اندلعت الفوضى في منزل عائلة تشن وسط صرخة مذعورة.
"سيدي، الأمر سيء! لقد اختفى أسلاف عائلة تشن!"
تشن دايو، الذي لم ينم طوال الليل بسبب إصابة ابنه وزوجة ابنه، لم يبدِ أي رد فعل في البداية عندما سمع صراخ الخادم. لم يستطع استيعاب كيف يمكن لأسلافه أن يختفوا ببساطة.
"سيدي، أسلاف عائلتك قد ذهبوا!"
برؤية تشن دايو المذهول، لم يجد الخادم خيارًا سوى تكرار كلامه.
"طاخ..."
وقف تشن دايو فجأة وركل الخادم بعنف.
"أي هراء تهذي به؟ كيف يمكن للأسلاف أن يختفوا؟"
لم يجرؤ الخادم على المقاومة بعد تلقيه الركلة. ورغم رُعبه، تمالك نفسه وتحدث بصوت منخفض:
"سيدي، ذهبت إلى قاعة الأسلاف للتنظيف اليوم واكتشفت... اكتشفت..."
اتسعت عينا تشن دايو: "اكتشفت ماذا؟"
"اكتشفت... اكتشفت أن جميع الألواح الروحية للأسلاف في القاعة قد اختفت."
"ماذا قلت؟"
اشتعلت عينا تشن دايو بالغضب، وبرزت العروق في صدغيه وهو يمسك الخادم من ياقته.
"ألواح أسلاف عائلتك قد اختفت..."
بمجرد سقوط كلمات الخادم، شعر تشن دايو بدوار وصيحة في رأسه. تمايل جسده، وكاد ينهار على الأرض.
سارع الخادم للأمام لإسناده: "سيدي، هل أنت بخير؟"
"طاخ..." (صفعة)
استعاد تشن دايو توازنه، والتفت وصفع الخادم صفعة قوية على وجهه.
"هل أبدو لك وكأنني بخير؟"
بعد قوله هذا، دفع تشن دايو الخادم جانبًا بوجه محتقن بالدم وترنح نحو قاعة الأسلاف.
خفض الخادم رأسه، وعيناه مليئتان بالضغينة:
"تستحق تمامًا أن يختفي أسلافك. أنت لا تنظر أبدًا إلى أفعالك. ربما ارتكبت الكثير من الشرور وواجهت القصاص أخيرًا..."
بدفع باب قاعة الأسلاف، رأى أن المكان الذي كانت توضع فيه الألواح فارغ تمامًا. سقط تشن دايو على ركبتيه بارتطام ثقيل.
"آه، يا أسلافي، لقد تسبب سليلكم العاق في تعرضكم لهذه الكارثة..."
"طاخ..."
بسبب الغضب والحزن الشديدين، فقد تشن دايو وعيه على الفور.
بعد نوبة أخرى من الفوضى، استعاد تشن دايو وعيه ببطء:
"ذلك الوحش اللعين! أن يجرؤ على سرقة الألواح الروحية لأسلافي من عائلة تشن! سأصلخ جلدك حيًا وأقتلع أوتارك..."
حاولت السيدة تشن، وعيناها حمراوان ومنتفختان، مواساته بصوت مبحوح: "سيدي، صحتك هي الأهم!"
"أي صحة؟!"
دفعها تشن دايو جانبًا وزأر بغضب:
"حققوا! فتشوا كل منزل... لا تتركوا منزلًا واحدًا في البلدة بأكملها."
"أمرك."
وافق الوكيل وأسرع للخارج.
"سيدي، هناك أخبار! هناك أخبار عن الأسلاف."
بعد لحظة، ركض الوكيل للداخل وهو يحمل قطعة قماش ممزقة في يده.
أخذ تشن دايو القماش من الوكيل بنظرة ريبة.
بمجرد رؤية الخط على القماش، لم يستطع منع نفسه من الشتم:
"أيها الوحش..."
قرأ تشن دايو محتوى الرسالة، وشحب وجهه من الغيظ، وارتجف جسده بالكامل.
"سيدي، ماذا هناك؟"
برؤية حالة تشن دايو الغاضبة، سألت السيدة تشن بقلق.
سلم تشن دايو القماش مباشرة إلى السيدة تشن.
"أيها العجوز تشن، جهز خمسين ألف ليرة ذهبية. سلمها إلى جبل "ووزوي" خارج البلدة اليوم. تعال بمفردك.
وإلا، سأنقع ألواح أسلاف عائلتك في المرحاض لتستحم، ثم ألقيها أمام باب منزلك مباشرة..."
برؤية محتوى الرسالة، ارتجفت السيدة تشن أيضًا من الغضب:
"هذا المختطف خبيث حقًا..."
"والدي، ماذا نفعل؟ خمسون ألفًا! ومن الذهب! هذا أكثر من نصف ثروة عائلتنا!"
في هذه اللحظة، لم يستطع ابنه الأكبر، تشن يو، الذي قرأ الرسالة، منع نفسه من الصراخ.
أخذ تشن دايو نفسًا عميقًا لتهدئة نفسه. سخر بنظرة شريرة:
"هل يعتقد حقًا أن أموال تشن دايو سهلة المنال؟"
على الفور، نظر إلى ابنه الأكبر:
"بعد أن أنهي المعاملة، أحضر الرجال للإمساك بأولئك اللصوص مباشرة. إذا لم يكن لديك ما يكفي من الرجال، وظف بعض العمال الأشداء من البلدة. لا أصدق هذا..."
