الفصل 331: بطولة نهاية العام - الجزء الثاني
———
———
———
أعلن المعلق مع بدء المباراة الأولى: "بدأت المباريات الأولى".
قال المعلق: "لدينا المرتبة 998 من السنة الأولى ضد المرتبة 894 من السنة الأولى"، وهتف الطلاب بصوت عالٍ.
وأعلن المعلق أيضًا: "لدينا المرتبة 996...".
كان نظام هذه البطولة عبارة عن مبارزة بسيطة بين طالبين تم تصنيفهما ضد بعضهما البعض عن طريق سحب أسمائهما.
على الرغم من أن الحظ كان عاملًا أساسيًا، إلا أن المباريات كانت تُحسم بناءً على تصنيفات الطلاب وقوتهم وأدائهم. وكانت المباريات عادلة جدًا للطلاب في بداية البطولة.
ولكن نظرًا لكثرة الطلاب، أقيمت عشر مبارزات في نفس الوقت، واستمرت على هذا النحو حتى تناقصت الأعداد.
فقط الطلاب والمجندون الذين كانوا يرغبون حتى في أدنى مرتبة في أكاديمية العالم، تابعوا هذه المباريات باهتمام.
في قسم المرتبة الرابعة، كان جاي دن هارغريف جالسًا في غرفة المرتبة الأولى، أثناء مراقبة البطولة.
قال أحد الجالسين خلف جايدن وهو يُظهر إحصائيات موقع المراهنات الذي فتحه: "انظروا إلى احتمالات فوزه ضد هذا الرجل".
ألقى جايدن نظرة سريعة على الإحصائيات، لكنه لم يُفاجأ.
قال جايدن: "من المتوقع، لقد وصل إلى المرتبة C بالفعل".
كانت نسبة التوقع الحالية بفوز آشر جريفيل حوالي 97%، وهو رقمٌ جنونيٌّ لم يُرَ من قبل.
عادةً ما تظهر هذه الأرقام إذا كان لاعبٌ مثل جايدن يُنافس لاعبًا في المرتبة 100، لكن توقعات آشر كانت للمركز الأول.
مع أن اللاعب الذي كان مع جايدن أراد تجربة حظه والمراهنة ضد آشر، إلا أنه كان يعلم أنه سيخسر المال فقط.
عندما عاد طلاب السنة الرابعة إلى أكاديمية العالم، انتشرت حقيقة فوز آشر على بليك كرانستون كالنار في الهشيم بين طلاب السنة الرابعة، وظنّ البعض أنها كذبة، لكن بعد فترةٍ من الوقت، اكتشفوا أنها الحقيقة.
لكن جايدن لم يكن قلقًا بشأن آشر في تلك اللحظة. عيناه الآن على شخص آخر.
سأل جايدن: "متى تبدأ مباراته؟".
أجاب الرجل: "ستبدأ على الأرجح بعد انتهاء 50 مباراة، لذا ستبدأ لاحقًا في اليوم".
قال جايدن وهو ينهض: "همم، راقبوه".
معظم المُصنّفين، حتى أولئك الذين في المراكز الخمسين الأولى، لم يكونوا يشاهدون المباريات الأولى.
بما أن المُصنّف الأول فقط من بين جميع السنوات الثلاث كان سيُحدّد نتيجة مباراة فصيل الدم ضد مجلس الطلاب، لم يعد أداء الأعضاء مهمًا.
لم يُعجب كلٌّ من ليونارد ورايلين بهذه الطريقة، لأن كل استثمارهما في أعضائهما حتى الآن لم يعد يستحق العناء.
كانت كل مباراة في اليوم الأول تستغرق 5 دقائق فقط، وإذا لم يتوصل الطلاب إلى نتيجة، كان الحكم ولجنة التحكيم يُحدّدان الفائز بالمباراة.
