تمام ✅
---
الفصل الأول: أنا باي شياو تشون
يقع جبل هود في سلسلة جبال إيستوود، وعند سفحه تقع قرية صغيرة خلّابة. كان سكانها يعيشون على أرضهم، ولم تكن لهم أي علاقة بالعالم الخارجي.
كان الفجر قد بزغ، وكان القرويون مجتمعين عند بوابة القرية لتوديع شاب في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره. بدا نحيفًا وضعيفًا، لكنه كان يتمتع ببشرة صحية فاتحة ومظهر عام جذّاب. كان يرتدي رداءً أخضر عاديًا يبدو أنه غُسل مرات عديدة حتى كاد أن يُنهَك. شيء ما في ملابسه، بالإضافة إلى نظرة البراءة في عينيه، جعله يبدو سريع البديهة بشكل استثنائي.
وكان اسمه باي شياو تشون.
قال الشاب:
"أيها الشيوخ الأعزاء وأبناء القرية، أنا في طريقي لتعلّم الزراعة الخالدة. سأفتقدكم جميعًا!"
ارتسمت على وجهه ملامح ألمٍ طفيفة، كما لو أنه لا يقوى على فراق رفاقه، مما جعله يبدو أكثر سحرًا من ذي قبل.
تبادل القرويون النظرات وهزّوا أكتافهم في عجز، ثم تظاهروا بأنهم مترددون في رؤيته وهو يغادر.
خرج رجل عجوز ذو شعر أبيض من بين الحشد وقال:
"شياو تشون، منذ أن رحل والداك منذ زمن بعيد، كنتَ... همم..."
وتوقف لحظة ثم تابع:
"يا له من طفلٍ رائع!"
ولما رأى أن باي شياو تشون لم يغادر بعد، أضاف:
"لا تقل لي إنك لا ترغب في العيش إلى الأبد؟ كل ما عليك فعله هو أن تصبح خالدًا، وعندها يمكنك أن تحيا إلى الأبد! إنها فترة طويلة جدًا! حسنًا، حان وقت رحيلك الآن. حتى النسر الصغير يجب أن يتعلّم الطيران في النهاية. مهما كانت الظروف التي تواجهها هناك، عليك أن تصمد وتواصل المضيّ قدمًا. بمجرد مغادرتك القرية، لن تتمكن من العودة، لأن طريقك سيكون دائمًا أمامك، وليس خلفك!"
ربت الرجل العجوز على كتف باي شياو تشون بلطف.
"العيش للأبد..." همس باي شياو تشون، وارتجف جسده، وامتلأت عيناه بتصميمٍ جاد.
تحت نظرات الرجل العجوز وأهل القرية المشجّعة، أومأ برأسه بجدّية ونظر إلى الجميع لآخر مرة، ثم استدار ومضى مبتعدًا عن القرية.
وبينما اختفى في الأفق، ازداد حماس القرويين. تحوّلت تعابيرهم الحزينة إلى فرح، وبدأ الرجل العجوز ذو الوجه الطيّب يرتجف، حتى أن دموعه انهمرت على وجهه.
"عدالة من السماء! ابن العرس... رحل أخيرًا! من الذي أخبره أنهم رأوا خالدًا في المنطقة؟ أيًا يكن، سأمنحك مكافأة ضخمة نيابةً عن القرية!"
وسرعان ما ضجّت القرية بصيحات الفرح. حتى أن بعض الناس أخرجوا الأجراس والطبول وبدأوا يقرعونها بحماس.
قال أحدهم:
"لقد رحل ابن العرس، ولكن يا لدجاجاتي المسكينات! لقد كره صياح الديوك عند الفجر، لذا استطاع بطريقة ما أن يجعل جميع أطفال القرية يأكلون كل دجاجة لدينا..."
"اليوم هو بداية عصرٍ جديد!"
في هذه المرحلة، كان باي شياو تشون لا يزال قريبًا من القرية، وكان يسمع أصوات الأجراس والطبول، بل وحتى بعض صيحات الابتهاج.
توقف في مكانه، وارتسمت على وجهه تعابير غريبة. وبعد لحظة، صفّى حلقه ومضى في طريقه، وعلى وقع أصوات الفرح الخافتة بدأ يشقّ طريقه نحو جبل هود.
لم يكن جبل هود شاهقًا، لكنه كان مغطّى بالنباتات الكثيفة. لذلك، ورغم بزوغ الفجر، كان الظلام والهدوء يخيمان تحت الأشجار.
أخبرني الكلب المزدوج أنه كان يصطاد بعض الخنازير البرية قبل بضعة أيام ورأى خالدًا يطير...