"فهمت."
وافق تشن يو وخرج لإجراء الترتيبات.
"سيدي، هل ستكون هناك مشكلة؟ كانت تلك هي كل الأموال التي عملنا جاهدين للاحتيال بها على ذلك الأحمق لو مينغ! هل يجب..."
قبل أن تنهي السيدة تشن كلامها، أسكتتها نظرة تشن دايو الباردة.
"إذا لم أستعد ألواح الأسلاف، فكيف سأواجههم؟ بأي وجه سأقابلهم في الحياة الآخرة..."
"إذا أهان اللص الألواح حقًا، فكيف سيبقى لي، تشن دايو، أي وجه للسير في بلدة السلام..."
بسماع توبيخ تشن دايو، لم يكن أمام السيدة تشن خيار سوى إغلاق فمها.
بالتفكير في ابنها الأصغر وزوجة ابنه اللذين لا يزالان طريحي الفراش للتعافي من إصاباتهما، لم تستطع السيدة تشن منع دموعها من السقوط:
لماذا أصبحت العائلة مضطربة للغاية مؤخرًا؟ هل يمكن أن يكون هذا هو القصاص؟
أولاً، حوصر ابنها وزوجة ابنها في تبادل إطلاق نار لمعركة مزارعين دون سبب.
ورغم نجاة حياتهما مؤقتًا، إلا أن إصاباتهما لم تكن طفيفة.
ثم، تم اختطاف ألواح أسلاف العائلة.
نظرت إلى تعبير تشن دايو القاسي واختارت الصمت.
كان جبل "ووزوي" تلاً صغيرًا خارج بلدة السلام، ليس طويلاً ولا كبيرًا.
كان هذا هو أساس ثقة تشن دايو في إرسال ابنه مع الرجال لاستعادة الفدية.
أما عما إذا كان الطرف الآخر عصابة خطيرة من قطاع الطرق، فقد حلل تشن دايو أن ذلك مستحيل.
فلو كانوا قطاع طرق خطرين، لسرقوه مباشرة. هل سيختطفون حقًا ألواح أسلافه لابتزاز المال؟
قاد تشن دايو عربته على طول الطريق حتى سفح جبل ووزوي، ليجد أنه لا يوجد أثر لأي شخص.
"هيه... هل يوجد أحد هنا؟ هل من أحد؟"
صرخ عدة مرات، لكن لم يجبه أحد. عقد تشن دايو حاجبيه: ماذا يحدث؟
في تلك اللحظة، وقعت نظرته على قطعة قماش ممزقة موضوعة على صخرة.
"أيها العجوز تشن، اترك المال هنا فحسب. أسلاف عائلتك موجودون في البستان الصغير خارج البلدة. اذهب لإحضارهم بسرعة، قبل أن يجمعهم شخص ما كحطب للحرق..."
"كحة، كحة..."
برؤية محتوى الرسالة، كاد تشن دايو يموت من الغيظ:
"أيها اللص الملعون، انتظرني فقط..."
على الفور، ومضت عينا تشن دايو وهو يفك الحصان من العربة.
ركب الحصان وأسرع نحو البستان الصغير خارج البلدة.
فكر في نفسه: "إذا ركبت الحصان مبتعدًا، سأتمكن من كسب المزيد من الوقت."
عندما وصل إلى التقاطع، أعطى تشن دايو تعليماته لتشن يو والآخرين الذين كانوا يكمنون بالفعل.
بمجرد استعادته لألواح الأسلاف، كان عليهم التحرك فورًا.
بعد مغادرة تشن دايو، أطل رأسان خلسة من خلف صخرة كبيرة.
لقد كان لو مينغ وبيغ يلو، اللذان رتبا كل شيء ووصلا مسبقًا. أسرع الرجل والكلب نحو العربة.
برفع الستار، رأيا عدة صناديق كبيرة. بفتح أحدها، وجداه مليئًا بسبائك الذهب الصفراء الزاهية.
وبفتح صندوق آخر، وجداه مليئًا بسبائك الفضة اللامعة.
خمن لو مينغ أن هذا لا بد وأن يكون لأن تشن دايو لم يملك ما يكفي من الذهب، فاستبدله بالفضة.
"بيغ يلو، لقد أصبحنا أثرياء... لا... نحن فقط نستعيد ممتلكاتنا الخاصة..."
"نبح..."
هز بيغ يلو رأسه، وعيناه الكلبيه تلمعان. من الآن فصاعدًا، لن يضطروا للجوع مرة أخرى.
بعد ذلك، لم يضع لو مينغ أي وقت. أخرج حقيبة التخزين من سرواله.
بلمسة واحدة، جمع كل صناديق الذهب والفضة من العربة.
أما عما إذا كان المبلغ كافيًا ليصل لخمسين ألف ليرة، فلم يكلف نفسه عناء العد.
بعد جمع الذهب والفضة، حشر لو مينغ حقيبة التخزين مرة أخرى في طبقة مخفية في سرواله.
...
ركب تشن دايو الحصان إلى البستان الصغير ووجد الألواح بسهولة. بفتحها، رأى أنها لم تتضرر.
بينما لم يستطع منع نفسه من تنفس الصعداء، كان أيضًا غاضبًا بشكل لا يضاهى.
"همف... أن تجرؤ على استفزاز عائلة تشن في بلدة السلام هذه، سأجعلك تدفع الثمن بحياتك..."
على الفور، أشعل كومة من "دخان الذئب" (إشارة دخانية).