ناقشت سيلفيا مناجم بلورات المانا مع آرثر. لقد صدم بإعلانها. حتى أميليا صدمت مما سمعته. لم يكن آشر هنا كما كان يتدرب ، لذلك سمع عنها من سيلفي.
فكرت أميليا: "لهذا السبب ترك هؤلاء الحراس هناك".
كان التوأم يستمعان ويتصرفان حسب الحالة المزاجية حول المائدة لأنهما لم يعرفوا قيمة هذا المنجم. لكنهم اعتقدوا أنه يجب أن يكون شيئًا مكلفًا إذا فوجئوا به.
"وأنت تقول لي أنه هزم رئيس E-Rank نفسه؟" سأل آرثر أميليا ، التي كانت تأكل عشاءها.
"نعم ، حسب إيمي" ، تحدثت أميليا.
تحدثت سيلفي "لقد حذرته بالفعل ليكون أكثر حذرا في المرة القادمة".
"انتظر ، لماذا - أعني ، عمل جيد ،" كاد آرثر ينزلق. لقد أخطأ في اعتبار آشر مهووسًا بالمعركة ، لذلك كان سعيدًا بعض الشيء.
"بالطبع هو موهوب للغاية ، مثلي تمامًا ،" رسم آرثر وجهًا متعجرفًا في ذهنه لكنه لم يتكلم بصوت عالٍ. كان يعلم أن سيلفي لن تكون سعيدة بذلك.
قال آرثر: "لكنني مندهش لأنك تركته يخرج بنسبة 30٪ من المنجم".
تحدثت سيلفي بأسلوبها الطفولي: "همف ، كان سيحزن إذا قامت والدته بتخويفه".
ضحكت ليفيا ، ورأت سيلفي هكذا ، وحتى لوكاس كان يبتسم ، يراها. أميليا ، التي عرفت طبيعة والدتها ، هزت رأسها.
ناقشوا بعض الأشياء الأخرى مع استمرار العشاء. كان ناثان قد غادر بالفعل وعاد للعمل المرتبط بالنقابة.
بعد يومين ، كان آشر يخرج من تدريبه ، ورأى إيمي ، الذي كان ينتظره في الخارج.
تحدث إيمي "أيها السيد الشاب ، لقد وصل هذا الشخص إلى سوران".
"ما هو الموقع؟" أزال آشر معداته وأعادها إلى حلقة التخزين الخاصة به.
وقالت إيمي "لقد احتفظنا به في الفيلا تحت اسم جريفيل الذي تم إهداؤه لك منذ بضع سنوات" ، حيث لم يكن هناك أحد حاضرًا ، لذا يمكنها مناقشته بصراحة.
قال آشر لإيمي: "سأستعد وأرتب السيارة لكن لا تأخذ معنا أي أمن".
"حسنًا ، السيد الشاب ،" قبل إيمي طلبه.
في فيلا كبيرة كانت بعيدة بعض الشيء عن وسط سوران ، يمكن رؤية بعض الرجال الذين يرتدون أقنعة سوداء يقومون بدوريات ويتأكدون من عدم تمكن أي متسلل من الدخول.
"آه ،" استعاد توم وعيه لكنه شعر أن شخصًا ما وضع وزنًا كبيرًا على رأسه.
"أين أنا؟" لم يستطع توم فتح عينيه بشكل صحيح ، لكنه حاول فهم محيطه.
"آه ، ماذا حدث؟" حدق توم عينيه وهو ينظر حوله ليجد نفسه في غرفة بيضاء. تم تقييده على كرسي.
"ما هو اليوم؟" نظر توم حوله بحثًا عن بعض الأدلة.
آخر شيء يتذكره كان يتحدث إلى أخته ويلتقي ببعض الرجال الغرباء ، وهو الآن في هذا الموقف.
"مرحبًا ، هل يوجد أي شخص هنا؟" صرخ ، لكن لم يجبه أحد. لم يكن لديه أي إحساس بالوقت ، ولم يكن قادراً على فهم هذا الموقف.
"مرحبا! لماذا أنا هنا ؟!" ظل توم يصرخ ، لكنه توقف عندما لم يتلق أي رد.
"هل اكتشفوا؟" كان قلب توم ينبض بصوت عالٍ ، مما جعل كل أنواع الاستنتاجات حول وضعه الحالي.
*انقر*
سمع صوتًا ورأى مراهقًا بشعر أسود وعينين قرمزيتين حادتين تخرج مع امرأة ذات شعر بني تتبعه. "من هم يا رفاق؟" سأل توم على عجل.
