن رسمية بعض الشيء، بينما كانت رايلين أكثر عاطفية في تشجيع كيفن.
كانت هناك أيضًا رسالة من ليونارد تارفيان.
لم يكن كيفن يتوقع رسالة من ليونارد ، بالنظر إلى التوترات بين فصيل الدم ومجلس الطلاب ، لكنه حصل على واحدة.
كان عرضًا. كان ليونارد يعرض على كيفين بعض القطع الأثرية من الفئة C وحتى الفئة B التي قد تساعده.
لم يفهم كيفن لماذا اختار ليونارد القيام بهذه البادرة، لكن ريس نصح كيفن أيضًا بعدم القلق المفرط بشأن ليونارد.
جعلت هذه النصيحة كيفن أكثر ارتياحًا في قبول هدايا ليونارد.
القطع من الفئة B لم تكن تافهة؛ إذ أن مثل هذه التحف يمكنها بسهولة تغيير نتيجة المباراة.
"سأقرأ الباقي لاحقًا"، فكر كيفن واضعًا هاتفه جانبًا. أراد الاستحمام بعد أن تعرق لعدة ساعات.
كان بحاجة إلى الراحة للبطولة ، مما يضمن تأقلم جسده إلى مانا يتدفق داخله.
على عكس آشر، الذي كان لديه تدفق مانا من الدرجة A ودورة مانا، كان الآخرون يتطلبون وقتًا للتكيف مع مستويات المانا المعززة في أجسامهم.
خارج سكن الرانكرز،
كان ماثيو في طريقه إلى غرفته عندما لاحظ ليشيا هالسيون تتحدث مع فتاة أخرى أطول قليلاً منها.
بدلاً من البقاء، دخل ماثيو بسرعة إلى السكن، غير راغب في مقاطعة حديثهم.
بعد الامتحانات النصفية، كانت تفاعلات ماثيو مع ليشيا محدودة. لقد التقيا بضع مرات وحتى تنافسا معًا، لكنهما لم يكونا أصدقاء.
نادراً ما كانت أميرة هالسيون تختلط، حتى مع الآخرين من نفس وضعها.
ماثيو افترض ببساطة أن ليشيا تفضل وحدتها.
الراغبة في تجنب التشابكات غير الضرورية مع السلطات العليا
الأفراد ذوي المكانة، كان عموماً يحافظ على مسافة من مثل هؤلاء الناس. الاستثناء الوحيد يبدو أنه كان سام، الذي معه كان ماثيو يتفاهم بشكل جيد بشكل مفاجئ.
نظرت ليشيا بسرعة في اتجاه ماثيو عند دخوله المبنى قبل أن تعيد تركيزها على رفيقتها.
"أفترض أنه الطالب المصنف الرابع، ماثيو؟" سألت الفتاة الأطول، فأومأت ليشيا برأسها موافقة.
"يبدو قويًا، لكنني سمعت أنه متورط مع ليونارد تارفيان. من الحكمة أن تبقي مسافة من أمثال هؤلاء الأفراد، يا أميرة،" حذرت الفتاة.
ليشيا تنهدت، "لماذا يجب أن تكوني رسمية معي إلى هذا الحد؟"
الفتاة التي أمامها كانت مرشحة الوريث لعائلة إيفرت، التي كانت واحدة من العائلات النخبة في هالسيون.
كانت ليشيا تعرفها منذ صغرها، ويمكن اعتبارهما صديقتين، لكن بسبب 'الأداب' التي تعلمتاها، لم تتمكن ليشيا من التفاعل معها بشكل غير رسمي في العلن.
من حيث المكانة، كانت ليشيا في مرتبة أعلى قليلاً منها، لكن كلاهما كان بحاجة إلى احترام بعضهما البعض.
أجابت الفتاة بابتسامة، "بالنظر إلى مواقعنا، ليس لدي العديد من الخيارات، أليس كذلك؟"
"بغض النظر، يرجى النظر في نصيحتي حول ما تحدثنا عنه سابقًا. وخذي هذا"، أضافت وهي تمد خاتمًا فضائيًا نحو ليشيا.
"هناك بعض القطع الأثرية من التصنيف B داخل هذه الخاتم"، قالت ليشيا التي قبلت الهدية بامتنان.
"ماذا عنك؟" سألت ليديا، مدركة أن القطع الأثرية من رتبة B ستكون ذات قيمة حتى لشخص بمرتبتها.
"لديّ ما يكفي من القطع الأثرية لنفسي. بصفتي طالبة في السنة الرابعة، يُسمح لنا بثلاث قطع أثرية فقط خلال البطولة، وقد سجلت بالفعل القطع التي أنوي استخدامها"، أجابت.
كانت محادثتهم تقترب من نهايتها عندما رصدوا شخصية مألوفة تقترب من مسكن المرتبة.