تابع باي شياو تشون طريقه وقلبه يخفق بشدّة، وفجأة سُمع صوت حفيفٍ من الشجيرات القريبة. بدا وكأنه خنزير بري، مما أثار توتر باي شياو تشون على الفور. انتصب شعر مؤخرة رقبته وهو يسأل مرتجفًا:
"من هناك؟!"
سرعان ما أخرج أربعة فؤوس وستة مناجل من حقيبته، لكن ذلك لم يجعله يشعر بأمانٍ كافٍ، فأخرج أيضًا قليلًا من البخور الأسود من داخل ردائه، وأمسكه بإحكام في يده اليسرى.
صرخ قائلًا:
"لا تخرج! لا تفكر حتى في الظهور! لديّ فؤوس ومناجل، وهذا البخور قادر على استدعاء البرق من السماء، بل وحتى استدعاء الحاكمين! إن تجرأت على إظهار وجهك، فأنت ميت!"
ثم استدار وركض نحو درب الجبل، وهو يتلاعب بجميع الأسلحة في يديه في آنٍ واحد. وفي النهاية، بدأت الفؤوس والمناجل تتساقط على الأرض واحدًا تلو الآخر.
ربما كان ما يتحرّك بين الشجيرات قد خاف منه حقًا، فتوقفت الأصوات ولم يظهر أي حيوان بري.
أسرع باي شياو تشون نحو الجبل، يمسح العرق عن جبينه، وكان وجهه شاحبًا، وكاد يفكّر في التراجع عن فكرة تسلق الجبل، لكنه تذكّر عود البخور الذي ورثه عن والديه قبل وفاتهما.
يُفترض أن والديه ورثاه من أسلافهم كهديّة من حاكمٍ فقير أنقذوه. وقبل مغادرته، وعد الحاكم باتخاذ أحد أفراد عشيرة باي تلميذًا له، وقال إن مجرد إشعال عود البخور سيستدعيه.
أشعل باي شياو تشون عود البخور أكثر من عشر مرات خلال السنوات القليلة الماضية، ومع ذلك لم يظهر أي حاكم قط، حتى بدأ يشكّ في صحة القصة.
لكن هذه المرة قرر تسلق الجبل، أولًا لأن عود البخور كاد أن ينفد، وثانيًا بسبب الحديث الأخير عن الحاكم الطائر الذي شوهد في المنطقة.
وهكذا وجد نفسه في وضعه الحالي. كانت نظريته أنه لو اقترب قليلًا من مكان وجود الحاكم، فربما يسهل على الأخير استشعار عود البخور.
وقف أمام الجبل مترددًا، ثم شدّ على أسنانه وقرر المتابعة.
ولحسن الحظ، لم يكن الجبل عاليًا جدًا، ولم يمضِ وقت طويل حتى وصل إلى قمّته وهو يلهث.
نظر إلى القرية في الأسفل وارتسمت على وجهه ابتسامة عاطفية، ثم ألقى نظرة على قطعة البخور السوداء بحجم ظفر الإصبع، وقد كانت أُحرقت مراتٍ عديدة حتى استُنفدت تقريبًا.
لقد مرّت ثلاث سنوات... بارك الله فيكِ يا أمي وأبي. لا بد أن ينجح الأمر هذه المرة!
أخذ نفسًا عميقًا، ثم أشعل البخور بحذر.
هبّت نسمة قوية على الفور، وامتلأت السماء بسحب داكنة. تألق البرق ودوّى الرعد المدوي في أذنيه.
ارتجف باي شياو تشون من هول المشهد، خوفًا من أن يقتله البرق. كاد أن يبصق على البخور ليطفئه، لكنه تمالك نفسه.
لقد أشعلت هذا البخور اثنتي عشرة مرة خلال السنوات الثلاث الماضية، وهذه هي المرة الثالثة عشرة. عليّ أن أتركه يحترق! هيا يا شياو تشون! لن يقتلك البرق... على الأقل ربما لا...
في كل المرات السابقة، كان هناك برق ورعد، لكن لم يظهر أي خالد، وفي كل مرة كان الخوف يدفعه ليطفئ البخور بلعابه. في الواقع، كان يجد الأمر غريبًا أن عود بخور يُفترض أنه مقدّس يمكن إطفاؤه بلعابٍ عادي.
جلس باي شياو تشون يرتجف بينما دوّى الرعد حوله، وفجأة ظهر شعاع من الضوء في الهواء من بعيد.
كان رجلاً في منتصف العمر يرتدي ملابس فاخرة، يتمتع بهيبةٍ مهيبة رغم الإرهاق البادي على وجهه. بدت عيناه تلمعان من شدّة التعب.
قال بغضب:
"وأخيرًا أستطيع أن أرى من هو الأحمق الذي كان يشعل هذا البخور طوال السنوات الثلاث الماضية!"