"اهدأ ، اسمك توم جيليب ، أليس كذلك؟" تحدث آشر.
"نعم ، لكن قل لي -" كان توم يتحدث ، لكن نظرة آشر الباردة أرعبته.
"سيكون من الأفضل لو تركتني أتحدث ، توم جيليب ،" كانت هالة آشر مخيفة للغاية هذه الأيام ، وحتى إيمي يمكن أن تلاحظ ذلك.
علم آشر بالأمر ، لذا فقد تخطى أيضًا تناول الطعام مع أسرته خلال الأيام القليلة الماضية بإخبارهم أنه مشغول بالتدريب.
"إيمي ، اخرجي" ، استدار آشر ونظر إليها.
"آه - حسنًا كما يحلو لك أيها السيد الصغير ،" وافق إيمي وغادر الغرفة.
كانت الغرفة التي كانوا فيها محمية بواسطة الأحرف الرونية العازلة للصوت ، لذلك لا يمكن لأحد سماع ما كان يحدث بالداخل.
"دعونا نقدم أنفسنا أولاً" ، جلس آشر على كرسي فارغ كان موجودًا أمام توم.
"توم جيليب ، 22 عامًا ، متحمس للتكنولوجيا يبحث عن وظيفة" ، قرأ آشر من المعلومات التي كان يقرأها من الصورة المجسمة لساعته.
"خلفية سيئة ، رفضتها الرابطة العالمية ثلاث مرات ، لا توجد قدرات كصياد" ، انتهى آشر ونظر نحو توم الذي كان يحدق فيه بصمت.
"ماذا تريد مني؟" نظر توم إلى آشر ميتًا في عينيه وسأل.
قال آشر: "أعلم أن لديك قدرات مخترق قادر ، وأريدك أن تعمل على أشياء معينة من أجلي".
"لا أعرف ما هو رأيك بي ، لكنني مطور برامج عادي ، وليس لدي مهارات للأشياء التي تحتاجها لي ،" حاول توم التفكير مع Asher.
حتى في التقرير الذي حصل عليه آشر من نقابة المعلومات ، لم يكن هناك أي ذكر لامتلاك توم لأي مهارات للعمل الذي كان آشر يطلبه منه على الأرجح.
"ثلاث مرات قمت بتخطي معايير نجاح الرابطة العالمية ورفضت في المقابلة" ، جعلت كلمات آشر وجه توم شاحبًا.
"ولكن إذا نظرت إلى هذا بعناية ، في كل مرة يتم فيها اختيار ملف التعريف الخاص بك من قاعدة البيانات على الرغم من رفضه سابقًا ،" تابع Asher.
"ليس غريبًا جدًا إذا سألتني ، ولكن الغريب بعد محاولتك الأخيرة ، واجهت الرابطة العالمية ، لأول مرة ، تهديد برامج تجسس في نظامها ، لكن لحسن الحظ بالنسبة لهم ، تمكنوا من إيقافه."
كان معدل ضربات قلب توم يرتفع. كان العرق يتشكل على جبهته ، وكانت يداه ترتعشان.
"قد لا يعرف عامة الناس عن هجوم برامج التجسس هذا ، لكن الطبقة العليا كانت على علم به. على الرغم من أن الرابطة العالمية لا تزال تعثر على الجاني ، فقد تم محو الآثار بعناية ،" توقف Asher.
"أنا - لا أعرف ما الذي تتحدث عنه" ، علم توم أنه لا يمكن إثبات ادعاء آشر.
قال في ذهنه: "لقد حذفت كل شيء ، ولا أحد يستطيع تتبعه لي".
"سأكررها مرة أخرى ، لذا لا تضيع وقتي. ستعمل من أجلي من الآن فصاعدًا" ، جعل موقف آشر اللامبالاة ونظرته الباردة توم يشعر بالخوف منه.
"ماذا سأستفيد من العمل معك؟" قرر توم التفاوض مع آشر.
"هاه ،" تنفس آشر وحدق في توم.
"هل تعتقد أنني أطلب منك العمل لدي؟" قال آشر.
شعر توم بأن الجو من حوله كان باردًا بعض الشيء.
"سارة جيليب ، أم عزباء تعمل في وظائف متنوعة لجمع الأموال لابنها ، وشقيقها الوحيد ، توم جيليب ، يحاولان الانضمام إلى الرابطة العالمية لمنشآتهما الطبية ذات المستوى العالمي" ، تابع آشر حديثه.
"كان الوقت الذي استغرقته في إحضارك إلى سوران بضعة أيام ، وصدقني ، بالنسبة لي لقتل شخص ما ، كل ما أحتاجه هو بضع ساعات ،" جعلت عيون آشر غير المبالية توم يرتجف.