كلاهما تعرفا على الفور على العيون الحمراء القرمزية المميزة. لقد كان آشر، العائد من الغابة العظيمة. أنشطته الأخيرة، التي انطوت على قتال مستمر مع الوحوش، تركت هالة متبقية من النية القاتلة من حوله مما جعلهما في حالة تأهب.
عندما التقت نظرة آشر اللامبالية بالثنائي، أبدت الفتاة التي كانت تتحدث مع ليشيا تعبيرًا عابسًا، مما يدل على عدم إعجابها بتصرفه.
'كيارا إيفريت' ، تعرف عليها آشر داخليًا، متذكراً الفتاة بجانب ليشيا.
كيارا إيفرت، المرشحة لوريثة عائلة إيفرت، كانت تحمل أيضًا لقب المرتبة الثالثة بين طلاب السنة الرابعة.
.مخمدًا نية القتل لديه، تابع آشر طريقه متجاوزًا إياهم، ليتوقف بتعليق كيارا
"أنت وقح جدًا بالنسبة لطالب في السنة الأولى"، علقت، بينما كانت ليشيا تتخذ موقعًا خلف صديقتها بدهاء.
توقف آشر، ملقياً نظرة إلى الوراء نحو كيارا.
"قد ترغب في تعلم بعض الآداب"، ردت كيارا، وعينيها مثبتتان على آشر.
على الرغم من أن القاعدة التي تمنع استخدام المانا ضد الآخرين ظلت سارية، مما يمنع كيارا من استغلال ضغط المانا الخاص بها لتخويف آشر، إلا أنها شعرت بأنها مضطرة للتعبير عن استيائها.
نشأت كيّارا في عائلة إيفيريت المرموقة، حيث تم غرس أهمية الحفاظ على كرامة العائلة من خلال السلوك اللائق منذ صغرها.
رؤية سلوك آشر تجاهها وأميرة عائلة هالسيون أزعج كيارا.
دون علم كيارا ، بدأ وحش غريب في الظهور خلفهم مباشرة.
'توقف' ، أمر آشر عقلياً عندما عاد ريفر على الفور إلى قبضة آشر.
بسبب قدرات ريفر التي لا تشوبها شائبة ، كان غير مرئي للجميع باستثناء آشر ، الذي يمكن أن يشعر بوجوده.
في الوقت الحالي، كان ريفير يتفاعل بناءً على الأنشطة الأخيرة لآشر في الغابة العظيمة. بالنسبة لريفير، لم يكن هناك فرق بين الوحوش والفتاتين أمامه.
كل شيء، باستثناء آشر، كان إما طعامًا أو مجرد ضوضاء خلفية لريفير.
"دعيه، لا أمانع ذلك،" تدخلت ليشيا لمنع تصاعد الموقف.
تذكرت بشدة تحذير والدها أثناء البطولة التمثيلية: تحديدًا الابتعاد عن آشر جريفل.
كان آشر في نفس الفئة مع ليونارد تارفيان وجايدن هارغريف، الذين طُلب من ليشيا تجنبهم بشكل عام.
لذلك نصحت كيارا بالتوقف قبل أن يبدأوا في الجدال مع بعضهم البعض.
برؤية تعبير ليشيا الجاد، هزت كيارا رأسها وقررت أن تتركه.
قبل أن تتمكن من الالتفاف، كان آشر قد استدار بالفعل لدخول سكن رانكر.
'يا له من شخص متعجرف'، فكرت كييارا، لكنها كانت على دراية جيدة بمكانة آشر.
بالرغم من أنها نشأت في هالسيون وكانت تحترمها للغاية، إلا أنها كانت تفهم قوة العائلات المرموقة الأخرى.
"آسفة يا أميرة، قد أكون قد سببت لك المتاعب," اعتذرت كيارا بعدما تغلبت عليها مشاعرها.
إنها ستتخرج هذا العام، وستكون ليشيا بمفردها في الأكاديمية العالمية، لذا فإن تصرفات كيارا قد تشكل تحديات لها.
لقد سمعت أيضًا الشائعات عن وريث عائلة جريفيل وطبيعته العنيفة، مما جعل كيارا تشعر ببعض القلق بشأن المستقبل.
"لا تقلقي بشأن ذلك"، قالت ليشيا وهي تراقب تعبير كيارا.
بينما التزمت كيارا الصمت، شعرت ببعض القلق تجاه سلوكها، خاصة مع معرفتها بالمشكلات الحالية داخل هالسيون التي تتعلق بالعائلات الثلاث النخبوية.
"إذا حدث أي شيء لاحقًا، أخبرني. لدي بعض الطلاب في السنة الثالثة يمكنهم المساعدة،" عرضت كيارا. ومع ذلك، أدركت أن ليشيا كانت قوية في حد ذاتها ومن المحتمل أن تكون بخير في التعامل مع المشكلات البسيطة.