حتى وصل عدد الطلاب المتبقين إلى ٢٥٠ طالبًا لكل عام، لم يشارك أفضل ٥٠ طالبًا، وكان ذلك امتيازًا لهم للحفاظ على هذا التصنيف.
كان كل أستاذ يجلس في غرفته الخاصة.
صُممت الساحة بحيث يكون لجميع الأساتذة غرفهم الخاصة، ولم يكن بعضهم يشاهد المباريات الحالية بسبب تراكم العمل.
أُعلن عن إلغاء العطلات، مما زاد من عبء العمل على الأساتذة، حيث كانوا بحاجة إلى الاستعداد للفصل الدراسي القادم في الوقت المناسب.
قال أحد الطلاب، وهو يرتدي زيًا مختلفًا لا ينتمي إلى أكاديمية العالم: "حتى أولئك المصنفون في المرتبة ٧٠٠، أقوياء جدًا".
قال آخر: "إذا كانوا بهذه البراعة، فأتساءل عن مدى براعة المُصنِّفين".
مع بدء البطولة، بدأ الضيوف يتوافدون ببطء، لكن الضيوف الرئيسيين لن يصلوا إلا في اليوم الثاني، باستثناء ألفريد رايفن وسيلفوس غراندوس اللذين تمت دعوتهما لليوم الأول.
لتمثيل المجلس الأعلى، كان اثنان من شاغلي المقاعد يصلان دائمًا في اليوم الأول. كان هذا تقليدًا مُتبعًا منذ إنشاء أكاديمية العالم.
مع انتهاء الجولة الأولى من المبارزات، توقفت البطولة فجأةً، وتوقف المُعلِّق، وتغيرت الشاشة لإظهار فارنوس كالمورت الذي كان يقف في أقصى مركز الساحة.
حيث وُضع 13 مقعدًا خلفه.
تحمس الكثيرون لرؤيته، إذ كان هذا أول ظهور لفارنوس منذ هزيمة فريق كالاميتيز.
هتف الطلاب بصوت عالٍ عندما رأوا المدير، وحتى طلاب المدارس الأخرى نظروا إلى فارنوس بإعجاب، وكان يستحق ذلك.
حتى الطلاب الذين أنهوا لتوهم المبارزات، توقفوا وهم ينظرون إلى فارنوس.
قال فارنوس بصوتٍ يتردد في أرجاء الساحة: "بعد انتهاء الجولة الأولى، أنا متأكد أنكم جميعًا تتطلعون لمبارياتكم".
وأضاف: "أريد أن أشجع كل طالب على بذل قصارى جهده، وإظهار إمكاناته للعالم أجمع".
"وللشهادة على قوتكم، سيصل ضيفان مهمان،" قال فارنوس بينما انفتحت البوابات خلفه.
تغيرت الشاشة لتركز على البوابتين.
دخل رجل عجوز يرتدي بذلة باهظة الثمن أولاً.
"ألفريد رافين، صاحب مقعد عائلة رافين،" قال فارنوس بينما تقدم ألفريد وهو ينظر إلى الساحة وبدأ الطلاب يهتفون.
"ورئيس جمعية السحرة، سيلفوس غراندوس،" قال فارنوس بينما خرج سيلفوس.
كان كلاهما يتمتع بشعبية كبيرة بين الناس نظرًا لمكانتهما، وكان العديد من الطلاب متحمسين لرؤية صاحبي المقعدين بأعينهم.
تقدم ألفريد بقبضته ووضع يده على العمود الحجري أمام مقعده حيث سُجِّل اسمه في سجل الأكاديمية العالمية، وهو حجر كبير مصنوع من الأحرف الرونية يُدوِّن جميع إنجازات الأكاديمية العالمية وفعالياتها الرئيسية.
وفعل سيلفوس الشيء نفسه، حيث سُجِّل اسمه أيضًا.
لم تكن بطولة نهاية العام الدراسي وحدها هي التي تُحدد مستقبل هؤلاء الطلاب، بل إن أداءهم الجيد سيُمكّن بعضهم من ترك أسمائهم على ذلك الحجر.