"أنا سأفعلها!" صرخ توم. "سأفعل ما تريد ، فقط اترك سارة وشأنها". كادت عيون توم أن تدمع.
لم يكن يعرف كيف تمكن آشر من معرفة سره. لقد صنع بالفعل برنامج تجسس ، لكن موارده المحدودة لم تسمح له بإلحاق أي ضرر بالرابطة العالمية. لقد فعل كل هذا لأنه كان مليئًا بالغضب تجاه سياسات الرابطة العالمية بعدم السماح لأشخاص مثله ، الذين لم يكن لديهم أي موهبة ليصبحوا صيادين.
لكن بعد القيام بذلك ، كان خائفًا من تعرضه للقتل أو الاعتقال ، لذلك قرر دفن ماضيه والعثور على وظيفة عادية لإعالة أخته. كان في حاجة ماسة إلى المرافق الطبية التابعة للجمعية العالمية لأن هذا كان خياره الوحيد لعلاج ابن أخيه ، ولكن لم يكن صيادًا ورفض كموظف ، فقد كان في أدنى مستوياته. كان بحاجة إلى أموال كبيرة ، ولم يكن لديه طريقة لتأمينها.
"دعونا لا نفعل أي شيء غير قانوني من الآن فصاعدًا" ، قرر توم منذ تلك اللحظة أنه لن يسيء استخدام موهبته كقراصنة لأن المخاطرة كانت كبيرة جدًا ، ولم يكن لديه دعم لدعمه.
وكان يعلم أن الحديث بلا مبالاة عن مهاراته قد يجذب العديد من المنظمات المشبوهة التي وظفت أشخاصًا مثله. كان يعلم أن بعض تلك المنظمات أو العائلات الثرية قتلت آخرين بعد استخدامها للتأكد من عدم وجود نهايات فضفاضة.
نقر آشر على ساعته ، وجاءت إيمي ومعها جهاز لوحي في يديها.
"وقّع على العقد وتأكد من قراءة جميع البنود. وبالطبع ، لن يُسمح بأي مفاوضات" ، نهض آشر وغادر توم ، الذي كان يفكر في ما فعله السيئ جدًا حتى يستحق أن يعامل على هذا النحو.
"شم يجب أن أوقع عليه ، أليس كذلك؟" نظر توم إلى إيمي ، التي كانت محتارة بشأن سبب تمزق رجل ناضج بهذه الطريقة.
"نعم ،" أعطته إيمي العقد.
أخذ توم الجهاز اللوحي وبدأ في قراءة المصطلحات ، وبينما كان يواصل القراءة ، اتسعت عيناه بسبب الصدمة.
"سوف أحصل على هذا القدر من المال؟" كان توم يعرف المبلغ الذي سيحصل عليه أشخاص مثله إذا عملوا معهم ، لكن المبلغ الذي عرضه عليه آشر كان عشرة أضعاف ذلك.
"نعم ، وسوف نطير بأسرتك إلى سوران ونتعامل مع علاجهم ،" قصدت إيمي أن آشر ستتكفل بمرافق المستشفى وتراقبها في حالة ما إذا كان توم لديه أي أفكار مضحكة ضده.
"حسنًا ، سأوقعه!" قام توم بتوقيع العقد على عجل ، مؤكداً معلوماته واستكمال الأوراق المطلوبة.
كان آشر بالخارج يتحدث مع أحد الرجال الملثمين.
قال الرجل ذو الملثمين الأسود: "قد يكون هذا محفوفًا بالمخاطر بعض الشيء ، السيد الصغير".
قال آشر: "لا تقلق ، فقط أبلغني إذا حدث أي شيء يتعلق بذلك ، لكن لا تدع الجدة تعرف ذلك".
"اممم ، لا أستطيع أن أعد أن مدير Guildmaster لن يعرف عن ذلك ،" حك الرجل ذو القناع السوداء رأسه.
قال آشر وغادر الرجل: "لا تنشئ مهمة لطلبي ، فقط أعطني أي معلومات تتعلق بها".
قال آشر لنفسه وهو جالس في سيارته: "غريب ، لقاء توم كان يجب أن يعطيني بعض نقاط القدر".
[لا يتمتع المضيف بالسلطة الكافية ، ولكن مواجهة شيء مهم بما يكفي للتأثير على مصيرك يمكن أن يكسبك نقاط القدر.]
لا تجعل شيء يلهيك عن صلاتك ولا تنسنى بصالح الدعاء