قال جيرالت:
هل هي دائما تلتهم ضحاياها؟
بصق فيليراد بشدة على القش المنثور .
تعال يا جيرالت ، سيكون العشاء قريباً.
!( يلتهم) ،( يأخذ قضمة )،
يعتمد حسب مزاجها بلا شك. لقد أكلت رأسا وتركت الباقي ذات مرة ،
، كما انها أخرجت احشاء شخصان مرة واحدة
.غير ذلك.. ، قامت بأكل الجثث حتى العظام ، او تمتصها حتى تجف ، يمكنك القول. ان بنت العاهر- -!
" قاطعه ، أوستريت"
قال أوستريت:. 'قل ما تريده عن الستريجا ولكن لا تهين أدا (اخت الملك) امامي مثلما لا تجرؤ على اهانتها في حضرة الملك! !
" هل نجا أي شخص منها؟" سأل الويتشر وهو لا يعير انتباها لفوران اوستريت .
"نظر اوستريت وسيجلين الى بعضهما البعض"
قال الرجل الملتحي: "نعم". "
قبل سبع سنوات القت بنفسها على يعض الجنود الذين كانوا يحرسون قبرها وهرب احدهم لكنه تج-
قاطعه قائد الحرس:،
" كان هناك طحان هاجمته الستريجا بالقرب من المدينة. أتذكر ؟"
******
في اليوم التالي ، في وقت متأخر من المساء ، تم إحضار الطحان إلى الغرفة الصغيرة التي تقع فوق دار الحرس التي كان يتواجد الويتشر داخلها .قاده حارس كان يرتدي معطفًا مقنعا
المحادثة لم تسفر عن أي نتائج مهمة. كان الطحان مرعوبًا. ضل يتمتم كلمة "ستريجا" ويتلعثم،
لكن الندوب التي كانت عليه أبلغت الويتشر بما حصل أكثر مما فعل الطحان
الستريجا تستطيع فتح فكيها بشكل مثير للإعجاب ولكل فك أسنان حادة للغاية ، بالاخص الأنياب العلوية الطويلة جدًا -
هنالك أربعة انياب اثنان على كل جانب. كانت مخالبها أكثر حدة من مخالب القطط البرية ، ولكنها أقل انحناءًا.
كان ذلك ما مكن الطحان من تخليص نفسه نفسه منها ويهرب.
بعد الانتهاء من فحصه ، أومأ جيرالت برأسه إلى الطحان والجندي ، وصرفهما.
دفع الجندي الفلاح عبر الباب واشاح بالغطاء عن رأسه. واذا به كان الملك فولتيست متنكرا
قال الملك: اجلس ، لا تقم. هذه الزيارة غير رسمية. هل انت سعيد بالمقابلة؟
سمعت أنك خرجت من القصر هذا الصباح
'نعم يا صاحب الجلالة.'
"متى ستبدأ مهمتك؟"
"إنها أربعة أيام حتى اكتمال القمر. بعد ذلك.'
هل تفضل إلقاء نظرة عليها بنفسك مسبقًا؟
'لا حاجة لذلك. ولكن بعد أن نرفع اللعنة.... ستكون الأميرة أقل نشاطًا.
'ستريجا ، سيد ويتشر ، ستريجا. دعنا لا نتحاذق. يجب ان تكون أميرة بعد ان ترفع اللعنة.
وهذا ما جئت للحديث عنه.... أجبني... لكن بدون رسميات..... باختصار ووضوح: هل تريد ذلك العمل أم لا؟
لا تختبئ وراء تلك القواعد والبروتوكولات الخاصة بك
فرك جيرالت جبينه:.
أؤكد لك ، جلالة الملك ، أن اللعنة قد ترفع. واذا ما لم يحصل خطأ ، فسيكون الأمر كذلك..
قضاء الليل في تابوت الستريجا حتى الفجر...تحديدا حتى صياح الديك الثالث...
هذا ما يتم فعله عادة مع الستريجا
قال فولتيست:
'بسيط جدا؟ا'
قال جيرالت:
الأمر ليس بسيطا. أولا عليك أن تنجو طوال الليل. ثم أحيانا ما تحصل استثناءات للقاعدة ،
كمثال ، أحيانا لا يكون الوقت ليلة واحدة بل ثلاث. على التوالي. هناك أيضًا حالات. . . حسنا... ميئوس منها....'
. . .
ميئوس منها.'.....
قال فولتيست بخشونة: وما زلت اسمع من بعض الناس انه يجب قتل الستريجا لانها حالة غير قابلة للشفاء.... سيد ويتشر ...،
أنا متأكد من أنهم تحدثوا معك حول هذا الموضوع بالفعل. ألست على حق؟ اقتل وحش الستريجا بدون أي جلبة ، وأخبر الملك أنه لا يمكن فعل أي شيء آخر. لن أدفعك ، لكنهم سيدفعون...يا لها من صفقة... مريحة ورخيصة...او لربما يقطع الملك رأس الويتشر ويبقى الذهب في جيوبهم...
.