كلما تذكّر الرجل ما مرّ به خلال تلك السنوات، شعر بالانزعاج. قبل ثلاث سنوات، أحسّ بهالة من هذا البخور الذي أعطاه إياه أحد معارفه، فتذكّر دَينًا قديمًا عليه في العالم الآخر.
وفي كل مرة كان يحاول فيها الاستجابة للبخور، كان يفقد أثره فجأة قبل أن يصل إليه، وحدث ذلك أكثر من عشر مرات، مما اضطره لترك طائفته مرارًا وتكرارًا.
وعندما اقترب من جبل هود، لمح باي شياو تشون وهبط غاضبًا، ولوّح بيده فأطفأ البخور المتناثر.
توقف الرعد، وحدق باي شياو تشون في الرجل بذهول.
"هل أنت خالد؟" سأل باي شياو تشون بحذر، غير متأكد مما يحدث، فخبّأ يده خلف ظهره وأمسك بفأسه.
قال الرجل بهدوء:
"يمكنك مناداتي لي تشينغهو. هل أنت من عشيرة باي؟"
لمعت عيناه كالبرق وهو يقيس باي شياو تشون. بدا له رقيق الملامح وجميلًا بعض الشيء، يذكّره بصديقٍ قديم، ورأى أن موهبته مناسبة. بدأ غضبه يتلاشى تدريجيًا.
رمش باي شياو تشون بضع مرات، ورغم خوفه، جلس مستقيمًا وقال:
"جونيور بالتأكيد من عشيرة باي. أنا باي شياو تشون."
سأله لي تشينغهو:
"حسنًا، أخبرني، لماذا أشعلتَ هذا البخور مرارًا وتكرارًا خلال السنوات الثلاث الماضية؟!"
حالما سمع باي شياو تشون السؤال، بدأ يفكر بسرعة ليجد إجابة مناسبة.
وأخيرًا، ارتسمت على وجهه ملامح الحزن ونظر إلى القرية أسفل الجبل.
قال بصوتٍ حزين:
"جونيور شخصٌ عاطفي وصادق. لم أستطع تحمّل فراق رفاقي القرويين. في كل مرة أشعل فيها البخور، غمرني الحزن. مجرد التفكير في تركهم كان مؤلمًا للغاية."
حدّق لي تشينغهو فيه بصدمة؛ لم يخطر بباله هذا الاحتمال، فبدأ الغضب في قلبه يتلاشى أكثر، ورأى أن الشاب يبدو مخلصًا وصادقًا.
لكن ما إن أرسل إحساسه الروحي نحو القرية حتى سمع أصوات الطبول والأجراس وصيحات الفرح، بل وحتى حديث القرويين عن مدى سعادتهم برحيل "ابن العرس".
عندها ارتسمت على وجهه ملامح الانزعاج، وشعر بالصداع يزداد. نظر إلى باي شياو تشون الساحر الطاهر الذي بدا وكأنه لا يؤذي ذبابة، وأدرك فجأة أن هذا الفتى شرير حتى النخاع.
قال لي تشينغهو بصوتٍ خافت:
"أخبرني الحقيقة!"
فارتجف باي شياو تشون من الخوف.
"مهلاً، لا يمكنك أن تلومني!" قال بنبرة بائسة. "ما هذا البخور الرديء أصلًا؟ في كل مرة أشعله، كان البرق يتساقط في كل مكان! كدتُ أموت مرات عديدة! في الواقع، كان تفادي البرق ثلاث عشرة مرة إنجازًا رائعًا!"
نظر لي تشينغهو إليه بصمت.
"إذا كنت خائفًا لهذه الدرجة، فلماذا أشعلته أكثر من عشر مرات؟!" سأل.
"لأنني أخشى الموت!" أجاب باي شياو تشون بغضب.
"أليس الهدف من الزراعة الخالدة هو العيش إلى الأبد؟ أريد أن أعيش إلى الأبد!"
صُعق لي تشينغهو للحظة، لكنه وجد في شغف الفتى بالحياة الأبدية أمرًا جديرًا بالثناء، وأدرك أن شخصيته يمكن تهذيبها بالتدريب في الطائفة.
بعد لحظة من التفكير، لوّح بكمّه، فرفع باي شياو تشون في شعاعٍ من الضوء انطلق في السماء.
"حسنًا، تعال معي"، قال.
"إلى أين نحن ذاهبون؟" سأل باي شياو تشون وقد أدرك فجأة أنهم يطيرون.
"آه، نحن مرتفعون جدًا..." كانت الأرض بعيدة جدًا، مما جعل وجهه يشحب، فألقى فأسه فورًا وأمسك بساق الحاكم.
نظر إليه لي تشينغهو وهو ممسك بساقه بحيرة، ثم قال:
"طائفة تيار الروح."