قال فارنوس: "لنستأنف البطولة"، بينما تغيرت الشاشة وتولى المُعلّق زمام الأمور.
كان الطلاب متحمسين، لكن الضغط على بعضهم ازداد بالقدر نفسه، إذ لم تكن عائلاتهم فحسب، بل العالم أجمع سيشاهدهم.
بالنسبة للبعض، كانت هذه آخر فرصة لتأمين مستقبل زاهر، بينما لم يكن الأمر مهمًا للبعض الآخر.
لكن كان هناك أشخاص مثل جايدن وريف يُناضلون من أجل كرامة عائلاتهم، وكان هذا شائعًا في جميع عائلات النخبة.
قال ألفريد بينما جلس فارنوس وسيلفوس: "هناك الكثير من الموهوبين هذا العام".
لم يكن سيلفوس يمانع ألفريد، لكنه لم يكن معجبًا به أيضًا، إذ كان يُنظر إلى ألفريد على أنه الشخص الذي يلتزم بالآداب بصرامة.
حتى أن أفراد العائلات النخبوية الأخرى كانوا يُكنّون احترامًا كبيرًا لألفريد لجاذبيته وطريقة تصرفه.
قال ألفريد وهو ينظر إلى المنصة التي ستبدأ منها المبارزة التالية: "ستكون هناك معارك شيقة كثيرة".
قال فارنوس: "ترقّبوا ذلك".
أجاب فارنوس: "لكن عليكم انتظار المعارك الشيقة".
لم يكن ألفريد وسيلفوس هنا للمراقبة فحسب، بل أيضًا للإعلان عن فئة خاصة تُقام لأربعة أطفال فقط لم يبلغوا الرابعة عشرة من عمرهم بعد.
ظل ألفريد ساكنًا وهو ينظر إلى الساحة حيث يجلس الطلاب، ولم يرَ أميليا ولا آشر حاضرين فيها.
كان فارنوس جالسًا بهدوء وابتسامة خفيفة على وجهه، منتظرًا تقدم البطولة قليلًا قبل أن يُعلن قراره.
بينما وصل سيلفوس وألفريد، كان التوأمان الكبيران عند قبة البوابة في سوران، وكانا على وشك الدخول، إذ كان البروفيسور أرمان نفسه هناك ليوافق على دخولهما.
ولأسباب أمنية، سُمح للتوأمين الكبيرين بالدخول برفقة اثنين من الشيوخ، ولكن ذلك كان فقط حتى بدء البطولة.
وستُقيّد حركتهما داخل أكاديمية العالم أيضًا.
قال يعقوب وهو ينظر إلى قبة البوابة: "كبيرة جدًا".
قال يعقوب وهو يتجه نحو أخته التي كانت تنظر حولها: "أتساءل كيف تكون أكاديمية العالم؟".
"حسنًا، يمكنك أن ترى بنفسك، في هذه الأثناء سأذهب إلى بوابات النقل الآني،" قال أرمان وهو ينظر إلى التوأمين الكبيرين.
في الوقت نفسه، في القطاع الداخلي من أكاديمية العالم،
كان آشر يتأمل في غرفته، بينما كان سوار هويته يُظهر الوقت المُقدر لمباراته الأولى، والذي كان حوالي 7 ساعات.
فتح آشر عينيه عندما تلقى رسالة من آرثر، تتحدث عن وصول التوأمين إلى أكاديمية العالم، خلال الساعات الخمس القادمة.
سمح فارنوس لكل من التوأمين الكبيرين وجريفيل بدخول أكاديمية العالم من قبة البوابة، ودخول القطاع الداخلي منها.
لكن الشرط الوحيد كان ألا يُصطحبا معهما أكثر من حارسين، وألا يكون معهما أي فرد من عائلتهما للحفاظ على أجواء محايدة في أكاديمية العالم.